В моем новом кабинете довольно впечатляющего размера всюду царил дух прежнего хозяина. Своеобразный вкус был у Бутурлина – тяжелые ковры, неплохой барчик в массивном глобусе, потертое кожаное кресло с въевшимся в обивку запахом, плотные пыльные шторы. На стенах темно-серые обои и чучело гигантского крокодила. По мне, не кабинет, а настоящий склеп. Одну генеральную уборку неделю делать можно. Не нравится мне такой стиль, сразу на душе становится тяжело и хочется кого-нибудь убить! Нужно срочно менять дизайн. Ковры сразу выбросить нахрен. Стены покрасить во что-то светлое, скажем, лайм. Мебель в утиль… Вместо нее поставить более изящную и легкую. Единственное, что меня останавливало от кардинальной смены имиджа кабинета, это Ира. Для нее это все-таки память. Как бы ни изображала она безразличие, все же смерть отца не прошла бесследно. Ничего, потерплю, пока не отойдет.
Вот и сейчас присоединившаяся к нам княжна с какой-то затаенной болью во взгляде окинула, несомненно, хорошо знакомую обстановку и отвернулась к окну, которое, кстати, выходило на замковый сад. Наверняка Бутурлин частенько здесь ночевал, вон какой диванчик удобный и пледик с подушкой имеются. Блин, что-то на меня приступ сентиментальности накатил. Ни к чему это сейчас.
– Эст, в данный момент я очень занят, так что если у тебя вопрос не смертельной важности…
– Я не отниму у тебя много времени, – разбойник держал себя как хозяин жизни, но все же не осмелился сесть прежде меня, хотя и косился на бывшее кресло Бутурлина. Оно сразу неприятно заскрипело, когда я в него опустился, как бы вопрошая, кто еще приперся на чужое место. – Просто подпиши несколько бумаг.
– Что это? – удивился я, принимая протянутые листы.
– Ничего особенного, пустая формальность, – Эсту явно не понравилось, когда я начал читать. Он хотел что-то сказать, но сдержался. А ты что думал? Подписывать бумаги не читая? Идиотов тут нет.
По мере чтения мои брови поднимались все выше. Да, много я наглецов видел, один Владиасэль чего стоит, но это просто выходило за грань.
– Эст, у меня к тебе всего один вопрос, – я по-отечески посмотрел на собеседника и ласково поинтересовался: – Ты не охренел?
– Мои требования более чем разумны с учетом оказанной помощи. Ну и моих затрат, которые оказались весьма серьезными. Также можно добавить определенный моральный ущерб…
– Стоп-стоп-стоп! – остановил я его. – Ты всего лишь помог нам проникнуть в город, остальное мы сделали сами.
– А как же сражение у тюрьмы? Тогда полегло немало верных роду Бутурлину воинов.
– Только освобождали мы там тебя, – я примирительно поднял ладонь. – Не спорю, ты важный союзник, но эти требования чересчур завышены. Предлагаю встретиться завтра и все спокойно обсудить…
– Боюсь, князь, мы сюда не торговаться пришли, – холодно ответил Крондл. Вся его вежливость и радость встречи испарились без следа. – Подписывай или пеняй на себя.
Да уж, только я подумал, что меня ничем сегодня не удивить, как на тебе. Эст, красавчик, справился с этим делом дважды и меньше чем за минуту. В бумагах, которые он требовал подписать, сначала шла просьба о выделении ему пяти миллионов, а потом о назначении его на должность наместника. И про Консильери он не забыл, он должен был стать моим начальником гвардии. А теперь этот безумец еще и угрожать вздумал. Мы же его в порошок раскатаем…
– Здесь нет твоих ручных эльфиек и зверюг, – угрожающе понизил голос разбойник, словно прочитав мои мысли. Хм, два высокоуровневых роги и куноити, в тесном помещении против трех магов и куноити… а ведь действительно у него может получиться. – Мы спокойно покинем замок в обоих случаях.
И тут он прав, в способностях той же Мин в скрытности я уже убедился.
Пожалуй, единственным утешением для меня стали колебания Ки Рэн. Куноити злилась на своего господина и очень надеялась, что битвы не случится. Она не хотела поднимать оружие на свою сестру по оружию. Что характерно, у Мин не было никаких сомнений, она верила в меня просто безоговорочно. Потом, конечно, оплачет потерю сестры, но сейчас она убьет Ки Рэн по первому моему приказу без всяких колебаний.
– И не вздумай достать громыхающий амулет, – усмехнулся Эст, словно прочитав мои мысли. – Мы не идиоты. Только попробуешь это сделать – сразу ляжешь! Не думаю, что ты быстрее меня и моих помощников.
Чую, если я подпишу бумаги, нас все равно завалят, просто охреневший рога еще и титул получит просто так, у меня ведь нет наследника, а значит, он будет править, пока город не отдадут другому роду.
– Думаешь, самый хитрый и умный? Зря ты так, мог ведь жить, не тужить, а теперь умирать придется раньше времени, – я огорченно поцокал языком и посмотрел на сжавшуюся Ки Рэн. – Я не призываю тебя бунтовать против господина. Просто не вмешивайся. Мин тоже не будет, так что все честно.
