Глава 6

Кровь на щеке Ионы


– Ты хочешь меня поцеловать? – ее жест меня развеселил.

Манящее лицо эльфийки теперь было на расстоянии ладони. От нее пахло лавандой и самую малость горькой мятой.

– Волчонок, ты слишком много хочешь знать раньше времени. Все расскажу по дороге. Пока мы не покинем поселок, я не собираюсь раскрывать все подробности – это неполезно для дела и для твоих нервов. Но на часть вопросов отвечу. Мне нужна твоя боевая магия, в первую очередь магия огня. Хотя та, другая, которой ты сносил камни, мне понравилась. Она тоже может оказаться полезна, только я пока не представляю ее силу. Что касается награды… – здесь она возвела глаза к нему и его голубизна отразилась в них: – В случае успеха ты получишь лично от меня двести гинар. Согласись – очень хорошие деньги, особенно когда в кошельке трудно найти даже несколько стеций.

– Двести гинар и твой поцелуй, – я решительно повысил ставки.

– Хорошо, поцелуй будет наградой за твою смелость. И будет лишь в том случае, если ты понравишься мне в деле. Только смотри не пожалей. Меня раздражает, когда всякие влюбленные юноши ходят за мной по пятам, – она оттолкнула меня, едва к ней потянулись мои губы.

Эльфийка меня забавляла. Бесспорно, она хороша, этакая матерая сучка, умеющая владеть вниманием мужчин. Она дразнит и влечет, от нее исходят особые флюиды. Но при всем этом откуда у нее такая уверенность в своей неотразимости? Знала бы она, сколько роскошных дам было в моих прежних жизнях: наверняка побольше, чем стрел, выпущенных ее луком, который я даже еще не видел. И насчет флюидов: ведь я тоже не лишен их. У Астерия есть особое свойство: он легко привлекает женщин, тех, что ему нравятся. При чем, трудно сказать, больше удовольствия или проблем доставляло мне это «особое свойство Астерия».

– Детка, имей в виду, до ночи я не смогу восстановить силы полностью. Если твое дело действительно серьезное и требуется много огненной магии, то лучше его отложить на сутки, – говоря это, я немного приврал: те силы, что я растратил, поражая мишени на коновязи, восстановятся за пару часов и к ночи я буду уже посильнее чем сегодня утром. Но если бы у меня были в запасе сутки, то я бы мог проявить себя гораздо лучше, а главное, обзавестись магическим щитом.

– Это нужно сделать сегодня ночью. Сегодня, мальчик! Иначе здесь придется застрять еще на четырнадцать дней или еще больше. Так что иди, отдыхай, набирайся сил. На тебе еще три гинара – этого хватит на хороший обед, – она зазвенела кошельком, ослабляя завязку.

От серебряной монетки я не отказался – взял ее, намеренно задержав пальцы Ионы в своими.

– Ты так и липнешь ко мне, – она рассмеялась. – Я что, медом намазана? Расслабься, малыш. Я намного старше тебя и у тебя ничего со мной не выйдет.

Я наклонился к ней и, поглядывая на чернобородого, спросил полушепотом:

– А этот, как его там, Яркус, ты с ним спишь?

– Какое твое дело?! – ее ногти больно впились мне в руку.

– Ну скажи. Я же вижу, что он ревнует, – я позволил ее ноготкам потерзать мою руку.

– Он очень бы хотел этого, как и ты. Все, прочь с глаз моих! – она оттолкнула меня.


Следующие два с половиной часа я провел, лежа на топчане и занимаясь магической практикой. Новые шаблоны не активировал – рано. Их попросту не примет это, пока не развитое в магическом плане тело. Но я прокачивал свою энергетику, раскрыв на максимум чакры, гармонизируя входящие и исходящие потоки. Примерно за час до обеда я вышел из таверны. С другой ее стороны, не доходя до двора, где стояли обозные повозки и лошади постояльцев, я нашел небольшую удобную для занятий площадку. От посторонних глаз ее скрывала изгородь, заросшая плющом и жиденькие кусты. Здесь же росла молодая смоква, дававшая вполне приятную тень, что ценно – в полдень здесь припекало, несмотря на близость снежных вершин Карнасских гор.

Раздевшись по пояс, я решил уделить время тренировке тела. Хотя раны еще давали знать, вполне можно было позаниматься в щадящем режиме, не давая большую нагрузку на грудные мышцы. Делая плавные, тянущие движения я размял руки и ноги. Затем начал отработку самых простых приемов лемурийского рукопашного боя. Кстати, для хорошего мага он может быть как контактный, так и бесконтактный. Все лемурийские техники я знал в совершенстве, но знал ментально, теперь мне требовалось передать их моему новому телу. Пройдет еще много дней, прежде чем важные боевые навыки укоренятся во мне и станут равны мгновенным рефлексам. Минут двадцать я отрабатывал «Наро уимли бо», что означает удар в прыжке ногой в грудь или подбородок. Отрабатывал энергично, до пота. В заключении, в пока еще невысоком прыжке, я дважды ударил пяткой ствол смоковницы. Вышло несколько неуклюже, но я тут же услышал аплодисменты.

