Мы все, кто присутствует, как нас учили в академии, становимся по стойке смирно.
Я сжимаю стаканчик с чаем и ощущаю, как от волнения подрагивают руки.
Моё сердце начинает сильнее колотиться, когда вижу и понимаю, что дракон пройдёт в максимальной близости от меня и Сары.
И вот он уже рядом.
Я ощущаю мощь и силу этого невероятного мужчины.
Он глава космической корпорации «СтарзКорп». Самый завидный мужчина дракон всей Земли. Ведь он совершенно свободен.
Дракон с лицом, которое будто высечено из мрамора. Великолепный и недосягаемый, как самые далёкие звёзды, раскинувшиеся за Великим аттрактором.
Его иссиня-чёрные волосы зачёсаны назад. Глаза – ярко-синие звёзды. Вертикальный зрачок сразу даёт понять, кто он. А ещё, взгляд его синих глаз напрочь лишён теплоты.
Он высок. Косая сажень в плечах. Тело потрясающее. Одет в строгий тёмно-синий костюм, подчёркивающий все достоинства сильной и мощной фигуры. Я сейчас уверена на все сто процентов, что вся женская половина присутствующих и наблюдающих за драконом мечтает оказаться в его крепких объятиях. Хотя бы в мечтах.
Лицо дракона великолепное. Черты его лица резкие, но благородные. У него сильная челюсть и глубоко посаженные глаза. Аристократы должны быть в обмороке от досады.
Это не лицо, а шедевр, который все художники мира обязаны запечатлеть в скульптурах, картинах, фотоснимках и видеозаписях и оставить для потомков, для истории.
Он идёт мимо людей, даже не глядит на нас, словно мы как деревья на аллее – стоим и стоим себе, шелестим ветвями с листвой и на этом всё.
Я должна смотреть в пол, но не могу отвести взгляда от его лица. Почему-то дракон имеет слегка хмурый вид, будто кто-то подпортил ему настроение.
Все драконы до единого – богатые, могущественные, влиятельные и по слухам у них такое огромное количество скелетов в шкафу, что хватит на отдельное кладбище, размером с целую планету.
Но кто из нас не без греха? Тем более, всё равно это всё слухи. Ни один дракон не был замечен или замешан, в каких либо грязных делах. А если, что и было, то они ловко и тщательно убирают за собой, не оставляя хвостов.
И вот он уже ровняется со мной, как вдруг…
На меня обрушивается непонятное состояние. По закону подлости весь ужас случается прямо здесь и сейчас!
Внезапно к моему горлу подкатывает жуткая тошнота. И я с ужасом осознаю, что не успеваю даже отвернуться, не то, что сбежать!
Меня выворачивает на идеальные чёрные ботинки дракона. Всё содержимое моего желудка (завтрак и недавний чай) оказывается точно на его ботинках. Но достаётся и брюкам.
В холле итак было тихо, а сейчас вообще образуется звенящая тишина, нарушаемая лишь журчанием фонтана.
Ко всему прочему проклятый стаканчик с чаем выскальзывает из моих ослабевших рук.
Как в замедленной съёмке я слежу за его полётом, его ударом об пол и моё сердце пропускает удар, когда крышка слетает, и жёлтая жидкость попадает на несчастную обувь и брюки главы корпорации.
Мой взгляд скользит вверх по мощной фигуре дракона и останавливается на ожесточённом лице.
К горлу вновь подкатывает тошнота, и я делаю глубокий вдох и выдох, заставляя организм хоть немного успокоиться.
Господи… Как же так? Я только что облевала дракона…
Я бледнею. И глаза начинает печь от подступивших слёз. Я понимаю, что для меня это конец.
Всё, наработалась в корпорации драконов.
Зато стану историей – первая женщина, которую стошнило на прекрасного дракона.
