– Вау! Вот ты псих, Алиска!
– Кажется, сегодня Жабу ожидает моральная травма.
– Девочки, ну хоть вы ей скажите, что так нельзя идти в театр.
– Можно, – Алиса совершила пируэт перед большим, во весь рост, зеркалом.
– Выгляжу сногсшибательно.
– Причем в прямом смысле, – пробормотала Карина. Она и Дашка зашли поддержать подругу перед вылазкой в театр, которая должна была стать, по идее, последним свиданием с Евгешей. Теперь они стояли в арке, соединявшей прихожую с гостиной, и наблюдали за Алисой. В дверях кухни застыла Марина Викторовна – мама вот этого создания, которое крутилось перед зеркалом. Подтянутая, с короткой стильной стрижкой и в аккуратном спортивном костюме – мама смотрела на дочь и размышляла над выбором наряда. Это такая молодежная мода или у девочки проблемы со зрением? Или – тут женщина улыбнулась – Алиса таким образом собирается отшить мальчика.
– Алиса, может, все-таки переоденешься?
Девушка затрясла головой, так что два хвостика, скрепленные резинками с мордами котят, немного растрепались.
– Ни за что! – Она вздрогнула от резкого звонка домофона.
– Это он – Карина с Дашей спрятались за угол, приготовившись слушать.
– Девятнадцать лет, а все как дети, – вздохнула Марина. – Ну что, сама впустишь гостя или, кхм… не будем пугать его с порога?
– Опасность надо встречать лицом к лицу, – Алиса решительно направилась к дверям. Внутри все дрожало от собственной наглости и здорового азарта. Интересно, Жаба сразу убежит или предварительно квакнет какую-нибудь гадость? Девушка потерла замерзшие от волнения руки, подпрыгнула от звонка и резко распахнула дверь.
– Добрый день, а…а…Алиса?! – Евгеша замер как памятник самому себе. Даже милый букет из больших ромашек окаменел. Возможно, от ужаса. Сам Жаба очень медленно пытался понять: Алиса это перед ним стоит или пришелец из космоса, который прилетел забрать его на опыты.
– Женя, привет, – девушка хлопнула ресницами так, что с них чуть не слетело полкилограмма туши. Глаза в обрамлении черной подводки казались пронзительно-зелеными. Губы девушка накрасила светло-серебристой помадой, под цвет лака для ногтей и коротенького плаща. На ногах красовались тяжелые даже с виду высокие ботинки в стиле «милитари», расписанные в ядовито-зеленый и желтый цвета, с розовыми шнурками.
– Женя, ты чего молчишь? – Алиса пощелкала пальцами, украшенными ярко-желтыми и сиреневыми кольцами, перед лицом Жабы. Марина Викторовна уже давно присоединилась к подругам дочери, и теперь все трое старались не заржать во весь голос.
Немое изумление на лице Евгеши сменилось праведным возмущением.
– Это что, Алиса? – Таким тоном инквизитор допрашивал ведьм в Средние века.
– Это ботинки, – радостно сообщила ему девушка. – Так модно. Ну что, мы идем?
Казалось, парень был готов сорваться и убежать подальше, швырнув букетом в окно. Но в последнее мгновение сдержался, хотя нельзя сказать, что выглядел он счастливым влюбленным.
«Черт, ну вот что он смотрит на меня глазами злобного енота-полоскуна, которого заставили сахар в воде мыть?»
– Пойдем, – Евгеша буквально выцедил из себя это слово. – Держи цветы.
– Спасибо, может, ты их понесешь?
Парень молча кивнул, боясь, что сейчас разорется на нахалку. Сам-то он, готовясь к театру, оделся как положено. Темный строгий костюм, идеально выглаженный заботливой мамочкой, волосы расчесаны на пробор, ботинки начищены до блеска. В общем, педантичный и аккуратный кавалер, мечта любой девушки. А теперь он должен идти рядом вот с Этим и краснеть!
Алиса догадывалась о возмущенных мыслях Евгеши и была удивлена тем, что он не удрал, а все же согласился идти в театр. Девушка даже слегка разочаровалась, но решила не сдаваться.
