На работу я опоздала. На десять минут. Вернее, это и не работа была в прямом смысле слова, а, вроде как, подработка. Я решила на летний период найти хоть какой-то заработок, и бабушка договорилась со старой знакомой Ириной Рабенко, чтобы та взяла меня в цветочный магазинчик.
Когда-то мы помогли Ирине избавить квартиру, которую она снимала, от маленьких, но мерзких злыдней. Так уж вышло, что вместе со злыднями ушел и её муж. Впрочем, это пошло Ирине на пользу. Она решила, что не желает больше зависеть от мужчин и вообще от кого бы то ни было, уволилась с работы и открыла цветочный магазин. Сейчас у нашей знакомой уже четыре палатки в городе, она смогла купить собственное жильё, где и проживает вместе с дочкой Юлей.
В магазинчике, в котором я теперь тружусь, Юлечка числится старшим продавцом. Почему-то она сразу невзлюбила меня и всячески старается подчеркнуть это.
– Ты опять опоздала! – закричала она злорадно, едва я переступила порог. – Скажу матери, чтобы высчитала с твоей зарплаты!
Я фыркнула себе под нос, но промолчала. Не хотелось ссориться и портить себе настроение. Юля смерила меня презрительным взглядом и повернулась ко второй продавщице, Веронике.
– Зачем мы её взяли? – растягивая гласные, продолжала возмущаться скандалистка. – Прекрасно без неё справлялись. Только го́тов нам тут и не хватало.
«Не тебе решать, кому тут работать, – подумала я, проходя в подсобное помещение и закрывая дверь. – И вовсе я не похожа на го́та».
Почему-то мой стиль одежды бесил Юлечку больше всего. Мы с ней являлись антиподами друг другу. Я невысокая брюнетка со стрижкой каре, с голубыми глазами, подведёнными тёмно-фиолетовыми тенями, в чёрных кожаных брючках и такой же жилетке, надетой поверх белой футболки, в кроссовках на толстой подошве. Юля – длинная, худая, как палка, кареглазая, с белёсыми редкими волосами до пояса, вся в розовом – начиная от макияжа и заканчивая туфлями на шпильке. Я считаю себя обычной, она воображает себя богиней. Только вот клиенты почему-то предпочитают общаться со мной, а не с ней.
И всё же Юлечке удалось задеть меня словами. Нужно выдохнуть и переключиться на работу. Сегодня нам привезли пионовидные розы, надо поставить их в воду и сделать несколько букетов на продажу.
Я обожаю цветы. Когда начала тут работать, то вдруг обнаружила, что растения могут передавать людям свои эмоции. Они воздействуют не напрямую, а на уровне подсознания. Вы ведь наверняка замечали, что ромашки, к примеру, вызывают умиление, а строгие каллы – создают ощущение торжественности. Примерно так они пытаются общаться с людьми.
Мне иногда кажется, что я понимаю их. Когда цветы срезают и привозят в магазин, они испытывают боль и страх. Страх оттого, что придётся скоро умереть. Но они из последних сил надеются, что люди их спасут, стараются понравиться, раскрываются, распространяют благоухание. Наивные и очень доверчивые. Так жаль их.
Наверное, это покажется глупым, но я пытаюсь поделиться с растениями своей энергией. Хочется, чтобы цветы не вяли как можно дольше. А ещё оказалось, что мне очень нравится флористика. Это занятие не такое простое, как может показаться. Некоторые цветы «не уживаются» друг с другом. Если собрать букет неправильно, он не будет приносить радость владельцу.
Когда я уже заканчивала работу, зазвонил мобильный. На экране появилось изображение Леры.
– Привет, подруга. – зевая проговорила она. – Что за сообщение ты мне отправила утром? Я не поняла, какой ещё амулет надо мастерить?
– Представь, у меня клиент появился! – похвасталась я. – Ему требуется оберег сделать, и чем скорее, тем лучше. Только надо раздобыть все ингредиенты.
– О, круто! – оживилась Лерка. – А что именно нужно найти?
– Сначала дощечку из осины, – принялась перечислять я. – Из неё придётся выпилить кружок, проковырять отверстие, и в него вставить защитный камень – это может быть гагат, лунный камень или чёрный оникс. Можно и алмаз, но его вряд ли получится раздобыть. Потом я сделаю отвар из бесогонных трав, в котором надо три дня вымачивать деревяшку и булыжник. Когда амулет будет готов, его положено зарядить светом луны в полнолуние.
– Ты же сказала, что это нужно сделать как можно скорее, – напомнила подруга, – а полнолуние, если не ошибаюсь, будет только через неделю. И камень ещё где-то искать придётся.
– Зачем искать? Можно заказать на маркетплейсе. Думаю, что чёрный оникс недорого стоит. Это универсальный камень, он идеально подходит и для отпугивания нечисти, и для защиты своего владельца. Нам бы только правильно зелье сварить и соединить все компоненты, тогда эта русалка будет корчиться в жутких муках и отправится прямиком в ад…
– А-а-а, ведьма! – в мои уши внезапно ворвался пронзительный визг.
