Алексис
– О чем это он? – спросил Киран по пути назад в Airbnb.
Он сел за руль, а остальной команде велел ехать во втором внедорожнике. Джерри удивил всех, предложив Бриа и Рэд отправиться с ним – на случай, если он вдруг собьется с пути: телефона у него не было.
– Кто, Хардинг? – Я положила руку на его бедро.
– Да. Вы так напряженно общались…
– Он не разрешил мне никому говорить. Кстати, совершенно и полностью по другой теме: ты знаешь что-нибудь о Молниеотводе?
– Да.
Я подалась к нему и скользнула ладонью вверх по его бедру, подбираясь к восхитительной выпуклости. Киран тяжело задышал и стиснул зубы.
– Так вот, Молниеотвод, которого все считают мертвым, на самом деле жив. Он был бы невероятным приобретением для твоей маленькой армии.
Я надавила чуть сильнее, потирая стремительно твердеющий бугорок. Другой рукой я провела по своей груди, по напряженным соскам, жаждущим прикосновения.
– Ты знаешь, как его зовут?
– Нет. – Я нащупала пуговицу на джинсах Кирана и расстегнула ее. – У него, по-видимому, документы обычного человека, и живет он в уединении в горах в немагической зоне. Насколько мне известно, он жутко опасен, весьма недоверчив из-за своего болезненного прошлого и готов убить любого, кто раскроет его секрет.
Я придвинулась еще ближе, чтобы пустить в ход обе руки, и расстегнула ему молнию.
– Ох, детка, я же не могу сосредоточиться, когда ты так делаешь, – сказал Киран, неровно дыша, и чуть приподнялся, чтобы мне было удобнее запустить пальцы в его ширинку.
– Ничего страшного. Это вся информация, которой я располагаю. Можешь поручить Генри заняться этим. Завтра. – Я прикусила губу, вспомнив, что говорила Кайли, и ощутив укол тревоги из-за того, что нас с Кираном могут отобрать друг у друга. – Просто сконцентрируйся на дороге.
Я коснулась теплой кожи. Пальцы скользнули под резинку трусов. Гладкий и твердый стержень в полной боевой готовности привычно и удобно лег в ладонь. Я сдвинула ремень безопасности и наклонилась над извлеченным из темницы членом.
– Как же я хочу тебя, Киран, – прошептала я и лизнула головку.
– Хм-м-м… – Его рука легла мне на спину. – Возьми его, детка.
Легкими круговыми движениями я огладила головку языком – и взяла, и заскользила губами по бархатистой коже. Нежно посасывая, я чуть приподнялась, снова поласкала головку – и вновь опустила голову, вбирая член в себя как можно глубже. От стона Кирана по всему моему телу побежали мурашки, соски затвердели, а лоно запульсировало. Я задвигалась быстрее, наслаждаясь его наслаждением, чувствуя, как отчаянное желание наполняет меня.
Машина вильнула в сторону и резко затормозила. Киран опустил стекло, но я не остановилась, лишь больше заводясь при мысли о том, что кто-то может меня увидеть. Киран махнул рукой остальным, командуя ехать дальше. Я продолжала двигаться, скользя вверх и вниз по всей его длине, помогая себе рукой, чувствуя его восхитительную твердость.
Вновь подняв стекло, Киран повернулся, отщелкнул мой ремень безопасности и рывком стянул с меня рубашку. Лифчик я расстегнула сама:
– Соски, Киран.
Он понял мгновенно: наклонился, дотронулся до одного соска языком и тут же обхватил его обжигающе горячим ртом, одновременно расстегивая мои джинсы. Я застонала, когда он переключился на другую грудь, помогая ему разобраться с молнией. Киран стянул с меня брюки. Трусики отправились за ними следом.
Он отвлекся на раздевание лишь на секунду и тут же вернулся, желая меня так же отчаянно, как и я его, осыпая меня жадными, почти грубыми поцелуями. Пальцы его прочертили жгучую линию внизу моего живота – и нырнули внутрь. Большой принялся ласкать клитор. Удовольствие пульсировало во мне, ритмично стучало, как барабан.
– Возьми меня, – простонала я, снова нащупав и погладив его член.