В грозном молчании они спустились на лифте и вышли во двор, где по случаю хорошей погоды резвились дети под присмотром бдительных бабушек и мам.
– Ой, солнце такое яркое, – с этими словами Алиса достала из зеленой пушистой сумки очки в форме розовых сердечек. Несколько детей заревели и убежали подальше, бабки на лавочке возле подъезда замолчали и дружно поджали губы.
– Так мы точно идем? – на всякий случай поинтересовалась Алиса, услышав, как Жаба чуть слышно застонал.
Волю словам Евгеша дал в машине, которую на этот вечер взял у отца. Водил он редко, но очень аккуратно, можно даже сказать, что пунктуально. Вот и сейчас, несмотря на возмущение, Жаба держался одного ряда и не превышал скорости шестьдесят километров в час.
– Ты почему так ужасно одеваешься?
– Чего? – Алиса повернула к нему лицо, наполовину закрытое очками. Евгеша вздрогнул и решил, что будет смотреть только на дорогу.
– Если бы ко мне подошла знакомиться девушка в таком виде, я бы ее послал.
– Правда? И меня пошлешь?
– Нет, я думаю, что тебе надо прививать хороший вкус. Ты подвергаешься злостным влияниям в молодежной среде. И в силу своего возраста мечешься из стороны в сторону. Ты должна выглядеть как приличная девушка, а не как… гулящая дура.
«Может, его по матушке послать прогуляться, куда на верблюде не доедешь?»
– И тебе не стыдно ехать со мной, такой, в театр?
– Я надеюсь, у тебя временное помрачение.
«Да что ж ты такой непробиваемый? Может, мне у тебя в машине ламбаду станцевать?»
Евгеша позвал Алису на «Женитьбу Фигаро». Девушка с интересом следила за действиями на сцене, на время даже позабыв о мрачном кавалере. Рядом сидела семья из трех человек: мама с папой смотрели на сцену, а шестилетний светловолосый парнишка то и дело косился в сторону Алисы и приглушенно хихикал. Девушка понимающе ухмылялась в ответ. На плащ она прицепила множество ярких значков, среди них красовался черный, с нарисованной стрелкой и надписью «Я с этим идиотом». Причем указатель был направлен в сторону Евгеши.
Развлекаясь подобным образом, Алиса тем не менее немного нервничала. И кусала губы, постепенно съедая помаду. Евгеша по всем подсчетам должен был удрать от нее, как черт от ладана, еще возле квартиры. Или в крайнем случае возле подъезда. Но упрямый Жаба держался и позиций не сдавал. Еще и прочитал лекцию на тему, как должна вести себя приличная девушка, и вскользь затронул тему совместных покупок новой косметики для нее. Алиса сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладонь. Ладно, тогда придется переходить к плану «Б», правда, не в театре. Все же опера ей понравилась – хоть какая-то компенсация за вечер мучений с Жабой.
Евгеша наконец обратил внимание на хихикающего мальчишку. И тут же возмущенно прошептал на ухо дернувшейся собеседнице.
– Видишь, над тобой даже дети смеются!
– Я всегда мечтала выступать клоуном в цирке, – так же шепотом ответила Алиса, незаметно подмигивая пацану. Слегка подавленное настроение снова поднялось, внутри даже запрыгали веселые пузырьки. Хотя девушка подозревала, что это могла быть выпитая недавно газировка.
Из-за множества машин Евгеша припарковался довольно далеко от театра. Тот располагался на центральной улице, неподалеку от Гостиного Двора и одного из трех главных университетов города. Три широкие аллеи, расходящиеся в разные стороны, по вечерам были заполнены студентами и влюбленными парочками.
Мерно шагая рядом с Евгешей и глядя себе под ноги, Алиса щебетала о всякой чепухе.
– Ой, а я рассказывала тебе о том, как однажды сломала ноготь на лекции? Такой кошмар, я прямо чуть в истерику не ударилась!
– Рассказывала, – мрачно подтвердил Евгеша, затравленно озираясь по сторонам.
«Ага, клиент почти готов. Осталось провести контрольный выстрел, чтобы не дергался».