Набираю в лёгкие побольше воздуха и произношу со всем раскаянием, на какое сейчас способна:
– П-пожалуйста… простите меня…
Виски, скулы, подбородок и шея дракона вдруг покрываются чёрной чешуёй. Взгляд становится резким и колючим. Глаза становятся ярче, а взгляд – злее. И такая чудовищно подавляющая аура обрушивается на меня, что ощущаю непреодолимое желание упасть к его ногам и любым способом молить о прощении.
Дышать становится тяжело.
Голову сковывает внезапная боль. Но благодаря врождённой особенности я быстро сбрасываю с себя его влияние.
Понимаю, что разгневала дракона. Я его… оскорбила.
– Немедленно выставить эту женщину вон, – раздаётся громогласный голос дракона, полный бешенства и скрытой ярости. – Внести её в чёрный список.
Он резко разворачивается и уходит обратно. Очевидно, будет приводить себя в порядок.
– Чёрный список… – повторяют мои губы.
Это хуже чем просто финал для моей мечты.
Меня теперь никуда не возьмут, ни в одну приличную компанию. В неприличную, кстати, тоже.
Чёрный список – это человек с доверием в ноль процентов.
То есть, меня только что приравняли к отъявленным преступникам. Я теперь на одной ступени с ворами, мошенниками, злостными дебоширами и даже убийцами.
Чувствую, что мне катастрофически не хватает воздуха. И ноги вот-вот подкосятся.
Когда дракон исчезает за поворотом, всё приходит в движение. Звуки врываются в мой потрясённый мозг, немного отрезвляя.
Я понимаю, что должна всё исправить, прямо сейчас!
Бросаюсь вслед за драконом и плевать, что я нарушаю все нормы, правила и чёртов драконий этикет!
Но мне не позволяют догнать мужчину.
Меня останавливает грозная охрана.
– Пустите, – прошу их и пытаюсь обойти этих двоих гигантов. – Я хочу извиниться… Это всего лишь недоразумение!
– На выход, – говорят мне.
Я дёргаюсь, чтобы снова броситься за драконом, но меня ловят. Заводят мне руки за спину, будто я преступница!
Меня они не ведут, а буквально волокут на выход, будто я совершила нечто ужасное.
Я оглядываюсь в поисках подруги и второй раз за день бледнею.
Лицо Сары сияет. Она смотрит мне в глаза и победно улыбается.
Она испытывает настоящую искреннюю радость при виде моего внезапного низкого падения.
Как же так?
И тут я понимаю одну вещь – она что-то подлила в мой чай. Сара подставила меня, чтобы меня точно не взяли на работу в корпорацию.
Она предала.
Сердце от осознания предательства, будто на атомы разлетается.
Меня выводят наружу и толкают в спину со словами:
– У тебя ровно сутки, чтобы покинуть город.
Очередной переговорщик провалил задание.
Киллиан решительно настроен.
Он не меняет своего мнения и не собирается возвращаться в корпорацию.
Дурная новость портит мне настроение, но вишенка на торте этого отвратительно дня – оскорбление человеческой девчонки.
– Люди в очередной раз подтвердили свою ущербность, своё невежество, – сообщаю своему помощнику и по совместительству другу, Хэллу Гайсу. – Ещё раз убеждаюсь в правильности своего решения. Только…
Скидываю с себя испорченную обувь, снимаю костюм и отправляю всё в утиль – измельчитель и уничтожитель любого мусора. Не остаётся даже пыли. Всё уничтожается на уровне атомов и нейтринов.
Мерзкая девчонка. Меня ещё никто и никогда не оскорблял столь отвратительным способом.
– Только? – усмехается Хэлл.
– Мой брат, – издаю недовольный рык. – Килл упрям, как и наш отец. Я не представляю, как его переубедить. Самых красивых девок к нему подсылал. Самых лучших переговорщиков оправлял. Всё в пустую. Ни мягкими методами, ни угрозами не могу добиться от него пересмотра решения.
Надеваю новый костюм, новые туфли и едва не рву галстук, так как пребываю в ярости.
Ненавижу всех. Меня раздражает даже тот факт, что меня всё раздражает.
