Интерлюдия – Уивен
– Это, – констатировал Корей Уорд, – бессмысленно.
Цель звали Салим аль-Рахман по прозвищу Торговец. Он был важной шишкой в ИГИЛ и ключевой фигурой в финансовых схемах Исламского государства. Именно Аль-Рахман курировал перекачку денег ИГИЛ через черные рынки Турции и Ливана. Он же держал в своих руках подпольную торговлю редкими артефактами, за счет которой финансовое состояние группировки всегда было на высоте. В частности, именно ему пришла в голову идея уничтожить Пальмиру, чтобы поднять до небес цены на уцелевшие артефакты, конечно, предварительно скупленные на свободном рынке и тщательно каталогизированные. Именно он скрупулезно искал и выбирал дилеров и аукционистов, которые были бы готовы продать такие предметы по достойной цене. В отрыве от обмена исторического наследия на звонкую монету он координировал работу сложной системы передачи средств между ИГИЛ и широкой сетью ее союзников, обеспечивая движение финансовых активов исключительно в правильном направлении.
У него не было громкой репутации Абу Салеха или легендарной славы Абу Сулеймана ан-Насира, но аналитики единогласно признавали его одним из самых опасных представителей ИГИЛ, а его действия ежегодно приносили в бюджет организации миллионы долларов.
В настоящее время он находился в Узбекистане, и кто-то в Пентагоне решил, что это отличная возможность с ним покончить.
Можно было подумать, размышлял Уивер, что узбекское правительство только радо помочь в обезвреживании Торговца. Связанный с ИГИЛ вилоят[17] занимал значительную территорию и упорно пресекал вялые попытки страны избавиться от него. Только вот отношения между Узбекистаном и Вашингтоном в последнее время оставляли желать лучшего, так что о запуске беспилотников или о любых других намеках на широкомасштабную операцию стоило забыть сразу.
Другими словами, нужно было действовать по старинке. И очень тихо. Как утверждали аналитики, шансы повторно выйти на след аль-Рахмана стремились к нулю. Если не покончить с ним сейчас, другой возможности могло и не представиться. А вот эффект от его захвата мог бы быть градииозным.
– Или, – проворчал себе под нос Уивер, – они просто поставят кого-нибудь другого на его место.
Снайпер лежал на каменистой возвышенности, откуда открывался отличный вид на наспех построенный аэродром к востоку от Тепара. Маскировку обеспечивал мелкий кустарник, который снайпер приготовил за минувшие с момента прибытия два дня. По данным РЭР[18], на контакт с целью отводилось трехдневное окно и указывалась наиболее вероятная точка. После того как Уивер и его отряд отправились на задание, они высадились на границе с Киргизией и совершили марш-бросок через не самую приятную местность, чтобы добраться сюда. Остальные бойцы располагались в укрытии и были готовы помочь, если ситуация выйдет из-под контроля, но именно Уивер находился на острие атаки, правда, в настоящий момент мог только выжидать. Некоторое время он развлекался попытками рассчитать возможные действия противника в любой точке аэродрома и в окружающей местности, но это быстро наскучило. Оставалось лишь запастись терпением.
Он потянулся и аккуратно поправил камуфляжную сетку, покрывающую Remington MSR. Еще не хватало, чтобы какой-нибудь случайный блик выдал его местоположение. Винтовка была покрашена матовой черной краской как раз на такой случай, но Уивер никогда не скупился на внимание к деталям. Достаточно было самого маленького участка облупившейся с блестящего металла краски, чтобы все испортить, и тогда лучшим вариантом будет сворачивать миссию.
О худшем варианте ему и вовсе не хотелось думать.
– Уивер, вызывает Буканьер. Слышишь меня? – в наушниках раздался голос лидера отряда.
– Слышу, Буканьер. В чем дело?
– Во-первых, я уверен, что только что видел скорпиона размером с небольшую собачонку, который полз в твоем направлении. Во-вторых, Аякс доложил, что перехватил переговоры с самолета, направляющегося в твою сторону. Судя по гулу двигателей, птичка гражданская. Возможно, наш клиент.
