В голове толпа кобольдов – толпа кобольдов с бормашинами и перфораторами. Неважно, что входит в состав той загадочной токийской газировки, это нужно запретить! Звон телефонного будильника рано утром стал ужасной пыткой. Кажется, попасть под колёса грузовика было бы не так больно. Короткая дорога до школы меня добила: слишком светло, слишком шумно, слишком много мозговой активности.
У Аи всё прекрасно. Она порхает вокруг и приветствует безукоризненным поклоном уже сотого человека. Даже сегодня она бодра и свежа, как огурчик.
Мы стоим перед школой, и я изо всех сил стараюсь выглядеть не совсем зомби. Ая то и дело кого-то представляет, но светские беседы на японском языке сейчас просто убивают. Готова спорить, даже у голого землекопа [3] больше харизмы, чем у меня…
Уныло разглядываю школу. Квадратное здание белого цвета, состоящее из острых, как бритва, линий. Ультрасовременные окна удивительно чистые. Вся постройка чересчур геометричная и стильная. Странно думать, что каждый день в течение года мне придётся ходить в эту футуристическую коробку из-под обуви. Совсем не похоже на мою немецкую школу. Та старая и пыльная, зато уютная. Сердце сжимается – проклятье, на что я подписалась?
Голова гудит. Ая с энтузиазмом указывает всем на меня, поэтому я с сосредоточенным лицом считаю этажи.
Первый, второй, третий, четвёртый, пятый – там, на крыше, Кентаро!
Кентаро просто стоит и смотрит на толпу. Он в школьной форме – чёрные брюки, белая рубашка и винного цвета пиджак – отчего выглядит каким-то… приручённым.
Поспешно отвожу взгляд, нервно сминая в пальцах юбку.
Он меня видел?
– Малу, это Сакура и Нацуки! – щебечет Ая.
Глубоко вздохнув, снова смотрю вверх.
Несколько прядей падают Кентаро на лоб. Его поза наводит на мысли о супергероях: бесстрашие, решительность и необычная меланхоличность. Почему он не внизу среди одноклассников?
– А это Хироки и Мотоки, – раздаётся на краю сознания голос сестрицы.
Он смотрит на меня?
Не могу сказать.
Нет, точно нет.
Или да?
С усилием отрываю взгляд от Кентаро.
– Эй?! Есть кто-нибудь дома?
Внутри всё зудит.
– Малу!!!
Снова смотрю на Кентаро и, собрав всё мужество в кулак… машу рукой.
Он машет в ответ.
По телу пробегает электрический разряд в тысячу вольт, и мир вокруг исчезает. Остаёмся только мы двое, связанные тоннелем сверкающих молний и застывшего времени.
И между нами проскальзывает тёмный диск.
– Скажи, ты что, в бодрствующей коме?
Ая касается кончика моего носа своим.
– Я… ах.
Нахмурившись, она оборачивается:
– Наверху что-то есть?
Чёрт!
– Странно, – бормочет сестрица, снова повернувшись ко мне. – Ты будто привидение увидела.
Делаю полшага назад и смотрю на крышу поверх плеч Аи.
Там никого.
– Ты права, – изумлённо шепчу я. – Я видела привидение.
Ая, которая стоит на две ступеньки выше и потому на несколько сантиметров превосходит меня в росте, демонстративно упирает руки в бока.
– Я хорошо знаю Момо. После вчерашней атаки лапшой, она наверняка рассказала всем и каждому, что ты представляешь угрозу для жизни и здоровья. Неужели хочешь прослыть гигантской, опасной и подлой?
– Гигантской, опасной и подлой? – с горечью повторяю я.
– Ты проигнорировала всех, кто с тобой здоровался!
– П-прости, – вздыхаю я. – Больше такого не повторится.
– Точно?
Ая говорит, будто старшая сестра, отчего на сердце теплеет.
– Обещаю.
И клянусь с этой секунды игнорировать джедая.
– Отлично, – Ая роется в сумке. – Вчера ты так сильно нервничала… Поэтому держи.
Раскрыв ладонь, она показывает сваляную из бело-розового войлока брошку в виде кошачьей мордочки. Жёлтые стеклянные глазки с серповидными зрачками, усы из скрученной проволоки. В больших как у летучей мыши ушках вышиты буквы М и А.
– Это талисман на удачу. М – Малу, А – Ая, – застенчиво объясняет сестрица. – Я немного перепила. Алкоголь делает меня сентиментальной.
– Ты сваляла для меня эту брошку за ночь? – хриплю я.
