Победа над девчонкой не дала мужчине ровным счётом ничего, кроме ссадин и травм, обработкой которых после его возвращения в свой шатёр занялись маги и целительницы, не забывшие после окончания своей работы накинуть на Олега всё те же сковывающие движения плетения, которых, казалось бы, стало ещё больше.
Охрана у шатра удвоилась, а, следовательно, и сбежать стало ещё сложнее. «Никаких плюсов, разве что немного на душе полегчало» – думал мужчина, вернувшись в удобную кровать, как вдруг…
«Во время боя мне всё же удалось активировать силы Богини меча, и чем дольше я сражался на пределе, тем слабее, как мне казалось, становились истощающие мои силы проклятия. А что, если…» – Выпуская потоки энергии, лежа в кровати, Олег вновь вошел в боевой транс.
Голова чуть ли не взорвалась от возникшего внутри тела давления. Из носа вновь потекла кровь. Свежий перелом, который недавно излечили волшебницы, пульсируя, отозвался в левой руке. Выскочив из боевого транса, мужчина немного отдышался, а после вновь активировал поток силы. Вновь нестерпимая боль до скрежета зубов и выворачивающихся в разные стороны костей. Опять передышка и ещё одна попытка.
– Работает! – Восторженно произнес Олег, ощущая, что с каждым разом проклятие становилось всё менее действенным и болезненным.
Достигнув своего лимита по пребыванию в боевом трансе, мужчина аккуратно извлёк из стоящего рядом с его кроватью сапога клочок пожелтевшей бумаги, где на одной пятой небольшого листа было написано:
«Бумага волшебная, начертайте на кусочке свое послание и сожгите. Мизи готова прийти Вам на помощь». После прочтенного, на лице Олега непроизвольно засияла улыбка. Он не один, у него ещё остались союзники в лагере врага, а значит, если что-то пойдет не так, всегда будет возможность попытаться сбежать. Оставалось только убедиться в нескольких вещах:
Первое – действительно ли империя пала. Пусть всё и свидетельствовало о том, что большинство земель во власти её врагов, но факт того, что никто ещё ничего не сказал про столицу и кому она отошла, говорил о многом.
Второе – Ламия. Тупое упрямство, вера в невозможное или банальная надежда в то, что она жива, не давали разуму покоя. Нужны были доказательства, участники или хоть кто-нибудь, кто лично видел её смерть. Покуда с таковыми мужчина не столкнется, он и дальше будет верить, что его любимая жива.
И третье…
– Господин Жак, к Вам посетитель. – Прервав размышление мужчины, донеслось из-за ширмы, после чего в покои бесцеремонно зашли двое.
Безумная воительница с голубыми волосами, когда-то требовавшая его голову и молодая тигрица Леона.
– Как твоё самочувствие, воин? – Не без привычной издёвки, спросила ледяная Ай.
Мужчина едва успел спрятать в подушку клочок бумаги и испачканный рукав рубашки, который тот по неосторожности залил кровью.
– Жить буду. – Кинув взгляд сначала на Ай-Са, а после и на повесившую нос Леону, ответил Олег.
Голубоглазая, долго не думая, подошла к мужчине, а следом, сев на край кровати, аккуратно положила руку тому на щеку. Подойдя достаточно близко, женщина была способна видеть состояние Жака, его поврежденный источник и измотанное тело.
– Эй, что ты делаешь? Если не забыла, он пока ещё мой будущий муж! – С обидой произнеся, заявила девушка.
– Это пока. – холодно отозвалась Ай. – Кому нужна жена, которую может одолеть мужчина? – Запуская в тело Жака потоки своей манны, проговорила женщина.
От внешнего вмешательства в его каналы силы по телу Олега пробежала лёгкая дрожь. Что, если она узнает о том, что плетения ослабевают и…
– Вот же идиотки. – фыркнула Ай-Сай, от чего мужчина нервно сглотнул. «Неужели так быстро заметила?» – только и успел подумать он, как одно из проклятых плетений тотчас порвалось.
– Мало того, что толком не излечили, так ещё и столько всего опасного напихали. Явно смерти твоей хотят. – Сделав ещё один малый пас руками, Ай использовала малое исцеление, а после, убрав ещё парочку проклятий, произнесла: – Думаю, так будет лучше.
Восприятие мира тотчас улучшилось; тело стало легче; те последние проклятия, ограничивающие вход в боевой транс, всё ещё действовали, но за пару дней-максимум неделю, ослабить их до возможного максимума было не проблемой. Эта опасная женщина сделала Олегу по истине царское одолжение.
– Ай-Сай, это против правил! – Видя, как разрушаются охранные плетения, возразила Леона.
