Думаю, что у каждого человека при слове «нечисть» возникают неприятные ассоциации. Само это название намекает на нечто грязное, отвратительное. Оно и понятно, ведь существа из призрачного мира чаще всего не слишком дружелюбны. Мы для них являемся пищей. Не в прямом смысле, конечно, а всего лишь в энергетическом, но тоже неприятно. Оказавшись в нашем измерении, бедняги вынуждены искать пропитание, и люди как раз являются для них своеобразной «кормушкой». Призраки и бабайки любят лакомиться нашими страхами, инкубы и суккубы – сексуальной энергией, а черти… Эти низшие демоны хотят заполучить всё и сразу.
Мне однажды пришлось повстречаться с чёртом. Не знаю, как его настоящее имя и есть ли оно вообще, но этот негодяй назвался Жульеном. Сначала он общался с людьми через магическое зеркало, дурил им головы, выкачивал силу, а потом решил пробраться в наш мир. В жертву Жуль выбрал мою подругу Леру и обманом смог завладеть её разумом.
Не буду утомлять долгой историей, скажу только, что Лерку удалось спасти. Мы изгнали чёрта обратно в мир духов и разбили зеркало… Но один осколок размером с ладонь я забрала с собой. Зачем я это сделала? До сих пор не могу ответить на этот вопрос. Просто действовала по наитию.
Теперь этот осколок зеркала хранится в ящике моего стола. Иногда я общаюсь с Жульеном, когда требуется узнать что-то о нечисти. Вот и в этот раз решилась получить информацию о русалках у чёрта. Я вошла в свою комнату, выдвинула ящик и достала небольшую плоскую коробку от шоколадных конфет. Даже бабушка не знала, что хранилось в этой коробке.
Прежде чем явить на свет божий средство общения с потусторонними силами, я трижды перекрестилась и перевела дух. Разговаривать с низшим демоном – это занятие не для слабонервных. Жульен мастер обмана и соблазна. С ним всё время нужно быть начеку.
Я осторожно достала осколок из коробки и трижды постучала по нему ногтем. Отражение помутнело, стало темнеть, а затем показался чей-то силуэт. Мне пришлось прищуриться, чтобы разглядеть нечёткое изображение, и в этот момент в зеркале резко появилось лицо. Это было так неожиданно, что я вскрикнула и отшатнулась. Из осколка на меня смотрел… Иван!
– Спаси меня, любимая! – прохрипел он, закатывая глаза.
– Ваня! Ты же на раскопках в Твери! Как ты оказался в… – я почувствовала, что ноги слабеют и начинают дрожать.
– Меня засыпало землёй в яме! Я умер и попал в мир духов! – изображение задёргалось. – Помоги мне!
Я обхватила себя руками и прикрыла глаза. Пришлось считать до десяти, чтобы хоть немного успокоиться.
– Немедленно прекращай паясничать и прими другое обличье, Жуль! – сказала я дрогнувшим голосом и открыла глаза.
– Скучная ты какая-то, Дари! – изображение стало меняться, и вот уже я увидела саму себя. Только отражение в осколке зеркала дёргалось и корчило гримасы. – Давай уже говори быстрее, что хотела, а то мне некогда.
– Хочу напомнить, что ты проиграл битву и теперь должен подчиняться мне, – мило улыбнулась я.
– Когда-нибудь я вернусь в ваш мир и сожру твой разум! – отражение улыбнулось ещё шире.
– Можешь мечтать и дальше, а пока мне нужна информация по русалкам.
– Я плохо в них разбираюсь, – вынужден был признаться Жульен. – У русалок своя территория, мы туда не суёмся. Знаю только, что они хищницы-падальщицы.
– Это как? – удивлённо спросила я.
– Очень просто! В вашем мире русалки предпочитают питаться «мужской энергетикой». И чтобы вдоволь получить её, они топят парней. Жертвы перед смертью сопротивляются, пытаются спастись, вырываются – одним словом, растрачивают и физическую силу, и энергия из них хлещет фонтаном. Вот русалки и впитывают это в себя. Тебя они, к сожалению, топить не станут. Ты же, когда пугаешься, визжишь противно, а бедняжки этого не переносят. А почему ты вообще о них спрашиваешь?
Мне пришлось озвучить историю Михаила. Чёрт внимательно выслушал и подтвердил:
– Эти девушки у реки – однозначно русалки. Странно, что они Сергея не стали топить, когда он в воду полез. Что-то их спугнуло. Возможно, на нём освящённый крест был? Хотя для речных падальщиц этого маловато.