Повернувшись, увидел Иону, стоявшую в проломе изгороди и, похоже, не первую минуту наблюдавшую за мной.




– Волчонок, ты хочешь ногой сломать дерево? – рассмеялась она.

– Нет, остроухая. Если бы я хотел сломать дерево, то я бы его сломал. Разумеется, не ногой, но магией, – говоря это, я несколько приврал: сегодня и, пожалуй, в ближайшие дни у меня не хватило бы на это сил. А вот несколько позже моя кинетика вполне бы могла разнести нетолстый ствол в щепки. Хотя для такой глупости в моем пока еще скрытом арсенале имелась другая магия.

– Хочешь, поспорим на 50 гинар? – как бы в шутку предложил я, подняв с травы одежду и подходя к эльфийке.

– Любишь легкий заработок? Если ты в самом деле на такое способен, то я тебя не буду больше называть волчонком. Хочешь? – она с прищуром смотрела на меня.

– Меня это не обижает. Потому, что я знаю, кто я на самом деле. Можешь называть меня хоть тараканом, только от этого мастер Райс не перестанет быть мастером Райсом. Ясно? – я сделал отвлекающее движение левой рукой, в тот же миг пальцами правой ловко щелкнул ее по носу.

– Сукин сын! – вспыхнула эльфийка и попыталась ударить пяткой по пальцам моей опорной ноги.

Я успел убрать ее.

Вот теперь ее лицо стало сердитым, она бросилась на меня, пытаясь схватить за нос. И, шет дери, ей это удалось! В этот раз Иона оказалась быстрее – я не успел отклониться. Вцепилась больно и дернула так, что едва не хрустнул хрящ. Я обхватил ее, стиснул, прижимая к себе, и поцеловал в губы, вжимаясь больным носом в ее щеку.

– Никогда так не делай, Райс! – она тяжело дышала, ее щека блестела от крови – крови из моего носа.

– Не щелкать тебя по носу? – усмехнулся я, приложив к носу сорочку. Часть ее и без того была пропитана кровью вчерашних ран.

– Нет! Не смей меня целовать, если я такого не позволяю! – она обтерла щеку ладонью. – И не мажь меня своими соплями. Дай сюда! – она вырвала у меня сорочку и воспользовалась ей как тряпкой.

– Детка, я тебе скажу сейчас кое-что, – накинув плащ на голый торс, я поднял с травы дорожный мешок. – Девушки редко дают согласие на первый поцелуй. Уж это проверено веками и в разных мирах. Вашему племени, видите ли, мешает стеснительность, – неторопливо пояснял я. – Поэтому есть негласное правило: никогда не спрашивать у дамы разрешение на поцелуй. Только глупый мальчишка с душой зайца будет пытаться получить такое нелепое разрешение. Настоящий мужчина берет и целует ту, которую желает. Странно, что ты, живя уже сто лет, этого не знаешь.

– Мне не сто лет! Ты совсем свихнулся? – она снова злилась, не понимая моей подковырки.

– А сколько? – я закинул мешок за спину и поправил лямку на плече.

– Не твое дело. Ты знаешь меня меньше суток, а наглости в тебе и гонора, словно мы уже не первый год вместе спим, – она отошла от пролома, давая мне дорогу. – За много лет меня никто не злил так, как ты! Разве что Гулфи, которого я убила.

– Успокойся, Иона. Ты же воительница, и мне кажется, воительница неплохая. Умеешь владеть клинком и луком. Разве умение держать себя в руках – не столь же важное качество воина, как умение держать оружие? – сказал я, примирительно коснувшись ее руки. – Тем более для лучницы. Неспокойные нервы мешают стрелам попадать в цель.

– Не тебе меня поучать. Я бью без промаха, и руки мои никогда не дрожат, – ответила эльфийка, ее волосы, скрывавшие ушки, шевельнулись.

– Еще одно важное правило воина: никогда не оправдывайся. Оправдываясь, ты заведомо примеряешь на себя роль проигравшей стороны, – сейчас во мне говорил Астерий – откуда Райсу знать такие премудрости.

– Послушай, Райс, ты не много ли на себя берешь, читая мне лекции? – Ионэль смяла в кулаке мой плащ.

– Ого, ты даже начала называть меня по имени? Детка, очень скоро ты меня начнешь уважать. А там, глядишь, и просыпаться будем вместе, обнявшись. Не скрою, я хочу тебя трахнуть, – сейчас я ожидал, что она снова вспыхнет, но этого не произошло.