– Ну и что ты собираешься делать? – спрашивает Хэлл, опуская планшет с новостной лентой и являя своё прекрасное лицо.
Люди в корпорации называют Хэлла прекрасным, как ангел.
Правда, это чувственно-нежное лицо резко контрастирует с его характером питбуля.
– Пока не знаю. Но обязательно решение найдётся, – говорю совершенно уверенным тоном.
Я не проигрываю. Никогда.
– И что ты, чёрные дыры тебя разорви, всё ещё сидишь? Нам нужно идти и убедить совет подождать ещё, – рявкаю на помощника.
Хэлл поднимается со своего места, убирает планшет в карман своего пиджака и произносит с ухмылкой:
– Рональд, совет может ещё подождать, но терпение скоро закончится. Если Киллиан не вернётся в корпорацию, то наш правитель пришлёт замену. Корпорация перейдёт в руки других икелов. Тебе, возможно, придётся уйти. И твой проект будет навсегда забыт.
Он умолкает, когда видит мою ярость в глазах и на лице.
– Лучше молчи, Хэлл.
– Я не просто так тебе это говорю, – добавляет помощник. – Сегодняшний инцидент с этой неудачливой девчонкой…
– Неудачливой? – зло смеюсь я. – Она облевала меня. Кто из людей может похвастать таким достижением?
– Ты преувеличиваешь, Рон. Твоя нелюбовь к людям затмевает тебе разум. Люди боготворят нас. Чтят и любят…
Я кривлюсь и снова перебиваю друга.
– Хэлл, только не говори, что ты перешёл на их сторону.
– Не перешёл. А теперь дослушай, будь так добр.
– Говори.
– Пошли эту девушку к Киллиану. Дай ей задание – пусть добьётся возвращения твоего брата в корпорацию. И пока ты не начал возмущаться, объясню.
Я киваю. Хэлл коварно улыбается и говорит:
– Пообещай ей должность, да ни какую-нибудь, а достойную. Поверь, она сделает всё возможное и даже больше, чтобы работать здесь.
Сначала хочу послать его по известному вселенскому адресу, но потом задумываюсь.
– Ты прав. В этом что-то есть. Я ведь ещё приказал внести девчонку в чёрный список. Думаю, она будет счастлива узнать, что будет вновь чиста, если окажет мне столь маленькую услугу. Должность ей дам. Но выполнит ли она задание?
– Знаешь, за что твой отец так любил людей?
Я вздыхаю и смотрю в его глаза, ожидая ответа.
– Люди умеют совершать невозможное, Рон. А ещё все они мечтатели. Их мечты дают им крылья. Дай этой девочке крылья. И она принесёт тебе Киллиана на блюде.
Несколько секунд я смотрю на друга ошарашенным взглядом, пытаясь осмыслить его неожиданное предложение.
– Да ты мечтатель, Хэлл, – усмехаюсь я.
– Нет, Рон. Я не мечтатель, я – мразь. Впрочем, как и ты.
– Ох, нет. Я не мразь, Хэлл. Я конченная мразь. Это две большие разницы.
Вызываю охрану и отдаю им приказ:
– Найдите девчонку, которая сегодня осмелилась оскорбить меня. И приведите её ко мне. Как можно скорее.
Меня трясёт от обилия чувств. Я ощущаю досаду, отчаяние, жгучий гнев меня душит, он давит и тянет к земле. И душа моя разрывается на части от боли предательства. Сердце моё рыдает и кровоточит.
Но я молчу и просто стою на центральной площади. Смотрю на величественную статую икела – дракона-основателя корпорации.
Мои слёзы смывает дождь.
Я вся промокла и замёрзла, но я настолько потрясена случившимся, что ничего не ощущаю.
Раскаты грома и дождь должны поглотить звуки моего плача. Но даже самый оглушительный гром не заглушит моего шёпота, полного отчаяния.
