История о том, как женщины были признаны "людьми" в глазах канадского закона, началась в городе, где я сейчас живу– в Эдмонтоне, провинция Альберта.
Летом 1916 года 48-летняя Эмили Мёрфи, жена англиканского священника, мать троих дочерей и одна из активисток женского движения в Альберте, вместе с единомышленницами явилась в здешний суд с намерением понаблюдать за судебным разбирательством над женщинами, которых арестовали (при неоднозначных обстоятельствах) по обвинению в проституции.
Из зала суда Эмили и компанию выставили: мол, то, о чём будет идти речь в суде, не для "смешанной аудитории" ("mixed company").
Возмущённая Эмили, недолго думая, написала тогдашнему Генеральному Адвокату Альберты, что раз не для смешанной аудитории, то государству надо создать специальный суд, в котором будет председательствовать женщина, и он и будет разбирать дела над женщинами.
К её изрядному удивлению, Кросс не только с ней согласился, но ещё и назначил Эмили мировым судьёй! Так Эмили Мёрфи стала первой женщиной – мировым судьёй в Канаде и да и вообще во всех странах Британской короны.
Первое дело она рассмотрела 1 июля 1916 года и признала обвиняемого виновным.
Адвокат подсудимого не дремал. Один из конституционных актов Канады – British North America Acts 1867 / Акт о Британской Северной Америке – в своём тексте, говоря о правах и обязанностях, говорит о "persons", то есть персонах, личностях, людях. Адвокат выдвинул аргумент, что женщины по этому Акту не являются "персонами", "людьми", и подал петицию о признании назначения Эмили на пост мирового судьи незаконным.
Из этой петиции, разумеется, выросло то ещё судебное дело!
В 1917 году Верховный Суд Альберты признал, что женщины являются "персонами".
Прогрессивный был суд.
Казалось бы – ура, победа?
Не совсем.
Решение этого суда действовало только на территории Альберты. То есть если в Альберте женщин признали людьми, то во всей остальной Канаде женщины в глазах закона так и оставались… хмм… нелюдями? В общем, людьми в глазах закона не являлись.
Тем временем Эмили стала чрезвычайно популярной личностью, и ей предложили стать сенатором. И не в провинциальном парламенте, а уже в федеральном.
Эмили подумала – и согласилась.
Думаю, легко догадаться, какой был ответ тогдашнего Премьер-Министра страны в ответ на её запрос: женщины не являются людьми в глазах закона, значит, не могут стать сенаторами.
В народе же тем временем пошла петиция за назначение Эмили сенатором; её подписало почти полмиллиона человек, изрядная цифра для скромной на тот момент численности населения всей Канады. Премьер под таким давлением несколько сменил тактику и сказал: «Ребята, я лично сам был бы только рад её назначить сенатором, но вот ничего не могу поделать, закон-то женщин людьми не признаёт».
Эмили решила, что, значит, пора изменить этот закон. Для этого нужно было, чтобы дело пошло в Верховный Суд Канады. Как пробиться в Верховный Суд? По тогдашним законам – минимум пять граждан могли вместе, как группа, передать какой-то вопрос в федеральный Кабинет с просьбой переправить этот вопрос Верховному Суду.
И Эмили собрала то, что вошло в историю Канады как "Знаменитая Пятёрка" (The Famous Five) – ещё четырёх женщин-активисток, и в 1927 году (только десять лет спустя!) они собрались у Эмили в доме на чай и подписали петицию, которую потом отправили в федеральное правительство с вопросом для Верховного Суда: "Включает ли слово "люди"(персоны) в статье 24 Акта Британской Северной Америки женщин?"
Дело под формальным названием Edwards v. Canada (Attorney General) стало известно в прессе и массах под названием "Дело о Людях" – The Persons Case.
Громкое было дело.
До Верховного Суда Дело о Людях дошло в марте 1928 года.
Суд постановил, что слово "люди" женщин в себя… не включает!
Всё, конец?
Но нет, Эмили и Знаменитую Пятёрку это не остановило – они подали апелляцию в высшую судебную инстанцию Великобритании – Судебный Комитет Тайного, ведь Канада является частью Британского содружества.
В октябре 1929 года, тринадцать лет спустя после того, как Эмили назначили мировым судьёй, Тайный Совет вынес вот такое вот решение:
«Их Светлости пришли к выводу, что слово "люди" в статье 24 включает в себя членов и мужского, и женского пола и таким образом… женщины могут быть назначены членами Сената Канады, и они [прим. – их светлости, то есть] смиренно посоветуют о том Его Величеству».
Так женщины стали «людьми» в Канаде.
Эмили Мёрфи, правда, сенатором так и не стала. Но всего год спустя, в феврале 1930 в Канаде всё-таки появилась первая женщина-сенатор – Кэрин Уилсон.
В октябре 2009 года Сенат посмертно назначил Знаменитую Пятёрку первыми в Канаде "honorary senators" – почётными сенаторами.
А дом Эмили Мёрфи, где в 1927 году случилось то историческое чаепитие будущей Знаменитой Пятёрки, сейчас является частью кампуса нашего здешнего Университета Альберты, и в нём находится Student Legal Aid – студенческая юридическая консультация.
Вот такой вот долгий путь пришлось пройти женщинам, чтобы стать "людьми".
P.S. Никак не с целью дискредитировать Эмили, но просто для полноты представления о ней полагаю нужным добавить, что вообще-то наследие её неоднозначно.
Да, именно благодаря ей женщин в Канаде признали людьми. Да, ещё до этого именно она "пробила" в Альберте закон, чтобы жёны наследовали треть собственности мужа, потому как после смерти мужа женщины тогда оставались ни с чем. Ещё Эмили очень активно призывала к борьбе с наркотиками, за что её частенько поминают сейчас недобрым словом сторонники легализации марихуаны.
Одновременно с этим расовые взгляды у неё были… скажем так, неоднозначные. И Эмили выступала в своё время с инициативой принудительной стерилизации "проблемных" элементов общества, и Евгеническая Комиссия Альберты принудительно стерилизовавшая за время своего существования около трех тысяч человек, появилась в 1928 году в том числе и благодаря её влиянию.