Эльфийка лишь повернулась и с прищуром посмотрела в мои глаза.

– Волчонок, откуда ты такой взялся? Для очень многих подобные речи плохо кончились. Ты думаешь, отрезанные мужские члены – это такая шутка? – ее рука потянулась к моему причинному месту, и через миг я почувствовал, как Иона сжала то, что у меня имелось в штанах. – У тебя там что-то есть, да?

– Хочешь посмотреть? – мой боец тут же встрепенулся.

– Мой тебе совет побереги это. Ты нужен мне в эту ночь живой и здоровый, – сказала эльфийка глядя мне в глаза и не спеша меня отпустить.

– Ты мне нравишься, – я чувствовал сильное влечение к ней.

– Ты мне тоже, – признала она. – Поэтому я терплю от тебя то, что не стала бы терпеть ни от кого другого. Но есть проблема: ты меня злишь, как никто другой на этом свете.

– Как странно легли карты. Не припомню, чтобы во многих прошлых жизнях я одновременно и нравился, и злил одну и ту же женщину, – я намеренно сказал ей о многих жизнях.

– Многих жизнях! Райс, ты меня еще и веселишь. Все, хватит пустой болтовни! После обеда советую поспать хоть пару часов. Возможно, в эту ночь у нас не будет возможности даже вздремнуть, – она направилась к таверне.

– А как ты оказалась здесь? – спросил я, шагая рядом. – Следила за мной? Думала, что я собираюсь сбежать с твоими тремя гинарами?

– Не тремя, а восьмью. Я умею считать, – она свернула за угол, и скоро мы вместе вошли в «Пасть Дракона».

После обеда для меня состоявшего из луковой похлебки с сыром и запеченных овощей с кружочком кровяной колбасы, я последовал совету Ионы – лег и поспал два с лишним часа.


***


Карета уже миновала поворот к Торгату. Слева словно расплавленный металл среди зеленых лугов сверкало огромное озеро, дальний берег которого нельзя было разглядеть даже когда воздух был не таким пыльным. Дорога шла под гору, и кони понесли быстрее.

– Моя госпожа, я бы очень не советовал вам связываться с этим Райсом, – сказал магистр Дерхлекс, прерывая долгое молчание, тянувшееся едва ли не с тех пор, как они миновали придорожный алтарь Алеиды и виноградники.

– Я не понимаю, отчего у вас к нему такая неприязнь, – отозвалась графиня, глядя в окно.

– С того, ваше сиятельство, что я – магистр. Я умею чувствовать некоторые особенности людей, и от него я чувствую угрозу. Он очень странный. Вчера в его тело страдало от серьезных ран. Любой бы другой без помощи целителей при таких ранах получил бы заражение. В лучшем случае провалялся бы в постели много дней, а на этом почти зажило к утру, – лицо Гархема стало еще серьезнее, чем казалось в начале поездки.




– Может он вампир? – Ольвия улыбнулась и прищурившись добавила: – Или… оборотень?

– Вы все шутите. Ведь сама прекрасно понимаете, что он не может быть ни тем, ни тем более другим. Но он маг. Очень необычный маг, – отозвался магистр, подвинув занавеску на окне так, чтобы ему на лицо не светило солнце.

– Вот видите, вы, наконец, признали, что Райс – маг. И стоило затевать этот спор? Вы, господин Дерхлекс, лишь поставили себя в неприятное положение. Ради чего? – Ольвия знала, что Гархем завистлив и тщеславен. Обычно в его годы – а магистру было уже далеко за 100 лет – эти вредные качества идут на спад, но не у этого старика. Хотя старик этот вовсе не казался дряхлым, и выглядел он всего лет на пятьдесят. Секрет Гархема был прост: каждый год он принимал особое зелье – покупал у алхимиков за огромные деньги. Графиня не интересовалась, сколько оно стоит, но понимала, что значительную часть жалования, которое Гархем получал от нее, он тратил именно на поддержание своей относительной молодости.

И в общем-то графине Арэнт было все равно, чем и как этот человек продлевает себе жизнь и как питает силы, если бы не одна важная деталь: Ольвия знала, что это особое зелье, называемое «Свежесть Велиссы», делают из сердец оборотней, а так же из желчи и мозга вампиров. Да, кроме этого, в состав входило много иных ингредиентов, но именно эти особые части рождали в душе Ольвии очень неприятное чувство. Может быть в этом крылась она из причин, почему она так недолюбливала этого человека. Увы, госпожа Арэнт вынуждена была его терпеть, потому как он был приставлен к ней ее мужем и неплохо справлялся со своими обязанностями. Конечно, можно было найти другого мага, только не хотелось посвящать в семейные тайны еще одного постороннего человека.

