Роберт поднялся с кровати и взял Юлю за подбородок.
– А тебя, моя дорогая, голыми руками не возьмешь. Может быть, стоит audiatur et alterа pars12?
– Alea jakta est13, – она убрала его руку от своего лица.
– Откуда так хорошо знаешь латынь? – Роберт поправил ей растрепавшиеся волосы.
– В медицинском мне больше нравилось изучать латинские выражения и афоризмы, а не названия костей, – Юля вытерла следы помады с его щеки. – На самом деле, я не люблю латинский, видимо, память через сознание пыталась пробудить во мне хотя бы врача-недоучку.
– Эдвард будет в восторге, что ты медик.
– Я ушла с третьего курса.
– Разберемся. Ладно, пойдем, – Роберт ткнулся губами в ее макушку, и они вышли в гостиную. – Саня, мы готовы ехать, если, конечно, ты не передумал.
Юля встретилась взглядом с Громовым, но он отвел глаза и, покраснев как помидор, пробормотал:
– Да, конечно, едем.
Они молча спустились в холл, погруженные каждый в свои мысли. В машине Роберт с Юлей сели сзади. Саня завел мотор и, порывшись в сумочке с дисками, выудил один и вставил его в магнитофон. По салону поплыла хорошо знакомая Юле мелодия. Внутри все сжалось – под эту песню они с Саней часто танцевали и тогда ей казалось, что земля уходит у нее из-под ног. Юля поймала в зеркале заднего вида плотоядный взгляд Сани и поборола в себе искушение, показать ему средний палец. «Нет, дружок, – Юля посмотрела на коротко стриженый белобрысый затылок, переходящий в крепкую загорелую шею, – нельзя дважды войти в одну реку». Она взяла Роберта за руку, и тот тихонько ответил на пожатие. За окнами проносились московские улицы, а дорога всегда действовала на Юлю успокаивающе.
***
Маленький ресторанчик, стилизованный под ковбойский салун деревянными панелями и распахивающимися калитками, навевал воспоминания об американских вестернах. Народу было мало даже для буднего дня. Старое фортепиано у стены стояло с открытой крышкой, будто приглашая желающих блеснуть мастерством. Роберт подошел к нему и ловко пробежал пальцами по клавишам.
– Так себе инструмент, – хорошее настроение возвращалось к нему.
Пока рассаживались, обсуждали меню, Роберт болтал, пытался шутить, но и его хватило ненадолго. Повисла неловкая пауза. Первым не выдержал Саня:
– Юля, – он пожирал ее глазами, – я так виноват перед тобой! Ты меня должна ненавидеть?
Юля взглянула на Роберта.
– Я помузицирую, пока готовится еда, – он подмигнул ей и ретировался к инструменту.
Юля повернулась к бывшему возлюбленному. Сотни раз она тонула в его глазах, а тут еще нахлынули воспоминания о первой встрече, первом поцелуе. Немалых усилий стоило ей взять себя в руки. Пауза затянулась.
– Юля?
– Что ты хочешь услышать сейчас, спустя столько лет? Ты жизнь мне сломал, —голос ее дрогнул, слова застревали как в обожженном горле.
– Я не хотел, – капельки пота выступили на лбу Сани, – уверял себя, что так будет лучше для нас обоих. Но сегодня… Юлька, слушай, у меня квартира в Москве, денег нормально. Достаточно одного твоего слова…
– Одного? Удивление, ирония, равнодушие. Какое из этих слов тебе больше нравится? – Юля откинулась на спинку стула и глянула на Саню как на насекомое.
– Да не смотри ты на меня так, – он стукнул кулаком по столу.
«Сработал фирменный взгляд, лишающий иллюзий, – улыбнулась Юля мысленно. – А теперь контрольный выстрел в голову».
Она налила воды в стакан, и смочила горло.
– Слушай меня внимательно, – низким грудным голосом произнесла она. – Я больше не та маленькая глупая девочка. А ты – всего лишь отголосок прошлого. Неприятный отголосок. Так что контролируй свои гормоны, пожалуйста.
Саня забарабанил пальцами по столу.
– Пианино там, – кивнула она в сторону сцены, откуда доносились звуки вальса Шопена.
– С гормонами сложно, но я что-нибудь придумаю. – Саня достал сигарету и закурил: – Останемся друзьями?
– Ага! И устроим пикник с шашлыками на пепелище великой любви. Всю жизнь мечтала такого друга иметь, – Юля сделала вид, что потеряла интерес к разговору.