Киран перекинул мою ногу себе через бедра, приподнял меня и притянул к себе. Я задержалась на миг, чувствуя, как головка его члена упирается во влажный вход. Потом мозолистые руки Кирана стиснули мои ягодицы; пальцы его невольно сжались, когда я наконец плавно опустилась.
– О небеса, да, – выдохнул он, толкнувшись мне навстречу и входя в меня полностью.
Я тоже застонала, прикрыв глаза. Ощущения каждый раз были такими яркими, такими… свежими. Покачивая бедрами, я подалась вперед, чувствуя, как он наполняет меня. Я отзывалась тихим вскриком на каждый его толчок, подбрасывающий меня, и с наслаждением скользила вниз.
– Да, Киран. – Я задвигалась быстрее. Машина раскачивалась в такт с нами. – Сильнее.
Он продолжал поднимать и опускать меня, помогая себе руками и бедрами, и ощущения были восхитительны. Я держалась за его широкие плечи, и крепкие мускулы играли под моими ладонями. Наши языки сплетались, и тела, слившиеся воедино, все ускоряли ритм.
Я задыхалась, чувствуя, как сжимается грудь, и качалась, качалась, качалась на захлестывающих меня волнах удовольствия. Его член беспощадно таранил меня, попадая именно туда, куда нужно. Продолжая яростно целовать меня, Киран просунул руку между нашими животами, лаская мой бугорок.
– О… черт! – Оргазм взорвался во мне, разбивая вдребезги.
Киран тоже задрожал подо мной, выкрикивая мое имя.
– Я люблю тебя, – сказал он потом, когда поцелуи сделались медленными и томными. Голос его был очень тихим. – Я никому не дам тебя в обиду. Что бы ни ждало впереди, я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
И я верила ему каждой клеточкой души и тела.
Следующим утром, когда я вошла в просторную кухню, почти все уже собрались за длинным столом. В доме могло разместиться четырнадцать человек, и его владельцы явно предвидели большие совместные трапезы. Донован стоял у плиты, на которой исходили паром кастрюли и шипели сковородки. Пристроившийся рядом Джек с тоской наблюдал за процессом, а Бриа нарезала фрукты.
Джерри сидел в дальнем углу, у окна. Вчера он остался в доме, потому что Киран хотел присматривать за ним, ну и потому, что ему больше некуда было пойти, кроме своего жуткого логова. Он хорошенько умылся, так что золотистая загорелая кожа великана просто лоснилась чистотой, зато кафельная плитка в душе, наверное, совсем почернела. Одежда, которой с ним поделился Киран, туго обтягивала грудь, а штанины оказались слишком короткими для таких длинных ног. Но нежелательный стриптиз, по крайней мере, нам больше не демонстрировался.
Не увидев детей, я поискала их души на своем радаре. Оба суетились наверху, значит, скоро спустятся.
В кухне воцарилась тишина.
– Говорили обо мне гадости? – поинтересовалась я, направляясь к кофейнику.
– Как обычно, – ответил Бриа, не поднимая глаз.
Киран следил за мной со своего места во главе стола.
– Я рассказал им о Молниеотводе, – сообщил он.
– Было бы потрясающе, если бы в нашей команде появился кто-то подобный, – сказал Генри. – Мы закрыли бы одно из большущих слепых пятен.
– У меня возникло такое ощущение, что искать его будет невероятно опасно. Куда опаснее, чем Джерри.
Я налила себе кофе.
Даже когда я упомянула его, Джерри не оторвался от окна.
– Судя по тому, что я слышала, – продолжила я, стараясь избегать конкретики, – нам, вероятно, придется убить его, если он не присоединится к нам. Он слишком отчаянно пытается сохранить свой секрет, чтобы просто разойтись миром.
– То же самое, что и с Джерри, – сказал Тан, после отдыха вроде бы забывший о своих шуточках. Только вот, помолчав немного, он все же пробормотал: – Верно, Джерри?
Донован прыснул:
– Джерри обычно убивает незваных гостей.
Джерри все так же смотрел в окно. Очевидно, его не волновало, что его собственное имя кажется кому-то смешным.
