Будильник бодро заорал над ухом, заставив Алису моментально открыть глаза. Потом девушка вздохнула и выключила музыку. Полежала, вспоминая сон, в котором таинственный незнакомец спасал ее от кровожадных монстров. Те почему-то смахивали на огромных тараканов, шипевших голосом Фрика «Уши отрежу», а сам спаситель гарцевал на медведе, стрелял в них из водяного пистолета и орал: «Пых-пых, ты убит». Какая только гадость не приснится после общения с Жабой. Алиса нащупала под боком теплый пушистый комочек, улыбнулась. Зато есть и плюсы: она вывела Евгешу из себя и нашла себе питомца. Бело-рыжий, чисто вымытый котенок безмятежно спал под одеялом и мурлыкал во сне.
«Бедный Жаба и правда чуть не заквакал, когда понял, что я котенка не брошу».
Евгеша все-таки довез Алису до дома. Но честное слово, девушка уже десять раз прокляла, что села в машину. На автобусе добралась бы чуть медленнее, зато никто не выносил бы мозг своим занудством. Уже через десять минут Алиса была в курсе, что у кошек есть глисты, лишай, куча микробов на когтях и они часто являются источником аллергии. При этом Евгеша взял и почесал затылок, чем вызвал приступ хихиканья спутницы. Парень обиделся, довез ее до дома и тут же уехал. Может, все-таки понял, что она недостойна общения с ним?
«Мне же сегодня на прослушивание», – девушка буквально скатилась с кровати, разбудив котенка. Можно было еще немного полежать, тем более что сегодня занятия начинались со второй пары. Но Алисой двигало нетерпение и жажда деятельности. Может, на этот раз Филипп поймет, какая она, оценит и падет к ее ногам.
Алиса замерла посреди спальни, прижимая футболку к груди. Перед глазами, как наяву, встала картина: она, кресло и Филипп, опустившийся на одно колено и протягивающий букет… кактусов. Девушка зажмурилась, пытаясь представить розы: белые, с капельками воды на нежных листьях. Но Филипп упрямо держал кактусы, более того, лицом он подозрительно стал смахивать на Фрика.
«Вот гад, и тут мне все испортил», – Алиса мысленно вырвала букет из рук несостоявшегося принца и сунула ему за шиворот. Жаль в реальной жизни такое сделать не представлялось возможным. Девушка вспомнила вчерашнее бесславное бегство через кусты и вздохнула. Оставалось надеяться, что больше они с Фриком так нос к носу не столкнутся. Алиса натянула футболку, одновременно пытаясь вспомнить, куда засунула джинсы. Они почему-то отыскались за креслом. Кроссовки она вытащила из-под компьютерного стола и решила, что надо бы прибраться. Только вчера мама заходила и горестным взглядом оглядывала яркую спальню дочери, в которой царил художественный беспорядок. Ладно хоть велосипед Алиса хранила на балконе. Зато на медово-желтом паркете вольготно расположились несколько пробитых камер, велосипедная защита и шлем. Многочисленные инструменты валялись и на стеклянном столике, и на полках, прикрепленных к стене. Пообещав, что обязательно все это уберет, Алиса стянула волосы в хвост и выскочила из комнаты.
– А завтрак? – крикнула Марина Викторовна из кухни, когда по коридору пропыхтела дочь с велосипедом в обнимку.
– Не хочу, – раздалось в ответ. Женщина вышла в коридор и увидела, как Алиса спешно натягивает шлем – «орех».
– Марш за стол, бери пример с брата.
– Ни за что, – испугалась Алиса. – Очень надеюсь, что безмозглость – это незаразно.
– Зато сотрясение может передаваться через кулаки, – донеслось из кухни. А потом милый брат громко заржал над своей же шуткой. Костя учился в девятом классе и искренне считал себя великим комиком всех времен и народов. По мнению Алисы – его слишком часто роняли в детстве. По мнению Кости – его сестра слишком много летала с велосипеда и лыж. Эти милые разговоры звучали в квартире каждый день и не по одному разу.