Чуть поколебавшись, вторая куноити еле заметно мне кивнула. Эст был занят и не заметил случившегося отступничества – он хохотал.
– Какой же ты щенок. С самого начала… ой, не могу. Ты правда думаешь, что сможешь меня победить? Если бы я хотел, то и князя Бутурлина убил бы в первый же день. Тебе нечего противопоставить Грани Ночи, – в руках Эста появился кинжал с черным лезвием, температура в кабинете сразу упала, могильный холод пробирал до самых костей. – Твоя душа хорошо мне послужит…
– Слишком много говоришь, – заявил я, параллельно вызывая огненный щит. Ира отработанным движением поддержала его своим воздушным, и усиленное пламя затопило всю комнату. – Уна, в окно!
Фея уменьшилась до размера колибри и выпорхнула через выбитое стекло звать на помощь. Надеюсь, она быстро найдет кого-то подходящего, вряд ли здесь помогут обычные стражники.
Наша с Ирой двойная защита внезапно лопнула. Черное лезвие прошило ее, как бумагу, всасывая в себя бушующую энергию. Эст широко улыбался, медленно подбираясь к нам:
– Бесполезно! Я все рассчитал: твоя ручная эльфийка далеко, напивается в таверне, а больше никто со мной не справится! Последнее слово, князь! Только из уважения к Велемиру.
– Зачем ты начал войну раньше срока? – да, Зинтариэль мне здесь совсем бы не помешала. Она бы меня спасла, опять, я бы ее простил, снова, и жили бы мы долго и счастливо…
– Чтобы у вас обоих не было времени подготовиться, конечно! Я знал, шанс обязательно подвернется! И был прав! – он хитро подмигнул, занося руку. Его гребаный кинжал поглощал все брошенные заклинания.
Я откровенно тянул время и надеялся на подкрепление. Эст уверен в своей неуязвимости перед обычной магией и хочет покрасоваться, пока есть возможность. Стоит мне достать пистолет или дробовик, сразу блинканет и вскроет горло.
Консильери, Ки Рэн и очень недовольная моим приказом Мин прижались к противоположной стене и напряженно наблюдали за нашей схваткой.
Я не собирался сдаваться так просто. Выхватил Лиру и вызвал яркую вспышку, параллельно накладывая баффы на нас с Ирой. Черное лезвие вонзилось в волшебный инструмент, порвав несколько сияющих струн. Последовавший звук больше всего напоминал разрывающий душу крик непереносимой боли. Лира завибрировала и выбросила мощную ударную волну. Нас троих отбросило, как плюшевые игрушки, впечатав в противоположные стены. Приземлился я очень неудачно, сломав одну руку. Ира ударилась головой и потеряла сознание, а вот гребаный Эст кувыркнулся и отделался легкими ссадинами.
– Неплохо, князь! Удивил-таки! – он больше не играл с добычей, время вышло. – Прощай!
Я искренне гордился, что мне хватило выдержки не закрыть глаза перед ударом. И не зря! А то такое зрелище бы упустил!
Сотканное из чистого света лезвие встало на пути у темного клинка. Две противоборствующие стихии сошлись в смертельной схватке, что привело к ожидаемому взрыву. Кабинет заволокло черно-белым дымом. Он то забивал и выстуживал легкие, то наполнял их ароматом амброзии. Отлично, теперь у меня появилось железное оправдание начать ремонт в кабинете, заодно все переделаю…
– Я сейчас…
Лира болезненно застонала, когда я прикоснулся к ней, но все же позволила применить заклинания баффа. Мои усиления пришлись очень кстати для сражавшейся Дианы. Несмотря на доспех и сияющий клинок, она уступала Эсту почти на двадцать уровней. Разбойник уже успел нанести ей пару ударов, к счастью, отраженных броней.
– Умри, говнюк!
«Атака Души», «Небесная Буря», чередуем! Лира молодец, несмотря на терзающую волшебный инструмент боль, она помогала мне сражаться. Закутавшийся в тени разбойник ловко уклонялся от моих молний. Мин вытащила Иру и вывела Кин с Консильери наружу, так что внутри оставались только мы трое, но ненадолго. Диана постоянно закрывала меня щитом и теснила спиной, пока мы не выскочили в коридор.
Замковые стражники откровенно боялись вмешиваться, а все члены моего гарема были ужасающе далеко. Я точно знал, что через пару минут Уна притащит на себе Мурру (кошка гуляла вместе с подругами по городу после попойки с Гхарой), но их еще прожить надо!
– Сделай что-нибудь! – выкрикнула Диана. – Я долго не выдержу!
Удары сыпались на ее щит сплошным потоком. Эст забыл о своем желании по-тихому смыться и всячески пытался меня завалить. Если бы не паладин, лежать бы мне исполосованной тушкой.
Кости все никак не хотели срастаться, руки почти не слушались. Я не мог ни стрелять, ни нормально колдовать. По сути, у меня оставались только площадные заклинания Барда, и жили мы только благодаря им. Блин, мне бы возможность колдовать без Лиры или какой-нибудь новый бафф… Нас ведь задавят в любую секунду!
