Мамбов зашёл в кабинет, когда я тупо смотрел на лежащий на столе мобилет. А ведь я почти забыл и про Быкова, и про то, что отдал ему для изучения макр, и про Амару, чтоб ей икалось, не переставая. А ведь именно из-за неё я отдал ценный макр на поругание. Мне нужно было хоть что-то, что в итоге поможет с ней справиться. Ну почему она просто не оставит меня в покое? Вопрос, скорее всего, риторический.
– У тебя здесь хорошо, уютно, – сообщил он, тряхнув мокрыми волосами. Ему выделили комнату, где он принял душ и переоделся. Благо у нас было похожее телосложение и мои вещи, которые здесь хранились на всякий случай ему подошли.
– Да, я заметил. – Поймав его удивлённый взгляд, ухмыльнулся. – Мне этот дом достался вместе с Вискасом и порталом. Можно сказать, что в наследство. Когда я просил привести его в порядок, мне в голову не могло прийти, что Сергей решит организовать здесь бордель.
– О, – Мамбов плотоядно улыбнулся. – Я так понимаю, что подобные услуги, в минимальном объёме всё ещё сохранились?
– Похоже на то, – я прищурился. – По-моему, он что-то говорил о нескольких затейницах, отказавшихся пока менять профессию. Я так понимаю, им просто самим нравится процесс. Тем более что здесь в основном молодые, местами красивые, крепкие и самое главное неженатые мужики допущены до такого вида отдыха. А ты, я так понимаю, хочешь здесь остаться?
– Мне выделили чудесную комнату, – Мамбов мечтательно улыбнулся. – А та девушка так проникновенно пела, пока её не вспугнуло твоё новое приобретение. Я надеюсь, она сжалится над бедным Олегом, попавшим под молот самодурства Рысева. В крайнем случае согласен на парочку затейниц.
– Ты себя не переоцениваешь? – теперь я смотрел с уважением.
– Если только совсем чуть-чуть, – Мамбов рассмеялся. – К тому же, надеюсь, я попадаю под категорию: молодого, местами красивого, крепкого и неженатого мужика? А да, добавлю, ещё и довольно щедрого.
– Девчонок мне не испорти, а то начнут завышенные требования к обычным егерям предъявлять, – я сунул мобилет в карман. – Ладно, я, пожалуй, приму ванну дома. Надеюсь, скоро тебя увижу.
– Тут сложно сказать, – протянул Мамбов. – Как пойдёт. Или ты меня уже выгоняешь?
– Олег, – я уже подошёл к двери, но остановился и посмотрел на него. На этот раз я был предельно серьёзен. – Я надеюсь, ты не придумаешь развлечь себя за картами?
– Женя… – начал он, но я перебил.
– С меня станется приказать не пускать тебя в залы, – наши взгляды встретились.
– Даже так? – он, казалось, искренне удивился.
– Да, Олег. И если ты думаешь, что я на это не способен, то ты просто очень плохо меня знаешь. – Ответил я совершенно спокойно. – Потому что если друга с определёнными проблемами я смогу пытаться вытащить, подставляя плечо, то нам с тобой ещё работать. И вот тут мне проще не допустить твоего падения. И, да, ты же утверждал, что с женщинами у тебя как-то не очень хорошо выходит.
– Ну, не с затейницами же, – Олег улыбнулся и развёл руками. – Если бы мне ещё шлюхи отказывали, это было бы слишком.
– Да, и я, боюсь, никогда не пойму этого феномена, – оглядев его с ног до головы, щёлкнул пальцами. – Я, кажется, понял. Ты слишком много думаешь, прежде чем начинать действовать. Женщинам просто надоедает ждать, вот в чём дело.
Не дожидаясь, пока он придумает достойный ответ, я вышел из кабинета. В холле меня ждал Вискас и довольная Фыра.
– Граф Мамбов остаётся здесь, – сказал я, застёгивая куртку.
– Есть какие-то отдельные распоряжения? – спросил Вискас, и в его руках появилась записная книжка.
– Эм, – переводил взгляд с книжки на его невозмутимое лицо и обратно. – Сергей, это вообще ты?
– Конечно, ваше сиятельство. Бизнес растёт, и я вместе с ним.
– Логично, – я задумался, а потом всё-таки решил отдать соответствующие распоряжения. – Вот что, сомневаюсь, что Олег совсем уж безголовый, но не проверить мою решимость не допустить его смерть в сортире с пулей в виске, он просто обязан. Иначе это будет не Мамбов. Поэтому вот тебе отдельное распоряжение. Графу Мамбову запрещено играть в нашем заведении.