– Понял. Видите ее?
– Увидим. Пеленг один-шесть-девять… Вот и она. «Сессна Караван» без опознавательных знаков. Высота – три тысячи. Быстро снижается. Пассажира не видно.
– Принял.
В поле зрения Уивера посадочная полоса ослепительно блестела. Это был лишь обман зрения: дождя в регионе не было уже несколько недель, и любой порыв ветра поднимал в воздух клубы мелкой рыжей пыли.
Теперь он и сам слышал самолет: вой пропеллеров пробивался сквозь гул ветра. Самолет стремительно заходил на посадку, судя по траектории, намереваясь пройти по короткой грунтовой полосе справа налево. На ее конце торчал одинокий ветроуказатель, конус на котором периодически хлопал под порывами утреннего бриза. Грубый непокрашенный сарай около полосы заменял терминал. Его окна были заляпаны грязью, а около входа стояли три автомобиля: фургон с прикрученным к кузову пятидесятым калибром и два «Лэндровера» пыльно-белого цвета.
На глазах Уивера из здания появилась группа людей. Мужчина, шедший в центре, был одет в серый деловой костюм, резко контрастирующий с окружением, остальные – в камуфляже и вооруженные АК. Группа остановилась, очевидно ожидая прибытия самолета.
– Буканьер, вызывает Уивер. Вижу встречающую делегацию. Снаружи четверо, вооружены, сколько внутри – неизвестно. В центре важная шишка. Судя по всему, причина этой встречи.
– Услышал тебя, Уивер. Есть картинка?
– В процессе, – ответил снайпер.
Он приник к оптическому прицелу, наводясь на мужчину в центре. Один из технических гениев из Коронадо поколдовал над его EOTech Vudu 3.5x18 как раз на такой случай, как сейчас. Он оснастил прицел миниатюрной цифровой камерой, которая позволяла Уиверу делать фотографии цели с расстояния в несколько километров. К тому же он мог тут же поделиться снимками с остальными членами отряда, что было просто бесценной возможностью для подобных операций.
– А ну повернись, хлыщ, – пробормотал он, обращаясь к цели, но мужчина упорствовал. Телохранители кружили вокруг, перекрывая линию огня, а гул приближающегося самолета становился все громче. – Время поджимает, – пробормотал Уивер, сдерживая дыхание и выжидая…
…как только мужчина в сером повернулся, демонстрируя нетерпение, Уорд быстро сделал три фотографии:
– Буканьер, вызывает Уивер. Загружаю снимки.
– Так точно. Получил и передаю по спутниковому каналу. Возможно, нам повезет, и мы сегодня убьем двух зайцев.
– У меня как раз только один патрон.
Буканьер хохотнул, но в этот момент в разговор вмешался третий человек:
– Вызывает Аякс. Мы получили подтверждение, что цель на борту. Повторяю, переговоры между самолетом и аэродромом подтверждают, что цель на борту.
Уивер медленно выдохнул:
– Что ж, это хорошие новости. А плохая новость заключается в том, что самолет идет под углом, при котором я не смогу сделать выстрел.
Мне придется дождаться, пока он не пересядет в транспорт. Но даже в этом случае результат не гарантирован.
– Стоило взять два патрона, – откликнулся Буканьер. – Получили ответ по снимкам. Штаб подверждает, что мужчина в костюме – британский перебежчик, Харрис Абернати. Его называют аль-Британи или просто Британец. Специалист по отмыванию денег, связанный с покровителями террористов в Катаре. Его встреча с аль-Рахманом значит, что они планируют расширять свое влияние в Узбекистане. Также, возможно, они просто вывели ключевые фигуры из Ракки, поскольку ситуация в Сирии накаляется.
– Проклятье, и что офицеры хотят, чтобы я со всем этим сделал? Переключиться на Абернати? Прервать задание? Продолжить? – Шум пропеллеров приближался, и Уивер уже видел небольшой одномоторный самолет, находящийся в настоящий момент над невысокими горными кряжами, ограничивающими долину, в которой располагался аэродром.