Как же меня бесит местное аристократическое сообщество!
А особенно те, кто заявился в академию, стоило наступить осени.
Гордые, знающие себе цену, носы задраны чуть ли не к самому небу, в стремлении, по всей видимости, его пропороть.
А позади детишек сиятельных лордов тащились студенты-слуги, кои им были нужны для выполнения различных поручений. Мерзко, низко, просто отвратительно видеть отношение богачей с "голубой" кровью к тем, кто родился в семьях попроще и победнее.
Пот градом тёк по моему лицу, дыхание со свистом вырывалось из груди, но я терпела. Ещё немного: сорок девять… иии пятьдесят! На большее меня не хватило. Дурацкая Арена!
Я рухнула на живот и с трудом, сцепив зубы, перевернулась на спину.
Мой взгляд устремился к синему небу с редкими белыми облачками. Злость на студиозусов второго и третьего курсов клокотала в груди. Я за справедливость, а ей и не пахло. Но пойти против системы одной, значит, заведомо ей проиграть.
У меня будет совсем иное государство. Я постараюсь, чтобы орки и другие нелюди жили дружно и в полном достатке. Утопия, наверное, но я мечтательница.
– Аруна, – рядом лежала Кэри, которая смогла отжаться раз двадцать и силы её покинули, – ты чудовище.
– Ммм? – промычала я, во рту была пустыня, мне было фигово и говорить не хотелось.
– Вот как так, ты худенькая, а отжимаешься больше мальчишек, – пробурчала она, принимая сидячее положение. Дыхание у неё уже выровнялось, цвет лица стал почти нормальным.
– Я знаю то, чего не знают они. И ты тоже, – лукаво ответила я, потянулась в сторону, куда бросила фляжку и медленно села, чтобы утолить жажду. Кэролайн понятливо кивнула, и ничего спрашивать не стала, пока не стала.
– Ларер Хансен с каждым разом лютует всё сильнее.
– Угу, вот кто чудовище, – пробормотала я под нос и, закупорив горлышко сосуда, медленно, едва слышно, как старушка, покряхтывая, встала на ноги. – Ты Хеидрун не видела? – спросила я, оглядываясь.
– Она давно сдалась, и профессор её отпустил. На ней лица не было, точнее, оно было синим от перенапряжения и её тошнило. Кажется, она ушла в лазарет.
– И мне ничего не сказала, – вздохнула я.
– Так ты была на брусьях, а там ведь ничего не слышно, – добавила Грай, подходя к нам, сзади плелась, выжатая, как лимон, Берит. Сёстры Барнесс выглядели в целом неплохо, но всё же похуже нас: помятые лица, пыльная форма, растрёпанные волосы.
– На сегодня все свободны! – раздался зычный голос граха Хансена и народ, одновременно облегчённо выдохнув, поплёлся в сторону выхода.
– Ведро, я сегодня выпью ведро настойки с кариллой! – простонала Берит, до этого молчавшая. Она шла, прихрамывая на левую ногу, а в прорехе на её штанах я заметила ободранную до крови кожу колена.
– И искупайся ещё в ней, – съехидничала вторая близняшка.
– Видели, какие красавчики приехали? – мы как раз шли мимо однокурсниц, которые откуда-то нашли в себе силы на сплетни. – Оо, высокие, красивые, сильные! Такие властные! – продолжала восторгаться Эллай, мечтательно прикрыв веки.
Покачав головой, я чуть ускорилась, неясное чувство тревоги гнало меня вперёд.
– Куда ты так спешишь? – Кэролайн всё же нагнала меня и задала закономерный вопрос.
– Хеидрун одна, а с прибытием снобов, мхм, – я виновато посмотрела на гномку, – в общем, ты меня поняла, стоит опасаться их издёвок в её сторону.
– Они обязательно будут, – змеёй прошипел Габриел, поравнявшись с нами, – и я непременно позабочусь, чтобы мой брат поставил тебя на место, дикарка, – я едва удержалась, чтобы не треснуть его с ноги со всей силы, но стерпела, лишь зло прищурилась.
А этот трус, почуяв опасность, прытко припустил вперёд, догоняя своих усмехающихся подельников. Среди которых я не приметила Грея Нординна.
– Второй факультатив начнётся скоро, – заметила Берит, отвлекая меня от кровожадных мыслей, – Аруна, ты выбрала стихию воды?