– Значит, я должен не подпускать его сиятельство к игорным столам? – Вискас задумался и убрал записную книжку, так ничего в неё и не записав. – Хорошо, я понял.
– Со всем почтением, надеюсь, ты понимаешь это, – я усмехнулся, глядя на его серьёзную физиономию.
– Разумеется, ваше сиятельство.
– А сейчас Ярого тащи сюда, я пока машину вызову. Не хочу тащиться домой. Я сегодня уже находился. А вчера пять часов не разгибаясь пахал, как Золушка из сказки.
Вискас ничего не ответил, а легко поклонившись, пошёл за Кузей. Я же вытащил мобилет. Номер Игната был вбит в память.
– Машину на Ягодную пришли, – коротко бросил я, когда он ответил. – И предупреди Марину Лебедеву, что я сейчас ей кое-кого подкину. Пока её отец не вернулся, за это чучело она будет отвечать.
– Какое чучело? – Игнат, видимо, пытался сообразить, как именно донести до Марины столь замечательную новость.
– Вот приедем и вместе посмотрим. Игнат, машину, я жду, – с нажимом произнёс, глядя на Фыру, которая вскочила и побежала к Кузе, которого тащил за шиворот Вискас.
– Машина уже в пути, ваше сиятельство, – отрапортовал Игнат. – Так что мне Марине Аристарховне сказать?
– То, что я велел, слово в слово. – Я замолчал, и через десять секунд добавил. – Тебе повторить?
– Нет-нет, ваше сиятельство, я всё запомнил, – быстро ответил Игнат.
– Очень хорошо, – и я отключил связь.
– А я слышал о таких штуках, – протянул Кузя, глядя на мобилет. – Хотел даже себе приобрести, но меня поймали.
Я же вертел трубку в руках. Что-то мне не давало покоя. Что-то было неправильно, словно эта трубка не так должна называться. Да ещё и мои музы как-то подозрительно молчали. Решив не напрягать голову, сунул трубку в карман. Какая разница, как они называются. Работают и хорошо.
– Ну что тебе от меня надо, животное? – я поднял голову и посмотрел на Кузю. Фыра сидела возле него и внимательно разглядывала. Она ничего при этом не делала, но и не давала ему пройти.
– Фыра, отстань от него, – бросил я рыси.
– Ваше сиятельство, машина прибыла, – Вискас распахнул передо мной дверь.
– Как тебе не терпится от меня избавиться, – я подошёл к наглой кошке, схватил её за холку и развернул в сторону двери. – Пошли. Что это за выкрутасы? – Рысь фыркнула и побежала к раскрытой двери. Я же насмешливо посмотрел на Кузю. – Ну что встал? Пошли.
До дома доехали быстро. А в холле меня уже ждали Игнат и Марина. Они о чём-то тихонько переговаривались, при этом Лебедева посматривала на ПроРысева весьма одобрительно. Что это между ними происходит? Я чего-то не знаю?
– Евгений Фёдорович, – Марина первой сделала ко мне шаг. – Я не совсем поняла Игната. Какое чучело вы имели в виду?
– Вот это, – я вытащил из-за спины слегка упирающегося Кузю. – Отдаю под твою ответственность. Он очень стремится к экспериментам и познаниям. Так что можешь смело ставить свои бесчеловечные опыты прямо на нём, а не на наших егерях и мне.
– В каком смысле ставить на мне опыты? – Кузя посмотрел на меня с неприязнью. А ведь на него красота Марины, от которой егеря впадали в первое время в ступор, похоже, никакого впечатления не произвела.
– В прямом, Кузя, а ты разве не знал, что ради настоящей науки нужно страдать? – я посмотрел на Марину. – Он универсал, можно сказать, самородок. Если время будет, свози его в храм Всех богов, что ли. Может, тритон из сна его признает, да перстень выделит. В общем, делай с ним что хочешь, но за год обучи его с отцом хотя бы основам. Если перстень получит, то, Игнат, передай Петровичу, чтобы он его на наш полигон вытащил, уровень слегка поднять.
– Универсал? – Марина задумчиво осмотрела Кузю. – Не сбежит?
– Он клятву жизни и дара дал. Даже если сбежит, то гарантированно тапки отбросит. – Я задумался. – Мне от него нужны портальные свитки, по крайней мере, пока.
