Я выхожу из дома вслед за Михаилом. Он останавливается возле крыльца, рассматривая меня сверху вниз. Подумаешь, выше меня на голову, не такое это и преимущество.
– Учти, я не нянька.
– Я буду стараться все запомнить.
– Идем, – выражение лица Михаила остается неизменным. Он разворачивается и выходит со двора.
Жилые дома располагаются близко друг к другу, возле каждого есть небольшой зеленый дворик. По тропинке мы обходим последний жилой участок и поле, где четкими рядами возвышаются кусты. Между ними на тонких колесах ездят машины, которые распрыскивают жидкость. Следом за каждой машиной шествуют по два робота с палками-расческами. Группу из машины и двух роботов сопровождает человек с пластиной в руках. Он берет пробы из почвы, а потом вносит пометки. Я останавливаюсь, наблюдая за происходящим.
– Лесия! – слышу оклик Михаила. Он ушел вперед, но теперь возвращается за мной.
– Это что такое?
– Обработка картофеля, внесение удобрений и вспашка верхнего слоя.
– Просто я не ожидала увидеть здесь технику… – не могу оторвать взгляда от этой слаженной работы.
– А как иначе мы должны справляться с объемами? У нас есть машины, технологии, мы же не в первобытном обществе. Есть еще заводы, но они вынесены за черту поселения, в основном все роботизировано, мы лишь следим за процессом и отлаживаем его в нужный момент.
– Чем занимаешься ты? – перевожу восторженный взгляд на Михаила.
– Смотритель территорий, – отвечает он мне.
– Как те люди с пластинами?
– Почти, я произвожу обход, веду контроль за подведомственными землями, слежу за урожайностью.
– Я понимаю, – озвучиваю свои размышления.
– Что ты понимаешь? – смеется он.
– Я понимаю, почему ты не можешь нянчиться со мной. У тебя много работы.
– Именно, идем.
И снова он впереди, а я плетусь за ним, продолжая рассматривать окружающее. Поле с картофелем сменяется другим, пока пустым. Мы вдруг останавливаемся рядом с ним, от неожиданности я врезаюсь в спину Михаила.
– Ой, извини, – отхожу от него назад.
Перед Михаилом стоит мужчина. Солнечный свет играет в его белоснежных волосах, которые ниспадают на точеное лицо. Он словно сошел с тех полотен, которые я реставрировала в музее. Он внимательно смотрит на меня голубыми глазами.
– Как перекопка и удобрение? – спрашивает у него Михаил.
– Осталось внести органику. Температура почвы ровно десять градусов. Завтра начнем высадку, – отвечает незнакомец.
– Отлично, даю тебе новое задание, – Михаил показывает на меня рукой. – Твоя добыча, так что расскажи ей все, – а сам идет дальше, ничего не сказав мне на прощание.
– Привет, я Лесия, – надеюсь, этот человек окажется более доброжелательным.
– Я знаю. Роман, – он протягивает руку в приветственном жесте.
– Это ты нашел меня в лесу? – уточняю я, пожимая ладонь.
– Да.
– Спасибо! – от нахлынувших эмоций сжимаю его в объятиях. – Спасибо, что спас меня, принес в это удивительное место, – отступаю от него.
– Рад видеть тебя живой, окрепшей, – Роман широко улыбается.
В памяти оживают слова Михаила по поводу моего эффектного появления в поселении. Я смотрю на него, а сама вижу, как он несет меня обнаженной. Опускаю голову, заливаясь румянцем.
– Я не старший, но тебе не стоит смущаться, – просит он.
– Ты из Системы? – догадываюсь я.
– Точно.
– Как ты меня нашел? – спрашиваю, не поднимая головы.
– Мне не спалось, я бродил по периметру поселения и заметил блики из пещеры. Пошел на них, а по дороге нашел тебя.
Тот костер не согревал, зато сполохи огня, ради которого я из последних сил собирала хворост, спасли меня.
Поднимаю голову, впиваясь в него взглядом. Я хочу знать все:
– Как давно ты здесь? Как узнал про это место?