– Но Молниеотвод гораздо опаснее великана, – сказал Генри. – Возможностей у него, скорее всего, куда больше, чем у Лекси, а магия Кирана лишь умножит силы этого парня, поскольку вода проводит электрический ток.
Дейзи я почувствовала раньше, чем увидела: она притащилась на кухню с глазами, опухшими со сна, с закрученными в пучок волосами и в шелковой пижаме, слишком шикарной для обычного семейного завтрака, особенно если учесть, что все остальные были в спортивных штанах и футболках.
– Дейзи, ты слышала о Молниеотводе? – спросила я. Поскольку она не была магом и училась сражаться в магическом мире, то поставила перед собой задачу узнать побольше обо всех типах волшебства. – В смысле, о таком маге, а не о железном штыре.
Она прищурилась и остановилась:
– Солнце едва взошло, Лекси. Лезть ко мне с работой в такое время – это полный бред.
Я приставила руку к уху:
– Что? Я не понимаю языка ноющих подростков.
Джерри наконец оторвался от окна и посмотрел на Дейзи. Она без трепета встретила его взгляд.
– Не такой уж ты и большой для великана, – заявила она.
– Достаточно большой, чтобы не помещаться в кровати, – спокойно ответил он и вновь повернулся к окну.
– Справедливо, – Дейзи добрела до холодильника и достала апельсиновый сок. – Молниеотвод – довольно редкая магия по линии Зевса, почти всегда проявляется пятым уровнем. Настоящее название – Громовержец. Как и следует из названия, те, кто ее практикует, используют силу грома и могут вызывать оглушительные раскаты, от которых дребезжат окна, дезориентируя врага. Наиболее примечательной, однако, является их способность управлять молниями. Они могут отправить молнию через проводники, чтобы поразить кого-то, находящегося за много миль от них. При должной подготовке они мечут молнии с небес почти со стопроцентной точностью. Удар их подобен удару настоящей молнии – почти всегда убивает, лишь некоторым везунчикам удается уйти живыми. От первого удара, во всяком случае. В общем, Молниеотвод способен поджаривать тех, кого хочет, электрическим током. Разряды можно разделить, чтобы поразить много людей одновременно, хотя точность в данном случае снижается. Лучший способ убить Громовержца – подобраться к нему или к ней незаметно. В отличие от тебя, Лекси, они не чувствуют людей вне магии Зевса и вообще людей не чувствуют. Я могла бы подкрасться к такому сзади и – бац! – вонзить нож в затылок, прямо в мозговой ствол. А потом прижала бы его к себе – на случай, если той доли секунды, оставшейся ему до смерти, хватило бы, чтобы метнуть молнию.
Джерри, вздрогнув, вновь уставился на Дейзи выпученными глазами.
– Тебе надо стать посильнее, если надеешься провернуть это дельце, – лениво заметил Зорн из-за стола.
– Ладно. Тогда…
– Кстати об электричестве: закрой-ка холодильник, – велела я. – Тратишь энергию впустую.
Дейзи, все еще держа в руке пачку сока, захлопнула дверцу, гораздо сильнее, чем было необходимо.
– Да, мне нужно больше сил. – Она скривила губы в усмешке. – Ну, тогда я взяла бы дальнобойную винтовку и выстрелила бы ему в голову.
– Надеюсь, с глушителем, – уронил Зорн.
– Естественно, я не новичок.
– Новичок-новичок. И где бы ты взяла такую пушку? Мою тебе не украсть.
– У меня есть. Надыбала у одного деревенщины еще дома. Идиот думал, что ему обломится с малолеткой. Ну, я сломала ему челюсть и забрала его барахло. Засранец.
Я вскинула руку, останавливая разговор, и повернулась к Дейзи. В кухню как раз вошел Мордекай.
– Что?
– Прошу прощения за ругань, – пробормотала девочка. У нас есть правило – она должна следить за языком. Видимо, она решила, что меня разозлила ее брань, а не история с мерзким стариком, или кто он там.
Голос мой наполнил всю комнату:
– О чем ты думала, якшаясь с парнем, у которого, очевидно, только одно на уме? Парнем, который, полагаю, гораздо старше тебя! Что, если бы он попытался принудить тебя силой?
