Перчатки у меня и Елены были выполнены из шершавого нескользкого материала, хват у нас получился жесткий, но девушка весила раза в два меньше, и я мог ее запросто стащить вслед за собой.
– Ногами! Работай ногами! – напомнила мне Елена.
Раз-два-три – я подтянулся, и мы вдвоем откатились подальше от края площадки.
– А ты молодец! Не ожидала! – похвалила меня Елена, лежа на спине и глядя в небо.
Мое тело находилось в той же позе.
– Не ожидала что? Что я на скалу заберусь?! А что ожидалось? Что я разобьюсь?!
– Это была проверка…
– Проверка?!
– Да. Я хочу найти себе спутника. Того, с кем можно смело штурмовать вершины.
Прозвучало очень двояко. Про что говорит Шуйская? Про альпинизм? Или…
– А где Влад? И Лиза?
– Влад приехать не смог. – Елена подтянула ноги к груди, резким движением выбросила их вверх. Стопы описали полукруг и коснулись земли. Девушка встала на ноги.
Неплохой акробатический трюк, она явно занимается гимнастикой или акробатикой. Я повторил за ней движение, я был знаком с ним по практикам рукопашного боя. Елена подошла к краю площадки так близко, что носки ее обуви буквально висели в воздухе.
– Он занят. Он всегда занят, – девушка говорила не со мной, ее взгляд был устремлен куда-то к горизонту, – первенец, на которого надеется вся семья. Опора и надежда! Папина гордость!
Мне показалось, но в голосе Елены проскользнула… злость? Разочарование? Сожаление? Гамма чувств была сложной.
– Занят? Чем?
– Встречает и развлекает американскую делегацию.
– Американскую?
– Да. Первую за почти сотню лет. Дипломаты прибыли тайно. В прессе их приезд никак не афишируется. То есть я не делюсь тайной информацией. Встреча моей семьи и американцев не секрет. Но широкие массы в нее не посвящены.
Как бы мне хотелось побольше узнать, что обсуждает Вадим с послами, но я не стал задавать вопросы в лоб. Елена как матрешка: внутри нее сюрприз за сюрпризом. Может быть, сейчас не я «рыбачу», а она пытается из меня что-то выудить.
Я обернулся и увидел на скальной площадке накрытый стол с легкими закусками и ведерком с шампанским, к нему были приставлены два раскладных стула.
– Ты это все добро подняла сюда сама?
– Шутишь? Я не путаю хозработы с выбросом адреналина. Поднялась на скалу я сама, а все это просто доставили…
– Кто доставил?
– Их уже нет. Мы с тобой тут вдвоем. Только вдвоем.
«Готовься. Она тебе хочет сообщить что-то важное. Что-то очень важное. Поверь – это необычный флирт!» – решила предупредить меня демоница.
Поживем – увидим, я не против обоих вариантов. Но им не суждено было сбыться: едва мы сели за стол, как у нас синхронно включились коммуникаторы. Мне позвонил отец – событие неординарное, после нашей размолвки он предпочитал общаться со мной через родственников.
– Ник! Ты где?! – он чуть ли не кричал.
– Я? Я… на пикнике.
– На каком еще пикнике?! Ты не знаешь, что случилось с Лиз?
– Она с Вадимом на каком-то дипломатическом приеме…
– Она с Вадимом в Мариинской больнице!
– Как?! Что случилось?
– Не знаю, Леня обещал перезвонить и рассказать.
– Я в клинику, если что-то узнаю, сообщу.
Я закончил разговор почти одновременно с Шуйской.
– Лиза…
– И Влад. Произошел теракт. Они пострадали, но живы.
Я подбежал к краю площадки.
– Спускаемся, быстрее. У меня машина…
– А у меня есть кое-что получше, – Елена включила комм и произнесла: – Все, меня можно забирать. Да, уже закончила.
Секунд через десять я услышал усиливающийся рокот, через пятнадцать над нами завис четырехмоторный коптер, с которого спустился трос.
Лена приобняла меня, потом пропустила карабин троса к нашим сбруям.
– Поднимай! – скомандовала она, и нас потянуло наверх.
Через люк, над которым была смонтирована лебедка, мы попали в пассажирский отсек коптера. Дверь между ним и пилотской кабиной была открыта.
– Что-то вы быстро, фрау Елена, – произнес появившийся в проеме толстячок с гарнитурой на лысой голове, – что-то случилось? Мне забрать вещи?
