После ланча решил снова зайти в офис. Открыв дверь, я увидел, что за моим столом сидит какой-то парень. Это был не Маккелви. Кто это, я не знал. Людям, видимо, нравится за моим столом посидеть. Кроме парня, который сидел, в помещении находился еще парень, который стоял. Выглядели они недоброжелательно. Спокойно, но недоброжелательно.
– Меня зовут Данте, – сказал тот, что за столом.
– А меня Фанте, – сказал второй.
Я промолчал. Я шел наугад. По спине к голове пробежал холодок, вышел в потолок.
– Нас прислал Тони, – сказал парень за столом.
– Я не знаю Тони. Вы, господа, адресом не ошиблись?
– Ах, да, – сказал второй парень.
– Подпаленная Бабочка сошла с дистанции, – сказал Данте.
– Сбросила жокея прямо на старте, – дополнил Фанте.
– Не может быть.
– Это правда. Хоть у пыли спроси.
– Накрылась твоя ставка, – сказал Данте.
– И Тони говорит, что ты нам должен пятьсот баксов.
– А, это… Сейчас, они у меня там.
Я направился к столу.
– Даже не думай, придурок, – хмыкнул Данте. – Твою пукалку мы уже нашли.
Я сделал шаг назад.
– Короче, – произнес Фанте, – ты догоняешь, что мы тебе не дадим спокойно наслаждаться свежим воздухом, пока ты должен Тони пять сотен?
– Мне нужно три дня.
– У тебя три минуты.
– А что это вы так? В смысле, почему вы по очереди разговариваете? Сначала Данте, потом Фанте… Никогда не ломаете ритм?
– Мы здесь, чтобы что-то другое поломать, – сказали они одновременно, – пару твоих ребер.
– О, неплохо, мне понравилось. Дуэтом заговорили!
– Умолкни, – рявкнул Данте. Он вынул сигарету и взял ее губами. – Хм… Зажигалку забыл. Иди сюда, придурок, сигарету запали.
– Придурок? Это ты сам с собой что ли?
– Да нет, ты, придурок, иди сюда. Запали сигарету, резче давай.
Я нашел зажигалку, сделал несколько шагов и остановился перед самой противной рожей, какую я когда-либо видел. Щелкнул зажигалкой, поднес ее к сигарете.
– Молодчина, – сказал Данте. – Теперь возьми эту сигарету себе в рот горячим концом и держи, пока я не скажу.
– Э‐э…
– Или ты так сделаешь, или обзаведешься дырой, достаточно крупной, чтобы в ней танцевали гномики из Диснейленда.
– Одну минутку…
– У тебя пятнадцать секунд, – сказал Данте, вынул карманные часы и пустил секундомер. – Время пошло. Четырнадцать, тринадцать, двенадцать, одиннадцать…
– Ты серьезно что ли?
– Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три…
Раздался щелчок предохранителя.
Я выхватил сигарету изо рта у Данте и сунул себе в рот горящим концом. Я старался собрать побольше слюны и убрать язык, но не получилось, ох, как больно, как больно!!! Больно и противно. Я начал давиться и выплюнул эту дрянь.
– Безобразник! – сказал Данте. – Ты должен был держать, пока я не скажу. Придется начать сначала.
– Иди в жопу! Лучше убей.
– Как скажешь, – ответил Данте.
В этот момент открылась дверь и вошла Леди Смерть. Нарядная как никогда. Я даже забыл почти про чертову сигарету и ожог во рту.
– Ух ты, – удивился Данте, – вот это куколка! Ты ее знаешь, Билейн?
– Виделись.
Она подошла к креслу и села нога на ногу. Юбка высоко задралась. Какие ноги, мы все как один просто офигели. Даже я, хотя я их уже видел.
– Кто эти клоуны? – спросила она.
– Это посланцы человека по имени Тони.
– Скажи, чтобы проваливали. Твой клиент я.
– Так, ребята, видите, вам пора.
– Да ты что? – сказал Данте.
– Да ты что? – сказал Фанте.
И оба рассмеялись. Но затем одновременно перестали.
– Этот парень такой смешной, – заключил Фанте.
– Ага! – отозвался Данте.
– Сейчас я с ними разберусь, – произнесла Леди Смерть.
И она стала пристально разглядывать Данте. Тот сразу начал как-то съезжать вперед со своего кресла. Он на глазах побледнел.
– Боже мой, – сказал он, – что-то мне нехорошо.
Он побелел, потом пожелтел.
– Мне плохо… Мне очень плохо!
– Может, это от рыбных палочек? – предположил Фанте.
– Палочек-фигалочек… Я сваливаю, мне к врачу надо или я не знаю что…
Тут Леди Смерть перевела взгляд на Фанте. Тот заговорил так:
– Что-то голова кружится… Что это такое? Какие-то вспышки… Хвосты комет… Где я?
Он направился к двери, Данте за ним. Ребята открыли дверь и медленно поковыляли к лифту. Я вышел и посмотрел, как они зашли в лифт. Увидел их в последнюю секунду, уже когда двери закрывались. Выглядели они ужасно, просто ужасно.
Я вернулся в кабинет.
– Спасибо. Очень выручили.
Я огляделся, ее не было. Посмотрел под столом. Никого. Посмотрел в ванной. Никого. Открыл окно и глянул вниз, на улицу. Тоже никого. В смысле, народу там слонялось много, но ее не было. Могла бы хоть попрощаться. И все-таки, хорошо, что пришла.
Я опять сел за стол. Снял трубку, набрал номер Тони.
– Да? – ответил он. – Это…
– Тони, это господин Медленная Смерть.
– Что? Ты еще можешь говорить?
– Говорю вполне на уровне, Тони. Давно не чувствовал себя так хорошо.
– Не понял…
– Тут твои ребята заходили…
– Так?..
– В этот раз легко отделались. Если придут снова, получат по полной.
Тони молчал, дыша в трубку. Дышал он с большим недоумением. Потом раздались гудки.
Я достал из нижнего левого ящика бутылку шотландского виски, отвинтил пробку и хорошенько приложился.
Наехал на Ника Билейна – жди беды. Вот так, очень просто.
Я завинтил пробку, положил бутылку на место и подумал, что делать дальше. У хорошего детектива всегда есть чем заняться. Видели такое в фильмах, наверно.