Щит Дианы треснул и разлетелся на осколки. Она ловко отбила мечом еще несколько выпадов и с громким стоном врезалась спиной в стену – Крондл просто пнул ее ногой в грудь. Удар был такой силы, что в каменной стене осталась небольшая вмятина, а девушка потеряла сознание.
Перебрасывая потускневший кинжал, разбойник медленно приближался ко мне, то ли красуясь, то ли ожидая подвоха. Зря он, конечно, точно бы успел, если бы не тормозил.
– Какого Гхыра здесь происходит?! – с неким удивлением и азартом выкрикнула весьма своевременно появившаяся в коридоре Гхара. Орчанка сорвала со спины усеянный шипами башенный щит и рывком встала передо мной, разделяя нас с Крондлом. – Ты моего нанимателя не трожь, мелочь!
– Прочь с дороги, чудовище! – раздраженно ответил рога, пытаясь зайти ей за спину. Тщетно. Орчанка-воительница обладала пятьдесят седьмым уровнем, но вот ее престиж-классы «защитник» и «варвар», я увидел только сейчас. Интересно сколько их можно брать вообще?
Максимальное ограничение на количество престиж-классов – четыре.
Спасибо, система, очень своевременная информация!
– Поговори мне еще, дохляк! – она ничуть не уступала Эсту в скорости, постоянно вставая у него на пути. Черный кинжал не причинял ее щиту никакого вреда, бить же в ответ орчанка не спешила. – Эй, князь, давай обговорим условия моего договора!
– Может, потом? Я сейчас немного занят!
– Могу подождать, – усмехнулась Гхара, демонстрируя заостренные нижние клыки. – Не хочешь? Я так и думала.
– Так вы еще не заключили контракт? – обрадовался Эст. – Я удвою его предложение!
– У тебя столько денег не наберется.
– В отличие от твоего князя я десятилетиями собирал свой капитал! Я могу себе позволить какую-то наемницу!
Зрителей в коридоре становилось все больше. Смелый стражник попробовал зацепить разбойника в спину и тут же поймал удар по горлу. Я видел, как жизненная сила бедолаги перетекла в кинжал, и его лезвие стало немного чернее.
– Не лезьте! Мне нужен только ваш князь!
Погибать за меня новые подданные не спешили и благоразумно отступили. Я прекрасно понимал почему, но не мог их не винить. Ух, я им устрою, когда выживу!
– Червяк мне не нравится, – заявила Гхара, повернувшись ко мне. При этом ее щит по-прежнему блокировал любые попытки Эста убить меня, например, орчанка не глядя перехватила брошенные метательные кинжалы. – Сделаю скидку. Предлагай сумму.
«Уна, ты же у нас финансовый гений! Сколько ей дать?!»
«Сколько угодно! Жизнь дороже денег! Заработаем еще! – ответила паникующая фея. – Держись, Сашенька, мы будем через минуту!»
В целом, она права, деньги я с собой в могилу не унесу. Хотя не чувствовал я опасности после вмешательства Гхары, наемница относилась ко мне вполне доброжелательно и не собиралась предавать. Так что надо не продешевить. Спасибо, Инкуб, жаль ты так же хорошо мужские чувства не показываешь.
Внимание! Определить эмоции и желания возможно только у представителей противоположного пола!
Спасибо, система! Только давай в следующий раз поговорим, когда я буду в безопасном месте, у себя в постели, например!
– Миллион рублей, чисто для тебя. Отряд по стандартной ставке, раз они не пришли меня спасать, – я с неким удовлетворением отметил восхищенное аханье Ки Рэн и многозначительное присвистывание Консильери. Даже Эст застыл на месте. – Ну что, Крондл, сможешь перебить? Или мне повысить до десяти?
– Да пошел ты! – стоило нам с Гхарой пожать руки, как разбойник перевел взгляд на соратников. – А вы какого стоите? Избавьте уже меня от этой зеленокожей мрази!
– Зеленокожей мрази говоришь? – нахмурилась Гхара. – Все, человечишка, ты меня разозлил…
– Ну! – рявкнул Крондл. – Чего замерли?
– Был договор, – тем временем с болью в голосе ответила ему Ки Рэн, а Мин согласно кивнула. – Мы с сестрой не сражаемся.
– А я сразу говорил, говно идея! – сообщил Консильери, одарив презрительным взглядом «крестного отца» Нижнего Новгорода. – Князь, знай, я против тебя не вписывался! – горячо заверил он меня.
– Предатели! Вы пожалеете об этом! А ты, князек, внимательно смотри за спину, твои дни сочтены. Эст Крондл слов на ветер не бросает! Вот тебе! Выкуси! – рога сплюнул черной слюной и, показав мне фигу, бросился в кабинет. Понятно в окно выпрыгнуть хочет.
– Гхара, держи его!
Я, а за мной остальные бросились за Крондлом. Но первой оказалась Гхара. Эсту не хватило до спасения буквально несколько шагов. Орчанка догнала улепетывающего разбойника и прыгнула, в полете опуская на него тяжелый башенный щит…