Изумление, которое она испытала, услышав новости, было бы невозможно скрыть – и Ирина не стала даже пытаться.
– Лори? С Димой? Это серьезно?
– Возможно, а что? – спросил Макс, так внимательно изучая ее лицо, что она вспыхнула, сразу догадавшись о причине его любопытства.
Неделю назад он спрашивал ее, не надумала ли она переключиться на верхних. У Макса было что-то на уме для нее, и это нисколько не удивляло – владелец клуба любил покровительствовать тем, кого считал друзьями. Он нечасто брал на себя роль купидона, но с теми, кому он помогал, это работало отлично. У Макса был опыт психолога и опыт тематика с приличным стажем. Он интуитивно понимал, кому что нужно или, точнее сказать, кто.
Вот только Ирина не была готова.
Помимо того, что она вообще не была уверена, что найдет подходящего парня, ей было совсем не с руки портить репутацию в клубе. Здесь все домы относились к ней уважительно, поскольку знали ее как домину. Стоило только дать понять, что она готова попробоваться в роли сабы, как от желающих отбоя не будет – но и от насмешек тоже. А это ее не прельщало.
Она была завсегдатаем клуба уже годы – назад, наверное, дороги нет. Когда-то Ирина сделала выбор: быть верхней проще, понятнее. Как быть сабой и не позволять обижать себя по-настоящему, она не понимала. Когда пробовала – не получалось, после секса оставалось какое-то горькое чувство и непонимание: почему верхние занимаются удовлетворением только своих фантазий, не спрашивая, чего хочет она. Ирине хотелось, чтобы партнеры проявляли больше чуткости, но таких не попадалось.
Зато когда она стала верхней, все получали то, что им было нужно: Ира умела сделать так, чтобы ее партнер чувствовал себя комфортно, подчиняясь ее желаниям.
Она и эмоций отсыпала с горкой, и горячих сцен в жанре передачи контроля и воспитания. Умела даже неплохо пороть, хотя не особенно это дело любила.
Но влюбленностей не было. Партнеры менялись каждые два-три месяца, часто уходили от нее к другим. Она служила для них учителем и своеобразным лекарем, что было забавно с учетом того, что Ира действительно работала врачом и руководила клиникой в том же здании, где располагался клуб. И все они, помимо прочего, ходили к ней на прием.
В клубе она была с самого начала, как Макс и Ник. Еще на этапе аренды помещения они договорились с ней о своеобразном партнерстве: у Ирины была небольшая доля в их бизнесе и бесплатный членский билет. В обмен на это она обследовала всех новичков в клубе и время от времени принимала постоянных обитателей «Сабспейса». И это был еще один повод не портить репутацию в клубе – уважение было важно еще и для бизнеса. Все обитатели клуба прекрасно знали, что статус сабы не способствует успеху в карьере или предпринимательстве – и потому-то их общество было таким секретным. Всех любителей чесать языками не подпускали на пушечный выстрел к «Сабспейсу».
Но вот внутри клуба все знали все про каждого. Знали и про то, что она играла с Ником как саба год назад – один раз и на спор. А вот о том, что это было неоднократно и в удовольствие, знали только трое. Ее короткий роман с Ником продлился месяца два и о том, что они вытворяли у нее дома, Ира до сих пор вспоминала с нежной улыбкой. Пусть он был очень жестким домом, но он был человеком с огромным сердцем, и многое сделал для нее тогда. Она перестала панически бояться порки, начала доверять мужчине, освоила пару новых практик, которые ни за что не стала бы изучать с кем-то другим.
И все же Ирина действительно не хотела, чтобы это вылезло наружу, поэтому оба владельца «Сабспейса» берегли ее секрет. Возможно, они оба не знали, где найти для нее второго Ника, от которого можно потерять голову – особенно с учетом того, что она и в первого влюбиться не захотела?