– Кстати, еще был один прикол, – Алиса вдруг замерла и четко произнесла. – Блин!
Широкая аллея была не только излюбленным местом парочек. Неподалеку размещался клуб «Адреналин», куда каждый вечер стекались любители экстрима. Внутри посетители могли покататься на роликах, поиграть в страйкбол или отработать трюки на велосипеде. Поэтому здесь, на аллее, часто встречались завсегдатаи клуба.
Вот и сейчас неподалеку о чем-то спорили трое велосипедистов. Точнее, спорили двое: взъерошенный Танк, сидевший на велосипеде, и Фрик, что-то делавший с цепью своего «зверя». Третий – Вампир – меланхолично разглядывал окрестности через темные очки. Он повернул голову и заметил Алису, замершую в позе соляного столпа, а рядом с ней пыхтящего сердитого Евгешу.
– Блин, – повторила девушка, видя как парень, чуть сдвинув очки на нос, осмотрел ее с ног до головы. А потом повернулся к Фрику.
«Узнал, гад! Чтоб ему глаза ежики выковыряли и на колючки нацепили».
Счет шел на секунды. Алиса точно не знала, что сделает Фрик, когда увидит ту, которая накануне обрызгала его лаком для волос. Но выяснять не собиралась.
У Евгеши глаза на лоб полезли, когда его спутница вдруг хлопнулась на колени и быстро уползла в ближайшие кусты.
– Алиса, – он огляделся, словно ища причину неадекватного поведения девушки.
Неподалеку трое велосипедистов вертели головами в разные стороны.
– Фрик, я точно тебе говорю: она только что стояла вон там!
– Уже глюки, что ли. словил? – Фрик вдруг насторожился. Стоявший неподалеку зализанный хлыщ вдруг довольно громко принялся возмущаться.
– Алиса, ты ведешь себя отвратительно! Немедленно вылезай, ты очень инфантильна и невоспитанна.
Фрик кинул шлем Танку и не спеша направился к кустам, возле которых стоял парень.
Алиса запуталась полами плаща в ветках кустов и мысленно выругала нерадивые городские службы, отвечающие за озеленение. Кое-как с треском проломилась и поползла дальше. Позади раздавались какие-то голоса.
– Слышь, парень, тут девчонка такая странно одетая не проходила? – эта фраза заставила Алису замереть на месте и притвориться одной из веток. Напротив девушки застыл бело-рыжий котенок. Оба уставились друг на друга круглыми глазами.
– Нет, не проходила, – донесся раздраженный голос Евгеши. – Спросите у кого-нибудь другого.
– Нет, чувак, я у тебя спрашиваю. Ты уж прости, если ошибся, только мне показалось, что вот на этом месте пару минут назад стояла одна знакомая девушка.
Алиса от ужаса прикусила губу и принялась с новыми силами продираться сквозь кусты. Ей еще повезло, что она выбрала не те плотные растения, которые подстригают аккуратными прямоугольниками. Нет, она залезла в кусты, служившие своеобразной изгородью небольшой детской площадки рядом с аллеей. С зарослями уже два года ничего не делали, и они разрослись пышной красивой шапкой, отгораживая детей и их молодых мам от прохожих.
– Не знаю ничего про вашу знакомую, – Евгеша еще пытался говорить вежливо. – Это моя девушка, и вы нам сейчас мешаете.
Такой наглости Алиса выдержать не могла. И невольно рявкнула, напугав котенка.
– Я не твоя девушка!
– О, – обрадовался Фрик. – Не твоя девушка. Тогда, может, моя?
Кусты зашевелились интенсивнее. Танк и Вампир уже тихо помирали от хохота.
Фрик между тем продолжал паясничать.
– Солнышко, ты там грибы собираешь?
– Что вы к нам пристаете?! – возмутился Евгеша. – Алиса, вылезай!
– Алиса? Так зовут ту, что ползает в кустах?
– Алиса Соколова, – Евгеша назвал университет. – Ну что? Ты ее знаешь, что ли?
Фрик прищурился. Оглянулся на ржущих друзей и озадаченно протянул:
– Охренеть, ты про Летягу, что ли, говоришь?
