«Кафе на минус один» оказалось просторным залом в стиле «модерн». Честно говоря, по дороге я невольно представил себе этакую «столовку для Цензоров» эконом класса, но реальность превзошла все мои ожидания! Широкие низкие столики, окруженные мягкими диванами и креслами; светильники-бра, тихая неназойливая музыка – чем вам не ночной клуб «У Цензоров»!
Едва мы уселись за ближайший столик, как к нам предусмотрительно подошли двое официантов-био – девушка и молодой человек. Причем, девица, очаровательно улыбнувшись, обратилась ко мне, а парень – удостоил вниманием Лену. Видимо, так было предусмотрено этикетом заведения …
– Что для вас? – практически хором молвили бионики.
Лена вопросительно взглянула на меня. В ответ я подмигнул ей:
– Ты – Медной горы хозяйка, вот и угощай!
– Нам два инсара, эспрессо и-и-и … бутылочку « Леверано», – быстро определилась с заказом девушка.
«Инсар» оказался чем-то вроде нашего земного стейка с аппетитной корочкой, эспрессо – самым обычным кофе, а вот «Леверано» … Вино оказалось выше всяких похвал, хотя я и не считал себя приверженцем этого напитка.
Во время трапезы мы еще немного поговорили о Видящих. Я немедленно потребовал от девушки посвятить меня в подробности процесса передачи информации от них – непосредственно к самим Цензорам. Но Лена нахмурилась и с долей возмущения отмахнулась.
– Леш, не гони лошадей! Не перегружай свой мозг информацией. Для всего этого у тебя еще будет время … Сейчас тебе необходимо сосредоточиться на другом – инициализация.
– Кстати, тема! – поддержал я ее в этом. – Вещай!
Я наполнил наши бокалы, в то время как девушка посвящала меня в тонкости предстоящей процедуры. Как оказалось, сам процесс происходил в, своего рода, герметичном боксе – Лена назвала его «Колыбелью». В нем Кандидат погружался в анабиоз, во время которого и происходила инициализация.
– То есть, – нахмурился я, – меня усыпят, а проснусь я уже полноценным Цензором? И что там будет происходить, пока я буду спать богатырским сном? Вернее – цензорским …
Лена улыбнулась и загадочно взглянула на меня.
– Ну-у, – она улыбнулась. – Я и сама не так много об этом знаю … Как ты понимаешь, я всю процедуру благополучно проспала. А в теории … Помимо перехода Интаниума в иное агрегатное состояние, там еще довольно обширная программа …
– Погоди! – довольно невежливо прервал я ее. – Начнем с Интаниума … Для меня все это, разумеется мягко говоря дико, но … Допустим, перешел он в это состояние … И что дальше? Что он со мной делает?! Что мне это дает?
– Он …, – Лена нахмурила лоб. – Он, можно сказать, делает тебя другим человеком … Вернее, не так – он открывает тебя!
– Забавно, – под нос себе промолвил я. – Другим? Открывает? Как открывашкой, значит … Ни фига не понимаю …
Лена вздохнула.
– По идее, все это тебе должен объяснять сам куратор. Уверена, Эдмон сделает это лучше меня …
В голове моей мгновенно «зажглась красная лампочка».
– Как?! – потрясенно вставил я. – Моим куратором будет сам Архицензор?!
– Да, – встряхнула Лена огненными локонами. – В этом нет ничего необычного, если дело касается таких, как ты, кандидатов!
Я едва не зарычал от этой неопределенности. «Таких, как я»? Я что – особенный?
По всей видимости, Лена правильно истолковала мою реакцию. Она положила свою ладонь на мою и ласково заглянула в глаза.
– Успокойся, Леша. Я тебя понимаю – очень много неопределенностей для тебя. Это – нормально, ведь ты в корне меняешь жизнь. Лучшее для тебя сейчас – принимать все таким, как оно есть. Иначе свихнуться можно …
Она чуть виновато улыбнулась, словно извинялась за свои слова.
– О кей! – хлопнул я себя по ляжкам. – Куратор мне расскажет! Хотя бы в общих чертах, ты можешь мне рассказать? И …
Прерывая меня, девушка предупредительно подняла указательный палец и красноречиво погрозила мне им.
– Тссс … Итак, Интаниум …, – продолжила она после того, как я немного успокоился. – Он … Он открывает пути. Пути твоих мозга и осознания. Ты наверняка слышал теорию о том, что обычный человек использует свой мозг лишь на несколько мизерных процентов. Это – непреложная истина! Так вот, Интаниум, можно сказать, активирует тебя на полную катушку!