– Нет, барахло заберешь потом. Летим к Мариинской больнице.
– Осмелюсь напомнить, что у нас нет лицензии для полетов над городом.
– Это не твоя забота. Курс на Мариинку!
– Слушаюсь, фрау! – Пилот закрыл люк и развернулся на курс.
Елена снова вызвала кого-то.
– Па? Ты уже слышал? Ужас! Я лечу в больницу, со мной Никита. Какой? Орлов. Па, нам нужна одноразовая лицензия для пролета. Все поняла, жду. Отто, у нас будет лицензия! – крикнула Елена. Лысая голова мелькнула в открытой двери, водитель Елены поднял большой палец вверх.
– До больницы лететь минут десять, – прикинул я, – лицензия оформляется минимум час.
– Отец успеет! – Елена была полностью уверена в связях князя Иннокентия. Я ее уверенности не разделял, до границы города лету было всего ничего. Поэтому решил подстраховать Шуйских. Мне достаточно было предъявить пилоту Елены свое удостоверение и потребовать полного содействия при выполнении операции чрезвычайной важности. Но тогда Шуйские узнали бы о моем переходе в Тайную канцелярию. А это было крайне нежелательно.
Я вызвал дядю, его коммуникатор долгое время не отвечал.
– Ты уже знаешь, что случилось с Лизи?!
– Да, дядя, я вместе с Еленой Шуйской лечу в больницу.
– Хорошо, твой брат тоже на пути туда. Я не поеду, я поднял по тревоге четыре оперативных группы, выясняем по горячим следам, кто это сделал. – Дядя, как и всегда, мыслил прагматически. Помочь моей сестре он не мог, да и профессионализм врачей в первой имперской вопросов не вызывал. Но зато дядя хотел найти и жестоко покарать того, кто посмел поднять руку на члена нашей семьи. Своих детей, впрочем, как и жены, у дяди не было. И он любил и заботился о нас с Елизаветой как о родных.
– Есть какие-нибудь зацепки?
– Пока ничего существенного. Взрыв произошел в банкетном зале отеля, где американские дипломаты встречались с нашими. Трое погибших, среди которых посол США. Множество раненых.
– Тяжело раненных? Что с Лизой?
– У меня на руках только сухие цифры отчетов. Шуйские не поставили нас в известность, решили обойтись силами своих телохранителей с СБ. Я уже отправил рапорт государю о том, что это категорически неприемлемо! О любых мероприятиях такого уровня они должны были уведомить Тайную канцелярию! Но сейчас поздно уже рассусоливать, надо террористов ловить! Узнай, что с Лиз. Даю тебе два часа, чтобы посидеть возле ее кровати. И потом живо в штаб!
– Понял. – Чувство долга у дяди зашкаливало. Он собрался перевернуть вверх дном весь город, всю губернию, если понадобится, но изловить тех сволочей, которые устроили теракт.
Уже на подлете к городу мы заметили столб дыма, поднимающийся откуда-то из центра. Над ликвидацией пожара трудились сразу три тяжелых дирижабля, заливая огонь толстыми водяными струями. Но свою работу делали не только пожарные – на хвост нашему коптеру уселись два полицейских дрона. Они включили «мигалки» и сирены.
– Отто! – крикнула пилоту Елена. – Прорываемся к больнице несмотря ни на что! Я потом оплачу любой штраф! Ты слышал, летим вперед, даже если они начнут стрелять!
– Фрау, не начнут. Это наше сопровождение. Эскорт.
– Эскорт? Тогда выжми из двигателя все что можно!
– Слушаюсь, фрау!
Наверное, Отто в прошлом служил в истребительной авиации. И коптер у Шуйских имел те же корни. У машины выдвинулись дополнительные плоскости с двумя реактивными двигателями. Движки взревели, меня прижало к креслу.
Оказавшись над клиникой, Отто скинул скорость и пошел на вертикальную посадку. Коптер приземлился на посадочную площадку на крыше нового комплекса больницы.
– Я отгоню «птичку» и вернусь за вами на машине, фрау! – прокричал из кабины Отто. Как бы ни было велико влияние дома Шуйских и Тайной канцелярии, оставлять коптер на площадках не следовало: они предназначались для экстренной доставки больных воздушным транспортом.
– Буду ждать, – крикнула в ответ Елена, выпрыгивая в открывающийся люк.