Подобное узнавание Алисе было совсем не нужно. К счастью, в этот момент она как раз выпуталась из кустов, кое-как вывалилась с другой стороны, зачем-то прижимая к себе испуганного котенка. И, спотыкаясь, побежала подальше от мужских разборок.
– Алиса! – закричал брошенный Евгеша, размышляя, как преодолеть заросли. Проламываться через них он не собирался.
– Скорость хорошая, – вздохнул Фрик, следя за девушкой. – Но направление путает. А ну стой, засранка!
Евгеша, решивший обежать кусты по периметру и найти вход, так и замер от увиденного. Фрик сделал два шага к ближайшему дереву, подпрыгнул, оттолкнулся ногами от его ствола и спокойно перемахнул через кусты высотой с человеческий рост.
– Чувак, жги! – заорал Танк в порыве чувств.
– Мама, я тоже так хочу! – раздался вопль какого-то мальчишки, проходившего мимо с матерью.
Алиса услышала за спиной какие-то крики, но решила не оборачиваться. Вместо этого еще быстрее припустила по детской площадке, стараясь не подвернуть ногу. Здесь асфальта не было, только дорожки, выложенные мелким белым камнем, и песок, на котором стояли детские аттракционы. К счастью, в такое поздний час детей уже увели, поэтому девушка ни на кого не наткнулась. Зато в быстро сгущавшихся сумерках не заметила небольшой ямки, вырытой неким милым ребенком. Нога угодила аккурат в нее, и девушка с легким визгом полетела вперед, продолжая прижимать к груди котенка.
Чья-то рука цепко схватила ее за шиворот, прервав бесславный полет.
– Попалась, – Алису вернули в вертикальное положение и развернули в противоположную сторону. Девушка оказалась перед грозной фигурой в черно-желтом наряде. Фрик не спускал взгляда прищуренных темных глаз, защитного цвета бандана съехала набок, отчего вид у парня стал очень лихой. Алисе стало не по себе, и она сделала первое, что пришло в голову.
– Как думаешь, это мальчик или девочка? – с этими словами она сунула прямо под нос парню взъерошенного котенка. Тот жалобно взглянул на опешившего Фрика и тихо мяукнул. То ли присоединяясь к вопросу, то ли прося избавить его от странной человеческой самки.
– Кхм, а ты его потряси, – парень решил подойти к вопросу с юмором. – Если не гремит, значит девочка.
– Если его укачает, то можно я направлю на тебя?
– Я уже заметил, что ты любишь вредить незнакомым людям. – Фрик преградил путь, едва Алиса сделала попытку обойти его. Котенок явно смирился со своей судьбой и теперь просто наблюдал, переводя взгляд зеленых глаз с одного человека на другого. Он чувствовал, как они напряжены, но не агрессивно, а как-то по-другому.
– Значит, ты Летяга? – черные глаза еще раз внимательно осмотрели тонкую фигурку в дурацком плаще и ботинках.
Алиса огляделась в поисках своего нудного рыцаря Евгеши. Тот пытался обогнуть Танка и Вампира, которые наперебой уговаривали его вступить в отряд элитных охотников на лунных монстров. Евгеша, в свою очередь, уговаривал их быть приличными людьми и отстать от него.
– Чего тебе от меня надо?
– Ну, – Фрик делано почесал затылок, – хотя бы извинений за вчерашнее.
– Ага, сейчас! Вы первые начали.
– Детский сад – штаны на лямках. С каких пор попытка познакомиться с девушками наказуема плевком из баллончика?
– С тех пор как их друзей бьют. – Алиса поудобнее перехватила котенка, готовая, если что, бежать и громко звать на помощь.
Вообще, со стороны это выглядело весьма романтично: среди деревьев, в желтоватом свете фонаря замерли хрупкая темноволосая девушка с котенком и высокий сильный парень.
– Кто их бил, детка? Мы подошли к ним и вежливо спросили, не знают ли они вон тех трех симпатичных девушек. И получили очень невежливый ответ. Не знаю, как ты, а я очень не люблю, когда меня посылают, тем более таким тоном. Пришлось объяснить малолеткам, что они не правы.