– Макс, тот факт, что я пару раз переспала с Ником, не означает… – резко начала Ирина, но Макс качнул головой и перебил:
– Дело не в нем. О тебе спрашивал кое-кто.
– Ого.
Ирина почувствовала, что у нее внезапно ослабели колени, и она сделала пару шагов в сторону, присев на барный стул. Макс последовал было за ней, но потом качнул головой, покосившись на парочку поблизости и нового бармена, навострившего уши:
– Поговорим лучше наверху.
Второй этаж был наполнен мягким светом и предвкушением – так казалось Ире всегда в начале вечера, когда здесь еще никого не было. Она часто поднималась сюда первой, особенно если имела дело с новенькими – часто они не хотели показываться на публике.
Перебросив на грудь недавно приобретенную косу, Ира почувствовала себя немного неуверенно. Ей всегда было не по себе, когда приходилось оставаться наедине с мужчиной. И даже зная, что Макс не станет с ней заигрывать, она все равно «словила» заметное напряжение во всем теле. Споткнувшись на последней ступеньке, она едва не упала. Макс придержал ее за локоть и посмотрел ей в лицо обжигающе внимательным взглядом – и, конечно, все заметил, но ничего не сказал.
Большое зеркало перед лестницей отразило их обоих в полный рост, и Ира подумала, что неплохо выглядит с новой прической. Поддавшись какому-то странному порыву, она нарастила волосы и перекрасилась в блондинку. Когда-то ей казалось глупым стараться выглядеть моложе, но теперь она думала: почему нет? Она ведь не пытается носить мини юбки и прокалывать пупок, и этот стиль вполне соответствует возрасту.
Вот только в ее облике стало меньше агрессии, словно она застряла где-то между доминой и сабмиссивом и никак не могла решить, в какую идти сторону. Кожаные брюки, черная блузка с металлическими украшениями, грубоватый ремень, ярко накрашенные глаза – домина. Изящные мягкие сапожки почти без каблука, скромная светлая коса, розовая помада – саба. Такое же раздвоение ощущалось и внутри.
Какой мужчина может подойти женщине в таком состоянии? Какой партнер вообще?
Иногда Ирина ловила себя на мысли попросить Ника снова переспать с ней – год назад, когда они расстались, он предлагал обращаться, когда захочется поиграть. Правда, скорее в шутку. Но пару раз ей хотелось настолько, что она была готова пойти и попросить. Если бы не его девушка, Тома, которая появилась уже после, она, возможно, так бы и сделала. Но теперь было весьма маловероятно, что Ник захочет смотреть на кого-то другого. Да и не любила Ирина вклиниваться в чужие пары – даже в «Сабспейсе», где теоретически разрешалось все.
Какие еще у нее были варианты? Многих мужчин в клубе она знала – и далеко не все из них привлекали, а самые интересные были не одни. Правда, в клуб регулярно приходили новички, но для того, чтобы привлечь их внимание, нужно было выйти на сцену и как минимум поучаствовать в аукционе. К тому же, Ира была совсем не уверена, что готова иметь дело с новичком-домом в качестве сабы – все равно что терять девственность с парнем, для которого это тоже в первый раз.
Пока они оба устраивались в креслах в лаунже второго этажа, Ира заметила, что Макс немного поправился. Слегка улыбнувшись, она подумала, что это как ни что другое прекрасно свидетельствует, что с Лизой ему неплохо. Мужчины часто поправляются в счастливом браке.
– Я тебя слушаю, – негромко поторопила она, видя, что Макс почему-то медлит. Это немного нервировало, а шумный вдох в ответ насторожил еще больше. Все это выглядело так, словно он готовился предложить нечто сомнительное.
– Ты, возможно, слышала про наш проект по подбору пар, – наконец начал он.
– Краем уха, – отозвалась она. – Буду рада, если пояснишь.