– Хорошо, я подумаю, что с ним делать, – кивнула Лебедева. – Кузьма, я правильно поняла? – парень затравленно огляделся и кивнул. Наверное, до него дошло, что лучше бы он на каторге срок до конца отбыл. Всё лучше, чем начинать страдать во имя науки. – Следуй за мной, я покажу, где ты будешь жить, и проведём начальные тесты. Да, Евгений Фёдорович, я получила письмо от отца. Вас нужно будет сегодня осмотреть. Такие ранения быстро не заживают. Игнат, проследи, пожалуйста, чтобы его сиятельство не увильнул от осмотра.
После этих слов Кузя, глядя на моё вытянувшееся лицо, злорадно хохотнул и пошёл за Мариной уже не дёргаясь. Думая, что она, скорее всего, не сделает с ним ничего ужасного, ведь граф же вроде пока живой. Наивный парень. Ну, ничего, скоро у него произойдёт крушение множества иллюзий.
Они ушли, а Игнат остался стоять, глядя на меня.
– Что? – я стянул куртку, при этом проклятое плечо, как назло, решило, что с него хватит, и прострелило такой болью, что я прислонился к стене и, закрыв глаза, выдохнул сквозь стиснутые зубы.
Игнат сразу поспешил ко мне и помог снять проклятую куртку. При этом выглядел он взволнованно.
– Вам надо было взять меня с собой, – наконец, хмуро сказал он, забирая куртку.
– Ты бы не помог. В той ситуации мне никто не смог бы помочь, – я покачал головой. – Да, а что ты здесь делаешь?
– Так, ведь Медведев Дмитрий Фёдорович пожаловал. Проездом он здесь. Сергею Ильичу привёз оставшиеся документы на земли Свинцовых. Да приглашение на Новогодний императорский бал. Шутка ли, сам император внука награждать будет. Конечно, глава рода должен присутствовать. – И Игнат улыбнулся. Похоже, клан радовался моей награде как бы ни больше, чем я сам. – Ну и вас привести к ним его сиятельство велел, как только прибудете, вместе с Марией Сергеевной.
– Вот с этого и надо было начинать, – я потёр нывшее плечо. А я то уже размечтался, как в горячей ванне развалюсь. Угу. Помылся, называется. – Где они расположились? В гостиной?
– Да, в гостиной, – кивнул Игнат и куда-то пошёл, вместе с моей курткой. Надеюсь, он потащил её почистить, а не выкидывать. А то больше у меня нет. Надо бы одежду приобрести новую. И, самое главное, пальто заказать. Два.
Когда я дошёл до гостиной, Маша уже была там. Игнат позвал её сразу же, как только машина въехала на территорию.
– Добрый день, Дмитрий Фёдорович, – заявил я с порога.
– Здравствуйте, Евгений Фёдорович, – Медведев повернулся ко мне, внимательно осматривая. Я мог поклясться, что он отметил небольшую скованность в руке, но ничего по этому поводу не сказал.
Я же подошёл к креслу, в котором сидела Маша, и присел на подлокотник, закинув руку на спинку. В таком положении стало немного легче. Появилась надежда, что я выслушаю то, что хотел сказать мне Медведев, не отвлекаясь на боль.
– Евгений Фёдорович, как прошла охота? – любезно спросил Медведев.
– Отлично. Как я и обещал, мы с графом Мамбовым всего лишь белок погоняли, ничего серьёзного, – я улыбнулся, посмотрев на деда.
– Замечательно. Тогда будем считать, что светская часть пройдена. – Медведев прекратил улыбаться. – Я решил провести небольшой эксперимент, и его величество одобрил моё начинание. В общем, я решил оперативную группу сформировать сразу, со школьной скамьи, как говорится. И в связи с этим, прошу вас об одном маленьком одолжении.
– О каком? – я приторно улыбнулся, гадая, кого же нам подсунут.
– Вы помните очаровательную Веронику Шиповникову? – я замер и сильнее ухватился за спинку, чтобы не свалиться. – Полагаю, что маг-универсал будет прекрасным дополнением вашей группы. К тому же Вероника Егоровна показалась мне весьма разумной женщиной. Но, ей всё равно нужно немного подучиться. У меня сейчас просто невероятное количество дел, и я прошу, Женя, об одолжении. Встретьте Шиповникову завтра и проводите её до форта. Помогите обустроиться, всё равно у вас практически незапланированные каникулы.