– Это что – я проснусь суперменом?! – я не мог скрыть своего возбуждения – у меня аж ладони зачесались от нетерпения.
– Нет, не так, – с грустной улыбкой покачала головой Лена. – Если бы процесс прошел в одно мгновение, то ты немедленно оказался бы кандидатом в Видящие! Неподвижный и исполненный безмолвного знания … Своего рода – ядерный взрыв в черепной коробке. Поэтому инициализация подразумевает растягивание этого процесса во времени – чтобы не допускать критической перегрузки головного мозга …
Переполнявший меня восторг немедленно сошел на нет, и невольно я обхватил ладонями эту самую «черепную коробку». Лена рассмеялась, чем, наверное, вогнала меня в краску.
– Кроме того, Интаниум запустит определенные процессы в твоем подсознании. Ты многое начнешь вспоминать. Уверена, уже начал – с того самого мгновения, как подвеска оказалась у тебя на шее …
– Ты организовала ту доставку? – искоса взглянул я на нее, не сомневаясь в утвердительном ответе.
– Это сделал Игорь … Дальше, ввиду того, что твой мозг станет более восприимчивым к информации, в него на уровне подсознания будет загружена необходимая для тебя информация. Так сказать, полноценный курс подготовки Экзистцензора. И с течением времени ты начнешь его постигать …
– Вот так вот, да?! – я вновь невольно схватился руками за голову. – А я-то, признаться, рассчитывал на несколько беззаботных лет обучения … Общага, студенческие попойки и прочие прелести обучения в Академии Маг …Цензоров … А тут – на тебе! Невольно начинаешь ощущать себя …
На глаза мне в этот момент попался официант, который подошел к новому посетителю.
– Вот как он! – я довольно невежливо ткнул пальцем в био.
– Сравнил! – возмущенно возразила мне Лена. – Небо и земля!
– И тем не менее! – не сдавался я. – Вообразить, что мне в голову накачают неизвестно чего …
– И поэтому, – отрезвляюще взглянула на меня девушка. – Во время беседы с Корти ты можешь попросту отказаться … Тебе сотрутвоспоминания обо всем этом, и ты благополучно отправишься домой – доживать свой век. Как-то так …
Я осекся и замер …
– Ладно, чё уж ты так сразу …, – я смущенно опустил взор. – Защитная реакция организма, вернее – сознания … Сама должна понимать …
– Я понимаю, – серьезно кивнула Лена, а потом повернулась в сторону того самого посетителя, с которым беседовал био, и помахала ему рукой.
Тот в ответ сдержанно улыбнулся и направился в нашу сторону. К своему немалому изумлению, я тут же признал в нем того самого мужчину, что подъехал за Леной к «Комильфо», в то время, как я … А-а, неважно. Если в прошлый раз он был в строгом деловом костюме, то сейчас этот наряд сменили легкая хлопковая рубашка и такие же свободные брюки. На вид ему было около сорока лет. Сухой, поджарый, грациозный. Аккуратная короткая стрижка, гладко выбритое узкое лицо, цепкий взгляд голубых глаз. Невольно я испытал приступ жгучей ревности, припомнив тот момент, когда Лена поцеловала его прямо в губы. Но, тут же взял себя в руки. Мало ли – «легенда» такая была … Что, впрочем, не исключает …
«Лисицын, хорош, а!», – осадил я сам себя и, насколько смог, приветливо взглянул на приближавшегося куратора.
– А-а, Алексей! – радушно улыбнулся Игорь Летто. – Рад познакомиться лично, хоть и досконально знаком с вашим досье!
Он протянул в знак приветствия сухую ладонь, на безымянном пальце которой красовался перстень с голубым камнем. Я пожал ее – рукопожатие оказалось энергичным и крепким.
Тем временем, Летто приветливо улыбнулся Лене и вполголоса произнес:
– Эттангара виа крестоно, Ле!
– Бут ранга киосто да карса, – Лена выдала ему свою шикарную улыбку.
