Вклад Альфреда Маршалла в экономическую теорию огромен. Идеи А. Маршала по их значимости и влиянию на западную политэкономию рассматриваются многими историками экономической мысли как «маршаллианская революция» по аналогии с «кейнсианской революцией» 1930-х гг. или с «монетаристской контрреволюцией» 1970-х гг. прошлого века.
Работа А. Маршалла «Принципы экономики» (1890 г.) коренным образом изменила дальнейшее развитие западной экономической мысли, определив новое направление.
Основная идея А. Маршалла – перенос центра тяжести исследований западных экономистов с дискуссий и абстрактных построений по проблемам стоимости к анализу закономерностей формирования и взаимодействия рыночных категорий спроса и предложения и создания на этой основе (параллельно с теорией стоимости) развернутой теории цены. Ученые стремились найти весомые и самые разные обоснования тому, как стоимость связана с ценой. А. Маршалл, наоборот, доказывал, что стоимость определяет соотношение цен только в редких случаях достижения равновесия во всех структурах и секторах экономики. Тем самым А. Маршалл прервал связь стоимости с ценой, которая упорно доказывалась ранее.
До А. Маршалла ученые стремились обосновать особую значимость по отношению к цене либо спроса (теория предельной полезности), либо предложения (теория факторов производства). А. Маршал предложил объединить данные теории и считать их частями одного целого – теории ценообразования.
Вклад А Маршалла в теорию ценообразования.
1. А. Маршалл установил простой механизм воздействия соотношения спроса и предложения на формирование цен товаров в условиях неограниченной конкуренции.
2. А. Маршалл подчеркнул необходимость включения фактора времени в анализ цены. Он первым отметил различную взаимосвязь между издержками производства и ценой в зависимости от того, какой подход – краткосрочный или долгосрочный – закладывается в основу анализа.
3. А. Маршалл развил идею об эластичности спроса и предложения по цене, получившую широкое признание, распространение и дальнейшее развитие в западной экономической науке.
Теория цены, предложенная А. Маршаллом, в дальнейшем вылилась в самостоятельный раздел экономической теории, который называется «микроэкономика». В данном разделе рассматриваются вопросы рыночных закономерностей на уровне отдельных предприятий. Этот раздел в настоящее время состоит из следующих относительно самостоятельных частей:
1) посвящена анализу закономерностей формирования потребительского спроса (именно в этой части развиваются последующие теории предельной полезности);
2) посвящена анализу предложения, проводимому прежде всего с позиции исследования поведения отдельной фирмы и уровня ее издержек в тех или иных рыночных условиях;
3) анализируется соотношение спроса и предложения в зависимости от различных форм рынков: рынков так называемой совершенной и несовершенной конкуренции;
4) (теория распределения) посвящена анализу рынков и ценообразования на факторы производства.
Суждения А. Маршалла означали серьезный поворот в экономической науке. До сих пор его идеи остаются актуальными. Главное их значение по сравнению со многими теориями состоит в том, что его идеи оказались очень востребованы на практике. Они стали базисом прикладных исследований. На их основе стали разрабатывать конкретные практические рецепты по решению проблем, возникающих в хозяйственной деятельности, в ценообразовании.