– Вот и живи без мужика по своим правилам, глупое дитя. – Наклонив лицо вперед, попыталась поцеловать в губы Олега женщина, однако тот, откинувшись назад от неё, отстранился.
– Недотрога. – Облизнувшись, произнесла Ай. – Скажи мне, мальчик, зачем тебе такая, как она, мелкая и слабая? Она не даст тебе ровным счетом ничего. Ни богатств, ни хорошего потомства, да исходя из того, что я видела, не она тебя защищать будет, а ты её. Кому нужна такая женщина?! – Вспоминая исход поединка, в голос рассмеялась Ай-Сай, а Леона, в свою очередь, вновь стиснув зубы, молча и постыдно отвела взгляд в сторону.
– Ты же и сама не многим старше меня. Сколько тебе, девятнадцать или двадцать? – Спросил Олег.
– Мелкий паршивец, ты всегда знаешь, что нужно сказать, чтобы сделать девушке приятно… – На, казалось бы, бледно-белых щеках полыхнул румянец. – Мне двадцать пять. – Между делом ответила Ай, положив руку на спрятанную под одеялом ногу парня.
– Зачем вы пришли в столь поздний час? – Холодно отозвался мужчина в момент, когда лежавшая на одеяле рука Ай постепенно стала подниматься всё выше.
– Ты ещё не понял? – В момент, когда ладонь Ай остановилась в области паха Олега, сладостно протянула голубоглазая. – Я хочу, чтобы ты стал моим.
Заметившая такое посягательство Леона, тотчас, подхватившись, одернула руку Ай.
– Не зарывайся, он ещё не принадлежит тебе. – Прошипела тигрица, на что ледяная принцесса лишь усмехнулась.
– Верховная Мать Миримэ Энэ даровала тебе возможность выбора, кого ты хочешь видеть своей первой женой. Меня, непобедимую Ай-Сай, или эту мелкую недотёпу? Честно говоря, когда с тебя сняли оковы, я думала, что ты её в капусту покрошишь этим тупым клинком, ну или хотя бы пару косточек ей сломаешь. А тут – на тебе, пожалел. Я, честно говоря, слегка разочарована…
– Что было бы с моими людьми, если бы я вот так, глумясь, стал бы избивать эту девицу? Думаешь, её сородичи лучше бы стали относиться к военнопленным? – Задал вопрос Олег, на что голубоглазая лишь пожала плечами.
– Хм, твои слова логичны, и всё же…
– К тому же, не такая ты уж и непобедимая Ай. – Усмехнувшись, провокационно напомнил о поражении в поле Олег, на что женщина вызывающе взглянула на паренька.
– Хочешь и со мной подраться, нахальный мальчишка?
– Против тебя и твоей магии у меня нет и шанса… – Мужчина помнил их последнюю встречу на поле боя под Лайдалаем, где ледяная Ай в одиночку отправила на тот свет с несколько десятков его воительниц. Лишь чудом ему тогда удалось уцелеть, и проверять свою удачу второй раз, где ему вряд ли кто-то придет на помощь, Олегу не хотелось.
– Рад что ты это понимаешь. – Улыбнулась ледяная принцесса, поправив прядь волос. – В любом случае хочу, чтобы ты знал – я не держу на тебя зла за гибель своих сестёр на поле боя. Ведь то была война и её время прошло.
– Прошло, говоришь… – Вновь задумался парень. – Я рад, что ты не таишь на меня обиды, однако не могу ответить тебе взаимностью. – Взгляд Ай-Сай после слов Жака даже не дрогнул, а вот Леона тут же воспряла духом, будто феникс, восставший из пепла.
«Ледяная Ай слишком опасна. Стань я её игрушкой, сбежать станет куда сложнее. Для этих целей больше подходила компания беспечной и слабой Леоны, привыкшей действовать по указке других. Девушка не успела вырастить своё настоящее «Я», а значит, когда придёт время, ей будет куда проще управлять и манипулировать. На время смерившись с участью будущего супруга этой дворовой кошки.» – рассуждал Олег.
– Хм… Ожидаемо. Вы, мужчины, всегда стремитесь встать на сторону слабых и беспомощных. Но всё же я не могу принять твоего ответа. Так или иначе, сегодня ночью ты станешь моим. – Встав с кровати и столкнувшись грудь в грудь с Леоной, произнесла Ай.
– Согласно законам древних, я – как сильнейшая из клана ледяных Ай, заявляю о праве первой ночи и в случае твоего отказа вызываю тебя, Леона – дочь рода Тигров, на поединок чести. Пусть смерть одной из нас дарует другой право с чистой совестью вести этого молодого мужа под венец!