Глядя на черный особняк, тело начало потрясывать от волнения. Мрачновато. Не мудрено, что все считают ведьм злыми и ужасными.
Воздух густой и неприятно пахнущий. Такое ощущение, что на этой территории давно никто не живёт.
Легкая туманная дымка придавала атмосфере загадочности, и мое сердечко взволнованно колотилось в груди, когда высоченные ворота распахнулись, стоило нам только подойти к ним.
– Почему они так быстро открыли? Ждут нас? – спросила, испытывая неимоверное желание поскорее войти внутрь особняка.
Эта та часть моего прошлого, от которого меня всячески старались оградить. Но я никогда не считала, что Авенира не заслуживает того, чтобы о ней помнили или считали родственницей. Мне жаль ее.
Наверное, что-то в наших судьбах есть схожее и именно поэтому Гримуар признал меня.
– Вряд ли нас ждут, но защита тут стала так себе… – растерянно ответила мама, оглядываясь по сторонам. – Тут вообще всё изменилось.
Шли по тропинке, и я с жалостью смотрела на засохшие в декоративных клумбах черные тюльпаны. Прекрасные цветы, которые при помощи энергетики ведьм могли радовать своей красотой и загадочностью круглый год не в зависимости от погоды.
Похоже, сёстрам Ковена жалко потратить немного сил на возрождение тюльпанов, что честно раздражало.
Мама толкнула дверь, и та со скрипом открылась, выпуская на свободу поток холодного воздуха, пропитанного неприятным запахом смерти.
В гостиной намного холоднее, чем на улице, и старый камин покрылся пылью и паутиной. По полу разбросаны пожелтевшие листья, и казалось, что мы с мамой пришли в давно заброшенное здание, однако присутствие ведьм я ощущала отчётливо.
– Да уж… – ошарашенно прошептала мама, вероятно помня особняк Ковена в другом более подобающем виде.
– Что здесь произошло? – спросила и сдула с ладони искорки, чтобы зажечь огромную люстру на потолке.
Не очень хотелось находиться в данном месте без хорошего освещения.
Гостиная озарилась светом и честно преобразилась. Показалось, что дом начал оживать. Он будто бы радостно приветствовал меня, наконец, дождавшись свою истинную хозяйку.
– Какие-то проблемы? – раздался звонкий недовольный голос, и мы с мамой устремили свои взгляды на лестницу, по которой медленно спускалась высокая эффектная блондинка.
Ее красное чрезмерно вызывающее платье смотрелось нелепо в данной обстановке, как в принципе и она сама.
Внутри сразу образовалась неприязнь к данной особе, потому что я отчётливо ощутила множество слоев искажающей реальность магии.
– Самина… – произнесла Дарья и в голосе послышалась напряжённость.
– Зачем явилась, светлая? Очередная проверка или, наконец, вспомнила кто ты на самом деле? Надоело прислуживать департаменту? – ехидно произнесла Самина и подошла к нам, пристально оглядывая меня с ног до головы.
Зря стараешься, Блонди, я в отличие от тебя не экспериментирую со своей внешностью!
Это глупо, да и вероятно главе Ковена неизвестно, что от данных заклинаний организм ведьмы стремительно стареет, а истинная внешность увядает. За всё нужно платить…
– Вижу, ты не особо справляешься со своими обязанностями, Самина, – усмехнулась мама и сложила руки на груди, нисколько не тушуясь под темным завистливым взглядом ведьмы. – Я знала, что дела у Ковена последние годы идут не очень, но чтобы так…
– Язвить решила?! Мы испытываем трудности, потому что департамент перекрыл нам кислород во всех отраслях! – прошипела подобно змее, и я почувствовала, как внутри главы Ковена начала разгораться ярость, только помимо этого я ощутила еще и то, что она слабее меня, а значит, волноваться не стоило.
– Вам никто не запрещал зарабатывать на жизнь честно и без вреда для людей, но вы-то так не умеете, верно? – не уступала Дарья, отлично переняв способность огрызаться у своего мужа-демона.
– Что вам нужно? – сменила тему разговора Самина, прекрасно зная, что спорить с начальницей магического отдела департамента по борьбе с нечистью себе дороже.
– Я приехала, чтобы заключить с тобой сделку, Самина.
– Сделку? Очень интересно… – усмехнулась, и гостиная постепенно стала заполняться другими сестрами Ковена.