– Я ещё не решила, – мотнула головой, стряхивая злость на этого слизня, посмевшего угрожать моей подруге. – Я вообще бы и на факультатив по магии земли с удовольствием пошла, – и не стала говорить, что так и собираюсь поступить. Лично присутствовать на занятиях не смогу, но кто сказал, что не сможет какой-нибудь мелкий дух? Он всё запомнит и непременно покажет мне в чёрно-белых картинках, впрочем, главное, чтобы у него всё получилось, а цветовая гамма – дело десятое. Надо бы ещё потренироваться. Камлать в комнате, где со мной живёт Кэри вообще не вариант. Поэтому я последние две недели парилась над конструкцией артефакта с рунами по привязке духов, чтобы вызывать их без звуковых и огненных спецэффектов.
Откупорив фляжку, сделала несколько больших глотков настойки с кариллой, силы медленно, но верно возвращались ко мне, я воспрянула духом, моё тело постепенно восстанавливалось, натруженные мышцы расслаблялись, и каждый шаг давался без труда.
За пару минут до того, как мы подошли к общежитию, я услышала издевательский смех с десяток лужёных глоток, смешанный с противными восторженными девичьими визгами.
– Там что-то происходит, – проницательно заметила Грай, я кинула на неё хмурый взгляд и поспешила вперёд. Мы уже отошли от Арены на большое расстояние, и магия снова подчинялась мне.
Земля, послушная моему заклинанию, помогла ускориться и в считаные секунды я оказалась на площадке перед корпусом, в центре которой собралась толпа незнакомых ребят. Народ улюлюкал и свистел. История имеет свойство повторяться? Вот оно доказательство, что это именно так.
Подойдя ближе, увидела, как Хеидрун носится от одного парня к другому, а её ученическую сумку перекидывают туда-сюда. Игра в собачку в самом её неприглядном виде.
– Что будешь делать? – рядом, тревожно расширив глаза, замерла Кэрлайн и девчонки.
– Им понравится, – угрожающе оскалившись, утробно прорычала я.
Не раздумывая ни секунды, поднесла пальцы ко рту и громко, залихватски свистнула, да так, что земля затряслась, и студиозусы мигом ошарашенно захлопнули рты. Народ начал оглядываться, ища, по всей видимости, нарушителя их безграничного веселья.
– Кто посмел нарушить мою забаву? – раздался красивый баритон, стоявшего в стороне высокого, темноволосого парня. Он не кидал сумку Хеидрун, он был из тех, кто наблюдал.
– Я посмела, – равнодушно пожав плечами, двинулась вперёд так, словно на мне не пропыленный тренировочный костюм, а как минимум королевская мантия.
Глаза незнакомца прищурились, он оценивающе с ног до головы на меня посмотрел и в его глазах, впрочем, как и на тонких, красивых губах, появилось выражение полнейшего превосходства и презрения ко мне, ничтожной такой орчанке. Деревенщине, ага.
– Я требую извинений! На коленях! Уважай старших, зелёная, – царственно махнул он рукой.
От такого предложения я даже на миг замерла и внимательнее посмотрела на говорившего.
– А ты чудак, однако, – беззлобно фыркнула я. – Позабавил даже. Настроение мне поднял, – и зашагала дальше.
На мои слова он реально прифигел, но быстро нашёлся и, набычившись, даже как-то неприятно покраснев, сквозь зубы, едва не брызжа слюной, прошипел:
– Ты… как ты смеешь! Я сын герцерга Олорэ! А ты никто! Мелкая, грязная роттерша, выползшая из самой глубокой, вонючей дыры!
Ну такого стерпеть я уже не могла. А студиозусы-старшекурсники с широкими глазами смотрели на бесплатное представление и ушами-локаторами ловили каждое слово, чтобы потом с удовольствием посмаковать всё сегодня произошедшее.
– Как и надлежит правильно воспитанным аристократам, к коим вы себя, наверное, всё же и причисляете, – начала я, – то уважение, которое вы так упорно требуете к вам проявить, стоит продемонстрировать на дуэли. Можете выбрать любое оружие, с магией или без – решать вам, – щедро позволила я, – надеюсь, драться вы умеете, сын герцерга, ибо ваше поведение далеко от подобающего аристократу.
– Я, ты, – задохнулся хлыщ, выпучив глаза, как большая рыбина, случайно выкинутая причудливой волной на песчаный берег.
Довольно, прямо глядя в его красное лицо, улыбнувшись, прошла к застывшему истуканом громиле, одним движением вырвала из его рук многострадальный рюкзак Хеидрун и, кивнув девушке, пошла вперёд. Студенты расступались передо мной, расходясь в стороны и глядя вслед такой дерзкой и наглой мне.
– Завтра вечером! – в спину донёсся голос сынка сиятельного вельможи. – Магический поединок!
Не оборачиваясь, пожала плечами, мне реально было всё равно, каким образом он решил со мной разобраться. Я его не боялась и проигрывать не собиралась. На ничью точно вытяну, но и морду ему однозначно набью.