Я проснулась от ужаса, но стук в дверь не прекращался. Только тут я поняла, что, читая документы, уснула, а теперь кто-то стучится в дверь и зовет меня по имени.
– Надя, ты что, уснула? – спрашивает меня Рита, когда я открываю дверь. – Надюша, там Горловы приехали, а с ними отец Славика, пойдем вниз. Только сначала скажи, как я выгляжу?
На девушке красивый костюм цвета морской волны, который выгодно подчеркивает ее прекрасную фигуру.
– Умереть не встать! – говорю я, подражая одной киногероине.
– Правда? Спасибо. Ну, давай приводи себя в порядок. Я подожду тебя в коридоре.
Я причесываюсь, подкрашиваю губы, надеваю платье, а сама думаю: «Это же надо, чтоб приснилась такая ерунда!» Кто ж знал, что сон окажется, как говорится, в руку.
Рита меня ждет, сидя на подоконнике. Она, поджав под себя ноги, сумела поместиться между горшками с цветами.
– Снег все валит и валит, – говорит девушка, – красиво, как в сказке о Снежной королеве.
Выражение ее лица и голос кажутся мне почему-то печальными. Я подумала, что сейчас с нее можно писать картину под названием «Грустная красавица у зимнего окна», а вслух спросила:
– У тебя плохое настроение?
– Да нет, просто мне кажется, что приезд отца Славика совсем некстати. Ох, чувствую, добром это не кончится, – вздыхает Марго. – Ладно, пойдем вниз, надо представиться свекру, а тебя я познакомлю с Анаидой и Антоном, они симпатичные люди – тебе понравятся.
Уже спускаясь по лестнице, я слышу веселый женский голос:
– А где мальчики? Неужели они не хотят меня видеть?
Заметив нас, женщина улыбается:
– Марго, дорогуша, ты, как всегда, чудесно выглядишь. Знакомь нас со своей подругой!
Рита не успевает что-либо сказать, так как инициативу захватывает Людмила Михайловна:
– Наденька, это Анаида Жоржевна и Антон Викторович – наши близкие друзья, точнее будет сказать, члены семьи. А это Надюша, – Зиборова обнимает меня за плечи, – школьная подруга Славика. Он пригласил ее встретить Новый год в нашей компании, чему я очень рада.
– Приятно познакомиться! – продолжает улыбаться Анаида Жоржевна, а потом обращается к Рите: – А ты не ревнуешь Славика к Наде? Он в школьные годы был таким баловником! Да шучу я! Все знают, что у тебя самый примерный муж в мире.
– Идочка, а как же я? – в разговор вступает Антон Викторович. – Ты ведь всегда говоришь, что я самый лучший муж на свете, особенно когда я тебе что-нибудь дарю.
– Антон, дорогой, неприлично напоминать жене о преподнесенных подарках. Знаешь, как сказал Сервантес: «Пусть молчит тот, кто дал; пусть говорит тот, кто получил».
На меня Анаида Жоржевна производит странное впечатление. Женщине примерно около сорока лет. Она невысокого роста, а вес явно превышает норму. При этом у нее хорошая фигура: пышная грудь, крутые бедра, но очень тонкая талия. «Во времена Рубенса она была бы первой красавицей», – думаю я. Горлова, безусловно, привлекательная женщина и очень яркая: густые темные волосы спускаются до плеч, карие глаза с восточным разрезом и полные чувственные губы. На ней надеты черные брюки и красный свитер с очень смелым декольте, которое оторочено пушком такого же цвета. Рядом с ней муж смотрится серым мышонком: на вид мужчине немногим больше сорока лет, он чуть-чуть выше супруги. Лицо невыразительное, а на голове остатки светлых волос. Его сходство с мышонком завершает серый джемпер, обтягивающий круглый животик.
– У, кого я вижу! – говорит спускающийся с лестницы Славик. – Наконец-то прибыли!
Он жмет руку Горлову и целует Анаиду.
– Славик-проказник! Почему ты пригласил сюда Надю? Ты же изменяешь жене только со мной, – смеется Горлова.
– Не надо сцен, умоляю! – отшучивается Славик. – Обещаю: меня хватит на всех! А вот вы с Антоном действительно преподнесли сюрприз. Так где же этот блудный отец?
