Привет, меня зовут Даша!
В общем-то, я обычная девочка из семьи обычных научных сотрудников. Правда, иногда со мной начинают разговаривать старинные статуэтки, в окно залезает древнеегипетский бог в облике котёнка, а обычный поход с мамой в театр на детский спектакль оборачивается смертельно опасным квестом в настоящем подземелье Минотавра. Куда бы я ни пришла – приключения сами меня найдут, уж не сомневайтесь!
Думаю, вы уже догадались, почему мама и папа стараются не водить меня к себе на работу. Особенно папа, ведь он работает в Эрмитаже, самом главном музее, в котором есть Всё На Свете!
– Но стоит взять туда Дашку, как Всего На Свете сразу станет гораздо меньше, – ворчал папа однажды вечером. – Или оно таинственно исчезнет, или само убежит, или сломается, или… даже страшно представить что!
Дело в том, что у нас в школе внезапно объявили удлинённые весенние каникулы для младших классов. Я была счастлива! Но теперь каждый день мама с папой мучились – куда меня девать, пока они на работе?
– Ну возьми её завтра с собой, – уговаривала его мама. – Вчера я брала её на лекции, и Дашка просто исстрадалась. Сам подумай – бедному ребёнку целый день слушать лекции по морфологии германских языков! А в музее столько всего интересного…
– В том-то и дело! – мрачно подтвердил папа. – Ты помнишь, что было в прошлый раз, когда я взял эту разбойницу с собой в музей? Меня чуть в тюрьму не посадили, когда из Египетского зала исчезла та статуэтка! Хорошо, что она на следующий день нашлась! Наверное, смотрительница её уронила, а потом нашла и незаметно подложила обратно в витрину…
«Да если бы», – подумала я, вспоминая ужасного Апопа, который сперва притворялся безобидной каменной змейкой, а потом сбежал и проглотил солнце. Сама поражаюсь, как мне удалось его победить?
– Дашка больше никогда не будет трогать экспонаты, – ласковым голоском сказала мама. – Ведь правда, доченька?
При этом, улыбаясь одной половиной лица папе, второй половиной она скорчила мне зловещую гримасу, прямо как древнегреческая маска.
– Да-а, – протянула я, поражённая мамиными драматическими способностями.
– Ну вот! Значит, решено – Дашка завтра идёт с папой на работу! И будет вести себя там хорошо-прехорошо! Кстати, ведь завтра среда – а именно по средам заводят часы-павлина…
– Ура! Павлин! – радостно запрыгала я. – Наконец-то!
Часы «Павлин» – самый любимый всеми детьми экспонат в Эрмитаже. По популярности он – на втором месте после древнеегипетской мумии. Эти необыкновенные механические часы когда-то подарили императрице Екатерине II. Они выглядят как самый настоящий павлин в натуральную величину, только золотой. Он сидит на большом золотом дубу в красивой стеклянной витрине-вольере. Рядом с ним золотой петух – символ дня, и сова – символ ночи.
Но самое интересное в этих часах то, что раз в неделю их заводят, они звенят, и все звери оживают! Сова вертит головой и шевелит лапками, петух раскрывает крылья и кукарекает, а павлин распускает хвост и кланяется. В этот день Павильонный зал Малого Эрмитажа, в котором они выставляются, заполнен туристами так, что туда вообще не пройти. Народ стоит, набившись внутрь, как шпроты в банке, и щёлкает фотоаппаратами. Я, например, хоть и дочка музейного работника, а за всю жизнь ещё ни разу не видела, как золотой павлин распускает хвост.
– Папочка, ты ведь проведёшь меня туда, правда?
Но папа в ответ на мои слова почему-то сразу занервничал и закричал:
– Никаких павлинов! Двести лет работали – а завтра сломаются? Ну нет! И близко тебя к ним не подпущу!
– Почему сразу сломаются? – пробубнила я обиженно. – Да я и не собиралась подходить к этим дурацким часам. И тем более их трогать. Мне всё равно, как именно павлин кланяется и распускает хвост. А сова меня вообще не интересует…
– Вот и молодец. – Папа погладил меня по голове. – Что такое, в конце концов, этот павлин? Просто механическая царская игрушка! А вот если будешь себя хорошо вести, я тебя свожу завтра на новую выставку «Клад короля Артура»!
Я тогда ещё ничего не знала про Артура, поэтому просто пожала плечами. А папа принялся вдохновенно рассказывать про эту выставку: о древнем кладе, который случайно нашли в зелёном холме в Англии, недалеко от города Кентербери; о раскопанном в кургане корабле, нагруженном сокровищами, на котором отправился в своё последнее плавание из мира живых в мир мёртвых неизвестный вождь, а может и король… Я всё это слушала вполуха, а сама думала только об одном. Завтра улучу момент и всё-таки проберусь в зал с золотым павлином, чтобы посмотреть, как оживает волшебная птица!