Я последовал за ней. Отбежав от взлетающего коптера, мы остановились и уткнулись в коммуникаторы. Те присоединились к больничной сети и получили из нее данные.
– Лиза в травме. Стабильное. – Увидев на экране эти строчки, я выдохнул с облегчением. При нынешнем уровне развития медицины главное – доставить пациента в заботливые руки врачей живым. А дальше они его гарантированно на ноги поставят.
– Влад в ожоговом, состояние тяжелое. Я к нему, встретимся после.
Коммы вырисовывали нам маршруты, и они вели к разным служебным лифтам. Мне направо, Елене налево. Спустившись на восемь этажей вниз, я оказался в приемной травматического отделения.
– Здравствуйте! – подошел к медсестре за стойкой. – Елизавета Орлова, доставлена к вам.
– Секундочку, – пальцы девушки забегали над клавиатурой, – вы ей кто?
– Брат, – ответил я.
Девушка кивком указала на треугольник сканера, лежащий на стойке. Я прислонил к нему коммуникатор.
– Да, Никита Александрович, ваша сестра у нас.
– Как она?
– Прошла осмотр. Получила назначения на лечение. Сейчас находится в палате…
– Никита! – услышал я за своей спиной и обернулся. По коридору торопился Илья.
– Лиза здесь, с ней все хорошо! – поспешил успокоить я брата. Судя по тому, что он бежал в золоченой броне, известие о теракте застало его во время учений.
– С ней же все хорошо, правда? – уточнил я у медсестры.
– У нее перелом предплечья. Несложный, без смещения. Синяки, ссадины – ничего, что может угрожать ее здоровью, – ответила мне она.
– А мы можем ее увидеть? – спросил добежавший до стойки запыхавшийся Илья.
– К сожалению, нет, сейчас у нас тихий час…
– Если вы нас не пропустите, час станет громким! – попер напролом Илья. Вообще, брат был довольно деликатным человеком, но весть о ранении младшей сестры вывела его из себя, он полностью потерял контроль.
Однако медсестре не впервой было успокаивать разбушевавшихся родственников.
– Вы что? Я вам русским языком говорю: пациенты сейчас отдыхают! – Она орлицей взвилась над стойкой и вперила взгляд прямо в переносицу Ильи.
– Но Лиза… – брат опешил от такого напора.
– Ей отдых нужен в первую очередь! Вы хоть подумали, что ей пришлось пережить?! – Медсестричка бросила взгляд на свой монитор. – Доктор ей назначил успокоительное, она сейчас спит. Вы собираетесь разбудить ее – для чего?
– Ну… чтобы спросить, как она…
– Я же вам сказала: у нее все хорошо. Ей повезло, другие пациенты из отеля поступили в более тяжелом состоянии. – Медсестра понизила голос: – Мне знакомые из другого отделения сказали, что ее закрыл своим телом жених, представляете?
– Закрыл собой? – переспросил я. Моя теория, что Орловым гадят Шуйские, рассыпалась в прах. Если Шуйские объявили нам тотальную холодную войну, то зачем Владу спасть мою сестру, рискуя собственной жизнью?!
– Да! Не перевелись еще настоящие мужчины и рыцари!
– Не перевелись… – пробормотал Илья. – А с самим Владом что?
– С кем?
– С Владиславом Шуйским.
– А вы ему кто? – спросила у Ильи медсестра.
– Он жених Лизы, мы без пяти минут родственники.
– Простите, но я могу сообщать информацию о состоянии пациентов только близким. И потом – он не в нашем отделении, если хотите узнать, как он, вам лучше обратиться в ожоговое отделение.
– Спасибо, – поблагодарил девушку я, – так когда нам можно будет увидеть сестру?
– Подходите через сорок минут, – посоветовала нам девушка.
– Еще раз благодарим. – Илье было неловко за его неконтролируемый порыв.
Мы отошли от стойки, и я вызвал Елену. После поступка Влада я чувствовал себя обязанным как минимум узнать о его состоянии. Ну и постараться успокоить Елену. Однако коммуникатор девушки не отвечал.
– Ну что? Будем ждать?
Я в отведенный мне дядей срок укладывался.
– Да, давай подождем.
Мы присели на диванчик в приемном покое. Илья не находил себе места, его руки скользили по кирасе, то открывая застежки брони, то захлопывая их.
