Солнечное утро на нашей итальянской улочке началось со звука газонокосилки и вкусного запаха свежескошенной травы. Где-то рядом цвели липы, и ветерок доносил лёгкий их аромат до таверны.
Миниатюрная девушка с аккуратным каре в воздушном голубом платье в белый горошек и с огромной плетёной корзиной свежих овощей остановилась на веранде, поправила цветы в кашпо. Потом с занятной увлечённостью раскрыла створки на окнах таверны, смахнула пыль с подоконников и поспешила во внутрь.
– Доброе утро! – улыбнулась она поварам.
– Доброе утро, Ирина Владимировна!
Ирина Владимировна была женой хозяина таверны. У неё в жизни всегда всё было хорошо. Она занималась йогой и славянской гимнастикой, любила пилатес. Женственная и легкая, она внушала мужу спокойствие и уверенность. И была очень правильная жена.
– А где хозяин?
– Он у себя.
Ирина Владимировна с лёгкостью влетела вверх по ступенькам. Муж спал, свернувшись калачиком, в своём кабинете на софе. На столе стояла пустая бутылка водки. Жена тихо присела на край софы и погладила мужа по спине.
Хозяин поёжился и открыл глаза.
– У тебя что-то случилось? – спросила она.
– Здравствуй, милая. Не переживай, уже всё в порядке.
Ирина Владимировна распахнула окна в комнате и впустила аромат лип.
– Если захочешь поделиться, расскажи.
– Пойдём лучше позавтракаем?
– Тебе не стоит появляться в таком виде, посетители увидят. Они уже приходят. Хочешь, я принесу завтрак?
– Я пока в душ.
– Как скажешь.
– Люблю тебя, моя Ириша.
Ирина Владимировна была замужем уже давно. Но ни разу не видела, чтобы муж ночью пил в одиночку. Беспокойство закралось в душу. Не все было в порядке – вот верное положение дел.
Она спустилась на кухню и спросила у повара, не случилась ли вчера чего-нибудь этакого. Но тот и вправду ничего не знал. Так днём незаметно были опрошены почти все работники ресторана. Но безрезультатно.
Ирина Владимировна почти потеряла надежду, но к несчастью для неё началась смена Агаты. Агата была зла на хозяина за то, что он проявил непочтение к высказанным ею чувствам. Поэтому обиженная девушка решила подпортить шефу мазу семейной жизни. И когда Ирина Владимировна подошла к официантке с волнующим вопросом, Агата не стала утверждать, что ничего не знает. Она рассказала, что видела девушку. И что после её ухода хозяин выпивал.
Ирина Владимировна тихонько кивнула головой, поблагодарив официантку. Агата, удовлетворённая своим поступкам, побежала дальше разносить еду.
Объёмные сиреневые тучи окутали небо, окружили солнце. Гроза была неизбежна. Ветер гонял тополиный пух. Поднимал его вверх. Внезапно стало так темно, что даже брутальные мужчины, обедавшие в нашей таверне, неуютно поёжились. Люди стали перебираться с летней веранды во внутрь помещения. В зале стало шумно и многолюдно. Послышались широкие раскаты грома. Капли дождя зашипели по асфальту, как раскалённое масло на сковороде.
В самый разгар природного ктаклизма рядом с таверной остановился чёрный внедорожник. Кажется, в нём играла грустная музыка. И вся эта картина напоминала заезженную сцену из плохого кино.
Молодая девушка выпрыгнула из авто и, бесстрашно минуя лужи, пробежала вовнутрь.
Синяя кепка, белые рваные шорты, широкая молочная футболка намокли тут же. Но хозяйку вещей это не тревожило. Она весело забежала в таверну, поправила волосы, сняла кепку и попалась на глаза Агате. Сердце официантки ёкнуло. Сомнений не было. Это была она – ненавстная посетительница. В этот раз одна, но сосредоточенно разглядывающая толпу. Вдруг девушка улыбнулась и махнула рукой кому-то за дальним столиком. Агата, забыв о том, что ещё не приняты заказы у нескольких посетителей, метнулась на второй этаж с явным желанием отыскать Ирину Владимировну и свести её лицом к лицу с соперницей за сердце хозяина.
Ирина Владимировна тем временем пила брют в хозяйском кабинете и смотрела в окно.
– Я вас побеспокою? – постучалась Агата.
– Да. Заходи!
– Там эта девушка приехала.
Агата ещё толком не успела объяснить, какая именно, но Ирина уже всё поняла и без того. Рука с бокалом дёрнулась. Кровь запульсировала в голове.
– Пошли! – Ирина Владимировна махнула официантке, оставила бокал на подоконнике у открытого окна и поспешила вниз.
Ветер качнул фужер и уронил с подоконника вдребезги.
– К деньгам! – пробубнила Агата, так её учила бабушка, и отправилась вслед за хозяйкой показать столик.
