Выйдя на улицу, я оценила прелесть погоды. Дождь лил как из ведра. Я могу его, конечно, убрать. Но зачем? Хоть всю грязь с улиц смоет. А грязи тут хватало. Представьте себе Средневековье. Вот, вот и тут так же. Улицы загажены всем чем только можно. Хотя у нас и в двадцать первом веке все парки и леса загажены. Мусором и собачьими какашками. Собаководы вообще почему-то не считают нужным убирать за своими псинами. Глядя на них, возникает невольный вопрос: а за собой в туалете они тоже не убирают? М-да, свинство людей везде одинаково. Хотя здесь мне нравилось. Сделав над собой щит, я пошла в сторону гостиничного двора. Город был не так уж и плох. Чем-то напоминал города нашего мира. Те же этажки, хотя тут выше третьего этажа только замок владыки срединных земель. Даже была мысль остаться в этом мире. Может, когда придёт время уходить, я выберу этот мир. Пройдя несколько кварталов, я свернула к гостинице. Вывеска гласила: комнаты под сдачу. Она также ничем примечательным не отличалась. Двухэтажное здание, на первом – таверна, на втором сдавались комнаты. Таверны – это вообще прибыльный здесь бизнес. На одних комнатах далеко не уедешь. Хотя я могла снять комнату и в предыдущей таверне, но не захотела. Дорожка вела к входу. Справа беседка, оплетённая диким виноградом, и небольшой фонтанчик в виде трёх рыб. Слева конюшня для постояльцев. Странное соседство. Ну да фиг с ним. Чё это я придираюсь-то? На привязи стояли несколько лошадей. Они, пофыркивая и махая хвостами, неторопливо жевали сено. Лошадей я люблю. Умные животные. В принципе, я люблю всех животных. Они все уникальны.
Зайдя в помещение, сразу прошла к стойке. Зал был почти пуст. Посетители расходились. Некоторые ещё доедали свой ужин. Молодая девушка убирала столы, протирая их.
– Дальнюю комнату, ужин и не беспокоить, – сказала я.
– Дальняя комната уже заказана, я попробую договориться, но, сами понимаете, придётся доплатить, – подал голос хозяин заведения, жадно поглядывая на меня свиными глазками и потряхивая жиденькой козлиной бородёнкой. Бороды вообще не люблю. Неопрятно смотрится, на мой вкус.
Так, ну вот, начинается. Я бы заплатила, да страсть как не люблю, когда мне лгут и пытаются меня развести. Такое не впервые на моей памяти. Почему-то каждый считает, что если перед ним девушка, то она глупая и наивная. Разочарую, это далеко не так. Теперь буду жить бесплатно, за его счёт. Чтоб, сука, неповадно было. В моих глазах полыхнул огонь. На голове проступили рога. Рожа хозяина вытянулась, а глаза в испуге стали бегать. А оставшихся посетителей, соответственно, сдуло ветром. Молодцы, быстро сориентировались.
– Простите, я не знал, кто вы, ваша милость. Прошу прощения, я всё устрою. Вы можете выбрать любую комнату и проживать, сколько пожелаете. Ужин вам принесут, как только вы сделаете выбор, – стал лебезить и тарахтеть этот хмырь, пытаясь меня задобрить.
Поздно, дядя, поздно. Я уже вошла в раж.
Я недружелюбно блеснула глазами. Щёлк. И теперь за стойкой в ужасе бегал козёл. С жиденькой бородёнкой. Хм, а что, хоть козёл из него симпатичный получился. Упитанный и весёлый такой. Козёл в испуге рванул к двери справа от меня. И, блея, скрылся за ней. Я пожала плечами и направилась к лестнице. Она находилась слева почти в углу и больше напоминала подъём на чердак, чем на второй этаж.
Служанка застыла соляным столбом и, видимо, решила не бесить меня. Склонив голову, ждала, что я скажу. Правильное решение.
– Ужин в дальнюю комнату, – не взглянув в её сторону, сказала я.
Поднявшись в комнату, я первым делом скинула плащ и ботинки. Ноги-то не казённые. Послышался тихий стук, мой ужин ждал у двери.
– Входи, – сказала я.
Служанка поставила ужин на стол и осталась стоять, опустив глаза и теребя подол фартука.
– Что? – раздражённо спросила я, вставая с кровати.
Её молчание бесило и раздражало. М-да, что-то я сегодня вредная и противная. Хотя характер у меня, скажем так, далеко не ласковый. Но сегодня меня нервишки особенно подводили. Может, успокоительное попить. Пустырничка, например.
– Ладно, обращу я твоего хозяина. Но завтра, а сейчас пусть подумает над своим поведением. Иди. – Я махнула рукой в сторону двери.
