Наталья разглядывала смотрящую на неё из зеркала незнакомку, и она казалась ей жалкой пародией на саму себя. Сарафан сел безупречно, впрочем, она в этом и не сомневалась. Вещь была хорошая и дорогая, не столько в ценовом выражении, сколько в воспоминаниях, которые в ней заключались. Девушка зажмурилась, боясь очередного нашествия непрошенных слез.
«Раз, два, три…» – считала она про себя, как мантру повторяя простую последовательность цифр. Не думать о прошлом было очень тяжело, а думать ещё тяжелее, и она боролась с нарастающими в ней истеричными рыданиями.
– Ты готова? – услышала она голос Снежаны и щелчок открываемой двери. – Тебе очень хорошо, – одобрила она её внешний вид, – значит и остальное пригодится, хорошо, что не выкинули.
– Действительно хорошо, – согласилась Наташа понемногу приходя в себя.
– Я поехала, ты можешь спуститься к детям? Их бы надо накормить обедом, в холодильнике все есть, Дина тебе объяснит.
– Да, конечно, поезжайте и ни о чем не волнуйтесь, – с облегчением ответила девушка, радуясь тому, что занятая чужими заботами сможет отвлечься от своих собственных.
Спускаясь по лестнице, Снежана давала ей кое-какие наставления, но девушка вряд ли улавливала хотя бы треть из них.
Кухня, светлая и просторная, радовала глаза чистотой бежевого гарнитура и полным отсутствием визуального шума. Холодный плиточный пол, небольшой диванчик в углу и висящий на стене телевизор – просто и со вкусом, Наташа удивлялась, как руки хозяйки не добрались до всего этого.
Обед, заранее приготовленный предусмотрительной Ангелиной, был успешно сервирован на большом кухонном столе, за что Наташа была очень благодарна хозяйке. Через минуту в столовой появились дети, с любопытством на неё поглядывающие.
– Ты теперь всегда будешь с нами? – спросила Дина усаживаясь на своё место.
– Пока да, – ответила Наташа, наблюдая за тем, как неловко забирается на свой стул маленький Олежка. Она не знала насколько он самостоятельный и с опасением поглядывала за тем, как мальчик берет в левую руку ложку.
– А чем мы займёмся потом? – сыпала вопросами любознательная девочка.
– У Олежки должно быть есть тихий час, как в садике, – сообразила девушка, совершенно не знающая чем заняться после обеда.
– Да, – ответил маленький мальчик, к великому Наташиному облегчению самостоятельно засовывающий ложку в рот.
– А давай пойдём гулять к морю, – предложила Дина с надеждой во взоре.
– А мама разрешает вам там гулять? – с опаской спросила девушка, не знающая ни общих правил обращения с детьми, ни тех, что заведены в этом доме.
– Разрешает, – безбожно картавя сообщил малыш, и был поддержан старшей сестрой.
– Ага, – сказала девочка с набитым ртом, – днём она не разрешает нам выходить на улицу, говорит, что мы можем обгореть, а вечером иногда мы ходим вместе с мамой или Ангелиной. Когда приезжает папа, то с папой.
– Значит, сходим, – обречённо согласилась Наташа, надеясь только на то, что смышлёный подросток лучше неё знает, как и что делать с маленьким Олежкой. Мысль о саднящих ступнях и невозможности сделать и двух шагов в своей тесной обуви она отгоняла, справедливо полагая, что бывало и похуже.
После обеда юное создание показало Наташе Олежкину комнату. Большая и светлая спальня была оформлена в светло-фиолетовых тонах и, как водится, изобиловала детскими рисунками на обоях. Кровать мальчика стояла в углу и малыш, самостоятельно попросившийся писать, послушно забрался под одеяло.
– Полежи со мной, – попросил ребёнок. Наташа немного удивилась этой просьбе, но спорить не стала, послушно устраиваясь на краю узкой постели.
– Ты хорошая, он это чувствует, – сказала стоящая в дверях Дина и растворилась в широком коридоре второго этажа.
Имея самые смутные представления о материнстве, Наташа принялась петь Олежке запомнившуюся в детстве песню из программы «Спокойной ночи малыши», а тоненькие ручки с готовностью обвили её шею и маленький носик спокойно засопел. Боль, по силе действия сравнимая разве что с водородной бомбой взрывалась в ней, поражая все органы чувств и выливаясь наружу двумя солёными слезинками. Вдыхая ни с чем не сравнимый молочный аромат детской макушки она закрыла глаза, глубже зарываясь носом в курчавые завитки светлых волос. Взрыв боли, такой сильный и казалось убийственный минуту назад, затихал, оставляя после себя странное отупение. Хорошо накормленная Наташа, слишком измученная недосыпом и тяготами жизни, плавно погрузилась в сон настолько крепкий, что шаги, внезапно раздавшиеся в коридоре и лёгкий хлопок двери не услышала. Нежные ручки подростка, стоявшего над ними двумя заботливо укрыли её мягким белым пледом, после чего погладили по голове маленького Олежку.