Дождь заливал набережную, напоминая, что на дворе уже не лето. Луна спряталась за тучами, и фонари в одиночку освещали засыпающий город. Роберт подбежал к припаркованному у гостиницы черному джипу со стальными дугами на морде и, оглянувшись, нырнул в него.
– Здорово!
– Здорово, Димон!
Машина покатила по набережной, и светловолосый коротко стриженный здоровяк, сидевший за рулём, толкнул Роберта плечом в плечо:
– Сто лет тебя не видел, Британец!
– Рад встрече, Самурай! – Роберт посмотрел на фиолетовый шрам, опоясавший шею друга. Всякий раз ему казалось, что у того пришита голова.
– «Первая встреча, последняя встреча…» – пропел красивым баритоном Дмитрий, строчку из старинного романса и на скорости вошел в крутой поворот.
– Какой талант зарыл в землю, тебе бы в Гранд-опера выступать, – подколол Роберт друга, – Правда, не возьмусь судить: стреляешь ты лучше или поешь.
– Да, ладно. Отслужил я уже свое. Больше в контракт не впишусь.
– Как удалось выйти на Рябого?
– Так он решил в Москве обосноваться, а врагов у него здесь, аки песку морского. Столько нормальных пацанов полегло из-за предателя на войне. А Малыш вообще ушел из плена живым только благодаря тебе и твоему отцу. Так вот, решил Рябой замести следы и убрать тех, кто его знал хорошо, и сам начал проявляться. В ресторане гостиницы, куда я тебя поселил, он уже четвертый день тусит. Ты его спугнул, видимо.
– Главное, теперь не упустить! – Роберт побарабанил пальцами по двери.
– Должно сладиться. Малыш ведет его от самого отеля. Рябой сейчас в один клуб заехал… Под твоим сиденьем в сумке ствол.
– Интересно! – Роберт надел перчатки, осмотрел содержимое сумки, улыбнулся и протянул:
– «Глок»9– классная пушка! Давно не брал я в руки шашек, так ты любил говорить?
Дмитрий усмехнулся:
– Не забыл! – Он погладил шрам на шее. – Как там доктор? Всегда за здравие его в церкви поминаю. Если б не отец твой тогда – крышка мне! Мастер он тела латать.
– Есть такое.
– Он тоже в Москве?
– Да. Прямо с самолета на операцию уехал, – Роберт потер ладонями глаза. – Что происходит вообще? Теракты по стране один за одним! Вторая Чеченская корячится, не иначе.
– Так первая и не заканчивалась. Но зришь в корень. Погодка шепчет, не зги не видно, – Дмитрий сосредоточился на дороге, и Роберт, нахохлившись, уставился вперед. Дождь заливал стекла, они ехали по незнакомым ему улицам. Лучи фар простирались перед капотом легкой дымкой, выхватывая из сумрака встречные машины. Шорох шин по асфальту и приемистое урчание мотора вселяло надежду, что в этот раз Рябому не скрыться. Легкий хмель улетучился будто его и не было. На память пришло, как их с Саней в Чечне вышвырнули связанными из машины и, они, упав в заросли полыни, не могли надышаться вдоволь после смрада грязной ямы. Тогда Роберту казалось, что он попал из преисподней в рай. Только бешенное биение пульса напоминало ему, что он все еще на земле.
Звонок телефона прервал его воспоминания.
– На связи! Ах, собака!.. – смачно выругался Дмитрий. – Ладно, мы уже рядом, сейчас постараюсь на хвост тебе сесть.
Он вдавил педаль газа в пол, и машина стрелой устремилась вперед.
– Соскочил рябой из соседнего клуба, ну ничего, догоним.
Они попетляли по городу и выбрались на Каширское шоссе, Дмитрий лавировал между других машин, пока, наконец, не пристроился в хвост одной из них.
– А вот и Малыш.
– Где?
– Да вот он, на черной бэхе. Видишь? Пора его сменить, чтобы не спугнуть Рябого.
– Куда, интересно, он из города рванул? – Роберт сжал руки в кулак.
– Главное, чтобы не в аэропорт, – сквозь зубы процедил приятель, – а так-то, здесь гораздо удобней его прижать будет.
Он моргнул фарами и обошел машину Малыша. Теперь он вел цель.
– Чего это он, на джип пересел? – размышлял вслух Дмитрий. – Вроде, в клуб на мерине приехал.
– Шифруется.
– Их трое в машине, справимся. Куда ж ты, родной?
