Без четверти шесть Стейси выключила компьютер и откинулась на спинку кресла. Босс велела ей отправляться домой, а констебль уже давно научилась различать нюансы настроений Ким.
Пока она осматривала пустую комнату, на нее нахлынули воспоминания.
Стейси совсем недавно получила звание детектива-констебля и только что была назначена в команду Ким. В самый первый день босс велела ей отправляться домой. И пока Стейси собирала свои вещи, ее новый коллега, Кевин Доусон, в ужасе смотрел на нее.
– Ты что делаешь?
– Иду домой, – ответила она, показывая на телефон. – Босс только что сказала…
– Забудь о том, что только что сказала босс. У нас на руках труп и три текущих расследования. Ты что, правда думаешь, что босс хочет, чтобы ты отправилась домой?
– Но почему тогда она велела мне идти? – спросила ничего не понимающая Стейси.
– Потому что твое рабочее время закончилось. Сверхурочные здесь никто не платит.
Стейси стояла с пальто и сумкой в руках, чувствуя себя полной дурой и не зная, что делать дальше.
Какое-то время Доусон внимательно изучал ее, прежде чем снова заговорить.
– Это как раз тот момент истины, когда необходимо решить, каким копом ты станешь в будущем. И решать предстоит тебе – самое главное, чтобы ты сделала свой выбор и уже никогда его не меняла.
…Эти сладостно-горькие воспоминания заставили Стейси улыбнуться. Она вспомнила, как тогда приняла Кевина за высокомерного сноба и как с течением времени ее мнение о нем совершенно изменилось.
И, конечно, в тот раз он был абсолютно прав. Два часа спустя, когда босс и Брайант вернулись в офис, Ким коротким кивком в ее сторону показала, что заметила ее присутствие.
Совет Доусона решить все раз и навсегда сильно помог ей, а кроме того, научил ее разбираться в настроениях босса. То есть все они отправлялись по домам только в том случае, если сама Стоун уходила домой.
Хотя ей вовсе не хочется домой, поняла Стейси, направляясь к лестнице, навстречу толпе полицейских, только что заступивших на смену. Она пробиралась сквозь ряды коллег, часть из которых тоже шла домой, а часть – только приступала к работе. И все они обменивались последними новостями. Задержание, злостное нарушение общественного порядка, насильственные действия…
Наконец Стейси оказалась в дежурной части, и как раз в этот момент к дверям подкатили две патрульные машины.
Дойдя до конца парковки, она заколебалась. Если повернет налево и останется на этой стороне дороги, то сможет сесть на автобус, который довезет ее до небольшой квартирки в Дадли, расположенной всего в полумиле от родительского дома. Если же повернет направо и перейдет через дорогу, то автобус довезет ее до квартиры Девон, в которой она проводила бо€льшую часть своего свободного времени.
Стейси вспомнила о текстовом сообщении в телефоне, на которое она так и не ответила.
«Решать тебе, но решай прямо сейчас», – прозвучало у нее в голове.
Стейси сделала шаг и повернула налево.