– Все, всем пока, буду вечером, – с этими словами Алиса поспешила выскочить за дверь.
Поездка на велосипеде от дома до университета обычно занимала около получаса. За это время Алиса успевала окончательно проснуться, если ехала к первой паре, и взбодриться.
Сентябрь продолжал радовать солнечной погодой. Клены вдоль дороги желтели, подметая ветками ярко-голубое небо. Ночью прошел легкий дождь, и теперь в воздухе разливалась бодрящая свежесть. Вспарывая шинами мелкие лужи, Алиса разглядывала мир сквозь желтые стекла очков. Так он казался еще радостнее, еще ярче.
Университет располагался в старом районе города. Семь корпусов возвышались над пятиэтажными историческими зданиями и многочисленными парками с аллеями. Студенты стаями заполняли окрестные улицы, вечером в хорошую погоду из открытых окон общежития и машин гремела музыка.
Серое здание второго корпуса и красное – третьего образовывали уютный дворик, где росли многолетние деревья и шумели студенты. Алиса сразу увидела свою группу, галдевшую возле старой зеленой скамейки.
– А что это за девочка и где она живет, – пропел Сашка – один из одногруппников – едва увидел подъезжавшую девушку. Одно время ей пытались дать прозвище Элис, но оно не прижилось. Правда, некоторые «шутники» иногда принимались петь эту песенку.
– В голове у Сашки растут одни ромашки, – на ходу сочинила Алиса, притормаживая возле скамейки и снимая очки. – Всем привет!
Парни нестройно поприветствовали девушку и снова вернулись к своим обсуждениям. Девушка бросила взгляд на Филиппа, вздохнула и почувствовала, как мир вокруг становится уже не столь праздничным. Но вот парень обернулся, словно почувствовал, что за ним наблюдают. С улыбкой помахал рукой и снова вернулся к прерванному разговору. Солнце снова засияло на небосклоне, а Алиса едва не лопнула от переполнившего ее ликования.
– Как мало надо человеку для счастья, – заметила Карина, едва сияющая подруга плюхнулась рядом.
– Он на меня посмотрел! – восторга в голосе Алисы звучало больше, чем у кинозвезды во время получения Оскара.
– Значит, день прошел не зря, – буркнула Карина, продолжая изучать электронную «читалку». Алиса заглянула сбоку и увидела черно-белые лица героев очередной манги.
– Ты меня слушаешь вообще?
– Конечно. Ты только что едва не писала кипятком из-за того, что твой Филя соизволил на тебя посмотреть.
– Сегодня сядем за ним, – решила Алиса. – И я как бы между прочим скажу, что собираюсь идти на прослушивание в театр. И…
– Алиска, – к ним подошел темноволосый брутального вида парень – староста группы. – Что там с соревами?
– Поболеть хочешь? – поинтересовалась Алиса и вдруг ойкнула. – Ах ты сволочь!
– Я?
– Нет, не ты. – На глазах у изумленного старосты Алиса перелезла через спинку скамейки и спряталась за ней.
– Так что насчет соревнований? – староста как-то странно косился на девушку, выглядывающуюся из-за крашеной спинки.
– Через неделю они, – прошипела Алиса. – На Черном озере, как и говорили.
– А что ты там делаешь?
– Она от кого-то прячется, – Карина снова вынырнула из мира манги.
– От кого? – тут же заинтересовался староста.
Девушка вздохнула и отложила «читалку». Все равно уже через десять минут следовало идти на занятия.
– Я так подозреваю, что от кого-то, кто заслуживает того, чтобы от него прятались.
– Алиска, это правда?
– Слава, уйди, пожалуйста.
Пожав плечами староста отошел, подумав, что девушки у них в группе, мягко говоря, странные. Но катается Летяга все-таки круто, обязательно сходит поболеть за нее.
– Алиса, ты прячешься от того, кто стоит на углу второго корпуса?
Девушка кивнула. Из-за скамейки сейчас выглядывали ее глаза и вцепившиеся в спинку пальцы.