Она сложила руки в мольбе и умчалась. Даже быстрее, чем я предполагала. Хм. Бывает. Дверь в принципе можно было и закрыть. Может, превратить её в козу? Как дополнение к хозяину. Будут вместе блеять. Заманчиво, ну да фиг с ними. Девчонка совсем молодая и наивная.
В комнате непереносимо запахло гарью, по стенам побежали языки пламени. В центре комнаты появился демон. Ростом метра под три. Львиная голова была украшена внушительными рогами. Острые оскаленные клыки внушали ужас. Руки от локтей переходили в львиные лапы, дополняясь мощнейшими когтями. Ноги от коленей так же переходили в лапы с длинными когтями. Остальная часть тела демона была человеческой. Львиный хвост на конце полыхал пламенем и хлестал из стороны в сторону. За спиной подрагивали огромные крылья. Чёрные, как сама тьма. Казалось, что по ним бегают тени и наводили на мысль, что это души. Глаза демона были чёрные, и в них бушевало пламя. На поясе – килт с металлическими вставками. На правом боку висел кинжал. Выглядел демон внушительно. Не знай, кто он, я бы, пожалуй, напряглась. А вот человек, скорее всего, упал бы в обморок от страха. Сделав пару шагов в мою сторону, он обратился в человека. Умеет Райтан появляться эффектно.
– Салют! – радостно поздоровался демон.
– И тебе не хворать, моя прелесть! – съязвила я.
– Обожаю, когда ты злишься! – рассмеялся Райтан.
– Кто тебе разрешал припираться в мою комнату? – задала я вопрос.
– Я сам, – ответил этот гад.
И лукавые глаза демона блеснули. На губах заиграла нахальная улыбка. На самом деле Райтан, как и большинство демонов, был красив. Высокий, подтянутый, но худым он не был. Тёмные волосы были коротко подстрижены. Такие же тёмные глаза с красной радужкой смотрели серьёзно. Взгляд казался суровым и жёстким. И пугал до жути. На нём была чёрная рубашка с золотым узором, частично облегавшая грудь и мышцы рук. Чёрные штаны также подчёркивали его стать. Дополняли образ чёрные спортивные туфли. Не мужчина – мечта любой женщины. Но под всей красотой скрывался самый опасный и могущественный демон. Владыка тёмного мира. Несмотря на рассказы о коварстве и подлости демонов, могу сказать наверняка. Чести, справедливости и достоинства у демонов хватает. У Райтана есть ещё особенность: он никогда не лжёт и держит своё слово. Демоны вообще всегда держат обещания и всегда их выполняют. Врать это вообще не фишка Рая, он предпочитает добивать правдой. Ложь сладка, но правда как поднимает с коленей, так и убивает. Некоторые считают, что демон – это душа. Тёмная, но душа. Нет, демон – это демон, а душа – это душа.
– Зачем пришёл? – спросила я красавца.
– Соскучился, а что? А ты разве нет? – съехидничала эта нечисть.
– А по рогам? – с искренней улыбкой спросила я у демона. – Я не в настроении.
– Да, я заметил. Козёл, бегающий по таверне, прямое тому доказательство. А принца эльфов в лягушку за какие заслуги? – проговорил Райтан.
– Много говорил, – устало ответила я.
Демон заржал. Глядя на него, я невольно улыбнулась.
Искренне смеющийся демон – это редкость, а ржущий владыка вообще нонсенс. Но я была искренне рада его видеть. Дружили мы давно.
– Всё, всё понял, – не переставая ржать, сказал демон. И поднял обе руки вверх ладонями.
– Кто меня призвал? – решила прервать я веселье.
– Насколько мне известно, Килгара, – ответил он.
– Он в этом мире? Разве не на Охороне? – спросила я.
– Говорят, его сын пропал, – начал Райтан, – убит или похищен. Никто не знает. Тела нет, да и убить не смогли бы. Насколько я помню, твой отец даровал Килгаре вечную жизнь. Значит, и его сын бессмертен.
– Вывод: его похитили и блокировали магию. В противном случае Килгара сам нашёл бы сына. А не призывал меня. Да и я его не чувствую, и это не к добру.
– А разве это возможно? – удивлённо спросил демон.
– Видимо, да. – Ответ не порадовал даже меня.
– Я могу чем-то помочь? – спросил тёмный.
– Кто сейчас правит драконами? – спросила я.
– Старший брат пропавшего, Гаррет, – ответил демон.
– Он тоже чёрный дракон? – Хотя ответ я и так уже знала.
– Нет, красный, – сказал Райтан, глядя на меня в упор.
– Поэтому-то чёрный дракон и пропал, – тихо проговорила я.
– О чём ты? – не понял он.
