Николай
Николай откровенно скучал в больнице. Книги, которые принес Гордей, оказались тоскливыми фантастическими романами. Они нагоняли на мужчину тоску. Словно Гордей специально выбрал самые неинтересные томики со своей книжной полки.
Брат его больше не навещал, время в стенах больницы тянулось томительно медленно. Чувствуя одиночество, от которого он прежде скрывался за стеной равнодушия, Николай думал о том, что вероятно, больше никто не придет к нему. Можно было, конечно, позвонить немногочисленным приятелям, но мужчина не хотел, чтобы его видели слабым и больным. Чужая жалость злила и раздражала его.
Думая о тех, кто мог бы его навестить и развеять скуку, Николай вспомнил о сестре. У них были сложные отношения. Женщина держалась высокомерно, но, в то же время, никогда не избегала его. И да, она, будто прекрасно зная, что такое поведение только злит, притворно жалела его.
Например, в детстве, когда Николай подрался с Гордеем из-за машинки, подаренной отцом, Маргарита распорядилась запереть его на чердаке и не кормить целый день. Вечером того дня на чердак пришла Лариса и принесла столь желанную для мальчика еду. Правда, вода оказалась сладкой, а хлеб – черствым.
В настоящее время сестра отдыхала в Италии с новым бойфрендом и не смогла бы навестить его. Возможно, это к лучшему. Не будет тянуть из него деньги. Ларисе принадлежала доля в компаниях отца, но средств на все прихоти не хватало.
Дверь в палату внезапно распахнулась, пропустив элегантно одетую женщину.
– Ну, здравствуй, Ник! Как у тебя тут душно!
Николай растерянно оглядывал сестру. Откуда она здесь? Зачем вернулась в родной город? Внешне Лариса изменилась с их последней встречи. Обрезала длинные волосы, похудела и загорела. Брючный костюм бирюзового цвета очень шел ей. В руках женщина держала яркий пакет.
–Это тебе! – возвестила сестра, вручая ему пакет, – везла через границу, цени.
Николай смерил безразличным взглядом коробку с миндальным печеньем. К сладкому он был равнодушен еще с детства, когда однажды съел в одиночку килограмм конфет.
– Почему ты вернулась?
– Узнала, что любимый братец болен, вот и примчалась.
– Брось, ты бы так не поступила. Скорее всего, у тебя просто кончились деньги.
– И это тоже, – не стала спорить Лариса. – Но, как ты, Ник? Сильно досталось? Просила же остепениться, начать встречаться с нормальной девушкой, а не таскаться по злачным местам.
– Говоришь так, словно сама ведешь себя, как монашка, когда колесишь по миру, – хмыкнул Николай.
– Дорогой братик, я, в отличие от тебя, «зажигаю» не в одиночестве, а с любимым мужчиной, который может меня защитить.
– Твои любимые мужчины быстро меняются, – отмахнулся Николай, – ну, зачем ты пришла на самом деле?
– У меня небольшая просьба, – вздохнула Лариса. – Можешь дать мне в долг?
– Зачем? И куда делось содержание, которое отец тебе постоянно выплачивает?
Женщина покрутила в руках сумочку от известного дизайнера.
– Большая часть моих денег вложена в ценные бумаги. Если сниму, то потеряю дивиденды. К тому же, я сильно потратилась в Милане. Вот я и подумала…
– Ты могла бы попросить денег у отца. Он в тебе души не чает. Может, и согласился бы.
– Он отказал. Сумма великовата. К тому же, деньги нужны не мне, а моему парню, – тряхнула крупными серьгами Лариса.
– О, поздравляю, на этот раз ты подцепила альфонса. Можешь уходить, денег ты не получишь. Если хочешь знать, я их не печатаю.
– Но у тебя хорошая должность, большая зарплата, и, живя в этом скучном городке, ты тратишь гораздо меньше, чем я.
Николай тяжело вздохнул. Его сестра относилась к тем женщинам, которые не понимают слова «нет». Она могла часами просить, плакать, уговаривать, пока измученная таким напором жертва не сдавалась.
– Почему я должен тебе помогать? Кстати, о какой сумме идет речь?
– Потому что у тебя только одна сестра. Другой не будет, это раз. Во-вторых, бизнес, который мой жених хочет открыть, может оказаться прибыльным, и ты получишь долю в нем.
– Ты так и не сказала, сколько нужно денег? И что за суперприбыльный бизнес?
– Это литературный портал для писателей. И нужно мне немного, всего десять миллионов. Конечно, не долларов, – обмахиваясь какой-то пластиковой папкой от жары, провозгласила Лариса.
– Всего-то? Не удивлен, что отец не согласился. Он считает, что бизнес нужно поднимать на собственные средства. А что сказала Марго?
– Ой, лучше не напоминай о маме. Она хочет подобрать мне достойную партию, сына богатых и чиновных родителей. А Артем из простой семьи, – тяжко вздохнула женщина.
– А ты уверена в этом Артеме? Может, он очередной аферист? – нахмурился Николай.
– Он успешный писатель, а не аферист. Но, если он не вернет тебе сумму в течение двух лет, я обещаю, что сама разберусь с этим долгом. К тому же, он составил бизнес-план. Вот погляди!
– Отлично. Напишешь долговую расписку, заверишь её у нотариуса.
– Это обязательно? – скорчила недовольную гримасу сестра. – Мы же – родня!
– Иначе я не дам денег. Я тебе не банкомат.
– Ладненько, – Лариса лукаво улыбнулась. – Кстати, я какое-то время поживу в нашем особняке. Не стесняйся обращаться ко мне с просьбами по личным делам.
– Например?
– Ну, например, тебе понравилась девушка, но ваше знакомство с ней не задалось. Могу помочь парой советов, – подмигнула Лариса.
– Гордей успел растрепать про Снежану? – возмутился Николай.
– В общих чертах. И вот мой первый совет. Попробуй сделать ей подарок.