Алиса засомневалась. Ни тех парней, ни этих она толком не знала. Поэтому встать грудью на защиту чьей-либо стороны не могла. Но те мальчишки выглядели безобидно, в отличие от буйной троицы. Хотя девушка уже сталкивалась с явлением, когда внешность оказывалась обманчивой.
Алиса решила не верить обеим сторонам.
– И что теперь? – несмотря на воинственный тон, внутри все-таки сидел страх. – Поймал, а дальше что? Бить будешь?
Фрик недоуменно моргнул: таких обвинений от девушек он еще не слышал. А ведь она, кажется, всерьез решила, что он может ее ударить. Уже и нахмурилась так, что между бровями появилась тонкая складка.
– Значит, не будешь извиняться?
– За что?
Парень почувствовал себя, как в сказке про белого бычка. Обвиняемая, похоже, старательно корчила из себя дурочку.
Саму Алису вдруг начало веселить происходящее. Она с трудом сдерживалась, чтобы не захихикать. Такого ей это чудо в бандане точно не простит. Не ударит, конечно, но мало ли что взбредет в его явно нездоровую голову. Поэтому, мысленно похихикивая, девушка потупила взгляд и пропела.
– Сеньорита Летяга обещает, что подумает, как бы поудачнее извиниться перед сеньором Фриком за то, что он облажался при знакомстве с девушками.
– Ты придурочная, Летяга, – подытожил Фрик, испытывая сильнейшее желание расхохотаться.
– Сам ты небольшого ума, – решила обидеться Алиса. Пора было заканчивать этот балаган. Видимо, Фрик пришел к тому же мнению и обернулся к развлекающимся друзьям:
– Отпустите убогого!
Евгеша, едва не дымясь от возмущения, направился в сторону парня и Алисы. Люди, проходившие мимо, улыбались, решив, что трое друзей просто дурачатся.
– Отстань от моей девушки!
– Ты, – Алиса тут же вспылила. – Я не твоя девушка!
– Она не твоя девушка, – пропел Фрик, явно забавляясь ситуацией.
– Алиса, брось животное. Нам пора домой.
– Не брошу, – девушка прижала к себе пискнувшего котенка. – Я его к себе возьму.
– С ума сошла! Он наверняка лишайный, к тому же наверняка блохастый и с глистами.
«Это у тебя глисты. Ты, блин, сам глист, большой и наглый. И этот, Фрик, тоже глист. Еще больше и наглее».
– Женя, не лезь, ладно. Поехали домой и побыстрее. Мне его еще искупать надо.
– Я не возьму это животное в машину, – отрезал Евгеша.
– У меня такое ощущение, что я на реалити-шоу, – заявил Фрик. Подошедшие ближе Танк и Вампир снова заржали.
– Отстаньте от меня! – взвыла Алиса. – Ну, допустим, я ошиблась, когда брызнула в вас баллончиком. И что теперь? Вы же все живые, чего вам от меня надо?
Вместо ответа Фрик картинно простер к ней руку и произнес, обращаясь к друзьям.
– Эй, парни, знакомьтесь. Это Летяга.
– Во, блин, – Танк уставился на нахохлившуюся девушку. – Правда, что ли?
«Вашему другу динозавр пожевал мозг и выплюнул обратно в черепную коробку, поэтому с тех пор он несет бред».
– Вам-то что?
– Я слышал, – ехидно продолжал Фрик, – что Летягой тебя прозвали не только за то, что ты махом преодолеваешь все горные трассы. Но и за то, что ты очень часто и красиво слетаешь с велосипеда.
– А тебя прозвали Фриком за то, что говоришь и делаешь то, что подскажет спинной мозг?
– Значит, так, – парень потер лоб и раздельно произнес, – не попадайся мне больше на глаза. Еще раз поймаю…
– Уши отрежу, – фыркнул Танк. Вампир улыбнулся, но промолчал.
– Всем спасибо за представление, я пошла, – Алиса гордо направилась в сторону остановки. Евгеша пошел рядом, пытаясь объяснить девушке, почему нельзя трогать уличных животных.