– Хорошо, – кивнул Макс, слегка выпрямляясь. – Суть в том, что мы оказываем платные услуги по подбору пары. Иногда мы помогаем людям из клуба найти общий язык, когда они сами не справляются. Но чаще – ищем пару людям со стороны. Мы находим подходящего человека в клубе и тогда приглашаем нашего клиента, чтобы они познакомились. Если все проходит удачно, мы принимаем оплату.
– Вроде брачного агентства? – фыркнула Ирина, невольно поднимая брови.
– Нет, – Макс хмыкнул, – полагаю, в этой сфере я недостаточно компетентен. Так что речь просто о сексе.
– Ясно, – кивнула Ирина. – И… ты пытаешься сказать, что кто-то заинтересовался мной?
– Верно. Один мужчина заинтересован, – мягко сказал Макс, подчеркнув слово
«мужчина».
– Тематик?
– Разумеется. Доминант.
– Опытный?
– Достаточно.
Ирина сделала глубокий вдох и медленный выдох. Ей пришло в голову, что это может быть судьба. Она искала возможность снова попробовать найти общий язык с мужчиной, но, желательно, без поиска по всему клубу и без экспериментов с новичками – и вот оно.
– Ну… может быть, я бы и попробовала, только не у всех на виду… что, если пригласить его сразу на второй этаж и… – робко начала она, но Макс внезапно перебил:
– Подожди, я еще не все сказал. Этот человек не придет в клуб, даже в приват. Он хочет встречаться на своей территории.
– Почему?
– Его репутация может пострадать.
– Оу. Кто-то известный?
– Весьма. Именно поэтому он обратился ко мне. Найти девушку для него – не проблема, девушки с некоторых пор сами его ищут. Гораздо сложнее найти девушку, которая будет хотеть от него только секса. И не выдаст журналистам все подробности его личной жизни и сексуальных пристрастий.
– А ты его знаешь, Макс? Или впервые увидел на консультации? – спросила Ира, внимательно изучая лицо Макса. В случае отрицательного ответа она не намеревалась продолжать разговор – иметь дело с богатым незнакомцем на его территории ей казалось слишком опасным.
– Да, знаю. Я не стал бы тебе его рекомендовать, если бы не считал его абсолютно адекватным человеком и не был уверен в нем на сто процентов.
– На сто процентов, Макс? – уголок губ Ирины скептически дернулся в сторону. – Так ты когда-то был его сабой?
– Хорошо, на девяносто девять, – мягко поправился Макс, улыбнувшись. – Я не играл с ним и свеч не держал, но у него раньше была нижняя, которая проходила у меня психотерапию. Ей было плохо, потому что они расстались по его инициативе. То, что она рассказывала об их отношениях, уверило меня в том, что он исключительно порядочный человек. То, что он не ищет отношений с платными девушками, в общем, тоже неплохо его характеризует.
– Хм… платные девушки его, значит, не устраивают? – с любопытством спросила Ирина, задумчиво улыбнувшись.
– Не устраивают, – подтвердил Макс. – Так что денег он не предлагает. Только машину с водителем до дома и обратно.
– Бентли? – насмешливо уточнила она.
Макс промолчал, бросив на нее короткий укоризненный взгляд.
– Ладно. Я хочу знать, кто это, – потребовала она, сдаваясь.
– Хорошо, – сказал Макс, достал телефон и показал ей фото на экране.
– Симпатичный. Но я его не знаю, – пожала плечами Ирина.
– Тем лучше. Ты не будешь пищать и просить автограф, – хмыкнул Макс.
Протеже Макса оказался знаменитым детским психологом – самым известным специалистом в стране. Ирина, у которой не было детей, с этой сферой никогда прежде не соприкасалась. Все, что она успела прочитать о человеке, к которому собиралась на свидание, было для нее новостью. Для начала, она понятия не имела, что психологи могут быть такими же известными, как поп-звезды. Оказалось, имя этого человека было на слуху едва ли не у всех мамочек страны.
