Царь Ирод велит убивать младенцев. Иосиф и Мария с Иисусом бегут в Египет
Волхвы поклонились Сыну Божию и отправились в обратный путь. Ночью во сне им было предостережение от Бога: они не должны ничего говорить Ироду о Младенце. Поэтому мудрецы пошли в свою страну, обойдя Иерусалим стороной.
В ту же ночь Ангел Господень явился во сне Иосифу:
– Встань, возьми Младенца и беги с Его Матерью в Египет. Царь Ирод будет искать Родившегося, чтобы убить Его. Оставайтесь в Египте до тех пор, пока я снова не приду к тебе.
Иосиф немедленно стал выполнять это повеление Господа. Утром он купил осла, посадил на него Марию с Младенцем и отправился с ними в Египет.
Путь в эту страну был дальний и трудный. Беглецов окружала безлюдная песчаная пустыня, в которой негде было укрыться от палящего солнца и ночного холода. К тому же в дороге их ожидало много смертельных опасностей: хищные звери и разбойники.
Однажды вечером, проходя через ущелье, беглецы наткнулись на шайку спящих разбойников. Двое из них проснулись. Один разбойник хотел разбудить всех остальных, но другой, по имени Тит, остановил его. В тусклом свете костра он увидел Младенца и поразился.
– Если бы Сам Бог воплотился на земле, – прошептал он, – то принял бы вид такого прекрасного младенца. Я дам тебе сорок монет, – сказал он своему товарищу, – только не мешай этим путникам идти дальше.
И он протянул второму разбойнику свой пояс, в котором были зашиты деньги.
Беглецы тихим шагом прошли мимо спящих. Святая Дева Мария негромко промолвила, обращаясь к Титу:
– Господь Бог защитит тебя Своей десницей и дарует тебе отпущение грехов.
Это путешествие в Египет было предсказано древними пророками. Пророк Исайя возвещал, что идолы, которых почитали в Египте как богов, зашатаются на своих постаментах и обрушатся от силы Господней. И его пророчество исполнилось в точности.
После тяжёлой дороги через пустыню уставшие путники достигли наконец первого египетского города – Гермополиса. Там можно было найти приют и отдохнуть от утомительного путешествия.
В городе стоял языческий храм с каменными идолами. Один из этих ложных египетских божков считался главным. В нём обитал злой дух, говоривший со жрецами.
Когда путники вступили в город, странное беспокойство овладело всеми его жителями. Они попросили жреца, чтобы он узнал у идола, в чём причина их тревоги.
Идол вынужден был сказать правду:
– Сюда пришло неизвестное вам Божество. Этот Бог – истинный, и никто, кроме Него, не достоин божественных почестей.
Когда же Мария с Иосифом и Младенцем проходили мимо этого языческого храма, все идолы в нём упали со своих пьедесталов и разбились.
О чуде немедленно доложили правителю города Афродитию. Все жрецы пребывали в сильном страхе. Они ждали наказания за разбитых идолов.
Афродитий, не мешкая, пришел в храм с большой свитой. Он осмотрел сокрушённых идолов, а затем молча вышел. На улице среди волнующихся горожан он увидел Марию с Младенцем на руках. Афродитий подошёл ближе и взглянул на Иисуса. Окружавшей его свите правитель Гермополиса сказал:
– Если бы этот Младенец не был Божеством, то идолы не пали бы и не разбились. Теперь они лежат и молча свидетельствуют, что здесь находится истинный Бог.
Между тем царь Ирод так и не дождался возвращения волхвов. Мысль о родившемся в Вифлееме Царе Иудейском не давала ему покоя ни днём, ни ночью. Ежеминутно Ирод ждал, что вот-вот вернутся волхвы и наконец расскажут, видели ли они Младенца.
Но настал день, когда ему доложили, что волхвы давно ушли в свою страну. Ирод рассвирепел и почти обезумел от злости и страха. Пылая ненавистью к маленькому Царю Иудейскому, он отдал ужасный приказ. Ирод повелел, чтобы воины убивали в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев мужского пола до двухлетнего возраста.
Воины отправились исполнять приказ жестокого царя. Полилась кровь невинных младенцев. Бедные матери напрасно закрывали собой своих детей. Солдаты отнимали у них малюток и тут же беспощадно убивали.
Стоны и вопли разнеслись из Вифлеема по всей иудейской земле. Это страшное событие было предсказано пророком Иеремией. Он говорил, что иудейские матери будут безутешно рыдать по своим убитым детям.
После зверской расправы над младенцами прошло совсем немного времени, и царя Ирода настиг праведный суд Божий. Злодей умер страшной, мучительной смертью – его тело заживо начало гнить и в нём завелись черви.
А Мария с Иосифом до самой смерти Ирода оставались в Египте. Они жили недалеко от нынешней египетской столицы Каира.
Когда Ирод умер, Ангел Господень вновь явился во сне Иосифу и сказал:
– Встань, возьми Мать и Сына и возвращайся в свою страну. Тот, кто желал смерти Младенца, сам окончил свои дни.
Это явление Ангела прежде предсказал другой пророк Божий – Осия. Его устами Бог говорил, что призовёт Своего Сына из Египта.
Иосиф исполнил повеление Господа. Вместе с Девой Марией и Младенцем он отправился обратно в Иудейскую страну. Но в самой Иудее он не стал останавливаться, так как в ней правил наследник Ирода, его сын Архелай. Иосиф боялся, что новый царь тоже будет стараться убить Иисуса.
Святое Семейство вернулось в галилейский Назарет. Сын Божий Иисус Христос вырос и возмужал в этом городе. Вот почему, когда Он начал проповедовать людям Своё учение, все считали Его уроженцем Назарета. Его называли Назареем или Назареянином. И это тоже было предсказано пророками.