– А чем он тебя пугает, кроме своей внешности?
– Тем, что приперся, – прошипела Алиса. – Я тебе сейчас такое расскажу!
Карина снова посмотрела на высокого парня в черных джинсах и футболке с длинными рукавами, прислонившегося к стене второго корпуса. На длинных светлых волосах красовалась черная бандана с белыми силуэтами летучих мышей, на носу удачно разместились круглые темные очки.
– Он уже был здесь незадолго до твоего приезда. Приходил минут на десять, повертелся и исчез.
– Бли-и-ин, – простонала Алиса. – Чего им от меня надо? Я сейчас на него велосипедом наеду.
Вампир продолжал подпирать стену и, не скрываясь, разглядывал беседующих подруг. Алиса продолжала прятаться за скамейкой и размышляла, что ему тут понадобилось. Встречаться с этим типом не хотелось совершенно. К тому же существовала опасность, что где-то неподалеку ошивается Фрик, а его Алиса совершенно не горела желанием видеть, слышать и вообще чувствовать.
Одногруппники тем временем постепенно стали продвигаться ко входу во второй корпус. До звонка оставалось всего ничего.
– Алиса, это глупо.
– Знаю, – прошептала девушка. – Но ты бы знала, как я вчера опозорилась!
Карина прикусила губу и оглянулась на Вампира. Потом легко соскочила со скамейки, одернула короткую клетчатую юбку и не спеша направилась прямо к парню. При этом успела шепнуть.
– Не зевай!
– Куда! – сдавленно пискнула Алиса, но подруга даже не обернулась.
Вампир, сдвинув очки на нос, следил, как к нему приближается хрупкая темноволосая девушка с нежным ангельским личиком. Карина остановилась неподалеку, чуть склонила голову к плечу и медленно оглядела парня. Потом душераздирающе вздохнула и грустно проговорила:
– Нет, и вблизи ты тоже совсем не кавайный, – после чего развернулась и как ни в чем не бывало зашла внутрь корпуса. Ошарашенный «некавайный» Вампир проводил ее взглядом. Потом посмотрел на скамейку, но там уже было пусто. Алиса успела удрать.
– Ах он вошь белобрысая! – примерно таким воплем Алиса встретила Карину. Девушка дожидалась подругу на первом этаже, рядом с велосипедом.
– Девушка, – тут же среагировал охранник. – Я вам транспортное средство разрешил оставить, но на крики «добро» не давал!
– Извините, – Алиса подскочила к Карине и поволокла ее на второй этаж. – Ты, подруга, решила камикадзе заделаться? Он там тебе клыки демонстрировал, ты чего такая задумчивая?
– А чего ты такая буйная? – в отличие от эмоциональной Алисы, Карина редко повышала голос и часто пребывала в задумчиво-философском состоянии. Правда, иногда она спускалась с небес на землю, чтобы выдать что-нибудь необычайно ехидное.
В большую пыльную аудиторию они успели проскользнуть за минуту до прихода преподавателя.
– Черт горелый! – прокомментировала Алиса, убедившись, что парту за Филиппом уже оккупировали рэперы местного разлива – Артем и Кирилл, которых Алиса с первого дня окрестила Бивис и Бадтхед за идиотский смех и «туалетный юмор».
– Ну что? – Карина кивнула на первую парту. – Сядем?
– Нет уж, – Алиса от своих планов по завоеванию Филиппа не собиралась отказываться. За каждой партой могли свободно сидеть три человека, а если потесниться – четыре.
– Это будет веселая пара, – Карина последовала за подругой.
Артем с Кириллом прекратили подвывать в такт наушникам и дружно посмотрели на желтый рюкзак, плюхнувшийся им на парту.
– Вы счастливы? – с этими словами Алиса уселась рядом. Филипп обернулся и с интересом посмотрел на обалдевшие лица одногруппников.
– Опять подеретесь?
– Советую тебе надеть шлем, – предупредила Карина.
– Ага, я учту, – Филипп отвернулся, но этого короткого диалога хватило, чтобы Алиса засияла, как ясно солнышко.
