Мой альтан хамгалчид, размеренно шагая, направился к непроглядной темноте, виднеющейся впереди.
Вообще, конечно, уже наступила ночь, и вокруг разлилась ночная темень. Но та темнота, к которой я приближался, была близка к абсолютной, хотя недавно взошедшая луна и давала немного света.
Лунный свет был обманчивым. Он скрадывал расстояния и практически не давал полутеней. Он делал мир призрачным, не настоящим, обманчивым.
Несмотря на то, что лунный свет падал на снег и отражался от него, он искажал всё вокруг. Чем больше ты вглядывался в окружающие детали, тем больше они искажались.
То, что было на открытых лунному свету пространствах, было видно довольно-таки сносно. Однако всё то, что находилось в тени – горы ли, огромных валунов или любого другого крупного объекта, было непроглядным.
Я оглянулся и увидел, что наш проводник развернул карту и, несмотря на скудное освещение, пытается изучать её. Видимо, пытается понять, где мы находимся и в какую сторону, а, главное, как далеко нам ещё идти.
Понятно, что верхом на мохнатом скакуне изучать карту ему было не так удобно, но команды «На землю!» я не давал. А потому широкий лист бумаги покрыл голову мохнатого стража.
Не знаю, чего уж демон там пытался рассмотреть, но пусть. Это поможет ему, да и остальным, хоть немного отвлечься, и ждать им меня будет полегче.
Ничего, пусть потерпят ещё немного! Вот сейчас разберусь, что там за пещера, и тогда отдохнём. Ну и в свете костра сможем рассмотреть карту и понять, что нам дальше делать.
Идти было не так далеко. Предстояло немного подняться, и вот она уже – чернота.
Я не торопился приближаться, внимательно вглядывался. Но опасности не чувствовал. Либо она не могла пробиться сквозь черноту – как свет не может покинуть чёрную дыру…
Я тряхнул головой, прогоняя не нужные ассоциации.
Юнмей указала именно сюда.
А потому, не раздумывая больше, я переступил границу.
И тут произошло то, чего я опасался.
Едва мой альтан хамгалчид зашёл на тёмную территорию, как позади нас словно опустился полог, отрезавший все звуки, а мы погрузились в полнейшую темноту.
Моня тут же поднял голову:
– Курлык? – сонно спросил он.
– Не знаю, брат, – оглядываясь по сторонам и пытаясь хоть что-то разглядеть в этой чернильной темноте, ответил ему я. – Не знаю.
– Всё в порядке, – раздался успокаивающий голос Юнмей. – Теперь мы недоступны для войска мрака.
– Это как? – охренев от её ответа, спросил я.
– Мы вошли в одно из ответвлений пещеры, в которой находится портал. Войско мрака сюда не пойдёт. Тут только защитники, оставленные стеречь портал.
– Нам же до него ещё сутки идти нужно было? – удивился я.
– Так мы сутки ещё и будем идти. Только не на поверхности, а по пещерам.
– Тогда нужно позвать парней, – сказал я и начал разворачивать альтан хамгалчид.
– Боюсь это невозможно, – грустно ответила Юнмей. – Проход закрылся. Но ты не переживай, с ними всё будет в порядке! Я же богиня судьбы, я знаю.
Но я не слушал её. Развернувшись, я направил мохнатого стражника туда, откуда мы пришли.
Прошли мы совсем недалеко, и вдруг альтан хамгалчид встал, уткнувшись в стену.
– Проход закрылся, – повторила Юнмей. – Ты не сможешь отсюда выйти. Не в этом месте.
– Почему ты раньше не сказала про то, что тут проход к порталу? Ведь ты же знала! – напустился я на девушку, потихоньку начиная закипать.
– Я не знала наверняка, – возразила она. – Я только предполагала. И потом, решение принимал ты.
Ну не наглость ли – вот так вот перевести на меня стрелки?!
– Это ты мне показала на пещеру! – раздражённо сказал я.
– Нет! – усмехнулась девушка. – Я предложила остановиться. А куда идти, ты выбрал сам.
Спорить с ней было бесполезно. Решение действительно принял я. Но по её подсказке.
Что ж! Сделаю себе зарубку на память – никогда не слушать женщину, даже если она богиня! Особенно когда предстоит серьёзное решение!
А пока я соскользнул с мохнатого стражника на землю, не дожидаясь даже, пока он подставит лапу, и подошёл к стене, начал ощупывать её. Надеялся, что в темноте просто не увидел выход.
Постепенно то ли глаза привыкли к абсолютной темноте, то ли на стенах появилось едва заметное свечение, но я увидел наши следы – они шли из-под скалы. Наш альтан хамгалчид принёс на ногах немного снега… В самой-то пещере снега не было, как будто ветер не заносил его сюда.
Видимо, Юнмей была права, и путь просто закрылся.
– Но как же там парни? – спросил я. – Они же ждут нас. И они в опасности.
– Тебе сейчас не о них надо думать, – ответила богиня судьбы. – Тебе нужно думать о том, как закрыть портал. Поэтому предлагаю пройти немного подальше и сделать остановку, чтобы отдохнуть и набраться сил перед переходом.
– Мы не пойдём никуда! – решительно заявил я. – Мы останемся здесь!
В глубине души я надеялся, что стена снова исчезнет, и мой отряд сможет присоединиться к нам.
Юнмей не стала спорить со мной.
– Как скажешь! – ответила она и, наклонившись, похлопала по бочине мохнатого стража.
Он аккуратно сел, позволяя Юнмей и Моне спуститься со своей спины.
Едва Юнмей ступила на землю, как тут же начала деловито отвязывать одеяла и доставать припасы.
