– Дед, то, что наплела тебе эта…
– Говорить буду я! Сядь! – кричит.
Я сажусь напротив. Дед – единственный, кого в нашей семье я более-менее слушаюсь. Ему почти восемьдесят, но каждый день на пробежках, выглядит огурцом и управляет огромной империей. Держит всех в железном кулаке. В том числе и семью.
Вообще, он не живет с нами и приехал погостить. Это одна из причин, почему я вчера вернулся домой без девушки.
– Тебе надо жениться, – выдаёт дед.
Я скрещиваю руки на груди. Снова эта песня. Сколько раз отец беседовал со мной по этому поводу…
Дед продолжает:
– Ты знаешь, мы не простая семья, огромные деньги – большая ответственность. Не могу допустить, чтобы вы растеряли все, что создал ещё мой отец…
– Зачем для этого жениться? – устало спрашиваю я, хотя, итак, знаю ответ.
– Все в нашей семье после получения диплома женились на подходящих девушках. Твою бабушку выбрал мне отец, ты знаешь, она была тоже из богатой…
– Я все знаю. Дед, но мы живем в двадцать первом веке! Я не собираюсь жениться… Так рано!
Идиот! Чуть, было, не сказал, что вообще не собираюсь жениться.
Он хлопает кулаком по столу:
– Артур, в этом и проблема! У тебя ветер в голове. Твой отец не был таким прохиндеем. Ты за границей учился, сейчас в МГУ, а мозгов не прибавилось! Работать ты тоже не собираешься…
– Я работаю! – возмущаюсь я.
– Я видел, как ты появляешься на работе, один раз в неделю, на учебе – то же самое, я говорил с деканом твоего факультета. Посмотри на часы. Понедельник, одиннадцать часов, почему ты не на парах?
– Хотел съездить на работу, – отвечаю серьезно.
Дед снова кричит:
– Отец плохо воспитал тебя. Теперь я возьмусь за твоё воспитание. Брак охладит твою голову. Ты, наконец-то, возьмёшь на себя ответственность за кого-то.
– Но я не хочу жениться, – признаюсь и развожу руками, надеясь достучаться до деда.
– Тебе двадцать пять, в твоём возрасте твой отец уже был женат. А ты только и умеешь, что девиц портить.
Тяжело вздыхаю со свистом.
– Ты про Свету? Она уже давно испорчена…
– Вот и женись на ней.
– Что? Да ни за какие деньги…
– Вот, кстати. Хорошо, что напомнил. Не женишься в ближайшие три месяца, пинай на себя – я лишу тебя наследства. Будешь побираться на улице.
Смеюсь. А дед сохраняет суровое выражение лица.
– Ты шутишь? – спрашиваю с надеждой.
Одно дело – разговоры «Тебе пора жениться» и совсем другое – угрозы лишить наследства.
– Да, Артур. Так и будет. Хорошо, что ты не единственный мой внук. Все можно передать Марку. Он уже счастливо женат три года.
Сжимаю кулаки при упоминании старшего брата. Знаю я, как он «счастливо» женат.
Так уж получилось (ещё одна дурацкая семейная традиция), что мы все живем в одном доме, кроме деда (у него собственный).
Дом огромный, меня это нисколько не смущает, мы иногда даже не пересекаемся… И все-таки я часто слышу, как Элина плачется моей маме на кухне об интрижках моего брата. Знаю, что она потеряла ребёнка из-за стресса. Конечно, это все тщательно скрывается от деда. Ведь дед, Тарханов Анатолий Максимович, крутой и уважаемый всеми человек, должен гордиться своей семьей. Должен думать, что у нас у всех все замечательно.
Но я знаю правду. Марка и Элину заставили пожениться. Элина, как и Света, «девушка из хорошей семьи».
Я вижу, во что превратился этот брак. Возможно, поэтому я сам не хочу жениться. Особенно на такой, как Света.
К гадалке не ходи, мне станет с ней тошно после первой брачной ночи, я тоже побегу налево, а она будет плакаться моей маме…Фу, противно.
Марка все устраивает. А я не хочу так жить.
Смотрю внимательно на деда. Может, поговорить с ним откровенно? Рассказать про Элину?
Начинаю осторожно:
– Понимаешь, дед, что касается мамы с папой… Брак по расчету был хорошим вариантом, но не в наше время.