– Думаю, у тебя есть тайна.
Я в шоке.
– Можешь не рассказывать. У всех есть тайны. Но иногда хорошо облегчить душу, это отпугивает демонов. Пока ты не готова к разговору, и я решила поддержать тебя по-другому.
Приколов брошь к моей блузке, Ая довольно кивает:
– К тому же от меня не укрылось, что ты влюблена.
– Ч-что? – я полностью сбита с толку.
– И похоже, это взаимно, – подмигивает Ая. – Братто Питто ходит за тобой по пятам!
Так вот о чём говорит Ая! Брошка – настоящее произведение искусства, но уродство не спрячешь. Это Братто Питто, мой лысый, недовольный, назойливый почитатель.
– Даже не знаю, что сказать.
– Например: «Привет, меня зовут Малу, рада познакомиться»? – улыбается Ая.
– Спасибо огромное, Ая, за самый чудесный подарок, который я когда-либо получала.
– Ах, не стоит. Уроки скоро начнутся, а я собиралась быстренько показать тебе школу. Выдержишь?
Я с улыбкой киваю.
– Икимасё! Идём! – восклицает сестрица и тянет меня к школе.
Переступив порог старшей школы Кото, я ловлю приступ ПТСР: ярко освещённые коридоры напоминают вокзал Синдзюку. Всё прямое здесь странным образом искривляется.
Токио – мастер замысловатых крайностей, и это здание – яркий тому пример.
Мы торопливо минуем различные высокотехнологичные коробки. Понятия не имею, для чего они нужны. Может, это кулеры с водой, автоматы с сэндвичами – или вообще машины времени и порталы.
Даже освещение здесь не простое, а со сложной фишкой: впереди лампы ярко освещают путь, позади меркнут сами собой. Не хватает только зловещей музыки как на космическом корабле.
В глубине авангардистского лабиринта Ая останавливается и указывает на снежнобелую стену.
– Это твой ящик. Мы с тобой соседки.
Присмотревшись повнимательнее, я различаю тонкие линии, разделяющие два овала. Вспыхивает красным цифровая клавиатура – сенсорная панель, догадываюсь я.
– Введи свой шестизначный код. Шкафчик автоматически его запомнит.
1–2–3–4–5–6.
Снова первоклассное решение.
Шкафчик оживает и мультяшным голосом радостно тараторит что-то по-японски.
– Он спрашивает твоё имя, – поясняет Ая.
– Ма-Малу, – выдавливаю из себя я.
– Привет, Мамару! – пищит ящик, и мы с Аей хохочем.
Бросив взгляд на телефон, сестрица вскрикивает:
– Урок начнётся через минуту!
– Я по-быстрому в туалет.
– Что? – Ая в ужасе. – Мы опоздаем!
– Ну и? Это очень плохо?
– Конечно! – в её глазах плещется паника.
Опасаясь, что у Аи случится приступ гипервентиляции, я отступаюсь:
– Ладно, схожу на перемене.
Спеша за принимающей сестрой по пустым коридорам, я вдруг замечаю, как взволнована. Через несколько секунд я встречусь с новыми одноклассниками. Всё ведь пройдёт хорошо?
Привет, меня зовут Мамару, я гигантская гайдзин из Германии, способная с помощью обычных палочек для еды устроить опасное цунами – будем друзьями?
Не спорю: мне есть, над чем поработать.
На эскалаторе (на эскалаторе!) мы поднимаемся на третий этаж и замираем около звуконепроницаемой стеклянной двери.
– Наш кабинет № 36, – говорит Ая.
С тихим шипящим звуком стеклянные двери открываются, причём снизу-вверх.
В Токио по-нормальному не бывает.
Я сижу между Аей и Рио на втором ряду и в изумлении глазею по сторонам. В отсутствие учителя в немецкой школе стоял страшный шум, по воздуху летали зажигалки, и никто не горел желанием учиться. Здесь всё иначе. В классе висит напряжённое молчание, двадцать семь школьников неотрывно смотрят на стеклянную дверь.
Ровно в восемь часов тридцать минут в класс заходит невысокая пожилая женщина. Ученики синхронно встают и кланяются (все, кроме меня, беспомощно ёрзающей на стуле).
– Коннитива, – дружелюбно здоровается учительница. – Добро пожаловать, дорогие дети. Надеюсь, вы хорошо провели каникулы.
