– Пойдём поговорим в мою машину, пока тебя ещё кто-нибудь не украл.
Послушно следую за Артуром. Останавливаемся напротив сверкающей, как будто только что отполированной машины. Артур садится за руль, а меня останавливает внутренний голос. Что он мне сейчас скажет?
Если взять во внимание все, что я о нем слышала…, предложит отработать долг телом?
Набираю в легкие побольше воздуха и сажусь.
– Ну, что, как собираешься отдавать мне долг? – спрашивает, поворачиваясь ко мне. На лице мажора довольная ухмылка. Артур включает фонарь в машине, наверное, чтобы насладиться моим испуганным выражением лица.
Внимательно смотрю на него. Густые брови, светло-карие глаза, волевой подбородок, скулы на лице четко выделяются. Смотрит на меня, как ястреб на мышь. Собираюсь с духом, произношу твёрдо:
– Ты все слышал, это не мой долг, обратись к моей сестре, когда она вернется.
– Нет, так дело не пойдёт. Если бы не я, они бы тебя увезли! – повышает голос мажор.
– Спасибо тебе за это, доволен? – рычу я в ответ.
Вздыхает:
– Ты, вообще, когда-нибудь бываешь нежной?
– С чего бы мне с тобой быть нежной?
Артур бьет по рулю:
– Как ты меня бесишь! Куда тебе ехать? Говори.
– Я поеду на автобусе, – пытаюсь выйти из машины, но Артур блокирует дверь.
Как я устала. Не хочу с ним пререкаться. Сдаюсь и говорю адрес общежития.
По дороге вспоминаю о том, что у меня больше нет сбережений. До стажировки меньше года. Я не успею накопить…
– Чего ты пускаешь слёзы, они к тебе больше не придут, – говорит Артур.
Я вытираю лицо, даже не заметила, как начала плакать.
Молчу. А мажор продолжает:
– Странная у тебя сестра. Играть в подпольном казино, это надо быть очень глупой.
Боже. Подпольное казино. Куда она вляпалась? Может, она и украла мои деньги? Если бы их нашли бандиты, они бы не стали требовать с меня…
– Это ж надо проиграться на почти полтора миллиона рублей, – присвистывает Артур.
Я замираю, тихо спрашиваю:
– Почему на полтора? Ты же им перевёл…
– Они сказали, что нашли в квартире девятьсот пятьдесят тысяч.
– Черт! Вот твари. Это мои деньги, – взрываюсь я. Руль Артура даже уходит немного в сторону от моей реакции.
Я не могу остановиться и продолжаю кричать:
– Я копила их три года!
– Зачем ты хранила деньги в квартире у сестры, которая играет в казино? Я думал, ты умная. А ты походу совсем с головой не дружишь, – насмехается мажор.
Мне сейчас его стукнуть охота.
Но я понимаю: он прав. Я надеялась на авось, и вот что получилось. Наверное, хранить их в общежитии и то было бы лучшим решением. Боже, ну, почему я не положила их в банк хотя бы на прошлой неделе? Ну, и что, если бы узнала тетя Галя! В банке она не смогла бы их достать…
– На что ты копила? – спрашивает, улыбаясь. И чего ему вдруг стало весело?
– На стажировку в Корею. На счету каждого студента должно быть достаточное количество средств на банковском счёте, иначе… не пустят в страну, – на этой фразе я начинаю плакать, совершенно не обращая внимания на Артура. Жизнь, которую я себе распланировала, рушится, как карточный домик. Из-за Карины. Ненавижу. Все, больше я никогда не вернусь в ту семью. Буду сама по себе. Всю жизнь мне испортили. Знать их не хочу.
Артур подъезжает к общежитию, я вытираю слёзы, замечаю, как девушки, которые стоят около здания, оборачиваются в нашу сторону. Наверное, даже в потёмках разглядели, кто приехал. Ну, вот, теперь наверняка и сплетни про меня пойдут.
Снова пытаюсь выйти, но двери все ещё заблокированы.
– Не собираешься открыть? – резко спрашиваю.
– Не спеши, я хотел тебе кое-что предложить.
Скрещиваю руки на груди.
– И что же?
– Сыграй мою невесту перед моими родителями. Я прощу долг твоей сестре и дам тебе миллион на стажировку.