– По закону, наложенному фениксом на драконов, их народом должен править именно чёрный. Это первый чёрный дракон, родившийся за шестьсот лет. История проста, – начала я. – Тысячелетие назад драконы не имели способности обращаться в людей. Магия у них была только огненная. Шла бесконечная война, и драконы были на грани вымирания. Тогда молодой дракон Килгара призвал феникса и попросил помочь спасти его народ. Мой создатель Артек дал драконам магию стихий, способность колдовать и оборачивается в людей. Так драконий народ был спасён. Килгара же за свою отвагу и честь получил бессмертие и корону владыки мира. Но было условие, что народом драконов будет править только наследник Килгары, и только чёрный дракон. Когда пришло время, Килгара отдал корону сыну. Всё шло хорошо, долина драконов процветала. В мире царили покой и порядок. Но однажды у правителя родились два сына. Чёрный и красный драконы. Когда к красному дракону пришло осознание, что править будет не он как старший, а младший брат станет владыкой. Он убил и брата, и отца. Став правителем. За это феникс проклял драконов, и в их народе больше не было чёрных драконов. История повторяется, как это ни печально.
– Я думал, дети Килгары бессмертны, – проговорил Райтан.
– Бессмертен только Килгара. Чёрных драконов считают бессмертными, но это немного не то. Они не стареют и живут вечно. Но убить их можно, – ответила я.
– Способ убийства ты мне, естественно, не скажешь, – сказал демон.
– Нет. – Мой ответ был прост.
– Стоп. Откуда тогда взялся этот дракон? Если феникс проклял драконов… – задумался Райтан.
– Да нет здесь ничего удивительного. Изирта, жена владыки, призвала Килгару и попросила его помочь. Вот и родился чёрный дракоша, – ответила я.
– Думаешь, кто-то из семейки помог мальчишке пропасть? – осведомилось это чудо.
– Уверена. И этот «кто-то», скорее всего, его брат Гаррет. Если он узнал о пророчестве, хранящемся в летописях. Ему невыгодно правление брата, – тихо ответила я.
– А что в летописях? – спросил он.
Любопытства демону не занимать. Хотя что уж там.
– Когда придёт в мир сын Килгары. С крыльями как сама ночь. И цветом он будет чернее тьмы. Рога его обагрит алая кровь. И возликует весь мир, когда появится феникс над ним. Возложит феникс золотую корону меж кровавых рогов. И назовёт его владыкой мира, даровав вечную жизнь. Запылают чёрные крылья огнём. И поклонятся все новому владыке мира. Будет чёрный дракон править миром вечно. Установив порядок и закон. И возликуют народы, прославляя великого владыку, – закончила я, вкратце рассказав о пророчестве. Пересказывать целый талмуд не хотелось. Захочет – пусть сам почитает.
– Хм. Тогда, да. Я бы тоже убрал братца с дороги, – добил этот гад.
Хотя он был, по сути, прав.
– Вопрос в том, куда он его убрал? Если даже я его не вижу, – вздохнув, сказала я.
– Поговори с Килгарой, – сумничал демон.
Разводить дискуссию у меня не было никакого желания.
– Завтра. Сейчас мне надо отдохнуть. Если не намерен петь мне колыбельную, будь добр, сгинь из моей комнаты, – сказала я.
– Приятной тьмы, – засмеялся демон, пропадая в пламени и оставляя после себя еле заметный запах гари.
М-да. Весёлого мало. Усталость брала своё. Я решила сначала поесть и привести свои мысли в порядок. Отдых мне тоже не помешает. Защитой я никогда не пренебрегала. Быть ограбленной не горю желанием. Хотя воровать-то у меня, по сути, и нечего. В мире, где можно нарваться на неприятности, даже на пустой дороге лучше быть готовым ко всему. Это в нашем мире можно попасть за убийство или грабёж в тюрьму. Ну если тебя найдут. Здесь же быть убитым – вполне нормально. Обворовывают здесь каждого третьего. Что тоже норма. А для девушки остаться ночью одной – ещё опаснее. Простолюдинки предпочитают не выходить по ночам, чтобы не стать добычей разбойников. Благородные дамы путешествуют в сопровождении охраны. Только женщины, способные за себя постоять, могут позволить себе путешествовать в одиночку. В лобовую к таким девушкам бандиты предпочитают не лезть. Опасаются. А вот к спящим могут. Да и нечистых на руку постояльцев тоже хватает. Потом ищи-свищи своё добришко. Откроешь глаза – бац, а ботинок нет. Спать я предпочитаю в безопасности и на чистой постели. Так что перед тем, как лечь, я проверила постель на наличие клопов и грязи. Обдав горячим паром кровать и очистив на всякий случай явно не свежие простыни, я улеглась.