– Ну, видимо, я бы убила его и попросила Зорна помочь спрятать тело. – Дейзи, подбоченившись, наградила меня взглядом, говорящим: «Ну ты и тупица». – Я не идиотка.
– А очень похожа, раз так рискуешь!
Мордекай подтолкнул Дейзи, чтобы она дала ему пройти, и открыл холодильник:
– Я был там с ней, незаметно. Я бы пришел на помощь, если бы что-то случилось.
– С тем парнем я бы справилась и без тебя! – заявила Дейзи.
– Поэтому я и не стал вмешиваться.
– Как вообще вы оба там оказались? – спросила я, чувствуя, как пульсирует в висках кровь. – Когда это произошло? И где в это время была я?
– Несколько недель назад, когда Зорн поручил мне пополнить мой арсенал незарегистрированного оружия, – сказала Дейзи. – Тот парень украл у кого-то винтовку и хвастался этим в приватном чате. Я решила, что мне нужна такая. Ты была на совещании в здании правительства, и я знала, что ты не сможешь позвонить, чтобы узнать, где я. Все прошло без сучка без задоринки. Не волнуйся, тот придурок слишком глуп, чтобы меня выследить, так что выдать меня он не сможет. Как и подать в суд, чтобы я оплатила медицинские счета.
– Отлично сработано, – в голосе Зорна звенела гордость.
– Она ведь ребенок, – обвиняюще буркнул Джерри.
– Впервые меня избили в приемной семье в четыре года – ну, по крайней мере, это был первый раз, который я точно помню. У меня не было детства, великан. Я там, где хочу быть. Занимайся своими делами. – Дейзи налила себе сока.
– Закрой холодильник! – рявкнула я.
Конечно, счет за электричество будет оплачивать владелец, но я всю жизнь старалась экономить, а эту привычку не отключишь за здорово живешь.
Мордекай захлопнул дверцу и прошмыгнул к столу, ничем не выдав своего удивления.
– Это нужно прекратить, – заявила я. – Зорн, ты заходишь слишком далеко. Дейзи не должна оказываться в подобных ситуациях, она еще слишком юна, слишком неопытна.
– Мы все в опасности, чем дальше, тем больше, – возразил Зорн, перелистывая страницу журнала, который читал. – Дейзи и Мордекай тоже, потому что они дороги тебе и Кирану. Могу напомнить, что Мордекай уже был на волосок от смерти, а Дейзи похитили, и ей пришлось спасаться самой. Если не подвергать ее приемлемому риску, это снизит ее шансы на выживание. Тебе стоит доверять ее суждениям. Они, судя по тому, что я наблюдал, не подводят.
Я тяжело вздохнула. Он был прав, и я это знала. Но от того, что Дейзи подвергает себя опасности, моя родительская часть приходила в ужас, даже когда все заканчивалось хорошо. Я была в ответе за нее и не хотела, чтобы ей что-то угрожало, какой бы ни была причина.
И все-таки я кивнула. Дейзи ни за что не согласится остаться в стороне, как и Мордекай. Я постаралась не допустить их к сражению с Валенсом, но в итоге они оба все равно явились. Пыталась удержать их и от битвы с людьми Аарона – и Дейзи с Мордекаем чуть не погибли.
Донован принялся перекладывать бекон и картофель в разогретую духовку, готовясь заняться яичницей-болтуньей. Я хотела помочь, но он тут же прогнал меня.
– Что касается Молниеотвода, – сказала я, стоя у столешницы, – мы знаем, как его убить, но подкрадываться незаметно не станем, поскольку наша цель – переговоры. И он может убить нас раньше, чем мы скажем хоть слово.
– Нет, если мы встретимся с ним в общественном месте, – сказал Зорн. – Если он использует свою силу в присутствии чеширов, они волей-неволей отреагируют. Местное магическое правительство сразу об этом узнает, он лишится прикрытия, и ему это известно, так что он не захочет раскачивать лодку.
– Только вот живет он отшельником в горах, – заметила я.
– Я тоже так жил, и обо мне знали в ближайшей деревне, как я уже говорил. – Джерри снова смотрел в окно. Не знаю уж, что он думал о нашей чудно́й семейке.