Дед прерывает меня громким басом:
– Я полюбил твою бабушку в день свадьбы, потому что понял: теперь для меня есть только эта женщина и больше никого. Твоему отцу я разрешил выбрать невесту самому… У него была голова на плечах.
Ни фига. Этого я не знал. Хватаюсь, как за соломинку. Понимаю: другого выбора нет. Деда не переубедить. Сдавать Элину с Марком тоже не вариант. Дед только отчихвостит Марка, но разводиться им не разрешит. Потому что «Тархановы не разводятся» – любимая фраза семьи.
Говорю четко:
– Я женюсь только при одном условии. Я выберу себе жену сам.
– Ну, уж нет, – кричит дед, – знаю, как ты выбирать будешь, не головой, а одним местом! Чем тебя не устраивает Света? Она из хорошей семьи, у них завод…
– Она меня ничем не устраивает.
– А кувыркаться с ней, значит, устраивает?
– Я с ней не спал. В том то и дело, что она все подстроила!
Челюсти деда сомкнуты, смотрит и тяжело дышит. Не верит.
– Хорошо, можешь привести ко мне свой вариант. Но одобрять буду я, понял? – говорит дед.
Улыбаюсь и радуюсь. Идиот, конечно. Я вообще не собирался жениться! Но кто угодно лучше, чем Света. И можно что-нибудь придумать…
Когда выхожу из кабинета, дед бросает мне:
– Артур, она должна быть из приличной семьи!
Глава 5. Лиза
Три месяца до свадьбы
Звенит будильник на телефоне, сложно разлепить глаза. Последний курс, дипломная работа, каждый день ложусь после двух часов. Борюсь с желанием переставить будильник на попозже, но вспоминаю, что я ещё не сделала домашнюю работу по корейскому, и с силой отрываю себя от кровати.
Соседка мирно спит, я, зевая каждые пять минут, перевожу текст с любимого языка. Скоро закончу университет, а все равно каждый день думаю: как мне повезло учиться на «лучшем факультете лучшего вуза страны». Так все студенты называют про себя Институт Стран Азии и Африки МГУ. И, особенно, как повезло мне, девочке из провинции без денег и связей. Конечно, я не единственная такая на курсе, но, в основном, у нас учатся дети дипломатов и чиновников. Есть один мажор, который вообще непонятно зачем у нас учится… Вроде как у его родителей самая крупная продовольственная компания в стране «ТархановРус», они сотрудничают с азиатскими странами. Поэтому мажора засунули к нам «подучить» язык. Слава богу, он не в моей корейской группе, он учит китайский. Я редко его вижу, сомневаюсь, что он выучил хотя бы один иероглиф.
Усмехаюсь про себя. Вряд ли Артур Тарханов просыпается, как я, пораньше, чтобы сделать домашку. Большая загадка, почему его не отчисляют… Хотя, какая тут загадка. Половина контрактников должно было отсеяться после первого курса, но они до сих пор учатся. А потом пойдут работать в МИД.
Доделываю домашку, быстро собираюсь в университет. Последний семестр и, возможно, скоро моя мечта сбудется. Уеду на стажировку в Сеульский университет. Только бы все получилось с документами! Рекомендации в университете мне дадут, деньги я накопила… Мечтаю удачно пройти стажировку, остаться работать в Южной Корее и, может, поступить там в магистратуру. Очень долго к этому шла. Долго об этом мечтала.
Захожу в университет, оглядываюсь на Красную площадь. Буду ли я скучать по Москве? Не знаю. За четыре года я так и не смогла полюбить этот шумный город. Хотя, если честно, я его почти и не видела. Универ, работа, общежитие – весь мой маршрут. И если бы корпус моего факультета не находился бы рядом с Кремлем, я бы, наверное, и не побывала бы в центре.
Кто знает: может, я буду скучать, если уеду. Хотя, сейчас мне кажется это невозможным. Южная Корея в моем представлении – все равно, что рай на земле.
– Дай списать, – подсаживается ко мне Ася, складывая ладони, как будто молится.
Как всегда.
Протягиваю ей тетрадь, улыбаясь, спрашиваю:
– Снова тусовалась всю ночь?
– Не начинай.
Ася мне нравится, по ней я точно буду скучать. Жаль, что она не хочет со мной на стажировку. Она учит корейский только потому, что недобрала баллов до японского.