– Как же так? – спрашиваю у статуи мужчины-дракона. – Ты ведь был за справедливость. Всегда. Так пишут в учебниках. Про тебя писали, что ты всегда разбирался в любом деле прежде, чем вынести приговор. Тогда почему меня без выяснений обстоятельств, взяли и вышвырнули на улицу, ещё и в чёрный список внесли?
Но статуя дракона молчит и горделиво взирает с высоты своего огромного роста на раскинувшийся вокруг него прекрасный город.
А мне так плохо, обидно и горько, что я не знаю, как вернусь теперь домой. Что скажу родным и близким? Как посмотрю им в глаза?
Мечта даже о самой скромной должности в корпорации «СтарзКорп» согревала меня, она была чудесной, волнующей и возбуждающей. К сожалению, любая мечта подобна красавице: она быстро теряет своё очарование, особенно, когда её втаптывают в грязь.
Тяжело вздыхаю и решаю вернуться в гостиницу.
Нужно собрать вещи и завтра отправиться в путь. Вернусь домой и тогда, буду думать, что мне делать.
Сейчас за меня говорит боль. Сейчас меня терзает такое огромное отчаяние, что вряд ли смогу принять адекватное решение.
Но я продолжаю стоять у статуи дракона и не двигаюсь с места.
Внутри поднимается буря негодования.
Это так несправедливо. Я как никто другой заслужила место в корпорации. И уж тем более я никак не заслуживаю участи изгоя.
Сара… Дрянь. Какая же она дрянь! Почему я не видела, не замечала, что она – змея? Как же я была слепа.
Увы, прозрение даётся только через страдания и боль.
Меня пробирает дрожь.
Неудача – не мой вариант. Я не могу смириться с этим недоразумением. И не смирюсь.
Шумно выдохнув, активирую свой «умный зонт», потом через смарт кольцо вызываю такси.
Завтра утром я вернусь и буду ждать главу корпорации, чтобы поговорить с ним. Если нужно в ноги ему упаду, но постараюсь сделать всё возможное, чтобы он услышал меня.
Надеюсь, сработает.
Не попробую – не узнаю. С этими мыслями возвращаюсь в гостиничный номер.
С утра я так радовалась, а сейчас испытываю глухое раздражение, злость и желание разрушить этот город до основания.
Когда поднимаюсь на свой этаж, иду по коридору и останавливаюсь напротив номера Сары.
Долго стою перед её дверью, и моя тёмная сторона умоляет сделать хоть что-то гадкое – изрезать все её вещи. Особенно её любимое платье.
Усмехаюсь горько и думаю, что это слишком мелко и по-детски как-то.
Злость на Сару отвратительным чудовищем вцепляется в меня, впивается в моё горло, заставляя тяжело и шумно дышать. Сжимаю руки в кулаки и встряхиваю головой.
Нужно держать себя в руках. Злостью и гневом я себе не помогу.
Нет. Не стану я ей мстить глупыми проделками. Самая лучшая месть – это если я добьюсь прощения дракона и возможности работать в корпорации.
На деревянных ногах иду в свой номер.
Вхожу, предварительно повесив на дверную ручку табличку «Не беспокоить» и сбрасываю с ног промокшую обувь, снимаю мокрый костюм.
С остервенеем срываю с себя трусы, которые с утра надела шиворот-навыворот.
Всё бросаю в очистительный шкаф.
Потом иду в ванную и проскальзываю в душ. Горячая вода согревает продрогшее тело.
Под душем я снова плачу, позволяя злости и отчаянию выйти наружу. И когда слёз больше нет, ощущаю звенящую пустоту в груди.
Словно лишённая жизненных сил, чисто на автомате намыливаюсь несколько раз, тру себя так, будто с кожей пытаюсь содрать с себя этот неудачный, неприятный, просто до отвратительного гнойный день.
Затем насухо вытираюсь, надеваю гостиничный халат и иду в спальню. Забираюсь под одеяло. Накрываюсь с головой.
Если завтра провалюсь… Если не добьюсь справедливости…
С этой мыслью уплываю в беспокойный сон.
Но вдруг меня будит неясный шум… Словно кто-то сносит двери.