– Молодые люди, мы еще пообщаемся, – Игорь виновато развел руками. – Прошу простить, сейчас мне нужно побыть одному – важный разговор, знаете ли …
Он уселся за столик неподалеку от нас. Искоса наблюдая за ним, я заметил, как он достал маленький предмет из кармана и положил на стол перед собой. В тот же момент перед ним развернулся виртуальный дисплей. Летто нацепил на ухо «клипсу»,подобную той, что была на мочке уха моей спутницы …
– Лет ангара …, – донеслось до меня.
– Что за язык? – перевел я взгляд на девушку.
Признаться, мне было неприятно, что они общались на незнакомом мне наречии. Мало ли … Я едва удержался от вопроса – что они там друг другу наговорили. Ревнивый кретин, блин …
– Экстари – язык Долины, – без какой-либо тени смущения ответила девушка, после чего проникновенно взглянула на меня. – Игорь хотел с тобой познакомиться лично. Кстати! Одним из нюансов инициализации будет нейролингвистическая составляющая!
– Это что и с чем его едят? – я устало покачал головой.
– Всего лишь – возможность понимать любой язык в Череде миров, – девушка невинно улыбнулась. – Как и разговаривать на нем …
– Это как?! – оторопел я и застыл с полуоткрытым ртом, будучи не в силах осознать то, что она только что произнесла.
– Групповые лингвистические особенности общения каждого сегмента Череды, – Лена наивно хлопнула ресницами, словно только что сказала мне самую банальную вещь на земле. – Главное для тебя – это знание основополагающих элементов строения речи, а все остальное вытекает само собой …
– Откуда – вытекает? – никак не мог въехать я.
– Из твоих голосовых связок! – с апломбом ответила девушка и сдержанно хихикнула. – Не ломай голову, все придет само собой!
Потом она замерла и приложила указательный палец к своей серьге, жестом попросив ее не беспокоить.
– Да, – спустя пару секунд ответила она невидимому собеседнику. – На минус один … Закончим и придем. Понятно …
Завершив разговор, Лена взглянула на меня.
– Доедай. Видимо, Корти с твоим отцом уже закончили беседу – он вызывает нас. Они ждут нас перед входом в здание.
– Отменно тут у вас кормят …, – спустя пару минут похвалил я местную кухню после того, как украдкой рыгнул в салфетку. – Надеюсь, фирма оплачивает харчевание?
– Фу, как примитивно! – наморщила носик Лена и поднялась с дивана. – Идем, Цензор.
– Обещаю – с момента нейролингвистического перепрограммирования моя речь станет куда как изысканнее, – торжественно поклялся я.
Потом, неожиданно для самого себя, я заключил ее в объятия и поцеловал в губы. Скорее всего, я сделал это именно для того, чтобы мой демарш увидел Летто. Он увидел, это я понял по его сдержанной улыбке … Лена слегка изумленно уставилась на меня.
– Это было … неожиданно …, – спустя пару секунд замешательства прокомментировала она.
Потом пристально взглянула на меня, и я понял – прочла …
– Выбрось из головы, – посоветовала она. – У нас с Игорем – сугубо деловые отношения …
Эдмона Корти, мило беседующего с моим отцом, мы нашли на парковке возле входа в Архицензориат. Рядом стояло шикарное авто представительского класса. За рулем его сидела симпатичная блондинка. Почему-то я уже навскидку определил в ней био. Хотя, почему навскидку … Все они были однотипными, своего рода – человеческая матрица. Набор физиологических стандартов. Выдающихся, стоит признать, стандартов. Плюс определенного вида знания, необходимые им для успешного функционирования. Невольно я припомнил то пренебрежение, с которым к ним относился Край Тенн. Впрочем, я помнил – он практически эксклюзивно поработал над каждым из своих воинов, отсюда и – такая уверенность в собственном подразделении.
Признаться, по отношению к био у меня были довольно противоречивые чувства. С одной стороны, они чем-то напоминали мне биороботов из фантастических фильмов. Функциональность, не более. С другой – Лена упоминала, что физически они абсолютно ничем не отличаются от нас, обычных людей. А Край их воспитывал под себя … Стало быть – легкообучаемы. А значит …
Я опять запутался и отчаянно встряхнул головой. Хватит! У меня и без размышлений о судьбах био забот невпроворот …
– А, Леха! – заметив меня, отец в приветственном жесте взмахнул рукой. – А мы уж вас заждались …
– Твой транспорт? – кивнул я на машину, водитель которой мне приветливо улыбнулась, сверкнув голливудской улыбкой.