– Кажись, ты на нее запал, – заявил Танк, замечая, как его друг задумчиво смотрит вслед уходящей по вечерней улице паре.
– Сам слюни подбери, – невозмутимо отозвался Фрик, надевая шлем. Голос зазвучал несколько приглушенно. – Она же чокнутая по мозгам, забыл, что ли, какие про нее истории рассказывают?
– Так ты всегда говорил, что самая лучшая подруга та, которая разделяет твои увлечения.
– Да, но не фанатеет от этого.
Дарья и Алиса подружились еще в далеком и светлом детстве. Обе семьи переехали в новый район и поселились в соседних квартирах. В первый же вечер, когда две маленькие девочки вышли во двор, чтобы изучить новую территорию, состоялось бурное знакомство в песочнице. Дарья попыталась надеть на Алису ведро, в ответ получила лопаткой по уху. А спустя пять минут две очаровательные малышки в милых платьицах вовсю гоняли остальных детей от песочницы. Так и началась дружба.
Со временем характеры девушек менялись, но они по-прежнему безоговорочно доверяли друг другу. С самого начала дружбы они ни разу не поругались. Ни один мальчик не пробежал между ними.
Постепенно подруги определялись с интересами. Даша придумывала и шила наряды, а также делала различные украшения. В качестве модели выступала Алиса, которая совсем не возражала и считала, что у подруги настоящий талант. У самой девушки руки, как говорится, росли из пятой точки. Еще в школе за нее шили либо мама, либо Дашка. Сама Алиса, вместо того чтобы корпеть над швейной машинкой, предпочитала гонять на велосипеде по окрестностям. Это было ее страстью. Сначала трехколесный скрипучий велосипед, потом «Орленок», а затем она пересела на «Каму». Каталась на ней, пока однажды не увидела двухколесное чудо, поразившее с первого взгляда. Велосипед «бэ-эм-икс», предназначенный для выполнения различных трюков, – вот, что стало ее любовью. И одержимостью. Девушка спать не могла, до того хотела получить его. Она стала учиться на одни пятерки, перестала дразнить одноклассников и даже попыталась сшить кривобокий фартук. После этого Дашка заявила, что ее нельзя подпускать к швейной машинке ближе чем на два метра. А родители прониклись и, посовещавшись, решили уступить дочери.
– Чувствую, что скоро мне придется научиться зашивать твои боевые раны, – мрачно пошутила Дашка, когда увидела, как Алиса вывела во двор небольшой, юркий велосипед темно-зеленого цвета.
И как в воду глядела. С того дня синяки, растяжения и царапины стали обычным явлением. Алиса, стиснув зубы, разучивала трюки. Дашка обычно сидела на скамейке, рядом с площадкой, обнимала сумку с аптечкой и рисовала различные модели нарядов в блокноте. Она, в отличие от подруги, предпочитала более спокойные занятия. В Алисе же словно что-то загоралось, когда она вскакивала на велосипед. Огонь в глазах, ловкость в движениях. Это был своеобразный танец, который любила Алиса. Даша иногда отрывалась от рисования и завороженно наблюдала, как девушка учится балансировать, оторвав от земли переднее колесо велосипеда. Или разгоняется, а потом резко нажимает на тормоз, стараясь поднять заднее колесо как можно выше.
А потом Алиса увидела его – горный велосипед вызывающей алой расцветки, с черной графикой на раме. Случилось это на одной из баз отдыха, куда поехала вместе с родителями. Зимой здесь катались любители горных лыж и сноубордов, а летом и осенью по трассам носились тогда еще немногочисленные велосипедисты.
Девушка была сражена сразу, с первого взгляда, когда увидела, как лихо затормозил высокий «всадник» в красно-белом костюме. Она так и не смогла разглядеть его лица: велосипедист, не снимая шлема и черных очков, умчался куда-то. А девушка стояла и понимала, что, кажется, скоро она полезет на такую же трассу.
Дашка сразу заметила, как изменилась подруга, едва они встретились после каникул. К тому времени Дарья с родителями, братом и двумя хомяками опять переехали. На этот раз в двухэтажный коттедж в одном из элитных районов города. Но подругам это не мешало видеться почти столь же часто, как и прежде.