– О тебе знали вообще везде, ты же не инсценировал собственную смерть, – вставила Бриа.
– Этот парень, может, и другой персонаж, но играет он в той же пьесе, – парировал Джерри. – Ему нужно где-то доставать припасы, чтобы выживать. Не знаю ни одного могущественного мага, который вырос бы в лесу. Если ты не привык кормиться дарами природы, то ты и не справишься – нет у тебя для этого умений. Он скрывается на виду, потому что живет в немагической зоне, но попомните мои слова: кто-то его да заметил. И еще: опытные, обученные маги не могут жить без своего волшебства. В дни, когда я ничем не занимаюсь, я все равно чувствую потребность поразмять магические мышцы. Это как зуд – так и тянет почесать. Если багаж этого парня – гром и молнии, то стоит поискать местность с аномальными или просто очень сильными грозами. Такими, которые поднимают чеширов на уши и попадают в газеты. Либо так, либо тебе – ну, то есть нам, я полагаю, – надо обратить внимание на места, где погода сама прикрывает выбросы магии. Зацепок достаточно, есть с чего начать.
– Когда это наш Джерри превратился в Шерлока Холмса? – ухмыльнулся Тан.
– Просто смех, начальничек, – добавил Донован, да только вот с акцентом не того континента.
Зорн покачал головой и вновь перевернул страницу.
– Если этот ваш Громобой в горах, – тихо сказал Джерри, словно бы самому себе, – то неважно, на что он способен. Я о нем позабочусь.
Все так и застыли. Донован оторвался от плиты, чтобы взглянуть на Джерри, и расплылся в улыбке. Глаза Тана расширились. Даже Зорн оторвался от журнала и посмотрел на великана с уважением.
Джерри, должно быть, заметил это, хотя и продолжал пялиться в окно. Он пожал плечами:
– Я создан для битв. Камень не проводит электричество, его магия мне не страшна.
– Похоже, мы собираемся сыграть в «камень, молнию, бумагу», а, Джерри? – просиял Боман.
– И кто при таком раскладе бумага, интересно? – Бриа почесала подбородок.
– Алексис, – буркнул Джерри.
Меня пробрала дрожь. Он не ошибся: я могла бы вырвать у Молниеотвода душу лишь в том случае, если бы мы оказались достаточно близко друг к другу, но у него-то таких ограничений нет. Хорошее напоминание о том, что моя магия не всесильна. Меня можно одолеть, как и любого другого, просто применить для этого правильный вид волшебства.
И тот парень вооружен именно таким.
– И что ты собираешься делать? Соорудить себе каменный костюмчик или что-то типа того? – спросила Дейзи у Джерри, прерывая поток моих мыслей.
Донован выключил конфорки и цокнул языком:
– Ты показываешь свое невежество, принцесса.
Дейзи свирепо зыркнула на него.
– Она не в курсе, какого великаны размера, она ничего не знает об их магии – ай-ай-ай, как она отстала, – поддразнил девочку Боман.
– Боман, почему бы тебе не достать из кармана брюк клейкую ленту и не заклеить себе рот? – рявкнула на него Дейзи.
Донован хохотнул:
– Эй, Боман, почему бы тебе не достать из кармана брюк брюки помоднее? – Он уже начал вытаскивать еду из духовки.
– Эй, Боман, почему бы тебе не поискать у себя в карманах новую личность? – с ухмылкой сказал Джек, продолжая наблюдать за трудами Донована.
Я повторила его слова. Парни за столом рассмеялись, а Джерри вновь оторвался от окна, лихорадочно озираясь. Большой сильный великан, он, как и остальные, пугался при одной лишь мысли о бродящих среди нас духах. Тех, по крайней мере, что не были Кайли.
Джерри на миг задержал взгляд на Дейзи, потом отвернулся:
– Моя кожа сама становится каменной, принцесса. – Донован поглядел на него с удивлением, но его ухмылка стала еще шире. За грубой внешностью Джерри, возможно, все-таки скрывалось чувство юмора. – Большей части оружия ее не пробить, и некоторые виды магии на нее тоже не действуют. Но мои движения при этом сильно ограничены, так что этой способностью лучше пользоваться в составе батальона.