Машина Рябого неожиданно свернула на пустынную проселочную дорогу. Дмитрий, визжа всеми тормозными колодками, следом вошел в поворот.
– Брат, выбирай место и прижимай его, он нас вычислил. Уйдет ведь, – занервничал Роберт.
– Все нормально. Сейчас сделаем. Ох, не повезло тебе, тварь. Сам себя загнал. Здесь не место, а мечта!
Из люка преследуемой машины неожиданно высунулся бородач и дал короткую очередь из автомата по джипу. Пробитое в нескольких местах лобовое стекло покрылось паутиной трещин.
– Чтоб тебя! – Дмитрий, схватился за плечо, пригнулся и резко вывернул руль. Машину занесло на мокрой дороге. Джип выписал крутой вираж и съехал в кювет.
– Твою ж мать… – Роберт перешел на бранный английский, выпутываясь из ремня безопасности.
За окном появилось встревоженное лицо Сани. Он рванул ручку двери на себя.
– Живы?
Из Дмитрия ругательства вырывались как патроны из автомата Калашникова.
– Ну все! Остынь! – оборвал его Саня на полуслове. – Оружие из твоей машины нужно перекинуть, а то, не ровен час, гаишники нарисуются. И давай вытаскивать тебя за хвост.
Машину Дмитрия, вымокшие до нитки, парни прицепили тросом к Саниному автомобилю. С мощным рыком джип, влекомый лидером немецкого автопрома, выбрался на дорогу.
Саня вышел из машины и крепко обнялся с Робертом. Потом повернулся к Дмитрию:
– Ты как в кювет съехал? Дал бы по газам и боднул их тачку со всей дури.
– Да пошел ты! Была охота холодным в ремнях болтаться. Это ж тебе не БТР. Хорошо пуля только царапнула плечо, остальные в обивку вошли.
– Ладно, живы и слава Богу! Нужно разбегаться, – Роберт обошел машину Дмитрия. – Только как с таким стеклом ехать?
– Да, Самурай, на лобовое стекло ты попал, надо заменить по-тихому. В Москву с таким нельзя, – Саня задумчиво почесал белобрысый затылок, – Помощь нужна?
– Сам разберусь. Езжай в город, оружие только в канаве не забудь, – буркнул Дмитрий. – Тут неподалеку автомастерская есть. Свои пацаны работают.
Он достал из багажника покрывало, кинул его на торпеду и выдавил растрескавшееся стекло в салон. Собрал полотнище тюком, кинул на пол и грузно плюхнулся на водительское сидение.
– Давайте, братья! Днем созвонимся, – Дмитрий махнул рукой и завел двигатель.
– Поехали, Роберт, – Саня спустился в канаву и выудил оттуда сумку с оружием, – пообщаемся по дороге, сколько лет то не виделись!
***
Дождь молотил по окнам, и дворники еле справлялись с обрушившимися потоками воды. Трасса серебрилась и отражала дальний свет встречных машин.
– Как ты? По-прежнему репортажи строчишь? – Саня устало откинулся на спинку сиденья, придерживая руль одной рукой. – Не женился еще?
– Да. С моей работой на месте не засидишься. А по поводу женитьбы… Я встретил девушку…
– Англичанка, или кто из наших? Как звать? – оживился Саня.
– Из ваших! – Роберт радостно повернулся к другу. – Юля!
– Юля? – Саня помрачнел.
– Что-то не так?
– Нет, все ровно. Башка что-то разболелась.
– Тогда не буду тебя грузить.
– Да ладно, валяй.
– Я её нашел в лесу. Лежала без сознания, избитая. При ней была сумка с документами и несколько приглашений на ее собственную свадьбу с неким Сергеем Филатовым. Вы же учились в Питере. Может, у вас там остались какие-нибудь связи? Помочь бы ей вспомнить. Но так, чтоб без полиции.
– А имя ей ничего не напомнило? Да и телефон ведь в сумке наверняка был.
– Понимаешь… Я Юле не сказал, что нашел сумку и документы. Решил, пусть немного побудет без прошлого. Ей так лучше.
– Да, ты коварный перец… Не ей, тебе так лучше. Умыкнул девушку со свадьбы! Интересно взглянуть на мадам, что так вскружила тебе голову. Да, Питер-Питер… – рассеянно пробормотал Саня, а потом вдруг посетовал: – Зря я женился, сразу после института…
– Ты вроде и на войну ушел из-за семейных неурядиц?
