В 1937 году началась широкомасштабная операция Японии против Китая. Чан Кайши назначили генералиссимусом Китайской Республики. А в августе Сталин и Чан Кайши заключили договор о взаимном ненападении, после чего СССР стал единственным в то время государством в мире, оказывавшим Китайской Республике весьма существенную военную и
финансовую помощь.
В 1938 г. у города Ухань в центральном Китае произошло крупнейшее сражение японо-китайской войны. Армия Гоминьдана численностью свыше миллиона человек четыре месяца сдерживала японские войска.
Мобильная и хорошо вооружённая японская армия применила сотни газовых атак и в конечном итоге заставила китайцев оставить Ухань. Японцы потеряли свыше 100 000 солдат. Урон был настолько серьёзный, что это на годы остановило продвижение вглубь материка.
Двадцать третьего февраля 1938 года состоялся дерзкий рейд советских бомбардировщиков на авиабазу японцев на острове
Тайвань, которая считалась находящейся вне зоны воздействия неприятельских ВВС.
В этот день 28 СБ под командованием летчика Федора Полынина, пробыв в воздухе семь часов, разбомбили на аэродроме 40 японских самолетов, уничтожив также ангары и многолетний запас топлива. Налет был настолько внезапным, что ни один из истребителей японцев не успел даже взлететь. Советские лётчики на ТБ-3 вели активную боевую работу против японских захватчиков. Разъяренные бомбардировкой своей авиабазы на Тайване японцы решили взять реванш и в день рождения своего императора, 29 апреля 1938 года, попытались нанести удар по китайскому городу Ухань. В налете участвовали 18 G3M2 под прикрытием 27 Mitsubishi A5M. В небе разгорелось ожесточенное сражение между японскими пилотами и советскими и китайскими летчиками. Девятнадцать И-15 и 45 И-16 в течение получаса сбили 10 японских бомбардировщиков и одиннадцать истребителей, потеряв двенадцать своих самолетов. После этого ВВС Страны восходящего солнца в течение месяца прекратили полеты в данном регионе.
При поддержке советских военных подразделений, полки Гоминьдана стремились освободить остров от японцев. Командир полка, 27-летний Ма Чихан, вел свой полк в горах, в южной части острова. Полку было приказано задержать и по возможности уничтожить неприятельские колонны, выступавшие в восточном направлении. Японскому отряду в 2000 солдат удалось окружить два батальона, которые вел Ма Чихан. Ма Чихан расположил свои войска на возвышении в выгодном положении и 2 дня отбивал неоднократные атаки противника. Затем Ма Чихан поднял свои войска и в рукопашном бою опрокинул японцев. Японцы с потерями отступили.
Молодой командир батальона Синь Цзэ-юн во главе своих войск отбивал японское наступление в центральной части острова. Несмотря на сильный артиллерийский огонь, раненый командир сам повел свой батальон в атаку. Синь Цзэ-юн погиб, но наступление было отбито.
Гранатометчика Ли Фушэна заслуженно называют героем обороны острова. Этот молодой солдат, бывший крестьянин, стал специалистом по танкам. Увешанный гранатами, он бесстрашно шёл навстречу японскому танку и бросал под его гусеницы связки гранат. За время последнего японского наступления в южной части острова Ли Фушэн был 6 раз ранен. Командование фронта наградило храброго гранатометчика и произвело в младшие командиры.
Пулеметчик Ван Пинлу прославился в боях в центре острова. Он с ручным пулеметом подполз к батарее противника и перебил состав батареи. Батарея умолкла. Освободительные войска перешли в стремительную атаку. Подвиг героя чтят до сих пор.
Подвиг другого бойца героя Цзю Шиюня просто потрясает. Этот человек вместе со своим отрядом устроил засаду противнику, задание было очень важное, если бы его взвод был раскрыт, то это повлекло бы за собой провал всей операции. Находясь в засаде отряд ждал, но неожиданно для них, противник бросил бутылку с зажигательной смесью. Рядом с Цю Шаоюнем загорелась трава, а через некоторое время пламя подкралось и к нему, для спасения нужно было выдать себя, что означало крах всей операции. Выход был один: сгореть заживо, не издав ни единого звука, что и сделал этот герой. В итоге данная операция увенчалась полным успехом, а Цю Шаоюнь заслужено стал одним из героев войск Гоминьдана.
В 1941 году секретной службе Цзян Чжунчжэна через пленных японцев удалось узнать о содержании японских радиосообщений и выяснить, что Япония готовилась нанести удар по ВМС США на Гавайских островах. Через военного атташе Китайской Республики в Вашингтоне эти сведения были переданы американцам. В США пренебрегли этими сообщениями и даже полагали, что китайская разведка тем самым пыталась подорвать американо-японские отношения. Рузвельт не поверил тогда Чан Кайши и получил Перл-Харбор.
