С тех пор, как мне исполнилось десять, все дни напоминали колесо. Подъем, приготовление завтрака, завтрак с Даном, уборка, приготовление обеда, стирка, занятия с Лукой, Зирком и Даном, приготовление ужина, подготовка ко сну. Теперь добавился уход за Элли. Редко что-то сбивалось. Иногда приходила Фето, или мне надо было сходить за продуктами. Хоть их и выдавали в банках, они всё ещё требовали нагревание, жарки или нарезки.
В полицейском участке была впервые. С разных сторон шли непонятные шумы. Хотелось закрыть уши, но вместо этого подняла голову повыше. Не надо давать другим поводов для жалости. Раннее детство у меня вышло не радужным. Раньше никто не считал нужным заботиться о младших.
Старшие были погружены в собственное выживание, а Фето волнуют только деньги. Было сложно взять на себя роль главной, но необходимо. Сейчас приют напоминает маленькую семью, в которой мы все нуждаемся. Когда есть человек, которому можно хотя бы выговориться, жизнь не кажется неподъемным камнем на шее.
– Мне сказали, что вы задержали девочку сегодня утром, – обратилась я к первому попавшемуся человеку.
– Подождите, сейчас выясню. Можете присесть, – произнёс он. – Стул сзади, чуть правее.
– Спасибо, – кивнула я.
Села на стул, выпрямившись в струну от дискомфорта. Кесси отличалась от нас всех с самого её появления. Многие принимали её за нормального человека, чем она пользовалась по полной. Я верила, что у неё получится вырваться отсюда. Возможно, даже в столицу. Пару раз она упоминала про Центр Исследований и Разработок, его все называли ЦИиР. Так просто туда не попасть, но она сможет. Станет первой из нас с новой судьбой.
Уже давно запретила себе надеяться на большее. Распределение приближалось, вызывая тошноту и панику. Слова Кесси прорвали ограду, которой окружила своё сердце. Может, я могу надеяться совсем чуть-чуть? Услышав знакомый голос у входа, повернула голову.
– Здравствуйте, – неохотно выдавила из себя.
– Привет, – окинул меня взглядом учитель Кесси.
Разговор увял. От мужчины разило перегаром. Судя по всему, вчера он весь день пил и сегодня уже успел продолжить. Хотелось зажать нос, но продержалась. К нам вывели Кесси. Её походку узнаю из миллиона.
– Доброе утро, – широко зевнула она.
– Чем ты вообще думала, когда пошла на свалку ночью? – рявкнула, опередив Саймона.
– Прости за беспокойство, – отозвалась Кесси.
Что-то было не так. Обычно она говорит, что такого больше не повториться или, что будет осторожнее. Мы вышли из участка. Кесси вела себя как обычно. С осознанием ситуации моя злость улетучилась. На её место пришла вина. Кессиди взяла меня за руку.
– Всё в порядке, – с нажимом сказала она. – Старик, тоже хочешь прочитать мне мораль?
– Я немного не в состоянии для этого, а твоя подруга отлично справляется. Специально этот день выбрала? – от него так и несло недовольством.
– Обижаешь. Конечно, специально, – широко улыбнулась Кесси.
– Маленькая… – окончание фразы он сказал слишком тихо даже для меня.
Кесси так и вовсе ничего не услышала. Мы подошли к приюту.
– Устала и иду спать. Всё равно сегодня работать не будем, – протараторила она и скрылась внутри.
Я же уходить не спешила.
– Хотела о чём-то поговорить? – вздохнул Саймон, предугадывая мои действия.
– О многом, – прищурилась я.
– Если ты о моём сегодняшнем состоянии, то у меня годовщина смерти. Можно сказать моей собственной жизни, – он достал что-то и начал крутить в руках. – Это складной нож. Последний их подарок. Самое ценное, что я забрал сюда с собой.
– Сочувствую, – искренне отозвалась, не смягчившись. – Зачем тебе Кесси?
Повисла тишина. Он формулировал ответ.
– Не могу сейчас прямо ответить на твой вопрос, но дам тебе обещание. Пока буду жив и в сознании никто не причинит ей вреда, – серьёзно ответил Саймон.
– Клянетесь? – серьёзно спросила я.
– С помощью этого ножа на тот свет уйду, если соврал, – усмехнулся он.
Не знаю почему, но мне хотелось верить. У них с Кесси была похожая аура. Они оба внушали доверие. Натянуто улыбнулась ему и зашла внутрь. Колесо начало новый круг.