Брауни заметила давно поржавевший гараж с открытыми дверцами, а внутри жуткую красную машину. В марках авто она не разбиралась, но сразу было видно, что это – редкое убожество. Поведя плечами, девушка порадовалась, что потенциальный папаня от доброты душевой не попытался всучить ей этот металлолом.
Она была убеждена, что машина буквально распадается на запчасти в самые неподходящие моменты.
Ступеньки, ведущие к крыльцу, были шаткими и старыми, немилосердно скрипели, так что в любой момент можно было свалиться с лестницы и что-нибудь сломать… Ступеньку или ногу, или шею.
Ощущая себя альпинистом, который впервые полез на гору, Брауни осторожно вскарабкалась по ним и дёрнула дверь. Она всегда удивлялась неосторожности жителей маленьких городков, в дома которых сложно было не забраться кому попало, любому грабителю, маньяку или бомжу, проходящему мимо.
А сигнализации, судя по фильмам и сериалам, отключали все, кому не лень. А кому лень – просто за компанию или совершенно случайно. Впрочем, она была убеждена, что в этом доме сигнализации нет. Как ей подумалось, Джеймс явно считал, что в дом уборщика из полицейского участка никто не посмеет вломиться.
А ещё подумала, что выходить из дома проще, чем входить, так как можно было совершить гигантский прыжок прямо на землю, минуя ступеньки.
Кухня была уютной, а также переходила в крытый балкон, выходящий на улицу. Она одобрительно покивала, увидев, что окна и двери недавно поменяли.
Впрочем, вся остальная мебель была старой, но добротной. Девушка открыла холодильник и добыла одну из бутылок пива, а затем уселась за стол и требовательно уставилась на мужчину, топтавшегося неподалёку. Кулёк с одеждой она небрежно свалила возле балконной двери. В глубине души захотелось выпихнуть весь этот ужас на балкон, надёжно закрыть дверь и забыть о купленной одежде, как о страшном сне.
– Что? – уставилась она на таращившегося мужчину. – Гамбургер сделай мне, ладно? Пожалуйста! – жалобно провыла она.
Он покачал головой и принялся смиренно готовить бутерброд, сетуя на то, что ей ещё рано пить спиртные напитки.
– Да ладно, пап, – она решила называть его так, чтобы немного покуражиться, – а если я помру раньше времени? Тогда уже поздно будет. Живи ярко, умри молодым, слышал такое? – пояснила она свою мысль, хлопнув его по плечу, отчего стул под мужчиной треснул и опасно зашатался.
– Ну ты и сильная! – восхищённо и немного встревоженно воскликнул Джеймс.
– Это у меня от отца, – хмыкнула девушка, наливая тёмное пиво в гранённый стакан.
– Но я вовсе не такой сильный!
– Значит я – улучшенная версия, доработанная и идеализированная, – нашлась Брауни, хотя на языке вертелось: "Скорее всего, ты и не мой отец". Но впервые в жизни ей не хотелось никого обижать. Она даже украдкой потрогала лоб – не заболела ли, вдруг у неё температура за сорок, если в голову лезет подобная чушь? Какая-то совершенно мерзкая тактичность, от которой она обычно блевать хотела.
Тем более, по своему жизненному, хоть и небольшому, опыту, она уже поняла: будешь милой – тебя сожрут – и не подавятся! Так что обычно она широко улыбалась, сверкая глазами, когда кого-то избивала, выкручивали руки или, как минимум, говорила в лицо мерзкие гадости, бьющие прямо в цель, как дротики в глаза.
"Ладно, для разнообразия немного побуду хорошей. Но только с Джеймсом! – махнула она на себя рукой. – Остальные пусть утрутся, должна же я над кем-то издеваться?!"
Настроение тот час же улучшилось. После перекуса она вернулась к себе в комнату и разлеглась на кровати под окном, ощущая приятную истому. Затем достала планшет. И внезапно отметила, что ей пришло электронное письмо!
Брауни почесала голову, пытаясь вспомнить, кому дала свой адрес. В Интернете у неё не было странички. Если, конечно, не подсуетились поклонники или недоброжелатели с прежнего места обитания. Впрочем, её профиль был на сайте модельного агентства, от которого она снималась в далёком детстве. Но там были лишь её детские рекламные фотографии и ролик с рекламой.
Ещё раз почесав голову, Брауни попыталась припомнить, когда последний раз избивала врагов, которые пытались писать про неё гадости в сети и выставлять плохие фотки, подкарауливая её с фотиком или телефоном чуть ли не в сортире.
Благодаря аналитическом уму и отличной наблюдательности, а также прокачанной "удаче", Брауни всегда находила тех, кто пытался сделать ей гадость или врезать со спины. И обычно вежливая беседа, совмещённая с прогулкой в ближайший лесок, вкупе с даром убеждения, который, явно вместе с неженской силой, явно достался ей от неведомого отца, давала положительные результаты.
Когда отец постучал в дверь, зовя на ужин, Брауни крикнула ему войти. И с удовольствием оценила округлившиеся тёмные глаза мужчины. Он на автомате нашарил взглядом кресло и почти упал на него.
– Кручу, верчу, запутать хочу, – вновь запела Брауни себе под нос, заряжая револьвер. Она машинально покрутила барабан, представляя себе почему-то барабан игровых автоматов.
– Что это? – задал Джеймс, как ей показалось, глупейший вопрос из возможных. По крайней мере, для мужика, да ещё и работающего в полиции.
– Револьвер кольт 45 калибра, – пояснила Брауни, любовно оглядывая свою пушку. Затем она поместила его в кобуру на поясе. – А ты разве не заметил у меня кобуру?
