Джош с серьезным видом протянул мне руку. Но я ее не приняла.
– Это не обсуждается. Идем, – не моргая, произнес он.
Я не двинулась с места.
– Тайлеру это не понравится.
– В следующий раз, когда он позвонит, передай трубку мне.
– Тебе? – Он, что, серьезно?
– Если мужчина оставляет свою девушку в опасности, он либо не в курсе происходящего, либо дебил. Какой у нас случай?
Черт, какой же он классный.
Я сжала губы.
– Он в одиннадцати тысячах километров отсюда. Зачем его беспокоить, если он все равно ничем не может помочь?
Когда встречаешься с военным, стараешься не рассказывать ему ничего плохого. Он не сказал мне, когда под его «Хаммером» взорвалось самодельное взрывное устройство и когда на КПП в его расположении подорвался смертник, а я скрыла от него, что у меня на заднем дворе какой-то урод ночью курил и пил пиво. Мы болтали только о всякой безобидной ерунде – таким было правило. Иначе можно с ума сойти.
– Так я и думал, – сказал Джош. – Ты здесь одна не останешься. У тебя есть несколько вариантов. Звонишь Слоан, рассказываешь ей, что происходит, и живешь у нее до приезда Тайлера. Снимаешь номер в гостинице. Или разрешаешь мне ночевать в комнате для гостей. – Он смотрел на меня очень серьезно. – Я буду вести себя как обычный сосед. Ничего непристойного. Но тебе нельзя оставаться одной, пока этот ублюдок где-то рядом.
Я безропотно вздохнула. Конечно, он прав. И честно сказать, мне было до чертиков страшно. В первый раз я немного заволновалась, но была уверена, что такого больше не повторится. Сегодня утром я же действительно испугалась. Когда Джош уехал на свидание и я снова осталась в доме одна, мне стало жутко. Чтобы успокоить нервы, пришлось весь день намывать комнаты.
К Слоан нельзя. На прошлой неделе у них в гостевой комнате лопнула труба, и кровать все еще стояла разобранная. На диване спать не хотелось, как и платить за гостиницу. Черт бы все это побрал.
– Едем, – повторил Джош.
– Мне обязательно надевать лифчик? Если да, то я никуда не поеду, – безоговорочно заявила я. И бигуди я тоже снимать не собиралась.
Мои слова помогли ненадолго разгладить его нахмуренный лоб. Джош помог мне подняться с дивана, потом пришлось подождать, пока я доставала две таблетки «Мотрина» на дорогу. Шел одиннадцатый день месячных, и заканчиваться они не собирались, но хотя бы ультравпитывающие прокладки сменились на обычные.
Джош жил в студии, заваленной коробками. На полу лежал матрас, спальный мешок служил одеялом, а рядом стояла лампа – вот, пожалуй, и вся мебель. Помещение сильно пахло кедром.
Пока я ждала в кухне, прислонившись к шкафчику, он рылся в коробках, помеченных как «Спальня».
– Ты до сих пор не распаковал вещи. – Я огляделась вокруг, открыла шкаф рядом с микроволновкой, тот оказался пустым.
Он закрыл одну коробку и перешел к следующей.
– Я работаю сменами по сорок восемь часов, затем еду к тебе мастерить ступеньки для маленьких собачек. Ни на что другое времени не остается.
Джош вынул черную металлическую коробочку и достал из нее миниатюрный пистолет.
– Ого. Какой большой.
– Знаешь, ты не первая женщина, которая мне это говорит, – усмехнулся он, вытряхивая из коробки патроны и вставляя их в зарядник.
Чертовски сексуально.
У меня звякнул телефон.
Слоан: «Джош все еще у тебя?»
Я набрала ответ.
Кристен: «Слоан, у меня тут серьезные мужские дела. Не до тебя».
Слоан: «Ты о чем?»
Кристен: «Он вытащил свою пушку и показывает ее мне. Какой ОГРОМНЫЙ. Позвоню тебе завтра».
Я отключила звук и улыбнулась, представив выражение ужаса, появившееся сейчас на лице Слоан.
– Пригласи Брэндона, он поможет тебе разобрать вещи. – Я повернулась к Джошу.
Тот убрал пистолет обратно в коробку.
– Все нормально. Здесь только одежда. Постепенно разберется. Все, что было в доме, забрала Селеста. – Он выпрямился.
– И ты позволил? – удивилась я, выдвинув ящик из-под раковины. Там лежала одна пластиковая вилка и два пакетика с кетчупом. – Это место нагоняет тоску.
Неудивительно, что он постоянно зависал у меня после работы в гараже.