И я удивился, как грамотно была перенесена часть поклажи. Вот мы отделились от основного отряда, а у нас есть всё необходимое. Из чего я сделал вывод: Юнмей наперёд знала, что мы отделимся. И это меня бесило!
Принять участие в обустройстве стоянки для меня сейчас означало: сдаться.
А сдаваться я не собирался!
Поэтому, повернувшись к скале, перекрывшей тропинку, я приказал:
– Сдвинься!
Я вложил в приказ всю магию, на которую был способен.
Скала дрогнула, но осталась стоять на месте. Только до меня донёсся отдалённый гул.
– Ты вызвал камнепад. Там, снаружи, – спокойно прокомментировала мои действия Юнмей.
Моё воображение тут же нарисовало, как камни, падающие с горы, накрывают оставшихся альтан хамгалчид и Матакуши с демонами. Мне стало нехорошо от мысли, что я могу стать причиной гибели своих товарищей, и я отступил от скалы.
В это время за моей спиной вспыхнул костерок.
Пока я боролся со скалой, Юнмей пособирала корешки и чёрные камушки, видимо, кусочки каменного угля – судя по тому, как они блестели – антрацита, и развела костёр. Она грамотно подкладывала уголь – так, что он не тушил огонь, но разогревался и начинал гореть. Пламя, конечно, каменный уголь давал не яркое, но тут в полной темноте света от костра было вполне достаточно.
Юнмей тем временем приладила металлическую миску в качестве котелка и принялась варить нам ужин.
Альтан хамгалчид уже ел свой корм – корм тоже был в поклаже!
Наблюдая за этой мирной картиной, я обессиленно сполз вдоль скалы.
Это получалось, что всё предопределено? И что бы я сейчас ни сделал, об этом уже позаботилась богиня судьбы, когда пряла мою нить… Получалось, и моя жизнь, и жизнь Мони в её руках?
Но меня такое положение дел совсем не устраивало! Я ни в коей мере не хотел быть исполнителем чужой воли!
Я сам по себе!
Я мужик! И все решения в своей жизни я принимаю сам!
Но что делать с клубком? Я же помню, как там, в хижине, Юнмей сжала нить, и я чуть не сдох от боли.
Я усмехнулся – на эти уловки меня не возьмёшь! Я умею терпеть боль!
И тут пришла мысль: а что, если всё делать поперёк?..
Я снова усмехнулся. Нет, этот вариант не годился! На самом деле поперечными людьми очень легко управлять. Если нужно, чтоб он встал, говоришь: не вставай! Если нужно, чтобы прочёл книгу, говоришь: не читай! Если нужно, чтобы что-то сделал, говоришь: не делай!
И самое грустное, что он будет считать, что принимал решения сам.
Так, где она, эта тонкая грань, за которой человек становится хозяином своей судьбы. И есть ли она? Существует ли в природе? Может ли человек действительно быть хозяином своей жизни? Особенно рядом с другими людьми? Ведь у других людей по поводу тебя и твоих решений может быть своя точка зрения. И, конечно же, свои представления о том, что хорошо и что плохо. Следует ли прислушиваться к их мнению?
Вспомнилось из высказываний Ленина: нельзя жить в обществе и быть свободным от него. Ну или высказывание другого русского мыслителя, анархиста Михаила Бакунина «Свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого».
Что-то очень много умных мыслей лезет в голову. А делать-то что?
Словно услышав мои мысли, Юнмей протянула мне миску с похлёбкой:
– Поешь! Нам нужно восстановить силы. – И немного помолчав, с грустью продолжила: – Ты никак сейчас не сможешь помочь своим товарищам. Теперь они должны будут выбрать сами свой дальнейший путь. Повлиять на их выбор ты не сможешь. – И она снова протянула мне миску: – На, поешь!
Первым желанием было оттолкнуть миску. Но это было как-то по-детски. В конце концов, моя цель – закрыть иномирную щель. А один я это сделаю или с товарищами – это уже другой разговор.
Да, если бы они остались в безопасности, мне было бы спокойнее, но, с другой стороны, где сейчас в этом мире безопасно? И если безопасно, то как долго будет так?
И вообще, кто сказал, что тут безопаснее, чем там?
В конце концов, и Матакуши, и Найдвар со своими воинами народ бывалый. Да и альтан хамгалчид тоже не лыком шиты. Поди смогут о себе позаботиться.
В общем, я подошёл к Юнмей, взял миску и начал есть. Потому что силы мне будут нужны.
Моня тоже ел – ему Юнмей дала первому. Положила в миску кусочек вяленого мяса и сухофрукты, но Моня захотел похлёбку. Тогда Юнмей охладила её и дала монстрёнышу.
Тщательно вылизав миску и попив водички, Моня привалился к тёплому боку альтан хамгалчид, и вскоре по пещере, отражаясь от стен, понёсся тонкий храп.
Опустошив свою миску, Юнмей достала веретено и шерсть. Села поудобнее, и – веретено закружилось, скручивая ворсинки в крепкую нить.
В этот раз мне показалось, что кроме шерсти Мони Юнмей добавила что-то ещё, но освещение было плохое, так что я решил, что мне показалось.
_________________________________
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Иногда майор думал о том, что в армию надо призывать не в восемнадцать лет, а в тридцать. Конкурс будет десять человек на место, проблема уклонистов решится сама собой. Это ж целый год не будет начальника, клиентов, жены, детей, тёщи, ипотеки, ремонта… Зато будет в наличие свежий воздух, хорошая компания, можно покататься на танке и пострелять из калаша… И всё нахаляву!