– Он еще во дворе, знакомится с Филиппом и его девочкой, – отвечает Антон Викторович. – Пожалуйста, Слава, постарайся меня понять. Сергей – мой брат, не мог же я ему отказать в гостеприимстве. Ты же знаешь, мы всегда были на стороне Людмилы, но прошло столько времени, что можно забыть былые обиды.
– Конечно! – грубо прерывает мужчину Славик.
– Обидели же не тебя!
– Сыночек, – Людмила Михайловна берет Славика за руку. – Мне казалось, что мы договорились обо всем. Не надо всем портить праздник, прошу тебя.
– Хорошо, мама, я постараюсь.
– В самом деле, Слава, – вмешивается в разговор Анаида Жоржевна, – какие у нас проблемы? Я же звонила Людмиле и спрашивала, можно ли привезти к вам Сергея, она не возражала. Скажи ему, Люда!
Зиборова молча кивает головой.
– А меня ты не потрудилась спросить? – злится Славик.
– Ты бы хоть мать пожалел. Что ты ей нервы портишь? Хочешь, чтобы мы уехали, так и скажи, – повышает тон Горлова.
Славик ничего не успевает ответить, потому что в дом заходят Филипп и Женечка. За ними следует высокий мужчина с сумкой в руке. Он пытается улыбаться, но не может скрыть волнения.
– Мама, мы уже познакомились с Сергеем Маратовичем, – говорит Филипп.
– Добрый вечер! – приветствует всех Шулепов-старший, а потом, обращаясь к бывшей жене, добавляет: – Люда, спасибо, что разрешила приехать. Поверь, я тебе очень благодарен.
Он протягивает руку Славику:
– Здравствуй, сын!
– С приездом, – говорит Славик, но на рукопожатие демонстративно не отвечает.
Рука Сергея Маратовича остается висеть в воздухе. Тогда Филипп, пытаясь замять возникшую неловкость, говорит:
– Сергей Маратович, с Женей вы уже познакомились, а это Надежда Николаевна – школьная подруга Славика, возможно, вы и знакомы…
– Да-да, – пожимает мне руку Шулепов-старший, – прекрасно помню и вас, и Сонечку. Вы стали очаровательной женщиной!
– Согласен, – улыбается Филипп, – но штатная красавица у нас Марго – жена Славика.
Рита, поглядывая в сторону мужа, сдержанно здоровается с Сергеем Маратовичем.
– Вы очень красивы, Риточка, и мне приятно с вами познакомиться, – старается быть галантным Шулепов.
– Что, папочка, до сих пор любишь сладенькое?
– откровенно дерзит Славик.
– Слава, не надо! – просит его Фил.
Я вижу, что Зиборова с благодарностью смотрит на младшего сына.
Обстановку разряжает Женя.
– А когда мы будем ужинать? Я страшно проголодалась, – говорит она с детской непосредственностью.
– Если никто не возражает, мы сможем сесть за стол через полчаса, – объявляет хозяйка дома.
– Веня уже сервировал стол в гостиной.
– Тогда нам надо поторопиться в свою комнату, чтобы Идочка успела переодеться к ужину, – говорит Горлов, обнимая жену за талию.
– Мне тоже надо сменить наряд, – подхватывает Женя и устремляется к лестнице.
– Филипп, милый, проводи Сергея Маратовича в зеленую комнату, – просит сына Зиборова.
– Я ему сама покажу его пристанище, – предлагает Горлова.
– Мы подождем вас в библиотеке, – Славик направляется через холл, и мы идем за ним.
Филипп задерживается около ковра с оружием:
– Мама, в коллекции новый экземпляр? Классная вещь!
– Это подарок Славика, – с гордостью говорит Зиборова.
– Мне пришлось потрудиться, чтобы его достать, – замечает Славик.
– Не сомневаюсь, но в конечном итоге ты всегда добиваешься того, чего хочешь, – кривит губы Фил.
– Ты опять начинаешь! – возмущается Рита.
– Помолчи, – коротко говорит ей муж. – А ты, братик, пошел бы и помог своей девочке подобрать одежду к ужину, чтоб она в ползунках не заявилась.