– Это длинная история. В зале Профессий меня направили на механика, но после нескольких лет служения решили перевести на должность Оракула – муж сестры постарался. Он хотел обезопасить меня, но это ни к чему. Я не хочу быть примером для общества.
– Как ты узнал про иных, то есть про Вершителей судеб? – поправляю сама себя.
– Скажем так, я знал про их существование, но давай оставим это. – Он засовывает руки в карманы, покачиваясь на месте. – Пойдем в поселение.
– Да, конечно.
Мы следуем той же дорогой, что я с Михаилом пришла сюда. Только теперь я не тащусь за спиной, а иду бок о бок.
– А ты? – спрашивает он меня. – Почему бежала?
– Вызов в зал Свиданий. Мне нашли суженого, он идеально подходит мне каким-то своим отпечатком. Не считаю это поводом для свадьбы. И я больше не захотела следовать их наставления.
– Так просто?
– Нет, но…
– Личное? То, чем не хочется делиться?
– Да.
Он понимает меня.
– Странные у них представления о парах, – смеется Роман. – А меня хотели женить на дочке Оракула, чтобы я смог стать одним из них.
– Ты выгрузил расшифровку? – по привычке спрашиваю я.
– Нет, я был здесь, когда мне пришел сигнал, – он пожимает плечами. – Нам удалят чип в один день.
– Ты знаешь когда?
– Нет, но скоро. Это помеха на пути к принятию.
– Я все время думаю о суженом, – мы подходим к жилым домам. – Представляешь, он тоже сбежал.
– Ты выгрузила расшифровку? – спрашивает он меня. Его голос становится каким-то сухим.
– Да, в моем окружении нет этого человека.
– Странно, – соглашается со мной.
– Вот и я о чем, этот R-579 появился из ниоткуда! – вскидываю руки.
– Кто? – очень тихо переспрашивает Роман.
– R-579. Знаешь такого?
Роман неуверенно пожимает плечами, ничего не говоря.
– Ты его знаешь! – озвучиваю догадку.
– Нет, ты ошиблась. Извини, мне надо идти.
– Хорошо.
Я остаюсь одна посреди какого-то двора с поленьями.
Приходится по памяти искать домик Добродеи. По пути мне встречаются люди разного возраста, которые здороваются со мной. Постепенно я начинаю вливаться в этот поток, и уже сама приветствую прохожих.
– Лесия, – слышу знакомый голос. Я поворачиваю голову. Добродея машет рукой, стоя возле огромной плетеной корзины. – Ты куда?
– Ваш дом искала. Я не совсем поняла, куда идти, и что делать… – не хочу признаваться в некомпетентности сопровождающих.
– Мужчины, – произносит она выразительно. Столько эмоций вложено в это слово, но я не понимаю, как это объясняет мое появление здесь.
– Я вам помогу, – подбегаю к женщине.
Держа ношу за ручки по обе стороны, мы идем домой.
– Хватит с тебя на сегодня приключений. Сейчас поешь, я отвара нового сделаю, а там отдыхать пойдешь.
– Спасибо вам, – благодарю ее. Если бы не эта женщина, то не знаю, что бы я делала. – А чем вы занимаетесь?
– Знахарка я, – отвечает она. – Заметила дома травку разную? Ей, родимой, лечимся.
– А капельницы? – Лечили же меня не только травкой.
– Без общей медицины никуда. Вон, и в зал Внутренностей в Систему отправляем, если своими силами не справляемся.
– Без узора?
– Да без надобности он. Великие Оракулы давно придумали серебряный браслет поверх узора. Нас от вас с ним не отличить. Врачеватели должны смотреть на тело, а не следить за изменениями линий.
– Я об этом не знала.
– Поднимайся в дом и дверцу подержи, – просит она меня.
– Я оставлю узор, – делюсь с ней своим решением.
Она опускает корзину на пол и отодвигает покрывало, доставая бутылочку с черными капсулами.
– Держи, – протягивает ее мне. – Модулятор. Будешь пить три раза в день ровно неделю. Завтра себя не узнаешь. После отравления – идеальное средство. Хорошо помогает очухиваться даже немощным, а ты ничего – крепенькая. Поняла?
– Да, – принимаю лекарство из рук.
