Прежде чем пойти к баронессе Бобровой и её сестрёнке на чай я заглянул домой. Нужно было что-то решать с макром, что я вырвал из сердца Амары. Мне уже не нужно было его постоянно таскать с собой, каналы дара стабилизировались и уже не пытались разорвать меня изнутри. Источник тоже вёл себя вполне прилично, не пытаясь выплеснуться и затопить меня и весь форт огнём. Так что в наличии кристалла, в который уходил избыток энергии, нужды не было.
Несмотря на восьмой уровень, никаких сверхсил я в себе не ощущал. Когда же спросил у Архарова, то тот ответил, что я их замечу, когда мне понадобится. Например, когда нужно будет что-то энергоёмкое применить. Пока же мне ничего сверхмощного не было нужно, и я радовался уже тому, что снова мог манипулировать тонкими настройками. А то поначалу при попытке вызвать светляка у меня нередко вспыхивала сверхновая.
Хорошо хоть я научился справляться с собственным даром, и он не ушёл погулять в то время, когда мы пещеру того козла обыскивали. Ну и настойке Лебедева, конечно, спасибо. Без неё я бы до сих пор в палатке жил в развалинах Храма всех богов. Может быть. А может быть, к этому времени уже и сам научился бы себя контролировать. Не могу сказать, да и на эксперименты, чтобы проверить эту теорию, меня не тянет.
С такими мыслями я вышел из здания Академии на улицу. К счастью, никто меня больше не тормозил, и я спокойно дошёл до дома. В небольшом холле витал изумительный запах жаркого, и я внезапно понял, насколько сильно проголодался. Уже хотел направиться к кухне, как оттуда раздались грохот, звон и вопли Настасьи.
– Ах ты, зараза такая, это что ты учудила? – голосила она, а в голосе явственно прослеживались истеричные нотки. – Фыра, мать твою! Ты зачем это сделала? Неужели я бы тебе не отрезала кусок?
– Так, вот это мне совсем не нравится, – пробормотал я и быстро пошёл в направлении кухни. – Звучит так, словно мы внезапно остались без обеда. А я без обеда оставаться не хочу, я – молодой растущий организм, который потратил уйму энергии на создание прекрасного памятника для успокоения совести молодой вдовы. Что у вас тут происходит? – я вошёл в кухню и почувствовал, как дёрнулся глаз. Здесь всё было перевёрнуто вверх дном: часть кастрюль валялось на полу, один из столов перевёрнут, а жаркое, прекрасное ароматное жаркое лежало тут же на полу, и его быстро, давясь, доедала эта совершенно охреневшая кошка!
– Евгений Фёдорович, – Настасья увидела, что у меня в глазах начинают загораться языки пламени, и появляется ничем неприкрытая жажда убийства. – Евгений Фёдорович, – она бросилась ко мне, – Фырочка почти не виновата. А жаркое я сейчас снова быстренько приготовлю. Она была расстроена, что не смогла добраться до того страшного макра и решила…
– И решила в который раз измерить границы моего терпения, – прошипел я. Рысь слышала меня, но ела, не отвлекаясь, прижав к голове уши. Я же сейчас хотел только одного: прибить это наглое животное, а там будь что будет. Мой взгляд остановился на полотенце, висевшем у Настасьи на плече. Схватив его, сложил тряпку вдвое и пошёл к Фыре. – Ты доигралась, сейчас кто-то начнёт страдать.
Рысь проглотила последний кусок и отпрыгнула в сторону. Я размахнулся полотенцем, но она, взвизгнув, ломанулась в открытое окно. Кухня проветривалась, но даже так в ней было тепло, я бы сказал, жарко. Одним прыжком вскочив на подоконник, выскочил вслед за улепётывающей от меня рысью, размахивая полотенцем, как пращёй. Фыра, несмотря на свои солидные размеры и далеко не стройное тело, убегала с такой прытью, что я никак не мог её догнать. Пару раз, правда, удалось шлёпнуть эту вконец оборзевшую кошку полотенцем по пушистому крупу.
Фыре же со двора некуда было деться. На воротах была настроена мощная защита, охраняющая периметр, рассчитанная на сдерживание тварей до 5-го уровня включительно. А Фыра по моим оценкам всё-таки была четвёртого уровня в своей боевой ипостаси. Так что выбраться со двора ей было некуда, и она просто носилась по нему, сбив с ног Кузю. Двое дежуривших егерей успели отпрыгнуть и теперь наблюдали за нашей гонкой с небольшого возвышения перед воротами.