– Дело в том, госпожа Арэнт, – после долгого молчания отозвался магистр, – что ваш неожиданный любимчик еще вчера не был магом. Да, да, я не ошибся, – видя ее удивленный взгляд, он кивком подтвердил свои слова. – Садясь в вашу карету, он не был магом даже на один волосок. Уж я в этом кое-что понимаю. Непостижимым образом он стал магом лишь к сегодняшнему утру, словно за прошедшую ночь боги дали ему талант и вдобавок он успел отучиться несколько курсов в академии в Арсисе. Что он уже маг я понял утром сразу, еще до того, как он начал показывать свои фокусы. Не скрою, мне не хотелось признавать свое поражение, не хотелось стать посмешищем, поэтому я так себя повел. А вы, к сожалению, сыграли не на моей стороне.

Гархем Дерхлекс умолк, ожидая, что графиня что-то ответит, но она молчала, под скрип и неровное покачивание кареты размышляя о его словах. Тогда магистр продолжил:

– Вот в этом большая необычность вашего Райса. Так не бывает, что вчера нет и капли магии, а сегодня маг с довольно высоким мастерством. И не бывает так, что тяжелые раны заживают всего за ночь у обычного человека. А раз так, то человека он очень необычный. Поэтому я призываю вас не связываться с ним. Зря вы решили подпустить его к себе в Вестейме.

– Магистр Дерхлекс, а чем он может быть для меня опасен? – спросила Ольвия. Пыли за окном стало слишком много, и графиня, потянув за деревянную ручку, задвинула стекло.

– Тем, что он может очень быстро понять кто вы на самом деле. И это, – маг указал на амулет, висевший у нее на груди, – вас не спасет. Я успел понять, что он очень проницательный. Он даже меня прощупал.

Снова повисло молчание. Под скрип кареты, госпожа Арэнт впала в задумчивость. Рассуждения магистра ее действительно насторожили. И еще то, что Райс так быстро завладел ее вниманием, даже серьезной симпатией. Такого с Ольвией не случалось никогда, если не брать во внимание юность, когда она довольно быстро увлекалась парнями ее возраста. Нет, она не могла сказать, что Райс уже увлек ее, но было в нем что-то такое, что заставляло госпожу Арэнт возвращаться к нему в мыслях.

– Хорошо, господин Дерхлекс, я приму к сведению ваши слова и буду с ним намного осторожнее, – наконец отозвалась графиня. – Если заподозрю, что он для меня может стать опасен, то решу вопрос с ним.

– Как обычно? – магистр в улыбке показал желтоватые зубы.

– Это мое дело, – с раздражением ответила Ольвия Арэнт, намек Гархема ей очень не понравился. Тем более сейчас они проехали ответвление дороги, ведущей к замку барона Варгума Харса – брата ее мужа. Слухи о его жестокости еще несколько лет назад добрались до Вестейма. С тех пор как Харс стал выходить на ночную охоту, нарушая принятые правила.

– Смею заметить, он мог оказаться на пути вашей кареты не случайно, – высказал предположение Дерхлекс. – И быть может какой-то особой ментальной магией повлиял на вас, чтобы вы обратили на него внимание и остановили карету.

– Кто? Харс? – на лице графини появилось изумление.

– При чем здесь барон? Я про вашего Райса, – магистр тоже глянул на дорогу, ведущую к замку, который скрывался далеко за холмами. Слава богам, путь графини не лежал туда. Уж слишком была памятна одна из ночей, когда Гархем сопровождал госпожу Арэнт вместе с ее мужем в гости к барону.

– Ах, вы про Райса. Задумалась, забыла, что мы о нем. Вы же сказали, что вчера в нем не имелось магии ни на волосок, – Ольвия вскинула бровь. – Если так, то как он мог повлиять на меня этой вашей ментальной магией?

– Да, сказал… но теперь я уже не уверен. Он слишком странный, и на его счет я не уверен ни в чем, – Гархем Дерхлекс опустил голову и уставился в пол.

– Не говорите моему мужу о Райсе ни слова, – повернувшись к окну, предупредила графиня. Она знала, что Гархем Дерхлекс умел держать язык за зубами, и это, пожалуй, было его главным достоинством. Хотя магистра нанял Малгар Арэнт – ее муж, жалование Гархему выплачивала Ольвия, и маг прекрасно понимал от кого он на самом деле зависит. Кроме того, графиня знала, что этот старик боится ее. На это было множество причин: начиная от тех, что Ольвия в курсе некоторых его дел, и заканчивая тем, что Гархем понимал, что его ждет если он посмеет слишком серьезно расстроить госпожу Арэнт.

– Как прикажете, ваше сиятельство, – магистр кивнул.