Тысячи подписчиков в соцсетях, свежие ролики с полезными советами по воспитанию, колонки в известных журналах – о да, пиаром этот человек не пренебрегал. Публичный образ: сплошная скромность и няшность, неброская уверенность, обаяние профессионала. Он одевался в простые джинсы и футболки, часто фотографировался в окружении детей, домашних животных, с мягкими игрушками в руках.
В такой образ, без сомнения, не вписывались плетки, ремни, кожаные одежды и прочие атрибуты БДСМ.
О да, ему явно было чего опасаться – весь успех держится на одной лишь репутации. А репутация – на доверии. Вот отзывы от восторженных мамочек и папочек, благодарящих за спасение семьи. Вот трогательные открытки с детскими каракулями и рисунками.
Стоит хоть кому-нибудь из журналистов пронюхать про то, что добрый милый доктор обожает сковывать беззащитных женщин наручниками, пороть и унижать – что станется с толпой клиентов, желающих доверить ему своих крошек?
Вне всякого сомнения, разбегутся все до единого. В пылу публичного скандала вряд ли кто-то будет вдаваться в тонкости различий между добропорядочным БДСМ-мастером и маньяком-педофилом. В глазах толпы это будет примерно одно и то же.
С интересом просмотрев пару роликов, Ирина нашла этого мужчину, по имени Тимофей, весьма приятным, а его советы по воспитанию детей – очень разумными. Правда, ей с трудом удавалось представить его в образе доминанта – он очень мягко и спокойно говорил, его глаза светились теплом и добротой. Казалось, этот человек – воплощенная миролюбивость и совсем не умеет никого ни к чему принуждать. Угрозы? Сверкающие от затаенного гнева глаза? Не про него. Хотя определенная сила и шарм чувствовались.
Готовясь к свиданию, она не могла отделаться от мысли, что скорее всего ничего не выйдет. В ее практике уже попадались мужчины, которые хотели поиграть в доминантов, но по сути ими не являлись. Некоторые женщины, которые под влиянием внезапной моды на БДСМ ринулись в роль сабмиссивов, были не прочь таким подыграть, но только не Ирина. Она знала, что не сможет всерьез подчиняться партнеру, в котором не ощутит достаточной внутренней силы.
Что ж, в таком случае все закончится, не начавшись – Макс заверил, что никто ни на кого не будет в обиде, если она решит уехать домой после ужина.
«Все взрослые люди, все все понимают, – заверил он ее перед тем, как сделать звонок Тимофею. – Вы просто познакомитесь, поужинаете и вдвоем решите, продолжать этот вечер или нет».
Подбирая одежду для свидания, Ира предпочла не иметь слишком соблазнительный вид –
это казалось нечестным, если все равно придется отказать бедняге. Поэтому она остановила выбор на длинной шерстяной юбке и спокойной блузе, лишь слегка подчеркивающей грудь. Впрочем, она затянула на талии изящный ремень, чтобы не выглядеть совсем асексуально и тщательно сделала макияж с акцентом на глаза.
Немного поколебавшись, она надела туфли на каблуках – пусть на улице поздняя осень, но ведь он обещал машину к подъезду? А значит, заслужил провести время в обществе женщины, одетой скорее элегантно, чем по сезону. Аккуратно заплетенная коса, подчеркивающая образ скромной сабы и пара капель «Шанель» – все, что требовалось добавить к образу. Перед выходом она вспомнила, что чуть не забыла сумку с нарядами для игр – настолько не верила в то, что между ней и другом Макса будет что-либо, кроме ужина.
Глянув на часы, Ирина вышла ровно в назначенное время. Но, открыв тяжелую подъездную дверь, замерла в замешательстве: поперек въезда стоял огромный автомобиль, похожий на космический корабль. Первое, что пришло в голову: зря туфли надела. Периодически это случалось, кто-нибудь из соседей перегораживал въезд, и всем остальным приходилось обходить их автомобили, разыскивая такси, ожидающие в соседнем дворе. Но как это некстати именно сейчас!