Выглядели честно они не очень… Внешне молодо и свежо, но внутри истощены и измождены. У женщин разный вид магического дара и степень силы, но явно все они используют свои возможности на пределе и не по назначению.
Такое ощущение, что из них просто высасывают энергию, и я отлично догадывалась, кто это делает и зачем.
– Я хочу, чтобы… – начала мама, но я не позволила ей произнести фразу до конца.
– Мое имя Амалия. Я родная внучка Авениры и наследница Гримуара, – сказала как можно громче и постаралась не трястись от множества пристальных любопытных взглядов.
– Ами, что ты…
– Нет, мама! Я не хочу лишаться силы и, думаю, ты прекрасно понимаешь, что здесь нет той, кто смогла бы провести обряд, – оттолкнула руку матери, когда та попыталась помешать мне продолжить речь. – Место во главе Ковена по праву принадлежит мне, и я хочу незамедлительно его занять. Обещаю вернуть Ковену былую силу и процветание, а так же открыть множество путей и возможностей для легальной деятельности ведьм в мире людей!
Я не обдумывала свою речь, но слова полились из меня складным потоком, потому что всё происходящее сейчас казалось мне правильным. Я дома.
Я на самом деле чувствовала это. И мне жаль, что сейчас мама смотрела на меня глазами полными разочарования и слез, но отступать я была не намерена.
Я нужна Ковену! А Ковен очень нужен мне.
– Какая пылкая речь, соплячка! Только спешу напомнить, что подобные вещи так не делаются. Нельзя просто прийти и заявить о своем праве на трон! – усмехнулась Самина и одарила меня полным презрения взглядом.
– Хорошо. Давайте проголосуем. Кто за то… – не собиралась сдаваться.
– Заткнись! Здесь я решаю, что, когда и как происходит! – рявкнула и нависла надо мной, но я не боялась ее вот нисколечко.
– Отойди от моей дочери, Самина! – втиснулась между нами Дарья, и черная ведьма брезгливо скривила нос, показывая свое огромное презрение к светлой магии моей матери, чем разозлила меня очень сильно. – Ее признал Гримуар! Ты не вправе препятствовать…
– Гримуар?! – раскатистый хохот ведьмы разнесся по помещению и отдался эхом в ушах. – Старая никому не нужная книга, благодаря которой Авенира попала в вечное заточение? Это бесполезная вещица не нужна нам. Без магического шара лишь обладающая магией оракула может править Ковеном. Поэтому убирайтесь с моей территории, пока я не разозлилась окончательно.
Остальные ведьмы предпочли молча наблюдать за происходящим, и я чувствовала их смятение и явное несогласие со своим лидером.
К тому же не совсем ясно почему здесь лишь женщины, которые не так давно обрели силу.
Где остальные сестры, которые жили бок о бок с Авенирой и ценили истинные традиции ведьмовского сообщества?
– Магия оракула? И чем она так ценна? – спросила, окидывая всех присутвующих взглядом, на что ведьмы лишь неоднозначно пожали плечами.
– Я вижу будущее, девчонка! И лишь я могу понять, как его избежать! – прошипела, плюясь слюной, но меня Самина честно уже больше не тревожила.
– Какой толк от видения будущего, если ты даже охрану территории не можешь обеспечить. Сюда может войти любой! – воскликнула мама, которая неожиданно встала на мою сторону и не спорила больше с моим желанием возглавить ведьм.
– Кроме департамента у нас нет врагов! – тихо произнесла Самина, и ее глаза постепенно стали затягиваться чернотой, предвещая о том, что глава ковена собирается использовать против нас магию.
– Прекрати, Самина. Это ни к чему хорошему не приведёт, – попыталась достучаться до ведьмы Дарья. – Нападение на служителя департамента лишит тебя разрешения!
– Что ж… – неожиданно сменила настрой Самина и подозрительно мило улыбнулась. – Добро пожаловать в семью, Амалия. Голосование проведём тогда, когда ты немного освоишься здесь. Извини, но я не могу просто так взять и передать Ковен в руки молодой ведьмочки, которая не знает наш устав наизусть.
– Будто ты его знаешь… – недовольно прошептала Дарья так же, как и я, не веря ни единому слову этой женщины.
– Мама… – хотела поблагодарить родительницу за понимание, но не успела, потому что пространство неподалеку вспыхнуло пламенем, открывая воронку портала, из которого выпрыгнул озлобленный Дарткан в демоническом обличие.
