– Ты не можешь так поступить! – женский голос надламывался, грозясь обернуться в слёзы. Он был наполнен таким отчаянием и злостью, что казалось либо вот-вот совсем осипнет, либо превратится в рёв.
Что это? Чьи слова звучат в моей голове?
– Другого выбора у нас нет, – мужской голос растворялся в пустоте и эхом разлетался в бездонном пространстве. Суровый, отчаянный и опечаленный.
– А последствия, о них ты подумал? – женский голос дрожал.
Кто это? О чём они говорят? Это снова мои галлюцинации? Темнота вокруг была слишком густой и вязкой. При таком раскладе не то, чтобы увидеть кого-то, я не могла рассмотреть даже себя.
У женщины явно намечалась истерика. Кто она и почему плачет? Озираясь по сторонам, я не теряла надежды увидеть тех, кто разговаривает. Может, дело было и не моё, но так хотелось поддержать девушку. Однако оставалось только стараться не поддаваться горечи, которая так явно ощущалась в этом пространстве.
– Ты и сама прекрасно понимаешь, чем это обернётся, если мы этого не сделаем!
Их голоса начали отдаляться, затихать, обрываться…
– Какой в этом смысл, если это и так ждёт нас! Мы уже почти мертвы!
Женщина зло кричала. Её слова ударили по ушам, словно ультразвуком, который всё усиливался и становился звонче с каждой секундой. Я старалась прислушиваться, но по-прежнему не узнавала голоса, будто всё происходило в некоем бреду, где мой разум начал играть со мной злую шутку, придумав этот разговор. Словно я смотрела кино с закрытыми глазами, при этом не имея возможности их открыть.
Неприятный и громкий звук нарастал, оглушал и выталкивал из тьмы. Он напористо относил меня дальше от голосов. Даже если я старалась сопротивляться, он с новой силой закручивал меня, усиливая свой визг.
В следующую секунду я открыла глаза, но видела только размытые пятна. Быстро заморгав, я попыталась подняться, отчего болезненно пискнула, ощущая ноющую боль во всём теле. Глаза сейчас видели, как камера, которой никак не удавалось поймать фокус. Как не кликай и не тряси, изображение остаётся мыльным. С трудом поднявшись на руках, я приняла сидячее положение, облокачиваясь на кровать. Всё было таким мутным и непривычным, что я невольно начала думать, будто всё ещё сплю. Поёжившись, осторожно подношу руки к глазам, проводя по закрытым векам пальцами. Вновь открывая их, наконец начинаю различать очертания комнаты и в страхе подскакиваю на ноги, тут же жалея об этом.
От резкого движения голова закружилась, а тело отправилось обратно вниз, норовя упасть. Успевая опереться одной рукой о кровать, хватаюсь другой за голову. В мыслях неразбериха, объятая туманом. Плохо соображая и кряхтя, иду к тумбе, хватаю телефон и неуклюже пытаюсь нажать на кнопку питания. Чёрт! Двенадцать часов! Воспоминания постепенно возвращаются. Голос! Женский голос вчера снова дал о себе знать, а после я отрубилась от боли. Значит ли это, что тебра́рум всё ещё сидит в моём теле? Или это лишь осложнения после его пребывания?
– Да что это за чертовщина, мать вашу?! – тихо прошептав, сажусь на кровать, хватаясь за волосы.
И домой не вернулась, и на пары не пошла. Это уже переходит все границы. Готовая расплакаться, я почувствовала нарастающую головную боль. Давление резко надавило на нос, отчего в следующую секунду, мне на руки начали капать багровые капли крови, плавно стекающие вниз. Резко поднося ладони к носу, пытаюсь сдержать неожиданный поток, появившийся так же резко, словно комары, просыпающиеся к тёплому сезону.
Бросаясь по комнате и открывая все ящики, нахожу свои бумажные салфетки, оставленные здесь на прошлой неделе, и начинаю доставать одну за другой, пытаясь сдержать ручейки. Кровь не останавливается. Начиная истерить и психовать, скидываю окровавленные белые салфетки на пол, доставая чистые из пачки, которая начинает стремительно заканчиваться. Осторожно разрываю новую белую бумажку, скручиваю и вставляю в нос, попутно пытаясь вытирать руку, в которую капала кровь. Стараясь успокоиться, судорожно вдыхаю, стремясь не поддаваться панике.
Подбирая с пола использованные салфетки, выхожу из комнаты, закрываю её и бегу в туалет, предварительно заперев дверь. Лишние взгляды мне ни к чему. Разглядывая обагрившиеся салфетки, торчащие из носа, тяжело выдыхаю. Кровь остановилась и уже перестала хлестать из носа, как из крана. С долей осторожности смываю размазавшуюся по лицу багровую жижу. Постепенно успокаиваясь, я вглядываюсь в зеркало, смотря на своё уставшее отражение с большими перепуганными глазами, сверкающими ярким цветом, как сам кристалл ве́лум. Проведя в уборной чуть больше пятнадцати минут, спешно вышмыгиваю в коридор, желая поскорее оказаться дома. Проведённое в туалете время я потратила на то, чтобы привести мысли в порядок и прийти в себя. Немного, но всё же это помогло сосредоточиться и успокоиться. Лёгкое предвкушение от мысли, что скоро я смогу лечь в свою кровать, давало мне некие крылья, которые несли с поразительной лёгкостью вперёд.