Я обернулась и увидела Юлечку, стоящую у открытой двери. Её лицо было перекошено от ужаса.
– Ты задумала наслать на меня порчу!
– Твоя порча – это вакуум в голове! – не выдержала я. – Не о тебе речь была.
– Нам тут колдовство не нужно! – не успокаивалась истеричка. – Немедленно уходи! Убирайся от сюда!
– Да и, пожалуйста! – психанула я. – Надоело слушать твоё хамство и нытьё!
Я прошла мимо Юли, едва не задев её плечом. Конечно, было обидно, что из-за какой-то глупости потеряла заработок. И цветы оставлять жалко. Я вышла на улицу и перезвонила Лерке.
– Планы поменялись. Я сегодня полностью свободна. Собирайся, пойдём в парк. Нужно нарвать полынь, крапиву, чертополох и зверобой для отвара…
***
Вечером состоялся разговор с бабушкой. Я призналась, что меня выперли из магазина. Клара тяжело вздохнула, но упрекать не стала.
– Ничего. У меня работа есть и пенсия – этого нам с тобой хватит. Но Ирине всё же позвонить нужно. Догадываюсь, почему Юля так несправедлива к тебе. Помнишь, когда мы изгнали из их прежней квартиры злыдней, то и муж Ирины ушел к другой женщине. Это, конечно, не по нашей вине, он и раньше изменял, но по времени совпало. Ирина рассказала дочери про обряд экзорцизма, а та почему-то решила, что мы повлияли на уход отца. Юлечка была очень привязана к папе, его предательство стало для неё трагедией.
«Ничего удивительного, – с грустью подумала я, – людям свойственно искать козла отпущения, чтобы обвинить во всех проблемах».
Бабушка позвонила не сразу, а только на следующий день. Происходило это в моём присутствии, и я слышала всё, что она говорила. Было неприятно, что Кларе приходится извиняться за меня, хотя, по сути, я ничего плохого не сделала. Хотелось верить, что Ирина правильно во всём разберётся и не будет меня винить.
– Держи! – бабушка сунула мне в руку телефон. – Ирина хочет тебе что-то сказать.
Я взяла трубку и заговорила первой:
– Здравствуйте, Ирина Валентиновна. Я действительно ничего плохого не делала, просто разговаривала с подругой, а Юля внезапно вошла и приняла нашу беседу на свой счёт…
– Не нужно было мне тебя к Юле в магазин отправлять. Знала ведь, что она на вас из-за отца злилась. Сто раз ей объясняла, в чём настоящая причина. Столько лет уже прошло! Думала, она забыла про обиды, и вы сможете подружиться. Глупая идея.
– Понимаю, – кивнула я, хоть собеседница этого и не видела. – Значит, мне на работу больше не выходить?
– Я такого не говорила, – тут же отозвалась Ирина. – Ты работала у меня почти месяц, и я заметила, что цветы теперь стоят и не вянут намного дольше. Мне приходится реже избавляться от некондиции, меньше закупать товар. Да и клиенты очень хвалят: и букеты у тебя какие-то особенные получаются, и держатся по две недели свежими. Зачем мне такого ценного сотрудника увольнять? Я, наоборот, хочу немного поднять тебе зарплату, только работать ты будешь в другом магазинчике. Он, правда, чуть дальше расположен, но там очень милые девочки работают – Оксана и Софья. Я им сказала, чтобы тебе не мешали в подсобке. Можешь запираться там и колдовать или что ты там делаешь с цветами.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я, – только это не колдовство. Просто я пытаюсь дать цветам немного своей энергии…
– Неважно, – перебила Ирина, – делай, что считаешь нужным, только прошу, не на виду у продавцов и клиентов. Короче, приходи завтра в магазин к одиннадцати часам. Адрес сейчас скину.
Я отключила телефон и отдала его бабушке.
– Мне повысили зарплату, только работать придётся в другой палатке.
– Ну и хорошо! – с облегчением вздохнула Клара и тут же упрекнула: – Умеешь ты, Дария, ввязываться в неприятности, а разруливать их приходится мне. И в кого ты такая уродилась?
– Может, в тебя? – пробурчала я тихо.
Клара услышала и собралась высказать, что думает по этому поводу, но тут неожиданно зазвонил мой мобильный. Я схватила смартфон, полагая, что это снова Ирина, и приложила его к уху.
– Кларисса! Помогите! – послышался в трубке взволнованный мужской голос. – Это Михаил! Я сейчас чуть под машину не попал! Вышел из дома по делам, и у меня видение началось: казалось, что я опять в деревне иду по васильковому полю к реке. Так явственно это всё видел! А на самом деле по тротуару шёл и не заметил, как на шоссе оказался! Не могу больше так! Тянет меня невыносимо! И Шомпол… мой друг армейский… Он позавчера утонул! Там, на Бабьем Омуте!..