– Ага, – кивнул отец. – За время вашего отсутствия Эдмон мне очень популярно объяснил что тут и как. В жизни не имел более увлекательной беседы …
– Не жалко – оставлять все это? – я поднял руки и характерным жестом обвел окружающее нас великолепие.
Батя прищурился и с грустью улыбнулся. А потом неожиданно приобнял меня и Лену за плечи.
– Какой разговор! Конечно, жаль … Сегодня я – словно ребенок, попавший в сказку! Но … Причины, по которым я вас оставляю наедине с новой реальностью, я уже обозначил и решение свое уже не поменяю. Греет мысль, что ты остаешься во всем этом …
И отец, так же как и я, обвел Долину широким жестом.
– А может все-таки …, – нерешительно улыбнулся я, все еще пытаясь склонить его к противоположному решению.
– Не может, Леха, – широко улыбнулся батя. – Что есть – то есть! Поздно нам с мамой настолько кардинально менять жизнь. Тем более, без возможности вернуться. Лучше уж все это забыть, как волшебный сон …
– Кстати, про «забыть» …, – уточнил я. – Что из произошедшего ты будешь помнить? Чтобы мне ненароком не …
В разговор немедленно вмешался Эдмон.
– Твой отец будет помнить прошлую ночь во всех ее деталях, – тоном инструктора, наставляющего подчиненного, прокомментировал он. – До того момента, как за вами прибыла команда зачистки. По легенде, вы с ним вместе освободили Элен от рук преступников, взявших ее в заложники. И, исключая деталь наличия в истории антиматерии …
– В заложники? – я пожал плечами. – С целью? Кому могла понадобиться обычная девушка?
– Алексей, поверь мне – там уже все улажено, – Корти сдержанно улыбнулся. – Местные жители подробно проинструктированы – они искренне убеждены в том, что на территории их поселения проходила операция спецслужб по ликвидации банды террористов. Твоему отцу дана такая же установка. Девушку вы освободили, а остальное вас не касается …
– А реальные спецслужбы? – не сдавался я. – Они этим не заинтересуются?
Корти покачал головой, словно отдавал должное моей щепетильности к мелочам.
– Никто ни о чем не узнает, – вздохнув, ответил он. – Все следы тщательно зачищены, случайные свидетели дали подписку о неразглашении. По прибытии на место, твой отец забудет все это …
– Эдмон, при всем моем уважении, но …, – упрямо продолжил я. – Слишком много нестыковок … Например, как он объяснит маме свой облик? Или то – где он находился все это время?
Эдмон красноречиво вздохнул и, едва сдерживая улыбку, отвернулся в сторону … Я взглянул на отца, и заметил, что и он едва сдерживает смех.
– Что?! – не выдержал я. – Да, я дотошен! Могу заверить – не безосновательно!
– Леха, – батя примиряющим жестом хлопнул меня по плечу. – Можешь поверить, мы все уже продумали. Неужели ты сомневаешься в этом?! Я сам выдумал правдоподобное объяснение всему – по прибытии на место воспоминания будут заменены. Что касается моего облика, то …
Он смущенно умолк.
– То? – ехидно продолжил я и вопросительно взглянул на него, требуя продолжения.
Батя широко улыбнулся и развел руками.
– Пусть принимает таким, какой есть … Больше в данной ситуации ничего не придумаешь! Чудо, оно и в Африке – чудо! Ты же знаешь, женщины падки на возможность сверхъестественного – гадалки, гороскопы и прочее …
– Надеюсь, тебе удастся ее убедить …, – промолвил я с большим сомнением.
– Поверь, для человека с задатками Цензора это не составит труда, – не моргнув и глазом, ответил батя и подмигнул мне. – Эдмон рассказал мне об этом …
– Что? – я замер, припомнив то, как Лена рассказывала мне о том, что отец рассматривался в качестве Кандидата.
– Оно самое, – подтвердил Владимир Лисицын. – Ну, что, будем прощаться? Эдмон сказал мне, что тут ты пока что не задержишься дольше пары дней …
Я взглянул на Корти – тот молча подтвердил сей факт кивком головы.
– Значит, до скорого, – я обнял батю так, словно прощался с ним навеки.
Отец еще раз попрощался со всеми, после чего уселся в автомобиль, откуда на прощанье помахал рукой. Машина бесшумно тронулась с места и вскоре исчезла в лабиринтах Долины. Я с грустью подумал о том, что при встрече с ним мне будет не по себе оттого, что он лишится этих воспоминаний …