Официантка в ковбойской жилетке, кожаной юбке и казаках сервировала стол. Вернулся Роберт:
– Надеюсь, вы не поссорились. Моя львица когти не выпускала? – он хлопнул по плечу Саню, нервно курившего вторую сигарету.
– Нет, только предупреждающе рычала, – усмехнулся тот.
– Это она может, – Роберт взял Юлю за руку.
– Я знаю, ведь она была… – Саня сжал вилку так, что побелели костяшки пальцев.
– Громов! – оборвала его Юля.
– Все, все. Не буду. Мне нужно выйти.
Роберт проводил Саню настороженным взглядом и повернулся к Юле.
– Ну с Малышом все ясно. Скажи мне, что там у тебя за… свадьба?
– Ничего… – вспыхнула Юля.
Роберт закатил глаза.
– Мы с тобой договорились доверять друг другу. Рассказывай, кого кинула.
– Вчера в Питере моя свадьба если и прошла, то без меня, – Юля скрутила в трубочку бумажную салфетку и тут же порвала ее в клочья, – всего-то. Видишь ли, за день до замужества я поняла, что лучше съем свою фату, чем выйду замуж за некоего Сергея. Сейчас он, скорее всего, меня разыскивает.
– Весело. Ты любила его?
– Нет. Тебе, наверное, сложно понять…
– Я попробую.
– Сергей красиво ухаживал. Мы довольно быстро решили пожениться, но не были близки до свадьбы. Накануне торжества он уговорил остаться у него ночевать. До рассвета домогался меня… Утром я поняла, что у нас ничего не получится даже на молекулярном уровне. Хотела уйти, оставив записку, но не успела. Сергей проснулся не в лучшем расположении духа. Между нами произошел странный разговор, потом он будто слетел с катушек и чуть не убил меня. Я шандарахнула его по голове бутылкой от шампанского и смылась. Думала даже рвануть в Финляндию… Где-то на полпути ты меня и нашел… Сейчас вернусь.
Не в силах справиться с подступившими слезами, Юля вскочила, но Роберт перехватил ее за талию и встал.
– Я очень боялся, что ты любишь кого-то другого! Остальное – пустяки. Разберемся. Никому тебя не отдам! Если, конечно, ты и от меня не сбежишь, – он взял со стола целую салфетку и промокнул слезы на ее глазах. – Не реви.
Юля уткнулась ему в плечо.
– Ого, – протянул Роберт, поглаживая ее по спине, – смотри-ка, кто идет! Самурая ты тоже должна знать.
Юля повернулась. Через весь зал с огромной корзиной роз к ней под всеми парусами летела до боли знакомая фигура.
– Дочь моя! – заорал Дмитрий, сунул цветы опешившему Роберту, подхватил Юлю на руки и закружил между столиков.
– Самурай! – выдохнула она, вернувшись на землю. – Глазам не верю!
Дмитрий поздоровался с Робертом.
– Ну, брат!.. Ну, удивил!.. Малой рассказал, я сразу к вам, – затарахтел он, явно проглатывая сорные неприличные словечки. – Юльчан! Как ты? С кем?..
– Ну, вообще-то, я с Робертом, – вставила она пару слов в его поток красноречия.
– А… Ну да! Торможу, – спохватился Дмитрий. – Ты где была все эти годы?
– Ну, так сразу и не рассказать.
– Девушка! – воззвал он к официантке.
Та примчалась и замерла около него по стойке смирно, выпятив аппетитную грудь.
– Принеси, детка, что-нибудь выпить.
– Виски, текила, ром? – кокетливо защебетала ковбойша.
– Водки. Принеси, родная, водки баттл и икры, а на горячее – вашу фирменную рульку, – Дмитрий сунул ей в карман зеленую купюру. – Рысью!
Официантку как ветром сдуло.
Саня вернулся к столу. В волосах и на длинных ресницах блестели капельки воды.
– Роберт говорил что-то про твою свадьбу? Ты уже замужем или собиралась? – светским тоном поинтересовался он, усаживаясь за стол.
– Джу сбежала из-под венца, – уточнил Роберт.
Дмитрий поперхнулся минералкой.
– Да ладно! Вот жених, бедолага, обломался, – загоготал он.
– За что ты его так? – Саня откровенно ощупывал ее взглядом.
– Учителя хорошие были, – Юля с трудом скрывала неприязнь.
– Брейк, – Роберт изобразил судейский жест и встал. – Музыканты, думаю, подоспели вовремя. Дорогая, разреши пригласить тебя на танец.
