– Гай, я надеюсь, вы не злитесь на меня. Вы действительно ошиблись и напугали бедную девушку.
Валентин посмотрел на начальника и друга. Вот уже несколько лет он служил у Гая де Круа, и с каждым днем молодой человек становился все более преданным своему патрону.
Немногословный и некрасивый, Гай обладал какой-то необыкновенной, сокрушающей силой духа. Когда Валентин устраивался на работу к Де Круа личным секретарем – все французские газеты пестрили сообщениями о том, что Гая, обладателя финансовой империи, обвиняют в убийстве. В убийстве убийц его родителей и сестры. Валентин уже тогда знал горькую историю этого непростого человека и понимал, что служба ему может оказаться опасной и, тем не менее, согласился, не раздумывая ни секунды.
И вот сейчас Валентин Ростов увидел новую грань своего шефа – Гай де Круа был шокирован.
Француз повернулся к своему секретарю и твердым, спокойным голосом произнес:
– Валентин, подготовьте цветы к завтрашней церемонии. Нужен большой букет.
– Венок. В России к памятникам приносят венки, их делают из еловых веток и цветов.
– Пусть будет так.
Его шеф снова отвернулся к окну и замолчал, теперь уже надолго.
Валентин покачал головой. Плохо. Похоже, этот приезд в Москву дается его хозяину слишком тяжело.
5 лет назад молодой и подающий надежды финансист, приехал в Париж для поступления в Сорбонну, с целью получить второе высшее образование. Валентин Ростов – высокий брюнет, которому месяц назад исполнилось двадцать семь лет, прибыл в Столицу Моды утренним рейсом. В аэропорту Шарль де Голль его встречал друг. Марсель, молодой французский гений, с которым они познакомились на конференции в Москве.
– Cherè Valentin! Hello! – вечно сияющий лучезарной улыбкой француз, приблизился к немного растерянному русскому гостю.
– Марсель! – молодые люди по французскому обычаю обнялись и расцеловались.
Валентин был бесконечно рад видеть друга, с которым так долго переписывался. Гостеприимный Марсель пригласил Ростова пожить первое время у него, так как знал, что дорогое жилье в самом знаменитом городе мира пока не по карману его знакомому. Француз жил в огромной квартире в шестнадцатом округе Парижа, доставшейся ему по наследству от родной бабушки. Когда они, наконец, добрались до апартаментов, Марсель первым делом озаботился вопросом завтрака, ведь ничто не ценится во Франции так, как время, отведенное еде. Как истинный представитель этой нации, молодой человек не отличался слишком сильной оригинальностью, поэтому сразу усадил гостя за стол.
– Ты очень вовремя приехал, ты знаешь, – задумчиво сказал француз, сделав глоток свежезаваренного кофе.
Кстати, именно после этой трапезы, сам Валентин стал страшнейшим почитателем и ценителем этого божественного напитка. Уже на всю жизнь.
– Почему?
– Ты, безусловно, будешь искать работу, – это еще одна черта истинных французов. По их мнению, все должны где-то работать, и даже очень богатые люди.
– И сейчас объявлена одна весьма интересная вакансия, на которую, я просто уверен, ты обязан претендовать.
– Что за вакансия? – удивился Ростов.
– Слышал ли ты что-нибудь о корпорации “G.C.”?
– Да. Им принадлежит один из крупнейших банков. Самый надежный, популярный и прибыльный. Да, да. Слышал. Они, кстати, и в России начали открывать свои филиалы. М-м-м. Примерно год назад.
– Да. Так вот, объявлен конкурс на вакансию, скажем так, правой руки самого владельца “G.C.”.
– Пфф… Так там такая очередь! Куда мне! И, я думаю, у меня не хватает знаний пока для этого.
– Ошибаешься. Ты весьма талантлив. К тому же, одно из условий принятия на работу – знание русского языка и отличная физическая подготовка.
– Ха! А это-то им зачем? Они ищут финансиста или вышибалу?
– А разве ты не слышал? – теперь была очередь удивиться Марселю.
– Не слышал что?
– О… Я вижу, ты не в курсе, – француз отставил пустую чашку кофе и потянулся за своей электронной сигаретой, которая стояла на специальной весьма элегантной подставке.