– Эм, наверное, я так привык видеть пушки у полицейских, что не заметил ничего странного, – потёр лоб мужчина. Он выглядел растерянным, как если бы Брауни попросила у него рассказать ей о сексе. – Но, Брауни, зачем тебе револьвер?! – вырвался крик души.
– Как это зачем? – изумилась она, вытаращившись на него. – Людей убивать, конечно же!
Мужчина кашлянул и подпрыгнул на кресле. Ей даже показалось, что само кресло упрыгает вместе с ним, как лошадь с обезумевшим наездником.
– И ты уже когда-нибудь?.. – поинтересовался он, когда немного пришёл в себя.
– Да, но это был маньяк, так что расслабься, – отмахнулась она от него. – И вообще, револьвер – это последний довод для самых слабоумных. Как говорится, мистер Кольт уравнял людей разной силы, – хмыкнула девушка. – Тем более, я девушка красивая, мне защищаться надо! К тому же, здесь у вас леса дремучие, люди злющие, – подытожила она тоном, не терпящим возражений.
– А разрешение на оружие у тебя есть? Как ты его вообще в самолёте провезла?! – сыпал вопросами Джеймс.
– Не знаю, – пожала плечами Брауни. – Но ведь получилось же! А насчёт разрешения… Нет, нету. О, кстати! Раз ты работаешь в полиции, то можешь мне его добыть? – она просяще глянула на него, состроив умоляющую рожицу. – О, и патроны для револьверчика мне бы тоже не помешали. А то вдруг закончатся. Конечно, самая лучшая перезарядка, это перезарядка "по-нью-йоркски", когда у тебя в запасе ещё один пистолет, но я пока и с одним справляюсь. Хотя кто знает, кто знает…
– Ладно, я попытаюсь всё достать, только ты осторожнее, хоть себя не пристрели. И меня заодно, – с этими словами мужчина ушёл с видом верблюда, на которого навьючили мешок с кирпичами.
– Хм, а папаша-то полезный, – пробурчала она себе под нос, улыбаясь.
***
Чтобы его окончательно задобрить, она вызывалась приготовить обед. Что ж, полуфабрикаты – наше всё. Вот за что Брауни любила жизнь в Америке, так это за то, что никогда не приходится готовить!
Она задумалась над тем, что в более-менее развитых странах люди предпочитают кушать в кафе. Или покупать полуфабрикаты, пусть они тысячу раз будут вредными. В условиях всеобщей занятости на рабочих местах, в том числе и женщин, мало у кого найдётся терпение часами вытанцовывать возле плиты. Ага, чтобы потом пришёл угрюмый муж, молча пододвинул к себе тарелки, и на вопрос: "Вкусно?", ответил с явным отвращением: "Угу".
Конечно, существуют и повара, и шеф-повара, но это ведь профессия. И специалисты фокусничают на оборудованной по последнему слову техники кухне в ресторанах и кафе.
Про имейл Брауни вспомнила не сразу, так как её вообще мало интересовало то, что происходит вне её разума и чувств.
Когда с револьвером было закончено, он оказался смазан и заряжен, а оставшиеся пули были рассортированы в специальные крепления в поясе, девушка взялась за планшет.
Письмо было от той самой обиженной ею блондинки, которой не повезло попасться ей на глаза два раза за день. Оказалось, что девицу зовут Милена Джоббс, и она её страстно ненавидит. Некоторое время, прочтя банальный текст с тупыми угрозами, Брауни чесала репу и размышляла на предмет того, как её имейл попал в руки этой истерички.
Когда же она, совмещая обед с чтением письма на планшете, вслух высказала свою мысль, Джеймс, смущаясь, признался, что для неё сделали страничку-визитку на университетском сайте. И что имейл он дал сам, так как она предоставила ему эту информацию.
– А, понятно, – Брауни тут же потеряла интерес к происходящему. Бояться Милену и её прихвостней – а она была уверена, что у смазливой девицы кто-то да есть, кто за ней таскает хвостом, а она отфутболивает его во фрэндзону – она не видела необходимости.
После обеда Джеймс неожиданно предложил ей пострелять за домом. В том месте, где их участок прилегал к подлеску хвойного леса.
Она пожала плечами и согласилась.
В качестве мишеней мужчина неожиданно выставил бутылки с пивом и водкой, а затем застенчиво признался, что собирается бросить пить, а тут такая оказия. Покраснев, он поспешно добавил, что не алкоголик, просто иногда выпивает, по выходным.
Хмыкнув, Брауни встала в эффектную позу и принялась палить по бутылкам, наслаждаясь получавшимися мини-взрывами и зрелищем летящих во все стороны осколков и фонтанчиков различных оттенков.
Мужчина, наблюдающей за ней с безопасного расстояния, одновременно явно ею гордился и грустнел при "убийстве" каждой новой бутылки.
– Ты очень похожа на Элис, героиню серии фильмов "Обитель зла", – подытожил он, когда она закончила стрелять и выпендриваться одновременно.
– Хм, – неопределённо повела плечами девушка, – комплимент слегка сомнительный, но ладно, сойдёт. Это мужчинам-убийцам хорошо, бери себе и стреляй. Если накаченный и крупный, всё равно будешь выглядеть круто, а если тощий урод – то ничего уже не поможет, хотя пистолет придаёт вес даже таким задротам, да. А девушке ещё нужно подумать о том, как она в этот момент выглядит! Чтобы всё было как на красивом постере про апокалипсис или нашествие пришельцев. Или там бойню всех против остальных.