– Всем доброе утро, – в аудиторию вошел, нет, влетел преподаватель. На его парах Карина и Алиса всегда старались сесть куда-нибудь в середину аудитории, предпочтительно за широкие спины одногруппников.
К счастью, сегодня семинара не ожидалось, а значит, можно было немного расслабиться.
Первые пять минут прошли в молчании. Кто-то записывал лекцию, кто-то слушал музыку через наушники. Некоторые строчили сообщения под партой, на задних партах несколько человек играли в морской бой. Алиса толкнула локтем Карину и взглядом показала в сторону соседей. Брюнетка послушно скосила глаза и хмыкнула: Артем с Кириллом самозабвенно листали мужской журнал.
– Гормонально озабоченные бабуины с хвостовым отростком мозга, – тихо прошептала Алиса на ухо подруге. Та кивнула и вернулась к лекции. Но ненадолго. Артем, человек, несомненно выдающегося ума, решил сравнить картинки и достоинства своих соседок. На свою беду, Кирилл, чей интеллект не сильно отличался от Артемкиного, поддержал товарища.
– Каринка, – обратился Артем к брюнетке заговорщическим шепотом, перегнувшись через недовольно запыхтевшую Алису. – Ты так похожа на японскую школьницу. Тебе еще гольфы надеть и сиськи подкачать, так вообще!
Карина отвлеклась от лекции и глянула на шутника.
– Себе гульфик сначала накачай.
– Гы-гы, – поддержала ее Алиса. – Еще одна подобная шутка, и я вас велосипедом перееду. Точнее, то место, которым вы думаете.
– Мы хотя бы думаем, а ты все о двухколесных мечтаешь. Тебе хоть мальчики нравятся?
– Глядя на вас, я начинаю склоняться к мысли, что нет.
– Мы не хиппи и не панки. Мы подружки-лесбиянки, – продемонстрировал свои познания в поэзии Артем.
Алиса молча треснула его тетрадкой.
– Офигела! – завопил парень.
– Что за шум? – преподаватель строго посмотрел в их сторону.
– Там война полов, – любезно подсказал Филипп. Народ с готовностью захихикал, обрадованный внезапной передышкой от монотонной лекции.
– Продолжите ее на перемене, – мужчина покачал головой. – А пока, раз вы что-то расслабились, проведем небольшой опрос.
– Все, Бивис, – мрачно пообещала Алиса, которая с органической химией дружила очень посредственно. – Я твои кишки на колесо намотаю и по всем горам размажу, понял?
Неизвестно, проникся ли Бивис серьезностью угрозы, но до конца пары парни не произнесли ни слова. Да и во всей аудитории воцарилась тишина. Все старательно опустили головы и постарались спрятаться в свои записи, лишь бы карающий перст преподавателя выбрал себе в жертву кого-то другого. Подруги так и вовсе распластались на парте, благо широкие спины Филиппа и компании хорошо скрывали их от бдительного ока преподавателя.
Прозвеневший звонок показался райской мелодией. Тем более что в аудитории стало жарко и душно.
– Карина, я тебе все никак не могу рассказать. – Алиса торопливо запихнула тетрадку в рюкзак. Филипп уже выходил из аудитории, и девушка разрывалась между порывом побежать за ним и желанием рассказать подруге все, что произошло с ней вчера вечером.
– Ну что ты копаешься? – она схватила Карину за руку и потащила к выходу. – Слушай, короче, вчера было нечто! Я тебе хотела позвонить, но ты, блин, уже спала, а Дашка где-то с Максом тусила.
– Да я… – начала было девушка, но осеклась. Они как раз вышли из аудитории в коридор, где их поджидал мрачный блондин по кличке Вампир. Алиса аж заклокотала, когда он преградил им путь.
– Тебе что надо? – взвыла девушка, пытаясь обойти парня. Не получилось. – Ты чего за мной следишь? Что я тебе сделала?