***
– Какая шикарная женщина, а ведь я помню ее совсем девчонкой, – цокнул языком Дмитрий. – лажанулся ты, Малой. Ай, что теперь говорить…
– Да пошел ты! – Саня сидел, закусив кулак. – Я верну ее.
– Да-а? – удивленно протянул Дмитрий, – Интересно как?
– Пфф! Она меня любит до сих пор.
– А Роберт?
– Тут сложнее. Хотя, если подумать, зачем ему баба, которая всю жизнь ждала другого?
– Отдохни от этой мысли.
– Сказал, верну.
***
– Мы завтра едем в Питер, – Роберт вернулся к столу один и плюхнулся на стул. – Доставлю родителям блудную дочь.
– Насовсем? – Саня разлил водку по рюмкам.
– Насовсем, брат, я забираю ее себе, – внутри Роберта разгоралась борьба между дружбой и соперничеством.
– Все как в лучших домах Лондо́на, – Саня грохнул графином об стол. – Куда так спешить-то? Ярмо всегда надеть успеешь.
– Эта женщина создана для меня, – Роберт закинул ногу на ногу и пристально посмотрел на Саню. – А в свете последних событий мне, пожалуй, действительно стоит поспешить. До свадьбы еще как до звезды, но то, что я увезу ее отсюда, можешь не сомневаться.
Тот хотел что-то ответить, но Дмитрий перебил его:
– Смотри, как бы несостоявшийся муж не потребовал сатисфакции.
– Ничто не сможет испортить нам уик-энд. – Роберт зачесал пальцами волосы назад: – Но с женихом, и правда, придется разбираться. Могу на вас рассчитывать?
– За Юльку голову любому оторву, – Дмитрий протянул открытую ладонь, и Роберт хлопнул по ней.
Саня без слов обменялся с Робертом рукопожатием. Друзья выпили водки и закусили благоухающей специями копчёной свиной рулькой.
К столу вернулась Юля.
– Ты не будешь возражать, если я приглашу твою девушку на танец? Ведь, может статься, в последний раз, – обратился Саня к Роберту.
– Последний раз? Дорогая, исполни просьбу умирающего.
– Quod licet Jovi, non licet bovi14, – проворчала она.
– Ibi victoria, ubi concordia15, – похлопал ее по плечу Роберт.
– Это вы на каком языке изъясняетесь? – Саню явно раздражало их воркование.
– Похоже на латынь, – Дмитрий увлеченно рассматривал барышень за соседним столиком.
– Ладно, – миролюбиво согласилась Юля, – пойдем. Это будет моя благодарность тебе за возвращение памяти.
Роберт удовлетворенно щелкнул пальцами.
***
– Ты уж совсем меня на пионерском расстоянии держишь, – Саня потянул Юлю на себя, и она нехотя расслабила руки. – Я по-прежнему люблю тебя.
– По-прежнему? Да ты не любил меня никогда!
– Глупая ты. Все эти годы я только и думал о тебе! Представлял, как разыщу тебя, и мы снова будем вместе. Ты будешь стелить нам по вечерам постель и ночь напролет…
– Ты после горного филфак еще закончил? Тебе бы романы писать.
Саня приобнял Юлю сильнее, чем позволяли приличия:
– Можешь смеяться сколько угодно. Но подумай о моем предложении. А сейчас, – Саня опустился на колено, – прости меня, пожалуйста…
Голос его был полон раскаяния и тоски. Кольцо, сжимавшее долгие годы Юлину грудь, ослабло.
– Встань немедленно. Считай, что, между нами, ничего и не было.
– Я не это хотел услышать.
– А услышал это. Вставай, а то со стороны можно подумать, что ты мне руку и сердце предлагаешь.
– А я и предлагаю, – на мрачном лице Сани читалось разочарование.
***
– Ты не ревнуешь? – Дмитрий, возмущенно следил за приставаниями друга к Юле на танцполе. Роберт же наоборот сидел как на премьере спектакля, с интересом наблюдая за развитием событий.
– Да она Малого на дух не переносит. Саня по ее чувствам хуже танка переехал. Пару часов назад она мне сказала, что вообще мужчин ненавидит.
– Вряд ли она перешла на женщин, – потянулся Дмитрий, – Но рядом с таким парнем как ты, я уверен, падут скоро стены Ла-Рошели. Ох, едрит-мадрит, смотри-ка, Малой на коленях. Пошел, пацан, на крайние меры.