– Можете не волноваться, мы все сделаем всё возможное, чтобы она чувствовала себя комфортно. К тому же госпоже Шиповниковой не привыкать. У меня сложилось впечатление, что она так часто в различных фортах жила, что её уже ничем не удивишь. – Я прикидывал, как вытащить Мамбова завтра на вокзал, не раскрывая причины. Даже интересно стало, вернётся ли он слушать пение девочек на Ягодной, или предпочтёт скучать в моём доме?
– Я не сомневался в вашем благоразумии, Женя, – Медведев скупо улыбнулся.
– Раз уж пошёл такой разговор, могу я воспользоваться случаем, и обратиться к вам с просьбой? – я убрал дурацкую улыбочку и теперь был серьёзен как никогда.
– Я как минимум её выслушаю, так что говорите, – разрешил Дмитрий Фёдорович.
– Тогда прошу рассмотреть ещё одну кандидатуру в составе моей группы, – я выделил слово «моей» намеренно, потому что он так и снял с меня назначение командиром. – Я предлагаю Марию Рысеву.
– Вот как, – Медведев задумчиво посмотрел на Машу. Та же встрепенулась и удивлённо посмотрела на меня. – Вообще-то, я попросил пригласить Марию Сергеевну, чтобы попросить поучаствовать в судьбе Вероники Егоровны. Как женщине ей доступны многие детали, в которых мы не разбираемся. Но, раз уж пошёл такой разговор, поясните, чем вы обосновываете свою просьбу.
– Нам нужен снайпер и координатор, – быстро проговорил я. – Уже на этой практике я убедился, что нам не хватает подобного человека. Если бы нас кто-то страховал, то того нелепого похищения, когда нас с Мамбовым чуть ящерам не скормили, не произошло бы. Что касается Маши… – На секунду задумавшись, я отметил, как нахмурился дед. Ах да, про похищение и покушение он не знал. Ничего, я ему потом расскажу, а ещё лучше прикроюсь секретными сведениями. Незачем ему волноваться. – Моя жена превосходный снайпер и это кроме меня, могут подтвердить её преподаватели в училище. И потом. Если кто-то серьёзно думает, что я позволю ей стать в лучшем случае секретарём при каком-то генерале, то он сильно ошибается. Потому что я точно не позволю ей продолжить службу.
– Я подумаю, – Медведев поднялся. – Скорее всего, решение будет положительным. Но этот год Мария Сергеевна всё-таки доучится в училище этот учебный год. Те знания, которые курсанты получают именно на первом курсе, могут пригодиться в дальнейшем. А теперь позвольте откланяться. Дела. Да, поезд прибывает в три часа дня.
Медведев вышел из гостиной, а дед пошёл провожать его. Я же сполз с подлокотника, с трудом опустив руку. Да когда же это уже закончится?
– Женя, что всё это значит? – Маша встала напротив меня, сложив руки на груди. – Что значит, ты не позволишь мне служить?
– Это означает именно то, на что похоже, – я вытер выступивший пот со лба. – Мне что, больше заняться нечем будет, чем постоянно драться на дуэлях с каждым недоумком в офицерской форме, который решит за тобой приударить?
– Женя…
– Маш, мне сейчас плохо, больно и я хочу принять ванну, – жалобно проговорил я.
– Что же ты молчишь, – она всплеснула руками. – Пошли, я тебе помогу.
Уже через десять минут я откинул голову на бортик ванны. Маша помогла мне раздеться и напоила обезболивающим.
– Я пришла помочь тебе вымыться и задать несколько вопросов, – раздался голос жены. Открыв глаза, я посмотрел на неё снизу вверх.
– Иди лучше сюда, – извернувшись, я обхватил Машу за талию и затащил к себе в ванну, попутно избавляя от одежды.
– Что ты делаешь? – она пискнула и застонала, когда я начал её ласкать.
– По-моему, это очевидно, – прошептал я, прикусив ей мочку уха.
– Женя, – она сумела сосредоточиться. – Ты правда хочешь, чтобы я вошла в твою группу?
– Конечно, мне будет просто невыносимо смотреть на довольную морду Мамбова, в то время как я буду точить шпагу или заряжать пистолет для очередной дуэли. К тому же ты действительно отличный снайпер.
– Женя…
– Тсс, всё потом. Сейчас твой раненый муж очень нуждается в уходе.