Снаружи послышался гудок. Ванька оторвался от столь увлекательного зрелища и повернулся к смотровому окну, одновременно запуская идентификационный артефакт. После этого, покосившись на меня, принялся открывать ворота. Фыра же, видимо, устала бегать, потому что с разгона запрыгнула во всё ещё раскрытое кухонное окно. Я со злости швырнул туда полотенце и, кажется, попал, потому что из окна до меня донеслись рысиные завывания.
– Что у вас здесь происходит, Евгений Фёдорович? – спросил выскочивший из машины Игнат.
– Провожу воспитательные мероприятия, – сухо ответил я, поворачиваясь к своему помощнику. – Игнат, ты знал, что Фыра пытается добраться до макра? – я смотрел на него в упор.
– Он же в сейфе заперт, – проговорил Игнат. – Она всё равно до него не сможет добраться.
– А то, что она сегодня в отместку оставила нас всех без обеда, это как можно назвать? Или хочешь сказать, что Фыра скоро уподобится обычной кошке и уже в мыслях пересчитывает нашу обувь, которую нужно пометить? – я прищурился.
– Я не думаю, что всё настолько плохо, Евгений Фёдорович, – Игнат начал оправдываться и одновременно пытался выгородить тотемное животное нашего рода.
– А я вот на твоём месте не полагался бы на случай, – я сверлил его прокурорским взглядом. – Вот что, мне нужно через полтора часа быть у баронессы Бобровой. Поеду я, наверное, сейчас к Быкову. Возможно, Порфирий Семёнович сможет мне объяснить, что же такого в этом макре, и почему Фыра так настойчиво хочет его сожрать.
– А может быть, мы сперва с вами на склад съездим, Евгений Фёдорович? – спросил Игнат. – Сава приехал и интересуется, нет ли для него чего-нибудь интересного.
– А вы что, сами уже разучились продавать трофеи? – я приподнял бровь.
– Нет, но, думаю, что у вас лучше получится. Мы так, мелочёвку обычно продаём, а на складе сейчас уникальные вещи имеются. И с этим вам лучше самому разобраться, – вздохнул Игнат. – Ну а потом я на складе останусь, а вы уже по делам поедете.
– Ладно, – я немного подумал и решил всё-таки встретиться с Савой. Может быть, у него для меня тоже какие-нибудь диковинки найдутся. – Пойду макр заберу. Не на пальцах же я буду Быкову объяснять, что тут к чему.
Макр я уже неделю назад спрятал в сейфе в кабинете, потому что Фыра не оставляла попыток добраться до него. Вытащив кристалл, принялся его осматривать. Даже на свет посмотрел. Ничего сильно необычного. Если в макре, что я извлёк из дракона, были сразу видны странности, то в этом макре не было ничего особенного. Да, очень мощный и просто перенасыщен энергией, вон как грани искрят, но кроме мощности почти ничем не отличается от тех макров, которые я себе иногда на ногти наклеиваю, чтобы когти усилить.
Очень надеюсь, что Быков поможет мне разобраться, иначе я просто скормлю этот кристалл Фыре, чтобы она перестала мне нервы трепать. Сунув макр в карман короткого пальто, которое так и не снял, я огляделся. Кошки нигде не было видно, когда я шёл сюда. Скорее всего, она спряталась, возможно, даже на кухне. Надеюсь, профилактическая выволочка хоть немного не неё повлияла, и на пару дней можно вздохнуть спокойно.
И тут я увидел кое-что, заставившее меня напрячься. Присмотревшись, я разглядел следы когтей на дверце сейфа. Защита не позволила этой кошке драной сильно поцарапать зачарованную дверцу, но это не значит, что Фыра не хотела вскрыть сейф. Вот ведь…
По дороге к выходу всё-таки заглянул на кухню. Настасья уже прибралась и теперь заново готовила обед. Хорошо хоть Фыра огромную кастрюлю супа не опрокинула, иначе Настасью точно бы обварило.
– Она такое сотворила, а ты её ещё и защищаешь, – заметил я, глядя на суетящуюся женщину.
– Ну, – Настасья вытерла руки о полотенце, висевшее у неё на плече, и повернулась ко мне. Полотенце, кстати, было другое, не то, которым я кошку гонял. Правильно, то уже загрязнилось, и его нужно было в стирку отдать, – Фыра очень умная девочка. Иногда мне кажется, что она умнее некоторых двуногих особей. Вот только это никак не влияет на тот факт, что она животное. Да ещё и из породы кошачьих. Подобные выходки у неё в крови, и нам нужно только смириться с этим. И проявить снисходительность, не без этого.