Японскую речь учительницы трудно разобрать – возможно, потому что у неё не хватает нескольких зубов. Ещё больше смущает её внешний вид: бело-сиреневые кудри, тёмно-синее кимоно с принтом в виде черепашек, вязаные носки и деревянные сандалии. На носу красуются старинные очки-стимпанк, правая линза снабжена дополнительным увеличительным стеклом. В руках у учительницы тросточка с золотым набалдашником, которая могла бы принадлежать какому-нибудь гангстеру.
Взгляд у меня весьма красноречивый, потому что учительница, тихо хихикнув, обращается ко мне:
– Для тех, с кем мы ещё не знакомы: я – Нода-сенсей, ваша учительница. Преподаю историю и биологию.
Спору нет, госпожа Нода очень особенная. Она излучает внеземное спокойствие, будто развалины древнего храма, но в глазах сверкает непоседливая живость. Госпожа Нода напоминает не учительницу, а рукодельную сову с блошиного рынка, но всё равно вызывает уважение.
– Конечно, я заметила, что у нас новенькая, – лицо госпожи Ноды сияет каждой морщинкой, каждой складочкой. – Малу-сан приехала из Германии. Только представьте, мы будем наслаждаться её обществом целый год!
Учительница говорит без сарказма, искренне и сердечно. Даже мои новые одноклассники улыбаются… доброжелательно.
– Станет грустно – знай, дорогая, я всегда готова выслушать, – старушка, прихрамывая, неспешно подходит ближе. – И не стесняйся спрашивать, если тебе чтонибудь нужно.
– Спасибо, – пищу я.
– Расскажешь классу немного о себе?
– Х-хорошо, – я неуверенно машу рукой одноклассникам. – Привет.
Ая громко кашляет. Не желая разочаровывать принимающую сестру, я отрываю вспотевший зад от стула и предпринимаю ещё одну попытку:
– П-привет, меня зовут Малу. Я приехала из Мюнхена, это в Баварии. Бавария – в Германии.
Ух ты, как остроумно!
– Мне нравится…
Все японские слова вылетели из головы.
– Эм… хлеб.
Над головами одноклассников появляется жирный вопросительный знак.
– Чудесно! Садись, – госпожа Нода, как и я, сражена этим трёхсекундным выступлением, но храбро улыбается. – Ая-сан, ты замечательно заботишься о нашей уважаемой гостье, но я думаю, что на первое время Малу лучше пересесть к Кентаро. Он говорит по-немецки и поможет, если Малу не поймёт что-нибудь на уроке.
Даже не знаю, кого это предложение напугало больше: меня, Аю или остальных одноклассниц.
– Хаи, – выдавливает из себя Ая. Не представляю, каких усилий ей это стоит.
– Великолепно! – госпожа Нода стукает тросточкой о пол. – Даймон-сан, пожалуйста, поменяйся местами с Малу.
Я не в состоянии пошевелиться. Нейронные связи включаются только когда Ая щиплет меня за бедро. Уныло смотрю на пустой стул в последнем ряду. Отсутствие Кентаро я давно заметила, но в глубине души лелеяла надежду, что он просто учится в параллельном классе.
– Иди уже! Нода-сенсей ждёт! – шипит Ая.
Даймон, бледный юноша с тонкими, как карандаш, усиками над верхней губой, с несчастным видом стоит рядом с нашей партой.
Проходит ещё десять секунд. Никто не высказывает сопротивления, поэтому я обречённо плетусь к пустому столу. Сажусь – а в следующий миг раздаётся знакомое шипение. Стеклянные двери открываются, впуская в класс Кентаро.
– Коннитива, Кентаро-сан, как хорошо, что ты осчастливил нас своим появлением! – впервые в голосе госпожи Ноды слышится тихий упрёк.
– Гомэннасай, – извиняется Кентаро с глубоким поклоном.
– Новая соседка тебя уже ждёт.
Он поднимает взгляд – и сердце у меня пускается вскачь.
Воздух потрескивает от напряжения, когда Кентаро пробирается через ряды. Девчонки пялятся на него с открытыми ртами, даже госпожа Нода очарована. Казалось бы, слащавее и банальнее быть не может, но тут раздаётся полный тоски вздох.
Уму непостижимо: Кентаро здесь прямо поклоняются. Уверена, он частенько становится причиной обмороков на гормональной почве. Но внешне он не так уж хорош…
Кентаро проводит рукой по вьющимся чёрным волосам.
…Ладно, признаюсь, он чертовски хорош. До смешного хорош. Даже прекрасен, потому что черты лица у Кентаро безупречные. Эта окружающая его холодная элегантность, эта мягкая дикость, такая бесстыдно притягательная. Короче говоря, мир несправедлив – и мой новый сосед живое тому подтверждение.