– И не переживай ты так. Никто тебя отсюда не погонит, хоть с узором, хоть без. Ты, главное, старательно работай да живи мирно. Поняла?
– Да.
– А теперь руки мыть и обедать, – командует она, направляясь в ванную комнату.
Мы по очереди моем руки и садимся за стол.
– Чем вам помочь? – спрашиваю ее, пока она наполняет суповую тарелку и наливает в чашу отвар. Я ерзаю на стуле.
– Отдыхай и набирайся сил, – она ставит передо мной еду. – Овощной бульон.
– А кому вы произносите слова благодарности?
– Да кому хочешь, тому и произноси, – улыбается она мне.
– Это как?
– Ну а ты представь, сколько людей трудилось, чтобы этот суп оказался сейчас перед тобой. А сколько всего выдумать пришлось… да электричество хотя бы возьми… то-то же, – разводит она руки в сторону. – Где модулятор?
– Ой, сейчас возьму.
Бегу за оставленной возле раковины бутылкой.
– В этой комнате я веду прием, а сама живу в задней части дома. Если буду нужна, зови. Кувшин с водой возле кровати.
– Хорошо, – кричу ей, спеша обратно.
– И славно.
Она пододвигает ко мне чашу с отваром, еще раз осматривает комнату:
– Я пошла.
Добродея выходит за дверь, которая соединяет эту комнату с другой частью дома, а я приступаю к обеду. Овощной бульон приятно растекается внутри. Выпиваю модулятор и травяной отвар, мою посуду, а после иду в ванную, чтобы освежиться. Прогулка и лечение действуют плодотворно: то, что вижу в зеркале сейчас, не сравнить с утренним отражением.
Возвращаюсь в комнату. Не могу сдержать любопытство, поэтому обхожу открытые шкафчики, рассматривая содержимое. Трогать не решаюсь, все-таки мне не давали разрешения. Усталость берет свое, поэтому я забираюсь на кровать, заворачиваюсь в одеяло с головой.
За эти дни моя жизнь сильно изменилась. Я разматываю повязку на запястье, рассматривая узор и вызов, который так никуда и не пропал. Медленно обвожу линии.
– Поздравляю, ты нашла иных, – приветствует Ночь.
– Ты заставляла меня бороться.
– Не я, это все ты, – тихо смеется. – Ты счастлива?
– Мне кажется, что да, – прислушиваюсь к себе. – Мне кажется, я начинаю дышать полной грудью. Мне так легко, хочется танцевать… только я этого делать не буду: голова кружится.
– Ты сможешь оставить прошлое, дом?
– Разве у меня есть варианты? – уголки губ немного дрожат. – Я хочу рассказать обо всем родителям. И даже увидеть нахмуренные брови отца. Мне хочется поделиться с ними счастьем, даже если они не оценят его. Но… я ушла из Системы. Возможно, раз старец вхож, то когда-нибудь и я смогу наведаться к ним. Мне бы этого очень хотелось. Но я не могу жить только этим. Я должна стать Вершителем судеб, иначе мне не будет места здесь. И не будет места в Системе. В таком случае неизвестно, куда вообще попаду я…
– Ты сильная, – хвалит Ночь.
– Я просто хочу обрести себя… Даже не верится! Если бы не Роман… мои силы были на исходе.
– Приятный, в отличие от Михаила, – задевает за живое.
– Я думаю, Роман знает моего суженого. Его реакция сегодня!
– А разве твой суженый не сбежал?
– Сбежал… к иным…
Череда кадров мелькает перед глазами. Я снова оказываюсь прижавшейся к стене, подслушивая разговор родителей. Вот меня успокаивают, берут на руки. Глаза Романа, когда я называю код.
– Это он? – спрашиваю я.
Старец сказал, это не единственное поселение, но какая вероятность, что суженый ушел в другое, если это ближе всего в Системе. Первая буква кода обозначает первую букву имени. R-579. Роман? Неужели Роман, спасший меня из леса, и есть мой суженый? Понимание приходит на грани сна. Предположение не означает действительность. Мне нужно поговорить с ним. Я пытаюсь вынырнуть, но нет – я уже сплю.