– Ты случайно на адвоката не училась? Сдаётся мне, что ты сможешь тварь в суде защитить, – язвительно добавил я. – Вот только мне совсем не хочется проявлять снисходительность. Не в этом случае. Фыра должна понять, что не все и не всегда будут смотреть на её выходки сквозь пальцы. Так что она наказана. И если ты дашь ей хоть кусочек колбаски, то я накажу и тебя, так и знай. А так как ты не животное, которое часто поддаётся инстинктам, то твоё наказание будет гораздо суровее. Поверь, наказывать я тоже умею.
– Евгений Фёдорович… – Настасья всплеснула руками.
– Я сказал всё, и да, я знаю, что эта паршивка прячется где-то здесь, так что, надеюсь, она тоже ничего не пропустила мимо ушей, – и, резко развернувшись, вышел из кухни.
– Что-то вы сегодня не в духе, Евгений Фёдорович, – заметил Игнат, садясь на водительское сиденье раньше, чем я успел это сделать. – Лучше я поведу хотя бы до складов. А там вы немного остынете и уже не намотаете машину вместе с собой на ближайший столб.
– Я не настолько зол, как тебе кажется, – повернувшись, я посмотрел на Игната. – Вы слишком потакаете Фыре. Ей скоро жениха искать и в перспективе матерью становиться, а она всё как котёнок себя ведёт неразумный.
– Всему своё время, Евгений Фёдорович, – философски заметил Игнат. – Вот увидите, Фырочка образумится и станет прекрасной матерью.
– Ну-ну, – я покачал головой, – надеюсь, ты прав.
– Я прав, – ответил Игнат уверенно.
– Где мы? – я смотрел в это время в окно. Машина начала останавливаться, вот только… – Это явно не склады.
– Нет, не склады, – Игнат бросил на меня слегка извиняющийся взгляд. – Я забыл предупредить, как-то так получилось, совсем из головы вылетело. Это мастерская упаковок. У нас небольшая проблема с художниками. Кондитеры новый десерт начали выпускать. В меню рисунок граф Мамбов сделал. Они с Вероникой Егоровной во время прогулки в кафе заглянули. Поужинали, а потом он по старой памяти картинку нарисовал. А вот лекало на упаковку сделать некому, – он развёл руками. – Вы же их быстро рисуете, вам и пяти минут много будет. Заодно посмотрите, как мы развернулись. Но мы можем и уехать, здесь до складов недалеко.
Развернулись мы действительно по-крупному. Михалыч провёл определённые расчёты с парой бухгалтеров, и они решили, что дешевле и лучше расширить здешнюю мастерскую даже с учётом портала. И сейчас в мастерской трудились уже больше двух десятков человек, и планировалось расширить ещё больше.
– Образец Мамбов набросал? – спросил я, не спеша выходить из машины.
– Да, ваше сиятельство, – кивнул Игнат. – И ещё я узнал насчёт соседних складов. Владельцы выставили их на продажу, когда начались те прорывы, устроенные ненормальным магом. Юристы подготовили все необходимые документы, осталось только с финансированием определиться и заключать сделку.
– Давай с кланового счёта, – немного подумав, решил я. – Всё-таки это не мои личные предприятия. До отъезда успеем сделать?
– Успеем, – Игнат снова кивнул.
– Я только не понимаю, почему владельцы вообще решили их продать. Я прекрасно помню, как жители форта сопротивлялись эвакуации. До последнего тянули. А эти склады уже на продаже висели, когда мы приехали, – сказал я задумчиво, разглядывая разросшиеся мастерские. Хорошо ещё, что с изначальной мастерской много земли шло, и было куда расстраиваться. Да и склады мы отсюда планируем убрать, когда сделка будет заключена.
– Они не местные. Охотники, приезжавшие сюда тварей погонять. Сава же не только из-за нас сюда приезжает, – Игнат замолчал, пару секунд смотрел впереди себя, а потом повернулся ко мне. – Что вы будете делать с котятами?
– Что? – я уже хотел выйти из машины, но отпустил ручку и повернулся к нему. – Почему ты вдруг заинтересовался этим вопросом?
– Тихон говорил, что вы планируете котят за преданную службу ПроРысевым отдавать, – наконец после небольшой паузы выдавил из себя Игнат. – Ребята спрашивают, какие критерии отбора счастливчика, которому котёнок достанется? А я спрашиваю, не будет ли личным помощникам определённая скидка?
– Так, я не понял, – почувствовав, что глаза начали слегка расширяться, я помотал головой, чтобы привести мысли в порядок. – Я ещё даже не выпустил Фыру в тайгу, а вы уже котят делите? А не слишком ли вы спешите? Может, эта паразитка не сможет себе пару найти.