– Вон та что ли? Эту девку взяли в орден без академии? – послышался незнакомый голос из коридора, когда я вышла из-за поворота.
– Да. Поговаривают, что её сюда взяли только из-за способностей, которых, как все думают, у неё и в помине нет, – вторая девица едко и брезгливо украдкой кидала на меня взгляд. – Её недавно выпускали на задание, так из-за неё пол отряда пострадало, и сама она чуть свои копыта не отбросила. Одни проблемы от мусора из поганого мирка.
Да что эти девицы себе позволяют?! Злость резким потоком ударила в голову, отчего сердце забилось чаще, словно мчалось по беговой дорожке. Опустив голову и сжав кулаки, я старалась держаться, чтобы не накинуться на этих зазнавшихся воображал.
– Я слышала, что она бездарность. Тренажёр её постоянно уделывает, – девица с тёмно-каштановыми волосами бросила на меня такой же взгляд, что и её недалёкая подружка, не забыв оценивающе осмотреть меня с ног до головы, буравя тёмными глазами меньше секунды, – и чего только с ней возятся? Не будь у неё «ценной силы», её бы и не взяли даже. Дерьмо всегда остается дерьмом, оно не может стать вкусной конфетой.
Меня поражала не столько их грубость и невежество, сколько смелость кричать на весь коридор, поскольку они шли достаточно далеко от меня. Грубо говоря, мы находились в разных его концах. Незнакомки продолжали поливать меня грязью и мерзко хихикать. Это стало последней каплей. Даже Марго не доводила меня до такого бешенства, а ведь единственной занозой в заднице, как я считала, была только её недружелюбная и нескромная персона. А может это её подружки?
Я устремилась вперёд, неожиданно быстро преодолев расстояние между нами. Наверное, раньше, я бы ни за что не осмелилась подойти к тем, кто откровенно насмехается на до мной, но сейчас в голове будто что-то щёлкнуло.
– Эй вы! Небездарный мусор! – выплюнув эти слова им в лицо, я выпрямилась, смотря на них свысока серьёзным взглядом. Хотя выглядело это, наверное, жалко, ведь в росте пару сантиметров я им точно уступала.
– Ты на кого взялась тявкать? – недоумевающе и зло процедила девица с грязно белым цветом волос, гордо смахивая их с плеча.
Резко расслабившись, улыбаюсь им, приторно сладкой улыбкой, на которую только способна. Не позволю больше себя оскорблять!
– Прежде, чем разбрасываться дерьмом в разные стороны, убедись, что оно долетит до цели, иначе можно запачкать свои ручонки просто так. А если берешься поливать кого-то грязью, то имей достоинство сказать всё в глаза, а не крысятничать за спиной.
– Не переживай, оно, видимо, долетело, – злорадно захихикала темноволосая. – Ты хоть осознаёшь, что можешь нехило отхватить, стилпа? Оу, да ты, наверное, даже не знаешь значение этого слова, – она начала говорить притворно огорчённым и снисходительным тоном.
Ещё одно слово, и эта девка будет жевать пол своими ровными зубами.
– Оно означает: глупая девчонка! – уже нагло и демонстративно зло плевалась она.
Не стерпев унижения, я уже было приготовилась лезть в драку, чувствуя неистовую злость, зарождающуюся где-то внутри, когда кто-то положил руку мне на плечо. Бэлп стояла с сердитым выражением лица и смотрела на меня с укором.
– Топали бы вы отсюда! Такое поведение выходит за все рамки кодекса чести касто́да. А все свои претензии вы всегда можете высказать командору, если хватит смелости сунуться к ней.
Эта парочка вмиг остудила свой пыл, виновато уставившись в пол.
– Мы не единственные, кто считает, что этому отбросу здесь не место, – недовольно буркнула девица с тёмными волосами, заплетёнными в косу.
– Хотите это обсудить? – грубее продолжила Бэлп. – Думаете вам решать кому в ордене место, а кому нет?
Они недовольно покосились на меня и поспешили уйти. Ветерок, остающийся после них, так и кишел злобой и ненавистью.
– Если не можешь вытянуть спор на словах, не суйся в него, – спокойнее сказала Бэлп. – Послушай, кто бы что не говорил, никогда не опускайся до их уровня. Ты же не начнешь рычать на тебра́рума, только из-за того, что он на тебя скалится?
Виновато посмотрев на неё, я пожала плечами, сдаваясь.
– Не могу я так просто совладать со злостью. Наверное, если бы пришлось, встала бы перед тебра́румом и зарычала в ответ, – горько усмехнулась я.
Бэлп, не выдержав, хмыкнула, улыбаясь и беря меня под руку.
– А ты попробуй расслабиться, абстрагироваться от неприятных слов. Тренируй в себе сдержанность, старайся оставаться хладнокровной. Какое тебе дело до слов незнакомых людей, – Бэлп сосредоточенно посмотрела вперёд. – Зачем ты набросилась на них?
– Ты что, шутишь? Да они же, не стесняясь, мешали меня с дерьмом. Вопили на весь коридор, как ненормальные! – злость, ещё не осевшая внутри, быстро встрепенувшись, вновь восстала, разбегаясь по телу.
– Не кричали они. Говорили тихо, я даже удивилась, что ты потащилась разбираться. Мне и слышно-то не было, о чём они там говорили, – девушка пожала плечами, недовольно вздохнув, и устремила свой взгляд прямиком на меня. – Разве ты не должна быть на учёбе?
Суетливо посмотрев время на наручных часах, я всё же решила поторопиться домой и избежать нравоучений. Тем более, что здесь наверняка ловить будет нечего. Хотя после испорченного настроения мне захотелось пойти в зал и подраться с тренажёром, но нужно было идти домой.
– Вообще-то… мне как раз пора домой.
– А зачем ты пришла или… – Бэлп приложила два пальца к подбородку, – ты что тут ночевала?
Не придумав ничего лучше, я пожала плечами, торопливо доставая кристалл из кармана. Весело помахав ей рукой напоследок, поспешила воспользоваться своим чудесным телепортом, даже не задумываясь над тем, что будет дома.
Не сказать, что я успокоилась после нападок тех девушек, скорее мне стало только противнее от того, что и правда позволила себе опуститься до их уровня. Правильно Бэлп сказала: нужно постараться не обращать на слова внимания, иначе такими темпами устанешь бегать за каждым и что-то доказывать. Если бы ещё я могла это сделать, то, уверена, проблем было бы гораздо меньше.
Оказываясь в привычном переулке, я снова посмотрела на кристалл в руке и расслабленно выдохнула. Удивительно, что пройти просто так через интрои́ктумы невозможно без самого кристалла, ведь именно он является неким проводником по этим самым точкам.
Мне до сих пор не удавалось понять: как же тогда тот портал за кафе имел возможность пропускать людей без применения кристалла? Могут ли обычные люди попасть в него? Все эти загадки, как и подавляющее большинство волнующих меня вопросов, остаются без ответов вот уже почти месяц с того момента, как я попала в орден.
Медленно топая по улице домой, я всё думала о том голосе. Стоило попасть в таинственный и щекочущий нервы мир за завесой, как странности обрушились на мою голову пышным и тяжёлым сугробом. Он накрыл внезапно, давя на голову и не давая возможности вылезти на поверхность, чтобы наконец выбраться из беспросветной тьмы, окружившей со всех сторон. Словно мрак – символ моего незнания, сокрытых тайн и неразгаданных загадок, а маленький луч света, с трудом освещающий мою темницу – известные мне вещи. Создавалось ощущение, будто этот луч становился с каждым новым вопросом всё меньше и меньше, грозясь исчезнуть и вовсе.
– Судакова. Катерина. Матвеевна! – едва я успела переступить порог, как из прихожей раздался грозный голос матери, стоящей в угрожающей позе с метающим молнии взглядом.
– Приехали, – тихо буркнула я.
– Вот именно! Приехали! Докатились! – всё так же восклицала глава нашего маленького семейства. – Что это за халатность?! Дома не ночевала, ни сообщения, ни звонка! И с каких пор ты стала прогуливать учёбу? Ты же знаешь, как это важно. Ты же хотела!
Недовольно выдохнув, я скрестила руки на груди.
– Извини, завертелась… Ты хотела. Я никогда не хотела идти на очку, чтобы получать высшее образование! Давай закроем эту тему и не будем ругаться? – спокойно произнося каждое слово, я чувствовала на себе испепеляющий взгляд, готовый сжечь меня, как ничтожный лист.
Она сердито посмотрела на меня, явно оскорблённая сказанным. Но все мои слова являлись чистой правдой. Я готова была пойти на заочное обучение, ведь тратить время на очном ужасно не хотелось, тем более это мне и даром не нужно было. Благо удалось пройти по конкурсу, хоть и оказалась я на предпоследнем месте в списке студентов, что могли обучаться на бесплатной основе.
– Что ты такое говоришь? На заочном обучении ты бы и не научилась ничему! – мама повторила моё движение, скрещивая руки на груди.
– Какая разница, у меня бы всё равно была эта поганая корка о высшем образовании! Нас и так не учат тому, с чем придётся встретиться на работе, – зло бубню я.
Она цокает языком, посылая мне взгляд, наполненный злобой с примесью непонимания. Обычно с мамой спорить бесполезно, есть её мнение – правильное, и мнение, которое в учёт не принимается потому, что оно явно неверное, ведь не совпадает с её точкой зрения. Эта её черта порой сильно раздражает, ведь мы можем спорить до посинения и всё равно ни к чему не прийти в итоге.
– Ты меня совсем не понимаешь! – с горечью в голосе сказала я. – Может, отец бы смог понять.
Не выдержав напряжения, я побежала прямиком в свою комнату в попытке не разрыдаться. Закрыв дверь на замок, я полностью разбитая сползла по ней вниз, глядя в пол и чувствуя полную опустошённость.
– Чёртов университет! – тихо зашептала я, чувствуя, как первая слезинка уже скатывалась по лицу. – Лучше бы я сейчас работала на грёбаной работе и училась на заочном, чем слушать все эти упрёки.
Прижав к себе согнутые ноги и обхватив их руками, утыкаюсь лицом в колени, пытаясь взять себя в руки. Мало мне проблем, теперь ещё и нотации слушать об учёбе. Она ведь меня совсем не интересует. Сейчас в жизни начало происходить что-то интересное и более захватывающее, чем скучные лекции. Я отчётливо чувствовала это угнетение, падавшее на меня грудой камней. От таких ощущений не хотелось стремиться совершенно ни к чему.
«Жалкая соплячка».
Насмехающийся бархатный и плавный тон заполнил всю комнату, давя на уши. Подняв голову и быстро стреляя глазами от одной стены к другой, я пыталась обнаружить обладательницу такого нахального и одновременно завораживающего голоса.
Мысли начали путаться, когда в голову пришли до абсурда глупые мысли: кто-то спрятался в шкафу и хихикает, вводя меня в заблуждение? А может, стоит неподвижно за тёмной плотной занавеской, готовясь выпрыгнуть в любую секунду? Или, быть может, этот некто залез под кровать, имитируя монстра? Даже от таких нелепых мыслей мне стало тревожно. Страх начал расползаться по коже. Он пришёл не один, а вместе со своей подругой – паникой. Вместе они создавали убойный дуэт, способный свести с ума.
– Кто это? – голос звучал предательски испуганно и тихо.
Я и правда ощущала себя маленькой девочкой, загнанной в угол хулиганами, дразнящими и злобно скалящимися в мою сторону. Как было в начальных классах. Будто каким-то образом я снова вернулась в тот кошмар, когда одноклассники смеялись над моими причудами и тыкали пальцами.
От повисшей тишины и нежелания невидимого собеседника мне отвечать, в голове вспыхнул огонёк злости, готовый разрастись во всепоглощающую ярость в любой момент.
– Отвечай! – чуть прикрикнула я. – Или лучше выходи. Покажись мне!
Тишина послужила мне ответом. Может, я заработала себе раздвоение личности? Шизофрению? Или как любит шутить Ленка: «У тебя что – биполярочка?» После галлюцинаций появившийся голос начал и правда казаться психическим отклонением. Может, я уже сошла с ума и сейчас пожинаю плоды этого безумия?
«Не важно. Если не хочешь, чтобы твоё положение усугубилось, не думай даже о том, чтобы заикнуться о голосе в голове».
– Т-тебра́рум? – хватаясь за этот разговор, я отчаянно пытаюсь получить ответ. От мысли, что тёмная тварь сейчас разговаривала со мной, стало невыносимо страшно. Стреляя ошарашенным взглядом в каждый уголок комнаты, я начала сильнее вжиматься в дверь, словно та могла меня защитить каким-то неведомым образом.
Молчание. Оно начало накалять подступающую панику. Мысли бешено сменялись, каждая новая становилось страшнее предыдущей.
«Как ты смеешь сравнивать меня с этой мерзостью, глупый человек!»
Недовольно прозвучало мне в ответ.
– Где ты?
Я чувствовала, как нервы натягивались жёстче струн, жалобно звеня. Напряжение поселилось где-то в груди, а страх резко заполнил всё моё существо. Казалось, вот-вот и это нечто выпрыгнет из тёмного угла, на который свет просто не попадает, и заполнит своей чернотой всё пространство. Я и заметить не успела, как дрожь импульсами пронимала тело.
«Здесь».
Голос прозвучал прямо в ухо, шёпотом, отчего я резко развернулась. Дернувшись со страху от собственного отражения в зеркале на дверце шифоньера, оказываюсь лицом к лицу со отражающей поверхностью. Внезапно мои глаза в отражении запылали ярким зелёным цветом, неестественно светясь и переливаясь странной энергией. Заворожённо смотря в зеркало, я перестала узнавать себя: мои черты внезапно стали чужими и неузнаваемыми, точнее, так казалось. Тогда я поняла, что это нечто, возможно, находится внутри меня.
«Не думай, что ты какая-то особенная. Я не ты, не часть тебя. Однако я появилась, когда настало время для тьмы».
– Когда же, кто ты?
После этого голос затих. Видимо, это означало точку в нашем разговоре, из которой запятую сделать не являлось возможным.
Страх перед неизведанным усилился, обостряя все чувства, обращённые к необъяснимому. Каковы шансы того, что именно в меня должна вселиться очередная чертовщина? Это определённо произошло в мире, скрытом за завесой. Тогда у таинственного существа, плотно засевшего внутри меня, было по меньшей мере тысяча кандидатов, превосходящих мои способности как физические, так и интеллектуальные. Зачем выбирать, как ни прискорбно произносить такое даже в своей голове – слабое звено? Неужели из всех людей, скрывающихся за зелёной пеленой, именно я должна играть роль вместилища и любезно предоставлять своё тело, как поганый сосуд? Если подумать в другом направлении, то меня больше должны волновать вопросы о происхождении этого существа, затаившегося внутри, и способностях, которыми оно может обладать. Вдруг оно мечтает меня прикончить и просто ждёт удачного момента? Откуда мне вообще знать мотивы этого нечто?
Подумать только, всего месяц назад я была обычной студенткой, которую интересовали самые обыденные проблемы, а теперь я – чёртова Алиса в стане чудес.
Что же мне ждать дальше? Нет. Пусть то, что должно случится, будет ждать меня! Хватит уже давиться соплями и жалеть себя. Чем скорее удастся натренироваться и разобраться в собственном проклятущем «даре», тем больше у меня будет шансов в достижении желаемого. Слабому тяжело пробиться через сильных, заграждающих путь. Но другого пути к вершине нет. Чтобы стать сильным, нужно не бояться падений. Сильнее нас делают не победы, а проигрыши. Не подъёмы, а падения. Нас закаляют неудачные попытки.
Комнату заполнил звук пришедшего уведомления. Отключившись от мыслей, я полезла проверять, кому же могла вдруг понадобиться.
«Командор Агнесса в курсе твоей успеваемости и посещаемости в институте. На следующую неделю ты отстраняешься от заданий и посещений ордена. Займись учёбой».
Конечно, сомнений в том, что это написал Андрей, не было. Видимо, нашёл меня в социальных сетях, ведь номерами мы не обменивались. О чём же ещё Андрей мог написать, если не о плохих новостях? Наверное, пришлось приложить немало усилий, чтобы найти меня и написать эту ересь. Ехидная мысль проскочила в голове быстрее, чем я успела переварить эту информацию. Надеюсь, парень не гордится тем, что именно он рассказал мне плохую весть.
Разочарование и злость захватили меня, заставляя сжать зубы. Только я решаю приложить к чему-то все свои усилия, как сама вселенная кричит, что мне не справиться, что лучше отступить и больше не соваться на этот путь.
Очевидно, тренировками придётся заниматься самостоятельно. На этот раз я настроена решительно. Правда, не имею понятия, как тренироваться самой. Ерунда, что-нибудь придумаю!
В голову пришла странная мысль: а не поинтересоваться ли мне у орденовца о голосах в голове? Чёрт, как же нелепо это звучит. Нет, в таком случае он совершенно точно сочтёт меня за сумасшедшую
«Ну давай, если хочешь помереть».
Вдруг мой таинственный собеседник заговорил вновь. Слова сбили с толку, а внезапный голос застал врасплох. Похоже, что к такому я привыкну ещё не скоро. А может, и не стоит привыкать? Кто знает, сколько во мне просидит эта тварь.
– Как же тебе удалось узнать, что я хочу сделать? – приподнимая бровь, спросила я, почувствовав некую иронию в голосе.
«Ты слишком громко думаешь».
Класс, ещё и мысли мои видит. Вот умора. Саркастичные думы заполнили все мои тревоги, оставляя после себя приторный вкус безразличия. Не могу сказать, что удовлетворена таким состоянием, но порой так хочется прочувствовать весь спектр его спектр, расслабиться и позабыть обо всём, хотя бы на короткое время. Но даже если и так, то равнодушие не сможет переполнять меня вечно, а создать такую непробиваемую маску, я просто не в силах. Эмоции всегда переполняют меня, как бы сильно не хотелось взять их под контроль и посадить на цепь. После таких попыток на привязи оказывалась именно я. Чушь. И эта глупая успеваемость! Как же неприятно складывается ситуация. Я остаюсь один на один с самым опасным и непредсказуемым человеком – с самой собой. Гнев постепенно нарастает, рассеивая появившееся спокойствие и отталкивая прочь спасительное равнодушие.
Нужно что-то делать, в противном случае всё станет хуже, чем оно есть уже сейчас.
– Помнишь того красавчика брюнета? – Ленка хитро смотрела на меня, сияя от счастья. Она без конца теребила фиолетовую прядку волос в руках.
Неуверенно качнув головой в ответ, я шла, глядя в пол, стараясь вникнуть в её слова. А получалось это весьма скверно, ведь голова была забита совсем другим. Так что задача передо мной стояла не из лёгких.
– В общем, я немного подсуетилась и смогла узнать кое-что интересное, – она восторженно улыбалась, при этом эмоционально жестикулируя, из-за чего то и дело задевала меня руками.
Это, конечно, начало раздражать, но я не хотела срываться на подруге из-за своих проблем. Мне было совершенно не интересно то, о чём она болтала. Больше всего меня заботили собственные проблемы, как бы эгоистично это ни звучало. Парень? Разве это проблема? Может, раньше я и сочла бы это за катастрофу вселенского масштаба, но сейчас это не вызывало никаких эмоций.
– Его зовут Андрей, он учится на пятом курсе, а это значит, что он не может быть с твоего потока, – подруга немного зло посмотрела на меня. – Но ничего, главное, что теперь я знаю о нём гораздо больше. Остаётся только одна проблема – я с ним не знакома и как это сделать, не имею никакого понятия, – она огорчённо вздохнула и украдкой посмотрела на меня.
В этот момент меня проняла дрожь, будто она знала всё, что происходило. Будто знала, что я знакома с Андреем, и про Зазавесье, и про всё остальное. В один миг мне стало душно и волнительно.
– Да, действительно сложно, – мой ответ звучал отречённо по крайней мере, я пыталась сделать его именно таким.
– Эй! Ты хоть слушаешь, – она заметала молнии из голубых глаз, в которых больше не было и намека на серебристый отлив.
Закрывая глаза и массируя переносицу, я обдумывала ответ. Мне совсем не хотелось обижать её или её чувства, потому пришлось постараться, чтобы построить свою мысль как можно точнее. Для Лены сейчас важен Андрей, а мне важна Лена, потому я должна поддержать её. Иначе всё и правда выглядит так, словно меня не интересуют проблемы подруги.
– Слушай…
Холодные пальцы, коснувшиеся моей руки, словно разрядом тока отрезвили разум, отчего я остановилась, широко распахнув глаза и приоткрыв рот от изумления. Ленка замолчала, стоя неподвижно, как истукан. Я подняла голову, сталкиваясь с невероятно холодными глубинами, искрящимися равнодушием. Тёмные волосы по-прежнему спадали на глаза, игриво подрагивая от каждого движения. Всё вокруг пропало, стало ничтожным, я видела только его серьёзный взгляд. Какого дьявола он творит? Мы же в институте! Если Лена сейчас обо всём догадается, то это может привести к скандалу. Хотя, уверена, что она и без того поняла, что происходит.
– Привет. Есть разговор.
Не дожидаясь моего ответа, Андрей крепко хватает меня за руку, осторожно сжимая свою ладонь на моём запястье. Он уверенно потянул меня за собой по оживлённому коридору. Я оглянулась, замечая шокированный взгляд подруги, чьи глаза искрились от обиды предательства. Сейчас я ясно чувствовала страх и злость.
Холодно осматриваясь по сторонам, парень затянул меня в пустой кабинет, попутно закрывая дверь. Он, напротив, встревоженным не выглядел. Вероятно, для него сейчас ничего такого и не произошло. А вот мне его жест может стоить подруги, ведь не зря существует поговорка: «В любви, как на войне». Она может подумать, что я намеренно скрывала своё знакомство с этим парнем, потому что и сама положила на него глаз, что никак не являлось правдой.
– Привет. Чего хотел? – спокойно спросила я, чувствуя, как голос меняется, наполняясь равнодушием. Может, это заразно?
– Командор хочет убедиться, что ты не провалишь сессию.
– Какой в этом смысл?
Всё происходящее казалось мне странным и несуразным. Какой смысл волноваться за мою успеваемость? Важнее, как казалось, стоял вопрос подготовки и обучения.
– А сама ты как думаешь? – Андрей ткнул меня пальцем в лоб. – Студентка с хорошей успеваемостью и оценками вдруг начинает скатываться, – он по-прежнему тыкал меня в лоб ледяными пальцами с каждым разом всё сильнее, точно пытался вбить гвоздь. – Некоторые преподаватели, считающие своим долгом сунуть нос в чужие дела, забьют тревогу, никому не нужную, кстати говоря. Это дойдёт до твоей семьи, и появятся, опять же, ненужные вопросы.
– Да хватит уже, – схватив его палец, пробурчала себе под нос, пристально смотря в его глаза. – Я поняла. Что-то ещё?
Тяжело выдохнув, он высвободил свой палец. Взмахнув руками, брюнет стрельнул на меня глазами, быстро отводя их к окну. Казалось, что он был чем-то обеспокоен.
– Агнесса сказала, что тебе, возможно, будет интересно узнать про Ке́йхаля немного больше, – Андрей слегка изогнул бровь, переводя взгляд обратно на меня. – Ну, нет так…
– Рассказывай! – загоревшись интересом, выкрикнула я, перебивая орденовца.
Брюнет усмехнулся, упирая руки в бока. Мне было безумно интересно узнать, что же такого интересного он может рассказать о той твари. Хотя меня больше волновало то существо, которое сейчас доставляет дискомфорт. Узнать новую частичку мира за завесой ощущалось сродни прикосновению к чему-то таинственному и манящему. Если подумать ещё лучше, то я хотела сразу всё. Получать ответы стало небольшим праздником, который мучительно ждёшь изо дня в день.
– Этот тебра́рум древнее существо, его полное имя – Ке́йса Халючина́то, сокращенно, соответственно Ке́йхаль. Этот маленький подлец проникает в разум человека и вызывает мучительные галлюцинации. Жертва начинает путать реальность и вымысел, – Андрей сосредоточенно посмотрел на меня. – Есть много поверий на его счёт, но эта информация является самой достоверной. Эта тварь опасна тем, что дурманит носителя какое-то время, после чего объект не справляется и умирает, хотя, бывали случаи, когда люди сходили с ума и не признавали родных. Видели совершенно других людей или монстров и убивали, думая, что находятся в опасности. Нет смысла углубляться. У тебра́румов своя богатая история и каждый из их опасен не меньше, чем любой другой сородич.
Жадно поглощая сказанную информацию, я моментально её переваривала, обдумывала, усваивала.
– Значит, он мог запросто убить меня? – чуть тише произношу эти слова.
– Как правило, Ке́йхаль расправляется с носителем в пределах недели, но исключения бывают всегда, – он спокойно пожал плечами, явно теряя к этому разговору интерес.
– У этого тебра́рума глаза белые?
Спохватившись, я вспомнила, как выпрыгнувшая из меня тварь, показала свои белые глаза, прежде чем была уничтожена Кэ́лдосом.
– Белые? Нет, они у них могут быть какими угодно, но только не белыми, как в прочем и у любых других тебра́румов.
Я замолчала, не зная, что и ответить. Готова дать руку на отсечение, что глаза той твари были белыми. Или это тоже была галлюцинация?
Почему же он не захотел расправиться? Конечно, он принёс мне немало бед, вплоть до живописных галлюцинаций, выглядящих чересчур реалистично, и тем не менее, я всё ещё жива.
– Можно ли узнать, сколько времени он просидел в моём теле? – сведя брови к переносице, удручённо посмотрела на него, стараясь понять, правилен ли ход моих мыслей.
Андрей слегка вздёрнул брови, смотря на меня, как на дурочку, которая спрашивает его о чём-то элементарном и отчаянно не понимает этой истины.
– Может, ты ещё драконье яйцо хочешь найти? – саркастично произнёс парень, когда гам за дверью прервал наш изживший себя разговор. – Или единорога?
На его сарказм я лишь фыркнула, обиженно скрещивая руки на груди. Повернувшись ко мне спиной, Андрей уже был готов уйти, но остановился, повернув голову в мою сторону.
– Отправь мне свой номер, будем на созвоне, – серьёзно сказал брюнет. – Хотя дай-ка свой телефон, – он протянул руку, встречая мой недоумённый взгляд.
Парень нетерпеливо потряс ладонью, после чего я протянула ему свой смартфон, продолжая подозрительно наблюдать. Получив мой гаджет, он начал тыкать по экрану.
– Эй! Ты чего творишь? А ну отдай, – я начала тянуться к своему телефону, но орденовец просто поднял его повыше, второй рукой упираясь в мою голову, отчего я оставалась на месте.
Через мгновение в кабинете раздался звонок. Андрей отпустил меня, кидая телефон, который упал прямо в руки. После он вытащил свой и что-то проверил.
– Всё, твой номер у меня теперь есть, – кинул парень прежде, чем покинуть пустой кабинет.
Я прищурилась. Вот же поганец. Потирая лоб, я насупилась, глядя на свой телефон.
«Способ есть».
Зазвучал уже знакомый бархатный и плавный голос, заставивший меня вздрогнуть. Преисполнившись сомнениями, я замерла, обдумывая слова невидимого собеседника.
«Но даже это не поможет понять, почему ты ещё жива».
В очередной раз таинственное существо говорило загадками, не давая шанса зацепиться хоть за что-то. Раздался звонок, из-за которого я поспешила вернуть телефон в задний карман.
Мне пора было бежать на пару! Иначе такими темпами меня не пустят в орден никогда. Мчавшись на учёбу, я не могла выкинуть из головы таинственные слова этого существа, что никак не хотело называться. Невозможно было не думать и о том, что, как не пытайся я разговорить – существо всегда отвечало загадочным молчанием, тяготящим мои переполненные мысли, готовящиеся разорвать голову на части своим сумасшедшим ритмом.
Так странно, что Агнессе есть дело до моей учёбы. Здесь явно попахивает чем-то нечистым, однако в последнее время всё издает такой запах, запах – вранья, гнили и страха. Это зловоние заполняло жизнь больше, чем того хотелось, да и кто я такая, чтобы прекратить его? Почувствуешь его однажды, и он больше не отделается. Самое смешное, пожалуй, то, что я сама пришла к такому исходу, а изменить ситуацию и не старалась, просто плыла по этому бешенному течению с огромными и острыми камнями и порогами. Взять свою жизнь в свои же руки, я смогу лишь научившись лавировать между препятствиями, а пока врезалась в каждое и постоянно тонула.
Вечер, сменивший день, опускал на город свои заливистые лучи ускользающего солнца, то и дело скрываемого тучами. Резкие порывы прохладного ветра трепали волосы, раскидывая мои тёмные пряди цвета капучино в стороны. Рядом идущая Ленка молчала, давя на меня этим тяжёлым грузом. Она злилась. Бьюсь об заклад, что она ждала моих извинений или объяснений, но мне жутко надоело плясать под её дудку всякий раз, когда что-то шло не так, как ей хотелось. Это её не просто злило, а безумно бесило, когда собственная система давала сбой. Наверное, мы уживались только потому, что хорошо сходились характерами, а каждая ссора обращалась в шутку.
– Раз взялась молчать, не надо кидать на меня эти раздражительные взгляды. Говори прямо, чего уж там, – наконец выдавила я, пнув маленький камушек, попавший под ноги. Он отлетел в траву, глухо ударившись об асфальт.
Она повернула ко мне голову, сверкнув серо-голубыми глазами, продолжая беситься в своем молчании. Я чувствовала её ярость и обиду, что кружили вокруг.
– Скажешь тоже, – фыркнула она. – До твоих умений мне ещё далеко. Могла бы и сказать, что вы знакомы, а не прикидываться невинной овечкой.
– Я и сама недавно с ним познакомилась, да и не друзья мы никакие, если ты об этом, – заключила я.
Лена от услышанного ещё больше надулась.
– Знакомых за руки не хватают и не утаскивают не пойми куда, – буркнула она.
Твою же мать, Андрей, эх и получишь ты от меня взбучку за это!
– Я записалась на секцию самообороны, а там был этот твой Андрей. Пришла всего раз, а потом забросила. А он оказался помощником руководителя, ну, правой рукой что ли. Вот и интересовался, почему я больше не приходила, – спокойно выдавила я, придумывая прямо на ходу.
Как бы не завраться такими темпами.
Ленка изучающе посмотрела на меня, накручивая фиолетовый локон на палец, а после, насупившись, скрестила руки на груди, совсем по-детски.
– Ну и ладно! Тоже мне дела. И вообще мне не интересно… да, так и знай! – протараторила подруга, снова заглядывая мне в глаза. – Значит, вы не тусуетесь вместе?
– Что? Пф-ф, нет, ещё чего надумала?
Успокоившись, Ленка посмотрела на меня привычным взглядом. На сей раз бури удалось избежать. Мы продолжили спокойно идти дальше, хотя Лена продолжала молчать. Это начало серьёзно напрягать.
– Может, тогда познакомишь нас? – оживилась она. Лицо просветлело.
Я уже спокойно выдохнула, готовясь ответить на её вопрос, как услышала гудок машины где-то позади. Мы обе подпрыгнули от неожиданности, резко оборачиваясь. Чёрная десятка, с тонированными задними стёклами, остановилась рядом с нами: из кабины доносились звуки песен, слова которых было сложно разобрать, но мелодии определённо мне нравились. Челюсть чуть не отвалилась от злости, когда стекло с пассажирской стороны опустилось, и оттуда показалась белая шевелюра, а после и довольный Кэ́лдос, улыбающийся во все тридцать два. Ещё одно лицо, приблизившееся к Кэ́лдосу, показалось в окне со своей серьёзной миной, которая так грозно смотрелась на фоне радостного парня.
– О, а вот и ты! – радостно сказал Денис, упираясь рукой с наружной стороны о дверцу машины. – Запрыгивай, красотка! – беззаботно смеясь, продолжал тот, за что получил лёгкий подзатыльник от сидящего за рулем Андрея, закатившего глаза.
Я еле сдерживалась от того, чтобы не ударить его по кочерыжке, называемой головой, и не ударить себя по лбу. Да что они вообще творят?! Сначала Андрей в коридоре, теперь ещё и это! Они что, издеваются? Если это очередной прикол Кэ́лдоса, то это крайне несмешная шутка.
– Это что, шутка такая? – выдавив из себя эту фразу, чувствовала, как мой глаз начал дергаться.
Послышался шумный выдох, а после музыка в салоне стала играть тише.
– Садись уже, – твёрдо сказал брюнет, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю. Он смотрел на дорогу, не поворачивая головы в нашу сторону.
– Шутка, шутка, ты главное садись, – подтрунивал Денис, продолжая задорно улыбаться.
Смотреть на подругу я и вовсе боялась. Как же это всё не вовремя! Сердце бешено забилось от страха: мне оставалось просто стоять как вкопанной. Я чувствовала, как над головой сгущаются тучи и готовится полить дождь. А ведь на небе не было ни облачка. Это всё из-за изменившейся ауры Лены.
– Так, – дверь машины распахнулась, Кэ́лдос, всё ещё улыбаясь, подошёл ко мне, нетерпеливо протягивая ко мне руки.
Если от страха и стыда можно было провалиться под землю, я была бы у самого её ядра, а может, и вовсе выскочила бы с обратной стороны в другой стране. Эта мысль показалась мне очень даже заманчивой.
– Привет, извини, но твою подругу нам придётся похитить, – Кэ́лдос сверкнул обворожительной улыбкой чеширского кота Лене.
Не успела я опомниться, как Кэ́лдос затолкал меня внутрь под удивлённый и непонимающий взгляд Ленки, не нашедшей, чего бы ему ответить.