– Ты? – Вампир явно удивился. Очки он снял, и теперь можно было разглядеть, что глаза у него темно-серого цвета, с длинными ресницами. Красивые, скорее больше подходящие девушке.
Следующая фраза парня ошарашила Алису.
– Вообще-то я ее ждал, – Вампир кивнул на Карину.
Вампир изначально был против знакомства с теми девушками в кафе. Это все Фрик придумал, когда увидел необычно одетую троицу. Ну да, анимешниц в списке побед темноволосого трейсера пока не было. И, видимо, не будет. Никто из парней не ожидал, что девушки, вместо того чтобы согласиться на приятное знакомство, вдруг убегут от них, как от чумных. А зеленоглазая девчонка, которая и привлекла внимание Фрика, еще и выпустит в них струю из баллончика. Сам Вампир долго ржал над рассерженным другом, который кашлял, чихал и тер слезившиеся глаза.
– Радуйся, чувак, – они сидели в парке, пытаясь прийти в себя после внезапной атаки. – Отделались малой кровью.
– Ты о чем? – Фрик чихнул и нецензурно выразился.
– Могли косой врезать, – Вампир вспомнил красноглазую девочку с бутафорским оружием длиной в полтора ее роста. – Там сидела злобная маленькая демоница.
– И кукла, – захохотал Танк, вспоминая розоволосую Дашку. Сам он ни с кем знакомиться не стремился, так как уже третий год серьезно встречался с рыжей третьекурсницей Юлей.
Второй раз Вампир хохотал над Фриком, когда выяснилось, кто его обрызгал.
– Помнишь, ты совсем недавно вспоминал эту Летягу?
– На свою голову.
– Да чего ты бесишься? Тебя первый раз отшили?
Вместо ответа Фрик пнул попавшую под ноги пивную банку и очень нехорошо выразился в адрес зеленоглазой.
– Она тебя зацепила. – Танк сидел на скамейке, закинув локти на спинку. Вампир устроился рядом, разглядывая прохожих через свои любимые черные очки «а-ля кот Базилио».
– На кой черт мне ударенная на голову подруга?
– Чувак, потому что ты сам псих, и прозвище такое тебе не зря дали! – отозвался Танк.
– И еще потому, что ты завидуешь, – негромко произнес Вампир. Фрик злобно покосился: друг обладал сильнейшей интуицией и хорошо чувствовал людей.
– Не зыркай, я же вижу. Тебя бесит, что какая-то девчонка вот-вот обставит тебя в даунхилле. Про нее уже говорят больше, чем о вашей светлости.
– Утихни, а?
– Утихну, – согласился парень. – Но Летяга от этого не самоуничтожится.
– И не надо. Я обставлю ее на ближайших соревнованиях.
– Она псих.
– Он тоже, – Танк хлопнул Фрика по плечу. – Задай ей, брат, пусть знает, кто лучший.
– Плохо, когда начинается такое. – Вампир встал со скамейки, оглянулся в сторону университета. – Фрик, ты же знаешь, что это не тот спорт, где надо доказать свое первенство.
Парень в ответ продемонстрировал неприличную фигуру из трех пальцев.
Вампир пожал плечами и не спеша пошел в сторону второго корпуса. Он собирался кое-что проверить. Красноглазая демоница из кафе показалась ему, несмотря на грим, довольно симпатичной. Парню стало интересно, как она выглядит в жизни и сможет ли он ее узнать.
Узнал. Хрупкая брюнетка с огромными глазами и нежным личиком обнаружилась на скамейке возле второго корпуса. Не обращая внимания на галдевших вокруг студентов, она сидела, уткнувшись в электронную «читалку». Иногда поднимала руку и рассеянно дергала себя за выбившуюся из хвоста прядь волос. Вампир совсем уже было собрался подойти к ней, но отвлек звонок мобильника. Увлекшись разговором, парень отошел довольно далеко. А когда вернулся, то обнаружил Летягу. Та его тоже увидела и зачем-то полезла за скамейку. Вампир решил понаблюдать, что будет дальше. Девушка ему чем-то напоминала Фрика. Такая же странная и склонная к сиюминутным порывам.