– У тебя бешеные велосипедики в глазах, – она внимательно смотрела на Алису. Та пылала энтузиазмом и рвалась в бой.
– Теперь буду покорять трассы скоростного спуска.
Сразу, конечно, они не покорились. В городе находилось два центра, где были построены подобные трассы, более простые, чем в горах. Впервые оказавшись наверху спуска одной из них, Алиса впала в ступор. Руки сжимали руль подержанного «байка», а внутри все пищало от страха. Снизу спуск выглядел смехотворно легким, сверху же резко изменился. Теперь трасса казалась практически непреодолимой, терявшейся среди кустов и деревьев. Алиса судорожно сглотнула и едва не попятилась вместе с велосипедом.
– Давай потихоньку, – скомандовал друг и товарищ Леха. Он вызвался сопровождать девушку в первой поездке. – Я за тобой, подстрахую.
Внизу ждала Дашка и другие товарищи, которые здесь частенько катались. Опозориться перед ними всеми? Ни за что! Алиса решительно нацепила на нос темные очки, выдохнула и, мысленно вопя от страха, ухнула вниз по трассе. Следом, выждав немного, помчался Леха.
Перед глазами мелькали камни, кусты, по бокам вроде проносились смазанные от скорости деревья. А в голове скороговоркой билось что-то вроде: «По горам, по лесам… по горам по лесам… по горам по лесам».
Еще перед спуском Леха предупредил, чтобы Алиса не прыгала, и теперь девушка внимательно следила за появлением трамплинов, или дропов, – разноразмерных обрывов на трассе. Аккуратно объехала первый дроп, потом обогнула кикер – небольшой трамплин, сколоченный из досок. Но вскоре забылась, и со следующего дропа она ухнула вниз, не успев как следует среагировать. Руль при приземлении немного повело, велосипед резко вильнул направо, в то время как девушка по инерции полетела вперед.
Дашка ойкнула и побежала к подруге, которая, покачиваясь, поднималась с земли. Так состоялось первое знакомство Алисы с трассой даунхилла[1].
Кстати, незнакомца на красно-черном байке она успела сфотографировать. Фотографию повесила на стену, чтобы знать, на кого равняться.
После первого спуска к девушке прочно приклеилось прозвище Летяга. Когда пришло время поступать в университет, Алиса уже была более-менее известной среди даунхиллов.
Дарья, будучи на год старше, поступила в университет раньше. Но это не отдалило девушек друг от друга. Напротив, они каждый день мечтали о том времени, когда и Алиса станет студенткой. Понятное дело, что девушка собиралась поступать в тот же самый университет. Правда, в отличие от Дашки, которая училась на архитектора, Алиса готовилась стать биотехнологом.
С Кариной она познакомилась в первый же учебный день. Первокурсники заходили в большую аудиторию, разглядывая друг друга и просторное помещение с длинными ступенчатыми рядами парт. Через большие окна вливался солнечный свет, пятнами ложился на вытертый паркет. Гул голосов напоминал жужжание пчел в летний день. Все рассаживались, знакомились. Всего в аудитории находились три группы будущих технологов.
Алиса уселась на третий ряд и принялась вертеть головой, одновременно гадая, кто из ее группы.
– Привет, – раздался слева нежный голос. Алиса обернулась и встретилась взглядом с темными огромными глазами. Их обладательница ухитрилась подкрасться совершенно бесшумно и теперь сидела, с любопытством разглядывая Алису.
– Карина, – незнакомка слегка наклонила к плечу голову, украшенную двумя пышными хвостами.
– Алиса, – девушка отметила множество значков на коротком светлом пиджаке Карины. Все они изображали большеглазых героев аниме. Новая знакомая тоже казалась одной из них: огромные подведенные глаза, небольшой аккуратный носик и безупречная кожа. К тому же сама стройная и хрупкая, как фарфоровая куколка.
Вскоре выяснилось, что они из одной группы.
– Здорово, – обрадовалась Карина. – Смотри, тут девчонок на потоке вообще пять штук, мы же на двадцать третье повесимся.