– Ты сам вообще как? Почему не появляешься?
– Прости, дела вконец затянули. Как с ними расправлюсь, обязательно заеду в гости, племяшек проведаю.
– Что-то по работе?
– Да. Завал. – Мы с дядей решили пока не уведомлять семью о том, что я перебрался под его крыло. Но рано или поздно мне придется это объявить.
– Многие покушаются на целостность НИЭ? – продолжил допытываться брат.
– Ты же знаешь, что я об этом говорить не могу.
– Да-да, государственная тайна. Но…
– Илья! Никита!
К нам приближался отец.
– Как она? Чего вы ждете?
– Тихий час, – поднимаясь, ответил ему брат. Я тоже встал. – Нас не пускают.
– Тихий… чего? Сейчас я свяжусь с главврачом, и нас пропустят!
– Не надо, папа, Лиза отдыхает. Ей немного, но досталось: перелом руки, – остановил отца я.
– Но мы должны убедиться…
– Папа, пусть поспит. Сон – лучшее лекарство, – поддержал меня Илья.
– Да? И что же нам делать?
– Присядь. Через полчаса нас запустят. А пока мы хоть погорим, а то в последнее время Орловы стали слишком мало видеться.
Первые секунды мы молчали. И молчание это затягивалось. Между мной и отцом было слишком много недосказанности. Он продолжал на меня дуться, да и сам повод «сборов» был неприятным. Мы оба больше сейчас переживали за сестру, чем за наши взаимоотношения. И при Илье никто не хотел начинать разговор, пусть он и был не чужим человеком.
– А у Никиты на работе завал, – попытался разрядить обстановку брат.
– Да? И с чем он связан? – отец спрашивал у Ильи, а не у меня.
– Не знаю. Говорит, что это секретная информация.
– У них с Леонидом всегда так, – посетовал отец, – хотя какие могут быть секреты от родных? Что можно скрывать от отца? Или брата?
У меня был ответ на этот риторический вопрос. Представляю, как у них обоих вытянутся лица, если я расскажу про живущего у меня в голове демона. Или про то, что через НИЭ в наш мир пытаются прорваться князья ада. Но то был не мой секрет, а, как правильно заметил Илья, государственный. И сообщать кому-либо о нем я не вправе. Поэтому мне оставалось только лишь молчать и терпеть немой укор отца. Пытку эту прекратил коммуникатор.
– Простите. – Я встал с дивана и отошел в сторону.
– Ну вот, у него очередной секрет, – недовольно произнес отец.
И он был на сто процентов прав. Увидев, что мне звонит дядя, я сразу понял: разговор наш будет не для сторонних ушей.
– Как Лиза?
– Нормально, угрозы жизни нет.
– Слава богу, – сказал дядя с облегчением, – ты ее уже видел?
– Нет. Зайду через полчаса.
– У тебя нет этих тридцати минут. Ты мне нужен здесь.
– Неужели долг не может потерпеть тридцать минут?!
– Не может, Никита. К сожалению, не может.
– Да что случилось-то? Я только ее увижу и…
– Группа наблюдения засекла Зуброву. Только что. Она вернулась к себе домой.
Черт! Черт-черт-черт! Именно в этом случае долг действительно потерпеть не мог.
Связаны с ней Шуйские или нет, но наемница однозначно замешана в покушениях на меня. Еще большие подозрения вызывает тот факт, что она вернулась домой после теракта в гостинице. Не она ли его организовала? И если так, то первейшей задачей для меня будет ее арест. Арест, который будет означать, что мои родственники, пусть и на время, но будут выведены из-под ударов.
– Понял, я спускаюсь.
– Машина уже ждет тебя на парковке возле главного входа. Поторопись, мы приступаем к разработке плана захвата.
Я вернулся к папе и брату.
– Мне надо ехать.
– Опять работа? – спросил брат, и я кивнул:
– Срочные дела.
– Да какие могут быть дела в такой момент? – вскакивая, взревел отец. – У тебя что, совсем нет ничего святого?!
– Дядя нашел подозреваемых в теракте, – ледяным тоном ответил я, – и готовит их задержание.
– Ну и что с того? Ты-то тут при чем? Ты же жандарм! – В слово «жандарм» отец вложил изрядную долю презрения.
– Не только. Я брат Лизы. А еще – твой сын, – отчеканил я и, повернувшись, пошел прочь не прощаясь.