– Открывать портал на нашей территории запрещено! – испуганно взвизгнула Самина, и папа, даже не глядя в ее сторону, бросил туда огненный шар, от которого ведьма лишь чудом увернулась.
– Милый… – сипло прошептала Даша, пытаясь задвинуть меня себе за спину, но я не позволила ей этого сделать.
Я уже взрослая и готова сама отвечать за свои поступки! А еще я не сомневалась в том, что должна защитить это место, спасти от гнева демона, который никак не хотел понять, что у меня свой путь и что время его контроля ушло!
– Последнее предупреждение, Амалия. Возвращайся домой и готовься к свадьбе, – оскалившись, рыкнул демон, пока остальные ведьмы, шипя словно кошки, кучковались сзади, не решаясь на активные действия.
– Нет! – уверенно заявила и расставила руки в стороны, демонстрируя на своих ладонях языки пламени. – Я остаюсь здесь, папа. Теперь тут мой дом.
– Я обещал спалить нахер всю эту территорию, помнишь?
– Помню. И приму смерть вместе со всеми. Только не думай, что это будет легко, потому что я намерена сражаться с тобой, даже несмотря на то, что ты… мой отец.
Огонь демона тут же погас, и его тело приобрело человеческий облик. Выглядел Дарткан растерянным и на самом деле не ожидал, что я стану спорить.
Ему было больно и невероятно обидно за то, что у него такая неблагодарная дочь. И я бы рада быть другой, но, увы. У меня такой путь.
– Ты уверена, Амалия? Уверена в том, что готова последовать за своей бабкой в темницу? – спросил и теперь уже не смотрел на меня.
Его взгляд нашел подледеневшую, словно мел жену, и я почувствовала, как внутри у демона вся нежность и любовь обугливается, затягивается чернотой разочарования от предательства.
– Я уверена, папа. И я сама приняла такое решение. Мама тут не при чем, – поспешила погасить пламя и сделала парочку шагов в сторону отца, но он отшатнулся, будто брезговал ко мне прикасаться.
– Дар, прости… Я не могла иначе… – заливалась слезами Даша, но в сердце демона не осталось ни жалости, ни тем более понимания.
– Что ж. Отныне у меня нет ни дочери, ни жены, – произнёс без всяких эмоций, и я с трудом сдержала слезы, которые рвались из меня мощным потоком.
Дарткан больше не смотрел на меня. Он подошёл к рыдающей Дарье и без всякой жалости коснулся ее груди ладонью, забирая свою метку, лишая свою истинную символа принадлежности ему.
Обряд соединения это не отменит, но теперь мама считается свободной, а точнее отвергнутой, лишенной защиты своего мужчины.
– Ты жесток и эгоистичен! – вскрикнула, понимая, что мама не могла проделать то же самое, не могла забрать отданное когда-то сердце обратно.
– Прощай, – прошептал и растворился в воздухе, оставив после себя до боли знакомый запах тлеющих поленьев.
– Какая драма… – голос Самины прозвучал с нескрываемой насмешкой, и я резко повернулась к ней, отшвыривая к стене одним лишь взглядом.
Ведьма с визгом извивалась, пытаясь освободиться от магических тисков, пока я слой за слоем сдирала с нее напускной шик и лоск. Я не забирала энергию себе. Мне она не нужна. Слишком воняла высокомерием и отчаянием тех, у кого была отнята.
Спустя пару минут на пол упала женщина, которая нервно коснулась руками своих коричнево-тусклых с проседью волос и взвыла от обреченности в голос.
Ведьмы лишены проблем со старостью и долгие-долгие годы их внешность может быть неизменна, но Самина сделала выбор.
Теперь в ее пятьдесят с небольшим она выглядела на этот возраст.
– Советую всем снять морок, пока еще не стало слишком поздно, – поглядела на остальных, и женщины одна за другой стали отбрасывать в сторону магические маски.
– Что вы делаете, идиотки? – хрипло проорала Самина, но ее уже никто не слушал, принимая меня, как главу Ковена.
На самом деле голосование не имело значения. Выбор Верховной чем-то схож с выбором Альфы у оборотней.
Лидера нужно принять своим нутром, а на словах можно сказать всё, что угодно. Самина воспользовалась неопытностью молодых ведьм, и мне срочно нужно выяснить, куда подевались остальные, более осведомлённые и знающие настоящий устав ведьмовского сообщества.