А тогда, после победы в затяжной полутора десятилетней антияпонской войне, которая унесла жизни миллионов китайцев, Чан Кайши не стал задерживать на территории Китая пленных – одному миллиону тремстам тысячам японских солдат и офицеров было обеспечено возвращение на родину. Он также не стал брать репарации с Японии. Но главное – он стремился устранять причины, разделявшие две нации – китайскую и японскую.
После прихода коммунистов к власти 1949 г. экраны Китая наводнили патриотические фильмы о борьбе китайских партизан на оккупированных японцами территориях. Конечно, руководили этой борьбой коммунистические революционеры.
В действительности компартия постепенно проникала в регионы, где отсутствовали военные силы и порядок. Японские войска дислоцировались неоднородно и частично контролировали территорию, которую они отвоевали у Гоминьдана. Такие районы становились идеальной средой для расширяющегося коммунистического движения.
Правительству в военном вопросе помогали США. Сотрудничество осложнялось взаимным недоверием и спорами между Чан Кайши и американским генералом Джозефом Стилуэллом.
Китайские коммунисты не поддерживали националистов и берегли силы для дальнейших военных действий против Гоминьдана. Таким образом они извлекли максимум пользы из бедственного положения земляков. Советский дипломат, посетивший базу китайских коммунистов, отметил, что председатель Мао не отправляет своих бойцов на борьбу с японцами.
В начале войны за короткое время компартия сумела создать боеспособную армию. Это видно из единственного наступления, предпринятого коммунистами ― Битва ста полков 1940 г. Эту кампанию возглавил генерал Пэн Дэхуай. Но Мао раскритиковал его за то, что он раскрыл военную силу компартии. Во время «культурной революции» (1966–1976) Пэн стал жертвой чистки, Мао Цзэдун припомнил его «предательство».
Вопрос вступления СССР в войну с Японией был чрезвычайно важен, и его обсуждение стало поводом для выдвижения с советской стороны требований, на которые союзники вынуждены были согласиться. Среди них было и расширение советского влияния в Китае, и передача южной части Сахалина и всех Курильских островов. Не исключено, что, склоняя Советский Союз к началу войны с Японией и соглашаясь на требования, озвученные в Ялте советским руководителем Иосифом Сталиным, союзники рассчитывали, что советские войска точно так же завязнут в боях с японцами, как и союзнические. С другой стороны, очевидно, был расчет на то, что подготовка СССР к началу боевых действий на Дальнем Востоке вынудит японское командование прекратить переброску оттуда наиболее боеспособных частей, которая началась еще в 1944 году и существенно влияла на ход сражений на Тихом океане.
Уже после того, как советские войска дошли до побережья Желтого моря, стало понятно, что командование союзников никак не ожидало от них такой скорости движения. Например, американские корабли, десант с которых должен был высадиться в городах Далянь и Люйшунь (основанных русскими моряками еще в XIX веке Дальнем и Порт-Артуре), пришли туда уже после того, как советские десантники полностью сломили японскую оборону. У советской стороны были свои планы насчет войны с Японией, а самое главное, было понимание, как можно одержать победу над Квантунской армией при наименьших потерях. Прежде всего для этого требовалось насытить войска Забайкальского фронта современной техникой, чего удалось добиться за счет направления с Урала на восток части новых танков, орудий и самолетов. Поток их постепенно увеличивался по мере того, как приближался срок начала боевых действий. А когда закончились бои в Европе, на Дальний Восток в кратчайшие сроки удалось перебросить колоссальную группировку войск, имевших огромный боевой опыт: 36 стрелковых, артиллерийских и зенитно-артиллерийских дивизии, 53 бригады, 5 авиационных дивизий, 3 корпуса ПВО страны и бомбардировочный авиационный корпус.
В итоге к 8 августа 1945 года в составе Забайкальского и 1-го и 2-го Дальневосточного фронтов были сосредоточены 11 общевойсковых, одна танковая и три воздушные армии, насчитывавшие: 80 стрелковых дивизий, четыре танковых и механизированных корпуса, шесть стрелковых и 40 танковых и механизированных бригад. Были также Тихоокеанский флот и Амурская флотилия. Общая численность советских войск на дальневосточном направлении составляла около 1,6 млн человек, вооруженных 26137 орудиями и минометами, 5556 танками и самоходами и почти 5000 самолетов. При подавляющем преимуществе в живой силе и технике советские войска сумели в кратчайший срок сломить сопротивление Квантунской армии и всего за десять дней выйти к намеченным рубежам на берегах Желтого моря, завершив разгром японцев. В плен попало почти 650 тысяч солдат и офицеров Страны восходящего солнца, а безвозвратные потери по меньшей мере вдвое превышали таковые с советской стороны, что делало Маньчжурскую операцию Красной Армии одной из самых успешных в истории Второй мировой войны.