– Мне казалось неправильным оставлять ее в пустом доме. Правда, она повесила на меня счета, которые я бы тоже с удовольствием оставил ей, – сказал Джош, обводя комнату таким взглядом, будто только что осознал, как выглядит это место со стороны. – Она сошлась с парнем по имени Брэд.
Я усмехнулась:
– Брэд? Бьюсь об заклад, он носит розовые шорты с карманами и пахнет «Аксом».
Джош засмеялся и встал напротив меня, также облокотившись на шкаф и скрестив ноги.
Я прокашлялась.
– У меня дурацкий диван. Уверен, что хочешь на нем спать?
Не то чтобы я не оценила его жест. Рядом с Джошем мне бы действительно было спокойнее.
Если бы не переезд Тайлера, то Джош стал бы идеальным соседом. Стабильная работа. Полнедели нет дома, значит, дом в моем полном распоряжении, да и просто с ним здорово.
Но главная проблема была в том, что меня к нему влекло. Я не смогла бы долго прожить с парнем, с которым мне хочется замутить. Потому что, скорее всего, этим дело и кончится. Было бы чересчур сподручно. Хотя мне всегда хотелось иметь соседа мужского пола, выбирать не приходилось. Сразу после школы я начала жить со Слоан, и это было классно. Но где-нибудь в другой реальности я бы однозначно выбрала мужчину.
Джош скрестил руки на своей изумительной груди.
– Уверен, что хочу. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится только из-за того, что я не захотел спать на диване.
Я дернула головой так, что зашевелились бигуди.
– Давно ты перестал рисовать члены где ни попадя?
– Что? – рассмеялся он.
– В смысле, сколько лет тебе было, когда ты перестал рисовать пенисы? Просто я подумала, что неплохо было бы делить дом с парнем, но потом вспомнила один минус: нарисованные члены на запотевшем зеркале в ванной.
Я улыбнулась, снова увидев ямочки на его щеках.
– Как раз на днях нарисовал член на пикапе Брэндона.
Я засмеялась.
– Значит, мужики всегда остаются детьми. Замечательно.
Он улыбнулся:
– Ты что, правда сейчас об этом думала?
– Добро пожаловать в мой мозг. Пристегните ремни и не высовывайте руки из окон на протяжении всей поездки, – объявила я, заглядывая в ящик, который открыла пальцем.
Рядом с запасным комплектом ключей и ручкой лежала фотография. Я взяла ее в руки. Рамка сделана из четырех небрежно раскрашенных палочек от леденцов, по всей видимости, ребенком. Магнит отвалился и лежал отдельно. На фото был Джош, он стоял на четвереньках, а на спине у него, как всадник, сидел мальчик. Я захохотала. Джош, раздвинув вещи, стоящие между нами, подошел и встал рядом.
– Мой племянник Майкл. Два года назад. Это его подарок мне на день рождения.
На секунду я перестала улыбаться.
– Ты любишь детей, да?
– Обожаю.
Он стоял слишком близко. Руки скрещены, отчего мышцы напряглись и касались моего плеча. Как же хорошо от него пахло.
Эта инструкторша по йоге облажалась по полной. Если бы она заткнулась и перестала трещать про тофу, возможно, он был бы сейчас с ней, а не здесь.
Дура.
– Хочешь большую семью? – спросила я, предвидя ответ.
– Еще как. Я сам вырос в большой семье, и это было здорово. Хочу, чтобы у меня было пятеро, это как минимум. Правда, всегда думал, что к этому возрасту уже стану отцом.
– Почему не получилось?
Джош пожал плечами.
– До двадцати двух служил в армии. Тогда я еще не был готов. Затем встретил Селесту. Она не хотела детей, но я все списывал на молодость, она младше меня. Ждал, что передумает, когда повзрослеет. Ну, ты знаешь?
– Но она так и не передумала.
– Нет, – покачал он головой. – Она чертовски разозлилась, когда я порвал с ней. Еще и поэтому пришлось оставить ей все. Она ни в чем не виновата. Это я изменил правила. Не мог больше поддерживать отношения, которые зашли в тупик.
– Ясно. – Тупик. – Ты хочешь, чтобы всех этих детишек тебе родила жена, или будешь брать приемных?
– Не, все должно быть по старинке.
Меня накрыла досада, на которую я даже не имела права.
Его темно-карие глаза уставились на меня.
– А ты? Хочешь большую семью?
Я покачала головой и отвела взгляд в сторону.
– Я единственный ребенок в семье.
– Но ты любишь детей? Хочешь своих?
Я отдала ему фотографию, надеясь, что по глазам не видно, как разрывается мое сердце.
– Да, конечно.
И это была правда.
Но этому не суждено случиться.