– Надеюсь, она его простит, – ревнуя Юлю к отцу, Роберт отчего-то не испытывал этого чувства сейчас. – Саня – ее первая любовь. Кто бы мог подумать.
– Ладно, все это прекрасно. Но вернемся к делам насущным. Рябой в гостиницу сегодня не возвращался, и мы с пацанами пока сняли с нее наблюдение. Тебе лучше свалить оттуда, раз он тебя узнал.
– Да брось ты! Неужели думаешь, что Рябой ко мне сунется у всех на виду?
– Британец, он знает, что за тебя можно получить неплохой выкуп, а люди пропадают в России только влет. Здесь тебе не Лондон. Так что Юлю подмышку и на дно. Если еще раз выйдем на него – свистнем.
– Хорошо, мы тогда заедем в отель за вещами и вечером переберемся к отцу.
– Вот и отлично.
Юля с Саней подошли к столу.
– Роберт, вернемся в гостиницу, я очень устала.
– Твое желание – закон, дорогая.
***
В номере Юля опустилась на стул и, скинув туфли, сжала виски. При всей своей видимой хрупкости слабой ее сложно было назвать. Это Роберт еще сегодня днем отметил. Но недавняя травма, видимо, еще давала о себе знать.
– Что ты напевал в машине?
– Тебе понравилось?
– Очень.
– Я сочиняю эту песню для тебя, – он встал за ее спиной и сжал голову пальцами, зарывшись пальцами в золотистых волосах. – Позволь мне попробовать облегчить твою боль?
– Спасибо, сегодня был очень тяжелый день, – Юля вскрикнула, когда он сильно надавил на точку под затылком. – Поаккуратнее, там все еще болит.
– Прости. Джу, сейчас соберем вещи и переберемся в другой отель.
– А я бы осталась здесь. Уже никуда не хочется ехать. И ты выпил, как сядешь за руль?
– Я похож на пьяного?
– Нет.
– Прими таблетку и приляг, – Роберт достал ее лекарство и налил в стакан воды.
В полумраке монотонно тикали часы на стене и раздражали, в номере стояла духота. Юля закуталась в плед и вышла на балкон. Роберт покидал их вещи по сумкам, отнес в машину и вернулся. Он расстегнул ворот рубашки и вышел к Юле. Москва-река неспешно катила тягучие свинцовые волны вдоль набережной. Зыбкой громадиной на фоне звездного неба выступали очертания одной из знаменитых столичных высоток.
– Роберт, выслушай меня, пожалуйста.
Он обернулся. В Юлиных зеленых глазах огоньками надежды отражались луны прожекторов, освещающих гостиницу.
– Мне многое тебе придется объяснить, – она скинула плед и зябко повела плечами, – не сейчас, не сразу. Но как бы это сказать? Я утратила способность любить. Моя жизнь все эти годы не имела для меня ни смысла, ни ценности. Люди, окружавшие меня, даже мой дом – все стало чужим. Я мечтала однажды взять и уйти оттуда. С тобой все иначе, но все равно, где-то глубоко внутри меня живет дикий зверь, который не дает мне расслабиться. Ты из одного мира, а я совсем из другого. Нам не будет просто.
– Зверь, – Роберт запустил пятерню в свою шевелюру. – Я скажу тебе, что и для моего зверя все это ново. Последние дни я вижу в зеркале того, кто из самонадеянного парня при любом раскладе старается стать идеальным мужчиной. Это не то, к чему нужно стремиться, но я знаю чего хочу. А ты должна определиться с тем, что хочешь ты. Сейчас, в здравом уме и памяти, скажи мне, твои стихи и жаркие поцелуи перерастут во что-то большее или может ты решила вернуться к Сане?
– Нет, Роберт, нет, – она сделала шаг назад и схватилась за голову. – Как ты мог подумать? Я имела в виду совсем другое. Я хочу научиться любить заново! Быть полезной тебе, твоему отцу. Господи, я несу какую-то чушь! Так бывает, когда…
– Когда человек влюблен? Правда? – Роберту хотелось услышать эти слова от Юли.
– Я боюсь своих желаний, и я боюсь еще раз обмануться!
Роберт облокотился спиной о перила и поманил ее к себе:
– Подойди, Джу! И обними меня так крепко, как сильно твое желание. Повтори его еще раз про себя.
Юля прижалась к нему всем телом, обвив руками шею. Роберт нащупал на платье молнию и мысленно расстегнул ее. Желание воспользоваться слабостью Юли с трудом, но удалось побороть. Он коснулся губами ее волос и прошептал, скорее себе, чем ей: