Узнав о своей беременности, Мария больше не колола морфин, несмотря на заверения Дарьи, что он совершенно безопасен для будущего ребенка.
Тарновская попробовала отказаться от кокаина и абсента, но это у нее почти не получилось. Иногда ей удавалось заставить себя не вдыхать белый едкий порошок и не опрокидывать рюмку спиртного, но это бывало редко. Беременность не сделала ее домоседкой, и она по-прежнему развлекалась в ресторанах со своим мужем.
Однажды, после вальсирования с одним из дворянских отпрысков, она почувствовала себя плохо. Тягучая боль внизу живота заставила ее переломиться пополам и застонать.
Опираясь на руку кавалера, Мария подошла к столику и прошептала Василию:
– Кажется, я рожаю.
Супруг растерянно заморгал: он понятия не имел, что нужно делать в таких случаях.
– Я позову официанта.
Мария вскрикнула от раздирающей боли:
– Идиот! Мне нужно врача!
Васюк вытащил золотые часы на толстой цепи и посмотрел на циферблат:
– Час ночи, Мара. Тебя не примет ни один врач.
Его спокойствие и бездействие бесили, и она чуть не отвесила ему пощечину.
– Тогда нанимай экипаж и вези в больницу.
Василий посмотрел по сторонам, словно собираясь остановить экипаж в зале ресторана, и хрустнул пальцами. Новость будто парализовала его, лишила способности двигаться.
Мария, положив голову на уставленный тарелками стол, громко стонала, уже никого не стесняясь.
Дарья подбежала к подруге:
– Что? Началось? Не бойся, все будет хорошо.
Тарновская обеими руками стискивала живот, как будто собираясь помешать ребенку появиться на свет.
– Мне кажется, я рожу здесь и сейчас.
Какая-то жидкость потекла по ее ногам, образовав темную лужицу на паркете.
Дарья приложила палец к губам:
– Боже мой! Потерпи, я сейчас.
Оттолкнув Васюка, по-прежнему находившегося в ступоре, она бросилась к управляющему с криком:
– Моя подруга рожает!
Управляющий, степенный господин в светлом костюме и очках в золотой оправе, удивленно посмотрел на молодую женщину:
– Кто рожает?
– Мария Тарновская. – Губы Волоховой тряслись. – Нужно срочно что-то делать!
– Ведите ее в мой кабинет, – распорядился мужчина. – А я найму экипаж. Ее нужно к врачу.
Васюк и Дарья схватили роженицу под руки и поволокли в кабинет управляющего. Она уже не стонала, а кричала: внутренности раздирала острая боль.
В кабинете женщина легла на диван с кожаной черной обивкой.
– Прикажите официантам, чтобы принесли чистые полотенца и нагрели воды! – приказала Дарья, гладя горячий потный лоб подруги. – Мы можем не довезти ее.
Управляющий затряс головой:
– Вы хотите сказать, что она будет рожать здесь?
– Именно это я и хочу сказать, – буркнула Дарья, помогая Тарновской, почти потерявшей сознание от боли, снять чулки. – И наша с вами задача – помочь ей.
– Но я никогда… – начал было мужчина, но осекся, посмотрев в холодные глаза Дарьи. – Хорошо, сейчас все сделают.
Волохова наклонилась над Марией:
– Потерпи немного, дорогая. Когда принесут чистые полотенца, начинай тужиться. Тужься как можно сильнее!
Мария не могла открыть глаза. Кроме боли, ее охватил леденящий страх за себя, не за ребенка. Здесь, в кабинете, она могла истечь кровью…
Бледный молодой официант принес горячую воду и чистые полотенца.
Дарья ловко застелила диван и крикнула в ухо Марии:
– Тужься что есть силы!
Тарновская закрыла глаза, зажмурилась и выполнила просьбу подруги. Острая боль продолжала раздирать внутренности.
Волохова, вытирая капли пота чистым полотенцем, склонилась над роженицей:
– Давай, дорогая. Осталось немного. Ну!
Мария снова зажмурилась. Что-то будто выскользнуло из ее чрева, и раздался писк, словно где-то плакал котенок.
Она открыла глаза. Дарья держала на руках какой-то красный сморщенный комочек:
– Сын у вас с Василием! Мальчик!
Мария вздохнула и улыбнулась. Супруг, которому Волохова разрешила зайти в кабинет, вытирал ей лицо влажным платком:
– Слава Господу! Все хорошо закончилось!
– Как назовете мальца? – деловито осведомилась Дарья.
– У нас в роду Тарновских все Василии, – отозвался молодой отец, пунцовый от гордости. – Этот герой тоже будет Василием.
Мария ничего не ответила. Сейчас ей было все равно, как ее супруг решит назвать ребенка. Главное – она выдержала, справилась.
Молодая женщина впала в забытье, слышала, но почти не понимала, о чем говорят Дарья и Василий.
– Кровотечение у нее, – шептала Волохова. – Врача нужно, и как можно скорее.
Тарновский забегал по кабинету, как потерявшая след собачонка.
Когда привезли доктора, Мария, будто во сне, услышала его глуховатый голос:
– Организм молодой, сильный, – убеждал супруга пожилой врач. – Все будет хорошо, поверьте мне.
Тарновская попыталась улыбнуться и потеряла сознание.