– Мальчики! – строго обращается Зиборова к сыновьям. – Что о нас подумает Наденька? Зачем эти перепалки?
Я действительно уже начинаю жалеть, что приняла приглашение Славика. Провести праздники в малознакомой компании, наблюдая за людьми, которые могут иметь отношение к странным делам фирмы, уже малоприятно. А присутствовать при семейных разборках – просто невыносимо.
Но вслух я вежливо говорю:
– Ну что вы, Людмила Михайловна, мне у вас очень нравится. Я завтра хочу немного погулять по вашему саду, если можно.
– Конечно, дорогая. А вот ты приезжай к нам летом – тогда в саду просто изумительно. Я тебе покажу цветы, которые мне Веня выписал из Японии. Это такая экзотика!
– А соседние дома далеко?
– Нет, не очень. Но здесь достаточно большие земельные участки, поэтому мы с соседями друг другу не мешаем.
В библиотеке появляется Горлов и немедленно включается в разговор:
– Мы сейчас проезжали мимо дома Кузнецовых – там такая кутерьма! К ним все внуки приехали, бегают по двору и хлопушки взрывают. Кстати, мы с Идочкой тоже привезли хлопушки и петарды. Мы даже захватили ракетницу и заряды к ней. Так что в новогоднюю ночь повеселимся.
– Ой, как хорошо! Я очень люблю фейерверк! – радуется Рита.
– Я подарю тебе бенгальские огни – забавляйся, – говорит ей Филипп.
– Лучше подари своей подруге куклу, – в тон ему отвечает Рита.
– Что, не любишь, если в компании есть кто-то помоложе тебя? – продолжает подтрунивать над девушкой Фил.
– Ты прав, я действительно не люблю малолеток, – мило улыбается ему Марго.
– Риточка, нельзя быть такой категоричной, – игриво заявляет Антон Викторович. – Малышка действительно хороша, одни глазки чего стоят. Я лично выбор Фила одобряю.
«Все-таки трудно понять мужчин в оценке женской привлекательности», – думаю я. Женечка действительно миленькая девочка. Она маленького роста, худенькая и была бы похожа на мальчишку, если бы не рыжие кудри, которых на ее голове огромное количество. У нее симпатичное личико с курносым носиком и обаятельная улыбка. Но, честное слово, я не понимаю, что кроме очевидной молодости может в ней понравиться мужчине. Однако, по всей видимости, мужская часть компании явно не согласилась бы с моей оценкой достоинств этой девочки.
Как будто отвечая на мои мысли, в библиотеку заходит Женя. На ней пестрое платье с короткими рукавами. В нем она еще больше похожа на одну из кукол, которых можно в изобилии увидеть в магазинах.
Вероятно, это же сходство приходит на ум и Филиппу, который зовет свою подругу:
– Иди ко мне, пупсик, ты поместишься со мной в одном кресле.
– Нет, – мотает своими рыжими кудряшками Женя, – я по другой лестнице обогнала Анаиду Жоржевну. Сейчас она придет, и можно начинать ужин – я есть хочу.
– Какая очаровательная инфантильность, – улыбается Людмила Михайловна.
Через мгновенье в библиотеке появляется Горлова:
– Если все ждут только меня, то мы можем пройти в гостиную.
Женщина застывает в проеме двери в очень эффектной позе. На ней лиловое платье с красноватым оттенком, вырез которого открывает не только ее холеную шею, но и часть груди. Рукава платья широкие, поэтому каждый жест обнажает руки Анаиды. По всей видимости, она знает о привлекательности этой части ее тела, поэтому умело использует возможности своего наряда.
– Может, надо подождать Сергея Маратовича? – спрашивает Филипп у матери. – Хочешь, я за ним схожу?
– Да вот он уже идет, – говорит Анаида Жоржевна. – Сережа, ты нас заставляешь умирать от голода. Женщины быстрее собрались, чем ты.
– Простите, я не сразу разобрался, куда идти, – извиняется Шуленов.
– Ну теперь-то нам уже дадут покушать? – проявляет нетерпение Женя.
Эта непосредственность заставляет всех улыбнуться.