– А разве русалки могут принимать телесную осязаемую форму? – задала я, мучивший меня вопрос. – Они же вроде энергетические сущности?
– Так, да не совсем, – засмеялся Жуль. – Это в нашем мире они бесплотные, а проникая к вам, создают себе временные тела. Им же надо чем-то хватать парней и тащить их на дно.
– Как это? Из чего создают? – я даже глаза вытаращила от удивления.
– Из подручных материалов, – ещё больше развеселился чёрт. – Берут глину с берега реки, камни, коряги, ветви деревьев, волосы из водорослей мастерят. Бывает, рыбу дохлую найдут и её чешую используют, внутренности или хвост.
Я попыталась представить скульптуру из таких природных составляющих, и меня замутило.
– Потом русалка вселяется в свою куклу и заставляет её двигаться, – продолжал наводить ужас Жульен. – Если человек встретит такое чучело, то увидит красавицу. А всё почему? Потому что русалки владеют гипнозом!
Я сглотнула, подступивший к горлу ком и спросила:
– Почему же Михаил почти целый год жил себе спокойно, а теперь его всё сильнее тянет на этот Бабий Омут?
– Я-то откуда знаю! – страдальчески закатило глаза моё отражение. – Могу только предположить. Русалки, как известно, появляются у вас летом. Это связанно не только с замерзанием рек зимой, но и с энергетическими потоками. В какие-то дни русалки становятся очень сильны, а в какие-то – слабеют. Ваши предки очень хорошо разбирались в таких вещах, умели высчитывать эти дни. Существуют даже такие понятия, как Зелёные святки, Русальная неделя, День воды. Твой Михаил получил «привязку», которая манила к водяницам. Зимой это ощущалось слабо, а с приближением лета связь усиливается. Скоро он не сможет сопротивляться.
– Видимо, так и есть, – согласилась я. – А как можно избавиться от этой «привязки»?
– Пожалуй, что никак, – «обнадёжил» меня Жуль. – Гипнотическое воздействие русалки иногда называют «песней сирены». Оно глубоко проникает в подсознание мужчины и воздействует на все чувства: вкус, зрение, осязание…
– А если жертву запереть где-то, чтобы не смогла пойти на зов?
– Тогда парень просто сойдёт с ума, – чёрт пожал плечами, а потом на секунду задумался и неожиданно выдал: – Есть, правда, одна легенда… возможно даже реальная история, в которой мужик всё же спасся от русалки. Рассказывают, что когда-то некий граф или принц плыл на корабле к замку своей невесты. Но по пути его судно атаковала русалочка. Видимо, силушка у неё была богатырская. Негодяйка пробила дно корабля в нескольких местах и поживилась тонущими моряками. Уцелеть смог только принц. Он забрался на деревянный сундук и стал грести к берегу. Скорее всего, сундук был сделан из осины, которая, как известно, отпугивает злых духов.
Но русалочка не собиралась так просто отпускать жертву. Она преследовала несчастного, кружила, словно акула, и уговаривала остаться с ней. Принцу всё же удалось добраться до суши и сбежать в замок невесты. Но с тех пор его разум не покидал сладкий голосок русалочки. Парень стал сходить с ума. Слишком сильным оказался гипноз. Принц готов был отдать всё что угодно, лишь бы снова встретиться с хищницей.
Но такая привязка работает в обе стороны. Русалочку тоже тянуло к жертве, которая сбежала практически из её пасти. Короче, морская нахалка слепила себе новое тело из песка и ила и явилась в замок. Непонятно, как она прошла мимо стражи, в легенде об этом не говорится, но русалочка добралась-таки до принца и набросилась на него, чтобы придушить. Тут бы и сказочке конец, но в этот момент появилась невеста принца. Что уж она подумала, увидев незнакомую девицу в объятьях жениха, нам неведомо, но визг невестушка подняла такой, что полопались витражи в окнах. Тело русалочки осыпалось на пол мокрым песком и водорослями. Почему-то эта нечисть не выносит определённой тональности женского голоса, да и любовь к тому же обладает мощной защитной энергетикой. Вот теперь – конец истории!
– У нас есть похожая сказка про русалочку, но так всё гораздо романтичнее, – произнесла я в ответ. – В любом случае мне такой вариант не подходит. Я не умею визжать с такой силой, да и влюбляться в клиента не собираюсь. Он намного старше меня.
– Тогда откажись от этого клиента. Всё равно он уже, считай, нежилец, – посоветовал чёрт. – Ему даже оберег не поможет.