– Да. А вернулся, сразу разошлись.
– Тебя девушки всегда осаждали, один не останешься.
– Да дело не в том, что баб нет. Тут другое. Прошлое червем гложет.
– Мы с тобой столько просидели в вонючей яме в плену, обо всем вроде переговорили. Неужели я что-то не знаю о похождениях красавца блондина, от одного взгляда которого у девочек трусы мокрые?
– Выходит, не знаешь… У меня подруга до жены была. Красивая такая. Когда она по улице шла, народ шеи сворачивал. Очень любила меня, не знаю за что. Сдрейфил. Подумал, создал Господь такую красоту для другой жизни… Да и вообще, малышке моей тогда семнадцати не исполнилось. Дальше поцелуев дело не заходило. М-да… Накануне своего выпускного пригласил ее на свидание и сказал, как отрезал: "Куда я, зеленый специалист со смешным окладом, тебя на другой конец страны потащу?" Малышка всегда веселая такая была, улыбка в тридцать два зуба, глаза блестели, а тут… Мы с ней целую ночь проговорили. Она не плакала, не кричала на меня, но взгляд ее до сих пор перед глазами стоит. Мертвый взгляд. Я утешал себя дурак, мол, пройдет время, оклемается, станет звездой эстрады или подиума. Сама спасибо потом скажет. Она в конкурсе красоты в том году как раз участвовала. Ребята по курсу меня не поняли. Глаз на нее тогда положили многие из нашей компании, а она кроме меня смотреть ни на кого не хотела. А я через неделю после выпуска женился на девахе из соседней общаги. Спал с ней самым бесстыдным образом уже два года. Уехали с супругой за тридевять земель. Как же потом жалел, волком выл… Отправился на войну по контракту. Если бы сейчас встретил девочку ту, на колени встал, прощения у нее попросил…
– Так что же ты ее не нашел?
– Да как-то совестно было. Самурай пытался ее разыскать, но безуспешно.
– Он тоже в нее влюблен?
– Нет… Дружили они. Такие оба эпатажные. Зажигали на дискотеках… Их заприметил кто-то с телевидения, и даже приезжали для передачи молодежной снимать. Такое на сцене вытворяли! Ладно, не знаю, что на меня нашло. По поводу твоей Юли можно попробовать узнать. Только тогда давай мы познакомимся хотя бы с ней.
– Давай, – согласился Роберт и добавил с улыбкой, – только, чур, не отбивать.
– Да ладно, у тебя отобьешь, пожалуй. Ты когда уезжаешь из Москвы?
– Не в курсе пока. Днем созвонимся и решим. Притормози где-нибудь цветы купить.
***
Роберт вошел в номер, и прислушался к дыханию Юли. Он налил воды в напольную вазу, поставил цветы и скрылся в ванной комнате.
Струя холодной воды ударила в его ладони из крана, Роберт умыл лицо и посмотрел на себя в зеркало. «Как можно расстраиваться из-за того, что не прикончил человека, хоть он и нелюдь? В мире люди умирают каждую секунду, но нужно ли мне становится убийцей, пусть и за правое дело? – задавался он вопросами. – Как давно я стал таким кровожадным?» Роберт присел на край ванной, скинул ботинки и отшвырнул их в угол, стянул с себя одежду и встал под душ. Когда теплая вода заструилась по телу, он уперся ладонями в стену и вновь задумался: "Все эти годы я вынашивал планы мести, но с появлением Джу, в душе все перевернулось. Как ток меняет полюса, так и сейчас ненависть уступила место любви. Хочется забить на врагов, бросить публицистику и засесть писать роман.... Эротический".
Роберт обмотал бедра полотенцем и отправился в спальню. Его мучило искушение нырнуть под одеяло и взять Юлю в плен объятий теплой, сонной и безоружной. Но как отнесется она к такому неожиданному пробуждению. Он тяжело вздохнул и пошел спать в кабинет на диван. Но сон не шел. Роберт откупорил бутылку коньяка, захватил стакан и вышел на балкон. Сто грамм «Хеннесси» обожгло горло, оставив доброе послевкусие. Он уселся в плетеное кресло, вытянул ноги и выпил второй бокал коньяка уже не спеша. Мысли упорядочились в голове, соблазнительный образ Юли дезабилье, однажды увиденный им, вышел на первый план и раздразнил воображение. «Завтра ты станешь моей, и даже сам черт не отберет тебя у меня» – Роберт упал на пол, отжался раз двадцать и отправился спать.