– А ты приставучая, – шепчет Кентаро, сев рядом.
Я закатываю глаза:
– Не я так решила. И это ненадолго. Всего неделя, даже меньше, если бабушка Йода…
– Нода, – перебивает он.
– Бабушка Нода…
– Нода-сенсей, – с усмешкой поправляет Кентаро.
Прикусываю нижнюю губу.
– Если Нода-сенсей убедится, что я не совсем безнадёжна.
– А ты совсем безнадёжна?
– Нет, – рычу я. – Так что не переживай, скоро от меня избавишься.
– Кто сказал, что я хочу от тебя избавиться? – озорно улыбается Кентаро. – Ты вся красная.
– Чепуха. Просто у меня белочка.
– Больше похоже на свинью, если хочешь знать моё мнение, – Кентаро указывает на мою брошку.
– Это Брэд Питт! – ляпаю я.
– Что-что?
– Братто Питто.
– Это я с первого раза услышал. Непонятно другое. Перед уроком у тебя не было брошки.
– С крыши, что ли, разглядел?
– Я очень дотошный. Но до тебя мне далеко, – весело усмехается Кентаро. – Смотрела на меня, не отрываясь.
Как справиться с эмоциями? Всё бурлит и кипит.
– Зачем ты вообще залез на крышу?
– Подожди, мы ещё не разобрались, почему ты испортила новенькую специально подобранную школьную форму свиньёй по имени Братто Питто. Я воспринимаю это близко к сердцу, сама понимаешь.
– Ох, как здорово! Эти двое болтают на своём тайном языке!
Я вздрагиваю от испуга.
Госпожа Нода, опирающаяся на тросточку и передвигающаяся очень медленно, каким-то невероятным образом молниеносно телепортируется к нашей парте.
– Я объяснял Малу, какой век мы проходим, – спокойно парирует Кентаро.
– Понятно, – госпожа Нода опускает увеличительное стекло на правой линзе. – Сейчас, дорогие, мы находимся во времена Римской империи в VI веке. Насколько я помню, Брэд Питт родился в XX веке.
Щёки у меня пылают, как лава. Даже Кентаро, смешавшись, опускает взгляд и тихо кашляет.
– Очень рада, что вам есть, о чём поговорить. Но увлекательные личные беседы лучше оставить до перемен. Кентаро-сан, воспользуйся возможностью и покажи нашей гостье чудесные школьные сады.
В классе разгорается адское пламя. Путь к отступлению остался один. Иначе Ая – и каждая девчонка в северном полушарии – меня возненавидит раз и навсегда.
– Честно сказать, я спрашивала у Кентаро, где туалет. Не успела сходить перед уроком, не могу больше терпеть.
Мысленно крещусь.
– Он уточнил, мне нужно братто или питто. Так говорят в Германии. То есть по-маленькому или…
Двадцать девять пар глаз ошарашенно смотрят на меня.
– Иди, иди! – кукарекает госпожа Нода, нарушая шоковую тишину. – Ступай уже, девочка!
Сегодня туалет впервые проявляет милость: когда я нажимаю кнопку слива, не происходит ничего неожиданного. Помыв руки, смотрю в (блестящее, без единого пятнышка) зеркало.
– Это случилось, Майя, не прошло и пяти минут. Перед тобой стоит новое посмешище школы.
Она глядит в ответ большими растерянными глазами.
– Знала бы ты, что я сейчас чувствую! Никогда в жизни так не позорилась! Ещё и намеренно! – я не сдерживаю разочарованного стона. – Ладно, ерунда. Я сделала это для Аи. Иначе она решит, что я хочу увести её прекрасного принца. Знаешь, вы немного похожи. Нет, она не заменит тебя, но… Ая хорошо ко мне относится.
Сушилка гудит, и я повышаю голос:
– Не хочу, чтобы Кентаро всё испортил. Он такой тщеславный и самовлюблённый! Весь из себя дерзкий и важный – жуткая скука. Ах, посмотрите, каждый от меня без ума! Все млеют и пускают слюни, но я ничего не замечаю, потому что слишком крутой! Я – Кентаро, принц Токио.
В женском туалете тишина.
– Майя, у нас проблема. Он мне всё равно нравится.
Она это и так знает.
Выйдя из туалета, я ловлю приступ знакомого страха – магазинного страха. В какой стороне мой класс? Снежно-белые стены сюрреалистично одинаковые, нет ничего, что послужило бы ориентиром. Коридоры какие-то странные, будто за эти несколько минут здание успело измениться.
