Всю дорогу, пока мы ехали в музей, папа мне внушал:
– Руками ничего не трогать, понятно?
– А не руками?
– Не руками тоже! Вообще ничего не трогай – ни экспонаты, ни двери, ни витрины. На кнопки не нажимать, за ручки не дёргать…
– Нос-то хотя бы почесать можно будет? – буркнула я.
– Только свой!
Я хихикнула:
– Да уж понятно, что не у статуи!
– Кому понятно, а кому и не очень, – строго отозвался папа. – Я буду работать, а тебя оставлю в зале, где проходит выставка «Клад короля Артура». Всё там внимательно изучи, прочитай описание выставки и историю клада, а потом я приду и устрою тебе контрольную работу.
– Ну спасибо, пап, отличный меня ждёт денёк…
Одно меня утешало – зал с этой выставкой, которую я заранее невзлюбила, находился недалеко от павлина.
«Быстренько сбегаю туда и вернусь. Папа ничего и не заметит», – чуть повеселела я.
Впрочем, когда мы пришли в зал с кладом короля Артура, я изменила своё мнение. Зал был оформлен очень таинственно и даже немного зловеще – как будто посетители оказывались в том самом холме, где был зарыт клад. Сверху – зелёная травка, а внутри темнота, только в ярко подсвеченных нишах золотятся сокровища. Кроме нас, тут никого не было, – видимо, выставка только открылась и ещё мало кто про неё узнал.
– О, да тут не только предметы из клада, тут ещё много всего из той же эпохи! – обрадовался папа и указал мне на стенд высотой от пола до потолка, где на двух языках мелкими буквами было напечатано описание выставки. – Прочитай всё это и законспектируй…
– Что?
– Запиши в тетрадку! Ты же взяла с собой блокнот? Вот и укажи тезисно…
– Что-что?
– По пунктам! Как нашли этот клад, какие предметы в него входят… Ты там вздыхаешь, что ли?
– Это я от радости!
– Молодец! Ты прямо радуешь меня сегодня, Дашуня. Ну, я пошёл. Будешь умницей – свожу тебя на минутку взглянуть на павлина!
«Угу… крепко держа за руку», – мрачно подумала я.
– Спасибо, пап, – сказала я. – Иди работай. Я тут найду чем заняться.
Когда папа ушёл, я сперва некоторое время лениво бродила по залу, рассматривая лежащие в освещённых нишах сокровища из клада. Тут было много всякого оружия, в основном позолоченного. Помнится, папа рассказывал, что золото не ржавеет и, даже проведя века под землёй, не портится. Поэтому древние люди считали его волшебным металлом.
Интересно, как люди узнали, что всё это добро скрывается под самым обычным холмом?
Я пошла к стенду и начала читать историю нахождения клада. Она оказалась очень необычной. Жила-была одна любопытная английская дама по имени миссис Притти. Однажды от местных стариков она услышала легенды о том, что под холмами недалеко от её дома спрятаны сокровища эльфов. Миссис Притти очень разволновалась от таких новостей. Она только и говорила, что об эльфах и сокровищах…
И вот однажды ночью она просыпается, смотрит в окно и видит: прямо над холмом, в свете полной луны, маячат какие-то призрачные фигуры и машут ей рукой – дескать, иди сюда!
«А что бы я сделала на её месте, если бы меня позвали призраки? – задумалась я. – Тут же побежала бы к ним? Или, как миссис Притти, пришла бы утром с лопатой?»
Почитав про клад, я пошла досматривать выставку. Я посмотрела на золочёный щит; на меч, украшенный красными, как капли крови, прозрачными камнями; на что-то скрюченное, рядом с которым висела картинка, показывающая, как оно выглядело раньше, – это была лира…
Больше всего из находок мне понравился шлем, похожий на маску, весь покрытый мелкими загадочными узорами. Я заглянула в тёмные провалы глазниц…
И мне вдруг показалось, что кто-то поглядел на меня изнутри шлема хитрыми зелёными глазами!
Я сразу отскочила от витрины. Нет, нет! Не буду ничего трогать, пусть даже не просит!
Но шлем молчал.
– Тут кто-то есть? – спросила я тихо. – Ты кто?
Ответа не последовало. Шлем мирно лежал в витрине и помалкивал. Но ощущение взгляда в спину теперь преследовало меня, куда бы я ни пошла. Мне стало неуютно – будто где-то приоткрыта дверца и из щёлочки тянет холодом.
Что оно от меня хочет?
«Если там какое-то волшебное существо, с ним надо быть вежливым, чтобы оно на меня не разозлилось», – подумала я. И тихо сказала шлему-маске:
– Знаю, ты хочешь, чтобы я тебе помогла. Я бы с радостью, но без посторонней помощи мне не открыть витрину! Уж прости!
И отошла подальше, довольная собой. Ловко я от него отделалась!
Я села на каменную скамейку в виде кое-как отёсанного камня, установленную посреди зала, и задумалась. Так, клад я посмотрела. Про то, как его нашли, прочитала. Очень хотелось немедленно рвануть к павлину. Но меня начала мучить совесть – ведь я обещала папе закос… законспе…
Вдруг, случайно бросив взгляд вниз, я увидела, что сижу на вырезанной в камне надписи. Буквы были вроде английские, но длинное предложение, неровным кольцом огибающее странную дырку сверху камня, казалось совершенно непонятным. Я привстала, чтобы прочитать надпись целиком – и вдруг с ужасом обнаружила рядом с камнем белую табличку!
«Шестой век нашей эры…» – прочитала я.
Это была не скамейка! Я сидела на экспонате!
Я подскочила, как будто села на пчелу, ожидая, что в любой миг оглушительно завоет сигнализация и сюда сбежится толпа охранников. Уж мне ли не знать, как строго у нас охраняют выставки!
Но было тихо, никто не бежал меня арестовывать… Я выдохнула. Уф, пронесло – они не подключили камень к сигнализации!
Конечно, тут наверняка были ещё и камеры. Но я надеялась, что, даже если меня засняли, ничего страшного не произойдёт. Ведь я же не повредила камень! Разве что чуть-чуть протёрла штанами.
«Но я нарушила папин запрет! Или не нарушила? Ведь он велел не трогать экспонаты – а садиться на них не запрещал».
Немного успокоившись, я попыталась вернуться к чтению стенда, но от волнения буквы прыгали у меня перед глазами. Так что история любопытной миссис Притти и являвшихся над холмами призраков так и осталась недочитанной.
«Вернусь и прочитаю потом, – решила я. – Надо немного отдышаться после такого стресса. А сейчас – павлин!»