Сущность цены в хозяйственной деятельности предприятий различных форм собственности, действующих в различных секторах народного хозяйства, находит отражение в функциях цены. В качестве функций цены называют то, что является, без сомнения, характерным для всей системы цен без исключения. В теории цен принято выделять следующие функции цены.
1. Учетная функции цены. Данная функция отражает связь категории цены с категорией стоимости. Исходя из того, что цена – это денежное выражение стоимости, считается, что с помощью цен можно определить стоимость товаров. Можно определить, сколько покупатель должен заплатить, а продавец получить при совершении купли-продажи. Благодаря ценам в фирмах можно организовать учет хозяйственных процессов и результатов вообще и повысить его эффективность в частности. С помощью цен можно ответить на вопрос: сколько стоит обществу производство конкретного товара определенного качества и объема.
2. Стимулирующая функция цены. Данная функция состоит в том, что уровень цены может по-разному влиять на темпы развития производства, финансов, торговли, кредитной сферы, науки и т. д. Это объясняется тем, что каждому производителю, собственнику, ученому хочется продать свой товар, услугу, работу, идею как можно дороже. При этом это стремление связано с тем, что продавец желает получить как можно большую компенсацию своих затрат, связанных с производством данного товара. Чтобы увеличить этот разрыв, продавцы стремятся использовать достижения научно-технического прогресса, осуществлять модернизацию производства, экономию энергии и различных видов ресурсов. Более высокий уровень цен дает возможность получить производителю более высокую прибыль.
3. Распределительная функция цены. Данная функция возникла как результат того, что цена товара может отклоняться от его стоимости. На основании объективно возникающей цены происходит перераспределение доходов между различными экономическими субъектами: секторами экономики, регионами, отраслями экономики, различными формами собственности, фондами накопления и потребления фирм, различными социальными группами населения. Данным процессом можно управлять. Государство, осуществляя специальные меры, может изменять условия хозяйствования на уровне отдельных фирм, в результате чего перераспределение будет происходить целенаправленно.
4. Функция балансирования спроса и предложения. Данная функция исходит из того, что уровень цен одинаково зависит от спроса и предложения. Взаимосвязь спроса и предложения влечет за собой связь производства и потребления. Уровень цен в рамках экономической системы страны может говорить о пропорциональности и сбалансированности функционирования и развития данной системы. Данные пропорции могут регулироваться государством. Информацию о пропорциях экономической системы собирают статистические органы страны. Согласно законам рыночного равновесия уровень цен способствует балансированию спроса и предложения на конкретном рынке товаров и услуг.
5. Функция цены как критерия рационального размещения производства. Эта функция проявляется в том, что по уровню цен и получаемой в результате прибыли собственники принимают решения о переливе капитала из одной отрасли или региона в другую.
6. Измерительная и соизмерительная функции цены. Цена отражает все затраты производителя. На основе цены можно сказать, сколько производитель получит денег за свои товары. Также можно сказать, сколько потребитель заплатит денег за требуемый товар. На основе соотношении цен разных товаров можно сделать выводы об их полезности.