Умный верхний свет следует за мной по пятам, словно тюремный фонарь. В панике осматриваю одну дверь за другой, но кабинет № 36 как сквозь землю провалился.
Брожу по этому Бермудскому треугольнику уже минут двадцать. Ощущение, что я уменьшаюсь, а школа, наоборот, становится всё больше и больше. Уже собираюсь свернуться на полу калачиком, но тут с небес раздаётся божественный глас.
– Заблудилась?
Кентаро.
Он стоит на другом конце эскалатора, этажом выше меня.
От облегчения я готова с визгом броситься Кентаро на шею, но с большим усилием пытаюсь говорить как можно равнодушнее:
– Что ты здесь делаешь?
Он хмурится:
– Ну, за тобой пришёл. Я уверял госпожу Ноду, что ты мучаешься с особенно несговорчивой питто, но она очень беспокоилась и отправила тебя искать.
– Как мило, – бурчу я.
В ушах гудит от стыда.
– Это ты заявила всему классу, что мы обсуждали туалетные планы!
– Ничего лучше в голову не пришло! – шиплю я.
– Слышала когда-нибудь о молчании? Не надо много ума или таланта, чтобы ему научиться – но даже в небольших количествах оно творит настоящие чудеса! Обязательно попробуй.
– Очень смешно. По-моему, это был отличный отвлекающий маневр!
– Два вопроса: что у тебя за тайны, насколько это плохо и почему в качестве прикрытия выбрала человеческие экскременты?
– Это три вопроса.
– Ты – настоящая загадка.
– Одноклассники решили бы, что мы… ну… флиртуем.
– И?
– Я любой ценой хотела этого избежать.
– Погоди, ты боялась за репутацию… из-за меня? – Кентаро издаёт холодный смешок. – Одно надо признать, Малу, фантазия у тебя богатая.
– Вот как?
– Да. Я не флиртую с тобой, – он убирает волосы со лба. – Никто не подумал бы, что я флиртую с тобой. Кто по доброй воле подпишется на такие неприятности? Лучше вообще не буду разговаривать, чтобы ты не забивала голову настолько абсурдными идеями!
– Ничего не имею против! – шиплю я.
– Отлично, – Кентаро скрещивает руки на груди.
– Смотри-ка, разговариваешь со мной!
– Жду, когда ты наконец поднимешься.
– Поднимусь? Зачем?
– Ты совершенно безнадёжна! – кричит он, хватаясь за волосы. – Кабинет наверху, додзикко!
Спустя три мучительных часа начинается большая перемена. Не удостоив меня взглядом, Кентаро вскакивает и вылетает из класса. Я сижу в клубах пыли, чувствуя странную пустоту.
– У тебя точно суперспособности, – Ая садится рядом, протягивая рисовый пирожок онигири. – Сперва заставила ревновать всех девчонок в классе, затем почти довела госпожу Ноду до инфаркта, а теперь от тебя сбежал самый популярный мальчик в школе.
Молча кусаю онигири. Начинка из тыквенной пасты – моя любимая. Хоть какоето утешение.
– Скажем так, до меня начинает доходить, почему ты избегаешь общаться с людьми. Однако теперь я неплохо тебя знаю и понимаю, что ты хочешь, как лучше, – жуя, продолжает Ая. – Просто ведёшь себя неуклюже.
Рот у меня набит клейким рисом, и когда я улыбаюсь, зрелище получается не самое приятное.
Некоторое время мы молча уплетаем онигири. Спиной чувствую чужие взгляды и очень радуюсь, что присутствие Аи действует как щит. Никто не осмеливается приближаться к нам.
– Что значит додзикко? – спрашиваю я, проглотив третий по счёту онигири.
– Ого! Замечательно, Малу-чан! – громко смеётся Ая. – Я не сомневалась, что у тебя классное чувство юмора! Додзикко называют ужасно неловкого и беспорядочного человека, который вечно садится в лужу и спотыкается о собственные ноги.
– То есть полный идиот, – угрюмо уточняю я.
– Нет, совсем нет! У додзикко чистое сердце. Додзикко хочется поддерживать и защищать. Можно предположить, что ты очень важна человеку, если он называет тебя додзикко.
Я ошеломлённо хлопаю глазами.
– Перемена заканчивается, – очень, очень серьёзно замечает Ая. – Тебе не нужно в туалет? Сейчас есть возможность.