Молчу, пытаюсь переварить услышанное. Мажор добавляет:
– Для меня это ерунда, мне на неделю суммы больше дают…
– Зачем мне притворяться твоей невестой? Не понимаю. Тебе что, девушек мало? Любая сыграет. И без притворства…
– В этом все и дело, Лиз, – говорит так, как будто мы с ним закадычные друзья, – ты единственная, кто не хочет выйти за меня по-настоящему. У тебя учёба, стажировки, все дела…
Киваю. Правда. Мне жених сейчас вообще не нужен. Особенно, этот мажор…
– Дед вбил мне в голову, что я должен к этому возрасту быть женатым.
– В смысле, женатым? Ты говорил про невесту?!
– Не бойся, до этого не дойдёт.
Я хмурю брови. Но Артур смотрит на меня как-то особенно, как будто с надеждой. Даже на человека стал похож сейчас: убрал с лица наглое выражение и теперь его черты кажутся мягче.
Мне не нравится эта идея: кого-то обманывать и притворяться. Но мажор готов дать мне миллион рублей. «Копейки», как он сам говорит, для него. А для меня три года пота, ночных смен. Я столько всего вытерпела. На стольких работах оставила свои нервные клетки. В голове возник образ Южной Кореи: современного мегаполиса с высокими зданиями и в то же время с традиционной, интересной восточной культурой. Мне почему-то кажется: там я смогу найти своё счастье… Лишь бы туда попасть.
– Я согласна. Только никаких прикосновений и всего этого не будет, так ведь? – спрашиваю, все ещё сомневаясь.
– Не бойся, ты не в моем вкусе, – скалится Артур.
Мы пожимаем друг другу руки зачем-то. Рука Артура тёплая и гладкая. И в то же время я чувствую, какая она у него большая и сильная. Вспоминаю тех бандитов, все могло закончиться и дракой… По спине бегут мурашки, я одёргиваю руку, спрашиваю:
– Стой, подожди. А как ты вообще оказался в том дворе?
Улыбка с лица Артура пропадает. Он открывает рот, но ничего не говорит. Я завожусь:
– Может, те бандиты – тоже твоих рук дело? Иначе чего бы тебе быть таким смелым с ними?
Скулы на лице мажора напрягаются до предела, он сжимает челюсть.
– Я не имею к ним никакого отношения. Случайно оказался в нужное время в нужном месте. Ты, видимо, не умеешь искренне благодарить. Знаешь, что, Лиза? Хочешь отработать долг по-другому: да, пожалуйста, – открывает мне дверь и кричит:
– Выходи!
Иду от машины мажора быстрым шагом. Слышу шум двигателя и то, как резко за моей спиной отъезжает машина. А вместе с Артуром уезжает и моя надежда уехать в Корею.
Случайность? Разве бывают такие случайности? А то, что он про меня расспрашивал и заходил в книжный магазин? Весь вечер просто сижу и думаю над этим. Окончательно мои сомнения рассеиваются, только когда звонит «моя любимая сестра». Беру телефон, спрашиваю:
– Ты где сейчас, что случилось?
– Я сейчас за границей в Турции, уехала с подружкой.
– Чтооо?
– Это долгая история.
– Ты хоть знаешь, что тебя искали? Это правда, что ты проиграла больше миллиона?
Голос сестры становится недовольным:
– Откуда ты знаешь?
– Они взяли мои деньги. Верни мне их!
Смеётся:
– Так это были твои деньги? А я думаю, кто за меня долг заплатил. Спасибо!
– Ты издеваешься? Верни деньги!
– Извини, пока не заработала. И откуда у тебя такая сумма, ну, ты даёшь, Лиз. Всегда подозревала, какие там у тебя «работы».
– Я обращусь в полицию.
– И что ты скажешь? Я твои деньги не брала… И могла бы отдать их от чистого сердца, моя мама столько лет тебя кормила, воспитывала… Кстати, не говори пока им. Я сама попозже расскажу.
Сбрасываю вызов и рычу на всю комнату от бессилия, топаю ногой. Ждать от Карины раскаяния – все равно что ждать снега на Мальдивах. В этот момент в комнату заходит Вика.
– Это правда? – спрашивает у меня.
– Ты про что?
– Правда, что тебя привёз сюда Артур Тарханов?
Закатываю глаза. Началось. Наверное, вся общага уже обсуждает эту новость. Говорю:
– Это случайность, забей.
– Да ладно, можешь сказать правду, я уже давно все пережила, все в прошлом. Что у тебя с ним? – садится напротив меня.
– У меня ничего…, – в этот момент понимаю, что Артур все-таки сказал правду, он не связан с теми бандитами. Значит, у меня больше нет поводов сомневаться в его словах, почему бы и не согласиться на его предложение?
– Я его невеста, – произношу вслух, а моя соседка закрывает рот рукой от удивления.