– Да что вы такое говорите! – Игнат удивлённо посмотрел на меня. – Как такая красавица и пару не найдёт?! Да за её внимание все коты биться начнут.
– Угу, главное, чтобы она к такой интересной забаве не присоединилась, – сказал я, вылезая из машины. – А то вдруг ей понравится, как они дерутся, и она решит присоединиться. В боевой ипостаси. Кстати, – я посмотрел на Игната, вылезшего следом за мной, – а если котятам передастся её способность становиться синего цвета? Мы не знаем, как на Фырином потомстве отразятся все её сожранные макры.
– Это будет просто отлично! – ответил Игнат с восхищением в голосе.
– Тьфу на вас, – я махнул рукой. – Можешь передать ребятам, что критериев пока нет. Я их ещё не придумал, так что расслабьтесь пока. До мая у меня времени навалом, а там что-нибудь придумаю.
– Почему до мая? – Игнат насупился.
– Потому что рыси рожают потомство в основном в мае. И, Игнат, ты же не думаешь, что я котят новорожденных у матери отберу? Так что до осени время есть. А вы пока подумайте, как порадовать прежде всего меня. Фыру радовать не советую, иначе я узнаю, и этот неудачник моментально вылетит из очереди. – Добавил я злорадно, глядя, как скривился мой помощник. – А теперь пошли. У меня внезапно образовалось очень много дел, и на всё про всё очень мало времени.
Мы стояли возле ворот достаточно долго, чтобы нас успели заметить и вызвать управляющего. Я долго смотрел на незнакомого молодого ещё парня, которому на вид было не больше двадцати пяти лет. Никакого проблеска узнавания не было, и всё-таки он кого-то мне напоминал. Мой пристальный взгляд не укрылся от парня. Тот прекрасно понял его значение.
– Меня зовут Глеб, – наконец сказал он, не дожидаясь вопроса. – Глеб Свинцов.
– Что? – я уставился на него. – Свинцов?
– Я двоюродный племянник, если вас интересует степень родства, – спокойно ответил парень. – Ваш дед – глава нашего с вами клана. Сергей Ильич проверил меня, и я дал все самые страшные клятвы.
– И не пожалел, что так получилось? – спросил я, глядя на него. Он был отдалённо похож на покойного Борьку Свинцова, и я увидел это небольшое, надо сказать, сходство.
– Нет, – он покачал головой, – поверьте, дядюшка был такой свиньёй, что наш покровитель ему наверняка завидовал. – Глеб вздохнул: – Я окончил Второй Магический университет Петербурга. И вот что я понял за те два месяца, которые здесь работаю: в клане Рысей у меня гораздо больше перспектив, чем было в бывшем клане. Там максимум, на что я мог рассчитывать – это быть приживальцем с мизерным содержанием. Здесь же, Сергей Ильич сказал, «управление растущим производством – это только начало». К тому же мне здесь нравится.
– Ну хорошо, я посмотрю, куда ты в итоге приведёшь производство. Я правильно понял, все нововведения – это твоих рук дело? – задав вопрос, принялся осматриваться по сторонам.
– Да, мои, – Глеб не стал отрицать. – И про склады я узнал и передал информацию Игнату. Если сделка состоится, то у нас много помещений освободится. Можно будет ещё один цех как минимум открыть.
– Показывай хозяйство, а потом в мастерскую, где рисунки делают. Игнат сказал, что мне нужно лекало сделать по образцу, – я решительно зашагал по двору к двери бывшей небольшой мастерской.
– Пользуясь случаем, я хотел бы к вам обратиться, Евгений Фёдорович, – серьёзно сказал Глеб, догоняя меня. Теперь он шёл сбоку, сосредоточенно глядя перед собой.
– Говори, – кивнул я, останавливаясь перед дверью.
– Сергей Ильич дал время Свинцовым до первого марта. Кто не принесёт клятву клану Рысей, должен убраться к чёртовой бабушке, – он замялся. – В клане были четыре девушки. У них нет своего голоса, вы же понимаете. Но если Светка ненавидит вас лютой ненавистью, то три её сестры не хотят никуда уезжать.
– Это понятно, но от меня ты что хочешь?
– Скоро каникулы. Съездите, посмотрите, как дела в поместье. Может быть, есть способ как-то помочь девчонкам, – добавил он нерешительно.
– Я, конечно, могу съездить, но сомневаюсь, что это что-то решит, – и я дёрнул дверь на себя, входя в цех. Съезжу, куда я денусь. Этот Глеб весьма ловко меня подогрел. А там посмотрим. Если желание девушек остаться с Рысями действительно настолько велико, то посмотрим, что там можно сделать.