Обойдя автомобиль сзади, Ирина удивленно отметила, что это «Бентли». Таких автомобилей в их дворе раньше не водилось: соседи, обожавшие перегораживать въезд, щеголяли в основном «Мерседесами» и «Ауди». Передняя дверца открылась, и еще до того, как она оказалась лицом к лицу с водителем в костюме, в ее мозгу что-то щелкнуло. «Бентли». А затем уже она услышала свое имя.
– Что? – переспросила она в замешательстве.
– Ирина Константиновна? – переспросил рафинированный водитель.
– А… да. Да, это я.
Внезапно смутившись, она поспешила юркнуть в тут же распахнувшуюся перед ней заднюю дверцу и, только когда она закрылась, позволила себе нервно хихикнуть.
– Мы можем ехать? – осведомился водитель, как только вернулся за руль.
– Эм… да, да, конечно, – отозвалась она, все еще немного смущенная, и сглотнула.
Минут через пять, слегка очнувшись, она достала телефон и, за невозможностью поделиться с кем-либо еще, отправила смс:
«Макс, он реально прислал «Бентли». Зачем ты ему сказал?» К сообщению Ира прибавила три смайлика.
«Не нервничай. Наверное, Тим просто решил пошутить» – отозвался Макс ответным текстовым сообщением через пару минут.
Ира занесла пальцы над телефоном, чтобы спросить, с чего он взял, что она нервничает, как вдруг поняла, что реально здорово смущена. Странно… раньше она не думала, что демонстрация чьего-либо богатства может вот так подействовать на нее. «Решил пошутить» – посмотрите на него! Интересно, сколько стоит арендовать такой автомобиль с водителем в костюме? Вероятно, дешевле взять такси на неделю, чем пользоваться таким этой машиной два часа.
«Может, надо было купить новое платье, – внезапно подумала она. – Может, надо было совершенно иначе одеться? Черт, черт, черт! Все сделала неправильно…»
К тому времени, как автомобиль свернул в незнакомый двор, Ирина уже немного успокоилась: будь что будет. Если этим вечером ей суждено почувствовать себя замарашкой в чужом дворце и быть отвергнутой за неподобающий внешний вид – что ж, ну и пусть. Она не обязана тратить половину месячного дохода на платье, которое подойдет к чертовому «Бентли». И вообще…
Постаравшись нацепить на лицо самое нейтральное выражение из возможных, Ира сама открыла дверцу автомобиля как только он остановился, и выбралась наружу. И только здесь поняла, что не знает, куда идти. Макс просто сказал, что за ней пришлют машину – и все. Ни адреса, ни телефона знаменитого психолога ей не выдали.
– Я вас провожу, – ответил водитель на неозвученный вопрос.
– Прекрасно, – отозвалась Ира, почему-то охваченная острым приступом желания оказаться дома под одеялом. Ей не слишком нравились такие сюрпризы. И эта беспомощность тоже претила. Она предпочла бы сама знать, куда идет, вместо того, чтобы тупо следовать за этим парнем.
Водитель, который при ближайшем рассмотрении оказался верзилой под метр девяносто, проводил ее к подъезду по вылизанной и хорошо освещенной дорожке. Там он быстро набрал код и открыл перед ней дверь, которая вела в холл. Подъезд напоминал фойе какого-нибудь бутик-отеля: сплошь ковры, тонкие ароматы щадящих чистящих средств и дорогой обивки, услужливый консьерж, который пропустил их, едва взглянув на ее спутника. Так он его знает? Значит, это постоянный сотрудник, а не какой-нибудь нанятый на один час водитель?
– Восьмой этаж, – мягко сказал ее сопровождающий, вызывая лифт. – Тимофей Андреевич вас ждет.
Прежде, чем Ирина успела задать какой-либо вопрос, дверцы лифта открылись, и гостеприимным жестом ей предложили пройти внутрь. А затем осталось нажать на кнопку с цифрой «8» и остаться в лифте совершенно одной.