А вот ее подруга удивила. Пока Вампир на них смотрел, девушка вдруг встала и прямиком направилась к нему.
«Она похожа на куколку или на статуэтку. Так, маразм крепчал, сосуды гнулись. Ты ее еще с феей сравни. Хм, а что, очень даже похоже. Только крыльев не хватает».
Тем временем подошедшая «фея» вдруг заявила ему, что он, видите ли, «некавайный», после чего гордо удалилась. Вампир на «кавайность» никогда не претендовал, от заявления развеселился и твердо решил познакомиться с девочкой поближе. Выяснить, где проходит пара нужной группы, не составило труда. Как и остановить девушек на выходе из аудитории.
– Вообще-то я ее ждал, – сообщил Вампир Алисе, глядя при этом на брюнетку. Он уже выяснил, что зовут ее Карина Вейлина, и ей недавно исполнилось девятнадцать лет.
Летяга тоже оглянулась на замершую подругу, пожала плечами и отошла в сторону. Правда, недалеко и при этом смотрела на Вампира, как каннибал на диетолога, который заявил, что пора становиться вегетарианцем.
– Зачем ждал? – Карина, в отличие от подруги, выглядела спокойной, даже несколько задумчивой.
– Телефончик дашь? – у парня вдруг пересохло в горле от внимательного взгляда светло-карих глаз.
Девушка пожала плечами и полезла в сумку.
– Держи, – она протянула ему плоский симпатичный аппаратик в ярко-сиреневом корпусе, с наклеенными стразами. При этом лицо оставалось совершенно серьезным, но в глазах заискрился смех.
– Может, для начала обойдемся номером?
– Прости, лишнего номера у меня нет. Лучше обратись к операторам сотовой связи.
– Они смогут дать твой номер?
– Мой номер нужен мне самой.
– Мне он тоже нужен, – заговорщическим тоном произнес Вампир. – Просто жизненно необходим!
– Своего уже не хватает? – Карина обошла его по дуге, подхватила Алису под руку, и они вдвоем направились к лестнице. Следующая пара должна была состояться в третьем корпусе. Вампир об этом знал, успев просмотреть расписание группы. Бросаться следом ему показалось занятием довольно глупым и рискованным: девушка могла просто послать. Поэтому Вампир решился на более экстремальный шаг.
Ближайшая аудитория, выходящая окнами во внутренний двор, оказалась открытой. Парень приблизился к окну, профессиональным взглядом осмотрел все вокруг. Так, дерево напротив, метрах в полутора от подоконника. Вампир открыл звякнувшие створки, не обратив внимания на приглушенный свист какого-то заглянувшего студента. После чего одним прыжком преодолел пространство до развилки на дереве. Оттуда почти сразу прыгнул на козырек над входом, а с него на асфальт. Там плавно перекатился через голову и выпрямился под одобрительный свист и вопли зрителей.
Вовремя успел. На него уставились две пары округлившихся глаз: светло-зеленые и карие.
– Ну так что, телефончик дашь?
– Слышь, Карина, – отмерла Алиса. – Я бы на твоем месте номерок дала. А то в следующий раз он вот таким образом заберется в квартиру.
– Записывай.
Вампиру понравился восторг в глазах Карины, и он торопливо достал телефон.
– Ну ладно, я тут лишняя, – Алиса дернула подругу за волосы. – Эй, на корабле, я на прослушивание в театралку. Потом дашь списать лекцию?
– Куда? – переспросил парень, но девушка уже уехала на велосипеде. За нее ответила Карина.
– В театральную студию. Там на этой неделе проходит набор.
– А-а-а, – Вампир подумал, стоит ли говорить, что Фрик как раз тоже направился туда. Но потом решил, что это его не касается.
– Давай я тебя провожу.
– Мне в соседний корпус, – Карина ткнула пальцем в красное здание.
– Мне тоже туда, так что по дороге.
Почти не соврал. Он и впрямь туда собирался, но исключительно из-за Карины.