И хорошо, что недобрала. Училась бы в другой группе, мы бы так не общались. Наша с ней дружба – удивительное явление. Ася из богатой семьи, она как раз одна из тех, кому уже приготовлено место в МИДе, обычно у нас в универе богатые и общаются с богатыми. Мы с Асей – исключение. Девчонки из провинции как-то не принимают меня в свою компанию, считают высокомерной и недружелюбной. Я никуда не хожу с ними. На самом деле, я совсем не высокомерная, просто после университета я всегда бегу на работу. За все то время, что живу в Москве, много работ поменяла: и листовки раздавала, и курсовые писала, и была репетитором.
Последние три месяца я работаю в классном месте: в книжном магазине. Он жутко брендовый и дорогой: народу немного заходит, успеваю делать домашки между делом, график гибкий, зарплата приличная.
Ася отдаёт мне тетрадь обратно и спрашивает:
– Почему Артур Тарханов тобой интересуется, не знаешь?
Я несколько минут напряжённо на неё смотрю. По коже почему-то бегут мурашки, ничего лучше не придумываю, как спросить:
– Это кто такой?
– Не прикалывайся, Лиз, все его знают. Учится с нами на потоке, изучает китайский.
– С чего ты взяла, что он мной интересуется?
Ася скрещивает руки на груди и недовольно поднимает брови:
– Эй, ты что-то скрываешь! Давай рассказывай, какие у тебя могут быть дела с этим мажором?
– Никаких у меня с ним дел нет! А ты с чего взяла, что он интересуется мной?
Ася закатывает глаза, вздыхает и рассказывает:
– Да, я вчера была на вечеринке, он там тоже был. Спрашивал о тебе.
Я не знаю почему, но мои щёки начинают пылать. Отворачиваюсь, делаю вид, что просматриваю записи в тетради.
– Что он спрашивал? – уточняю небрежно.
– Попросил рассказать все, что я о тебе знаю. Я ему такая: «В смысле? Тебе зачем?» А Артур: «Мне нужно для дела. А ты вроде как ее подруга».
– И что ты рассказала про меня?
– Да что я могу про тебя рассказать? Что живёшь в общежитии, работаешь и учишься, как ненормальная? А, ну, ещё, что любишь смотреть странные корейские сериалы?
Я широко открываю глаза. Ася примирительно хлопает меня по плечу:
– Да успокойся. Послала я его. Может, пьяный был, не знаю. Но на всякий случай мой тебе совет: держись от него подальше. Ты же видела, как он относится к девчонкам?
– Не предупреждай, я к этому мажору и на метр не подойду, – говорю я, а у самой ком в горле от волнения.
Что происходит? Какое ещё дело у него ко мне? Мы учимся на одном курсе третий год (потому что Артур учился сначала в Америке, а когда вернулся в Россию, то его сразу перевели на второй курс). За все время мы ни разу не разговаривали, я думала, он вообще не подозревает о моем существовании. У нас на курсе больше ста человек, мы учимся в разных группах и встречаемся все вместе только на лекциях.
Я слышала о нем много нехороших сплетен. Все девчонки в общаге сохнут по нему по очереди. Сначала восхищаются, а спустя время говорят, что он циничный и наглый. И что с ним нельзя надеяться больше, чем на одну ночь. После первого секса он сразу теряет интерес, а девчонки бегают за ним, как собачонки.
Не поверила бы, но я сама знаю одну девчонку лично. Моя соседка. Вика учится на факультете журналистики, она познакомилась с Артуром летом после второго курса на студенческом слёте (я тогда на него не поехала). Я не знаю подробностей, мы с ней не до такой степени близки, но вернулась она сама не своя. Плакала, постоянно смотрела на его фотографии, спрашивала у меня о нем…. Короче, сильно сломалась. Слава богу, спустя время отошла.
Не понимаю я этих девчонок, что можно найти в этим смазливом лице? Да, у Артура спортивная фигура, и он хорош собой… Но сходить с ума? Нет, не понимаю. Души и нравственности в нем совсем нет. А это намного важнее внешности.
До сегодняшнего дня я была уверена, что Артур не подозревает о моем существовании и если мы встретимся на улице, то он просто пройдёт мимо… Почему он мной заинтересовался? Только этого мне ещё не хватало!