Система плановой экономики СССР представляла собой единый процесс воспроизводства. Данный процесс опосредовался с помощью цен. В результате в плановой экономике существовала система цен, которая обладала следующими свойствами:
1) все элементы плановой экономики (конкретные виды цен) были связаны между собой и поэтому их необходимо рассматривать в единстве. Отдельное рассмотрение какого-либо вида цен могло приводить к ошибочным выводам;
2) все элементы системы цен находились в определенной соподчиненности. Это выражалось в том, что различные виды цен, решая конкретные задачи, были настроены как единое целое на выполнение основных задач системы цен в целом;
3) элементы системы цен несли конкретные экономические нагрузки. Специфика ценообразования в плановой системе состояла в том, что цели, которые были возложены на всю систему ценообразования, распределялись на конкретные задачи для каждого вида цен. На многие товары цены могли быть равными или даже ниже себестоимости, за счет дотаций из бюджета (большинство продовольственных товаров, лекарства, товары детского ассортимента и т. д.). Другие же товары продавались по существенно завышенным ценам, включающим в себя налог с оборота;
4) система цен обладала устойчивостью. Относительно действенный контроль над официально установленными ценами создавал атмосферу стабильности в обществе.
Существовали разные подходы к классификации плановых цен.
1. В зависимости от характера обслуживаемого оборота цены в советской экономике подразделялись на: оптовые, закупочные, розничные, тарифы на услуги. Особое место в ряду этих цен занимали оптовые цены.
Оптовые цены с теоретической точки зрения отражали общественно необходимые затраты труда на производство промышленных товаров, на практике – включали издержки производства (себестоимость), чистый доход и обслуживали оборот продукции промышленного производства. В промышленности СССР существовали два вида оптовых цен: оптовые цены предприятий, по которым производились расчеты с предприятием-производителем, и оптовые цены промышленности, в соответствие с которыми готовые изделия реализовывались снабженческо-сбытовыми организациями.
Оптовая цена предприятия возмещала издержки нормально работающего предприятия и обеспечивала ему необходимую прибыль.
Оптовая цена промышленности включала, кроме того, издержки и прибыль снабженческо-сбытовых организаций, а по ряду видов продукции также налог с оборота.
2. По сроку действия плановые цены классифицировались на следующие основные виды: постоянные, временные, сезонные, разовые, договорные.
3. В зависимости от территории действия цены подразделялись на единые общесоюзные, республиканские, зональные (бассейновые), поясные, местные.
В ценообразовании плановой экономики применялись различные методы ценообразовании: затратные (метод затрат, агрегатный, нормативный), параметрические (балловый, удельных показателей, регрессионного анализа), нормативно-параметрические. На основе этих методов пересматривались прейскуранты, определялись цены на новую продукцию, обосновывались размеры надбавок и скидок к ценам при изменении отдельных качественных характеристик конкретных изделий.
Коренные вопросы ценообразования решались Советом Министров СССР, который разрабатывал основы государственной политики цен, определял основные направления совершенствования цен и тарифов в стране. В плановой экономике ценообразование было важным инструментом и звеном в управлении экономическими и социальными процессами.