Меня словно током дёрнуло.
«Оберег! Как я сразу не догадалась?! Нечисть можно отпугнуть защитным амулетом! В дневниках моей прапрабабки Анны наверняка есть описание, как его изготовить. Ну а в крайнем случае я могу дать на время Михаилу свой Рубежник!»
Когда-то я получила от одной домовихи этот мощный амулет, способный защитить от злых духов. Рубежник помог мне одолеть чёрта и вышвырнуть его в призрачный мир. Полагаю, что и с русалками этот оберег справится легко.
Есть только одна проблема: Рубежник был дан мне во временное пользование, и если домовиха решит, что я применяю его не по назначению, то может отобрать. Да и жалко мне отдавать в чужие руки такой ценный артефакт. Значит, придётся самой мастерить оберег для Михаила.
Я сердечно попрощалась с Жульеном, который снова пообещал когда-нибудь выбраться и уничтожить мою душу, и собралась достать старинные записи прапрабабки Анны, но тут домой вернулась Клара.
– Ты чего это такая взбудораженная? – спросила она с подозрением.
– С чего ты взяла? – я невинно захлопала ресницами и принялась суетиться у плиты. – Просто тебя ждала, бабулечка. Вот картошечку-пюре тебе сделала и котлеток пожарила, угощайся.
– Ну точно, что-то задумала, – проворчала Клара, присаживаясь к столу. – Ты меня сто лет «бабулечкой» не называла. Признавайся, вляпалась во что-то? Сразу говорю, что выручать тебя больше не собираюсь! Ты уже не ребёнок, пора самой за свои поступки отвечать.
«Я и так всегда сама с проблемами справлялась. И в этот раз обойдусь без посторонней помощи, – обиженно подумала я, но вслух ничего не сказала».
Весь вечер мне пришлось провести с бабушкой, слушать про её работу и делать вид, что ничего особенного не происходит. Перед сном я достала записи прапрабабки Анны, полистала пожелтевшие страницы, исписанные чернилами, и поняла, что искать информацию про обереги придётся долго. В дневниках Анны не наблюдалось какой-то системы, да и почерк был неразборчивым.
Я взглянула на круглый серебряный медальон, лежащий на туалетном столике возле зеркала. Отдавать Рубежник Михаилу совсем не хотелось.
«Ладно, утро вечера мудренее. Сейчас уже глаза слипаются. Завтра с утра на подработку надо идти, а вот вечером займусь изготовлением оберега».
Я разделась и легла на кровать. Воздух в комнате едва заметно заколыхался. Это мой постельничий дух Котень решил навестить хозяйку. Так уж получилось, что с самого детства он стал моим самым преданным и добрым другом.
Существует несколько разновидностей домовых: банник, овинник, дворовой. О них есть упоминания в славянском фольклоре, а вот постельничий дух незаслуженно забыт, хоть и является не менее полезным. Мой Котень взбивает подушки, делает постель мягкой и уютной, лечит ссадины и синяки, навевает сладкие сны, помогает проснуться утром в нужное время и в хорошем настроении. Он отличный защитник и чрезвычайно любознателен. Иногда, когда мы с бабушкой посещали музеи, выставки или театр, я брала с собой наволочку от подушки, чтобы Котя тоже мог приобщиться к искусству. Ещё он обожает, когда я читаю книги вслух или рассказываю, как прошёл день. Вот и в этот раз Котень стал царапать своими незримыми коготками поверх одеяла, требуя, чтобы с ним поговорили.
– Ну чего ты опять? – пробурчала я, зевая. – Давай завтра пообщаемся, спать хочу.
Котень снова принялся царапать одеяло, и я поняла, что сонливость пропала без следа.
– Какой же ты вредный! Я тебе сказочница, что ли?
Под боком слегка завибрировало, словно рядом замурлыкала кошка.
– Ты ведь не отвяжешься? Хорошо, расскажу, как прошёл день, может ты подскажешь, как мне помочь Михаилу.
Я постаралась вкратце изложить историю своего клиента о русалках и поделилась идеей о создании оберега.
–…Вот только не знаю, как делать эти талисманы, – закончила я рассказ. – В записях Анны всё так запутанно, не разберёшься…
Последние слова уже произносились с трудом. Я сладко зевнула и провалилась в царство Морфея. Снов никаких не видела, спала как убитая. Проснулась с ясной головой и чётким осознанием того, где искать информацию про оберег.
Я взяла дневники прапрабабки и сразу открыла нужную страницу.