– Тогда слушай. Тем более, сегодня ты все равно никуда не торопишься, – молодой хозяин дома с удовольствием затянулся, – это длинная и печальная история. Хозяин корпорации “G.C.” сейчас проходит по нескольким делам о зверских убийствах. Все парижские газеты пишут об этом каждый день, да ты еще увидишь. Он – король банковской системы, злой гений… Гай де Круа. Он родился в семье банкиров, его мать была дочерью банкиров, его отец, наследником банкиров. И все было бы прекрасно, богатейшая семья в Европе, родители, сын и дочь, все счастливо жили в Ницце. Но, в один прекрасный день Францию сотрясает ужасная новость – погибают его отец и мать. В ужасной автокатастрофе. Расследование даже не успевает начаться, как совершается покушение на наследника империи, Гая. Понятно, что смерть банкиров была выгодна их конкурентам. Вообще для Франции это нехарактерно. Так здесь бизнес не ведут. Но, видимо, Де Круа кому-то перешли дорогу и вот результат. После покушения на Гая де Круа, детей, его вместе с сестрой прячут секретные службы. Как теперь пишут в газетах, мальчика забрал к себе его дядя, генерал, служивший в Иностранном легионе, а девочку отправляют в Россию, к дальним родственникам, в надежде, что там ее точно не найдут. Но, когда девочке исполняется семнадцать лет, не смотря на все усилия спецслужб, ее убивают. Кажется, там еще кто-то погиб, но я не помню в таких деталях.
– И? При чем тут эта должность и биография владельца компании?
– Нетерпеливый русский. Слушай, – Марсель снова затянулся и налил себе еще одну чашку кофе, – мальчик вырос. И приехал в Париж. В течение нескольких лет он возвращал себе права на остатки от семейного бизнеса. Потом занялся восстановлением былого величия, на это ушли годы. Но не это взволновало Францию. По мере его становления, странным и жестоким образом начали погибать те люди, кто в свое время был под подозрением у наших спецслужб. Те, на ком лежало подозрение в убийстве четы Де Круа и их дочери. Да не удивляйся ты, вся эта информация ежедневно муссируется в СМИ. Дошло даже до того, что люди стали делать ставки на следующую жертву. Что самое интересное, пока что вину Гая де Круа никому не удалось доказать.
– И?
– Что? Тебе этого мало? Он – черный принц. Разящий меч. Благодаря этим слухам и событиям, за корпорацией “G.C.” закрепилось стойкое звание несокрушимой, с кем лучше не конфликтовать. Говорят, лидеры некоторых стран, ну ты понимаешь, лично поздравляют Де Круа на день рожденья и слушаются его, как хозяина. Есть же еще один момент, о котором тебе следует знать.
– Еще? Что может быть еще?
– Вместе с банком, Де Круа вернул себе крупнейшее в мире модельное агентство, ранее принадлежавшее его матери, но это ерунда. Корпорация “G.C.” владеет огромным заводом и целым институтом, который разрабатывает новейшее оружие. Понимаешь теперь? Банк – ерунда. А вот все, что касается оружия – это огромная власть. Хотя, что я буду рассказывать, прочитаешь все в утренней газете.
– Марсель, зачем тогда мне претендовать на эту работу? Ты говоришь, он такой ужасный. Может быть, мне стоит поискать что-то попроще?
– Нет! У тебя уникальный ум, Ростов! И только в такой крупной корпорации у тебя будет шанс сделать на самом деле что-то великое. Тем более, ты соответствуешь всем параметрам.
– А почему ты сам не хочешь попробовать?
– Ха! Я практически не знаю русский и посмотри на мою физическую подготовку! Ты же – совсем другое дело. Ты чемпион Москвы среди юниоров по карате – когда я узнал об этом твоем качестве – был в шоке, ведь это так нехарактерно для человека нашей с тобой профессии. Попробуй, я уверен, у тебя все получится!
– Ну, не знаю. Я подумаю…
Ростов еще раз посмотрел на своего шефа – как давно это было. Их первая встреча, которая определила все. Как тогда он боялся этого человека и как теперь он его уважает. И Ростов знал точно, что если это потребуется, он отдаст жизнь за Гая де Круа.
Шеф, словно что-то почувствовав, повернулся к нему.
– Валентин, что-то случилось?
– О… Нет, патрон, все в порядке.
– Окей. Что сегодня? Что у нас по графику?