Ирина Владимировна сделала глубокий вдох и непривычным для неё твердым шагом поспешила к девушке в синей бейсболке.
– Добрый день! Меня зовут Ирина, я хозяйка заведения. Всё ли вам нравится? Всё ли вкусно? – начала она.
Девушка подняла на неё удивленный взгляд. Но беседовать не спешила, зато её спутница, сидящая рядом, с лёгкостью вступила в диалог и похвалила прекрасный сервис.
Ирина Владимировна, неудовлетворенная тем, что даже не услышала голос соперницы, поднялась к себе и попросила не беспокоить.
Агата перехватила Дена на кухне, он обслуживал этот проблемный столик. И попросила разузнать, как зовут девушку.
– А тебе это зачем, подруга?
– Меньше знаешь, крепче спишь! Знаешь такую поговорку? – буркнула Агата.
Она была рада испортить настроение Ирине Владимировне. Теперь пришло время потрепать душу хозяину таверны. Он ни о чем не догадывался, радовался полной посадке и помогал на кухне. Агата зашла на кухню и громко обратилась к поварам:
– Ребята, пошустрее, там стоооолько посетителей. Мы даже не успеваем заказы принимать.
Хозяин отреагировал, и поспешил в зал. Агата ликовала, но недолго. Через пару минут от вернулся как ни в чем не бывало. И принёс поварам свежие заказы.
– Наверное, не заметил её. – решила Агата.
Но тут на помощь, сам того не подозревая, пришёл Ден, который не успевал разносить блюда. Повар крикнул, что салат и чай для столика № 21 готовы. Хозяин кивнул и ловко схватил поднос. Следом свой поднос схватила и Агата, нужно было спешить в зал, чтобы не пропустить всё самое интересное.
Хозяин уже стоял у того самого столика. Кажется, он совсем не смотрел на неё, а общался исключительно с подругой, улыбался и учтиво отвечал на вопросы. Наша же посетительница сидела, опустив глаза в стол, и, кажется, её щёки покрылись небольшим красивым румянцем. Агата наблюдала за ними, а потом невзначай подняла голову наверх и увидела на балконе второго этажа Ирину Владимировну, которая строго смотрела за происходящим.
Последующие полчаса были не самыми простыми в жизни хозяина таверны. Как только он отошёл от столика № 21, растерянность вновь завладела им. Хозяин пришёл на кухню, задумчиво протёр и без того чистейшие бокалы, помог засервировать пару десертов. А потом почувствовал за спиной Иришу. Она мягко положила руку на его плечо и тихонько попросила подняться наверх. Хозяин кивнул и ответил, что поднимется через пару минут.
Закончив сервировку десерта, он вышел в зал, кинул взгляд на столик № 21, встретился с ней взглядом и пошёл вверх. Ирина Владимировна стояла в кабинете рядом с разбившимся фужером шампанского и смотрела сквозь стену.
– Ириша, ты можешь наступить на осколок, давай уберу.
Хозяин пошёл было за щёткой и совком, но жена окликнула.
– Пожалуйста, подожди. Сейчас не это главное.
– А в чём дело?
– Кто эта женщина? – голос Ирины Владимировны дрожал.
– Какая женщина, ты о ком?
– Эта молодая, в синей бейсболке? – Ириша резко повернулась к мужу.
Глаза её были полны слез.
– А, да это соседка…бывшая соседка. Мы жили в одном доме. Ириш, почему тебя это волнует?
– То есть, в тот раз ты напился из-за бывшей соседки? – Ирина Владимировна криво улыбнулась.
– Милая, с чего ты взяла, что я выпил из-за неё? Я просто устал тогда. Захотел расслабиться.
– Расслабиться? Только сотрудники говорят, в тот день ты глаз с неё не спускал.
– Кто именно так говорит?
– Это неважно.Ты даже в глаза мне не смотришь! Что тут ещё говорить?!
– Это ещё как важно, Ира! Кто-то льёт тебе в уши фуфло, а ты веришь им, а не мне! – хозяин строго посмотрел на супругу. А затем развернулся и резко вышел прочь и хлопнул дверью.
Дождь кончился, и гости вновь поспешили рассаживаться на летней веранде. Хозяин вышел во двор и продолжил общаться с гостями, помогать официантам. Да, небо прояснилось, но хозяин выглядел мрачнее тучи. Он беседовал с одной светской дамой в тот момент, когда знакомый силуэт в белом появился в поле зрения. Девушка и ее подруга запрыгнули в чёрный внедорожник. И их след простыл.
Агата стояла у заднего входа и тоже наблюдала за происходящим.
– Александра. – послышалось сзади.
Агата вздрогнула и обернулась. Рядом стоял Ден и ловко доставал сигарету.
– Эту девушку зовут Александра. А подругу – Оля, если тебе это интересно. Я узнал.
Ден сделал затяжку и уставился в сторону парковки. Агата кивнула и скрылась за дверью служебного входа.