– Зато на восьмое марта оторвемся.
Карина хихикнула, снова скользнула взглядом по Алисе.
– У тебя очень интересный наряд. Сама шила?
Алиса тоже оглядела свои узкие клетчатые брюки и белую рубашку с узким галстуком.
– Нет, подруга развлекается. Хочешь, познакомлю?
На такой оптимистичной ноте началась дружба трех совершенно разных девушек. Карина, на поверку оказавшаяся заядлой анимешницей, тут же начала просвещать Дарью о том, что такое косплей. Девушка загорелась идеей и клятвенно пообещала, что сошьет любой костюм, какой только Карина пожелает. И ей опыт, и той радость.
В тот же день Алису настигла Великая Любовь, по-другому не скажешь. В аудиторию вошел Он – стройный сероглазый идеал, похожий на молодого перспективного ученого. Алисе оказалось достаточно одного взгляда на него, чтобы едва не сползти под парту, булькая от восхищения. При этом в груди что-то приятно екнуло и отдалось резонансом по всему телу.
– Вот меня торкнуло, – только и смогла произнести девушка, наблюдая, как Он поднимается по проходу между рядами и садится рядом с группой парней. Хотелось что-то сделать, как-то обратить на себя внимание. Но вместо этого Алиса продолжала сползать под парту, умиленно улыбаясь.
С тех пор прошел год. Великая Любовь училась с Алисой и Кариной в одной группе и на контакт шла очень неохотно. То есть нет, он оказался компанейским веселым парнем, со своими заморочками и недостатками. Но с Алисой вел себя дружелюбно и только. За весь год девушка то впадала в отчаяние, то взмывала в облака от счастья. Карина и Дарья устали слушать оды в честь Филиппа.
– Твой Филя мне уже вот здесь, – Дашка как-то провела ребром ладони по шее. – Что ты в нем нашла?
Алиса пожала плечами. Она и сама толком не могла объяснить, почему именно Филипп будоражил ее воображение.
– Слушай, давай ты его похитишь и увезешь на своем байке в темный лес, – предложила Карина.
– Ага, там утолишь свою страсть, а труп закопаешь. Или набьешь чучело и будешь умиленно взирать на него каждое утро.
– Маньячки, – в голосе Алисы слышалось искреннее негодование. В мечтах у нее дальше поцелуев дело не шло. Ей просто нравилось находиться рядом с Филиппом, слушать его голос, дышать одним воздухом.
– Блин, дура, – в другой раз высказалась Дашка, когда девушка в слезах сообщила, что у Него появилась очередная пассия. – Да вокруг тебя полно парней. Ты же с ними постоянно о байках треплешься. И трассы вы вместе прокладываете.
– Вот именно, – всхлипнула Алиса. – Они во мне девушку не видят, я для них свой парень. А Филипп такой оди-и-ин!
Несмотря на свою вселенскую любовь, Алиса не забывала о хобби. Напротив, она выплескивала всю страсть в скоростных спусках, представляя, как Филипп ждет внизу, протягивая к ней руки. Хотя на деле, рискни парень так неосторожно встать, его бы запросто могли снести велосипедом.
Именно Филипп послужил решающим фактором, когда Алиса увидела объявление о наборе в театральную студию. Девушка мигом представила, как выходит на сцену, а в зале сидит Он. Сердце сладко заныло, глаза застлала мечтательная дымка, и Алиса тут же решила пойти на прослушивание. Карина и Дарья дружно покрутили пальцами у виска, но промолчали. Они до сих пор надеялись, что девушке просто надоест страдать и она забудет своего одногруппника. Хотя до сих пор их надежды не оправдывались. В конце первого курса Алиса совершила отчаянный поступок: подошла первая и призналась Филиппу в любви. А потом две недели ходила мрачная и ночами ревела в подушку. Ее не то чтобы отшили, просто ласково сказали, что пока не готовы для серьезных отношений, тем более девушка на тот момент у Филиппа была. Две недели Алиса до ночи пропадала на горной трассе, то катаясь, то помогая строить новую. Потом более-менее успокоилась. Но выкинуть Филиппа из головы не могла.