Побережье озера Байкал к северу от Иркутска. 17 сентября 2010 г.
Это был тихий и, как принято говорить, семейный вечер. Мы с Морганой расположились в зале у камина, заварили себе чаю и занимались каждый своим делом. Она, намотавшись за день по миру, сидела в кресле с очередной толстой книгой (на сей раз это были «Бесы» Достоевского), а я писал свои заметки. Начало им было положено именно тут – благо атмосфера тому способствовала и свободного времени имелось в достатке. Кроме того, мой опыт Э-мага, в чем-то, согласитесь, практически уникальный, был достоин того, чтобы его зафиксировать. Да и мне самому эти, с позволения сказать, «мемуары» помогли несколько упорядочить свои знания о предмете.
Но сделаю небольшое отступление и расскажу о том, как мы здесь оказались. Вообще-то место для зализывания ран выбирали методом научного тыка, пользуясь моим знанием географии Земли. Я смотрел немало документальных фильмов о Байкале, да и по отзывам знакомых, бывавших здесь, представлял, какая тут красивая природа. Давно мечтал съездить сюда, но либо денег не хватало, либо времени. Однако на сей раз мои желания совпали, наконец, с возможностями, да и дочь приняла мое предложение безоговорочно.
Я не уставал поражаться умению Морганы завязывать контакты и охмурять людей – все-таки, когда мы только появились на Байкале, срок ее пребывания в нашем мире составлял всего около двух месяцев. Где она ухитрилась разыскать этого толстосума и как уговорила подрядить нас присматривать за его загородным коттеджем – одному богу известно. Но результат налицо: мы жили в отличном доме со всеми удобствами и ежемесячно получали от постоянно пребывавшего в разъездах владельца весьма основательные денежные переводы как на содержание коттеджа, так и на наше собственное. Ну и, разумеется, природа, спокойствие и уединение в комплекте. Денег нам хватало, а в качестве НЗ имелись кое-какие мои сбережения, сделанные за недолгую карьеру народного целителя. В общем, как говорится, грех жаловаться.
Однако вернусь к описываемому вечеру. Приводя в порядок свои записи, я в очередной раз обнаружил, что в них полно белых пятен. За то время, которое мы с Морганой провели вместе, я услышал от нее множество новых терминов и названий, но рассказывала она о них в час по чайной ложке и вдобавок не слишком охотно. А вот сегодня, искоса взглянув на свою дочь, я обнаружил ее в довольно умиротворенном настроении и решил раскрутить на кое-какие объяснения.
– Кхм… Моргана, – начал я осторожно, – можно задать тебе пару вопросов?
Она подняла голову от книги, бросила взгляд на мои разложенные по столу заметки и состроила уморительную гримаску:
– А может, отложим урок, па? Книга уж больно интересная.
– Должен признать, ты у меня крупный специалист по отмазкам! Что, объяснять не любишь?
– Есть такое дело. Так ведь я – не преподаватель и становиться им не собираюсь.
– Но кое-что мне все-таки знать надо. И не столько для этого, – я кивнул на свои бумаги, – сколько для нашей же безопасности. Я не должен быть полным невеждой в вопросах расстановки сил во Вселенной, а также их возможностей. Боюсь, что эти знания могут потребоваться мне гораздо раньше, чем мы с тобой предполагаем. Так что сделай для отца исключение!
– Уговорил, – со вздохом согласилась Моргана и отложила книгу. – И что ты хочешь знать?
Я собрался с мыслями.
– Для начала – о строении Вселенной, желательно с историческим экскурсом. Потом – об анхорах и кригах, а на закуску – об Э-магах.
– Ничего себе объемчик! – жалобно проговорила моя дочь. – Да тут же язык намозолить можно!
– А ты кратко. В адаптированном варианте, так сказать.
– Ну ладно, – сдалась Моргана, – ты сам напросился. Но должна предупредить – скукотища жуткая.
– Уж это я как-нибудь переживу.
– Тогда поехали. Итак, для начала тебе следует знать, что за пределами нашей Вселенной находится Пустота. Не то чтобы она была совсем уж пустая, так как некие сущности там все же обитают, но мне о них почти ничего не известно. И вот однажды Творец создал Базовый мир.
– Творец? Речь о Боге-Создателе, насколько я понимаю?
– Типа того.
– Можно о нем более развернуто?
– Не получится. Если кто и в курсе, так наши хранители знаний из касты асуров. Мать мне ничего не рассказывала, а сама я этим вопросом не слишком интересовалась. Так мне продолжать?
– Конечно! Прости, что перебил.
– В общем, создал он Базовый мир. Только не спрашивай о деталях – мне они неизвестны. Считается невозможным из ничего сотворить что-то, но вот ему как-то удалось. Сотворить сотворил, но потом дело застопорилось. То ли устал Творец, то ли надоело ему, а только решил он создать себе помощников, чтобы доделали остальную работу. А за собой оставил лишь надзор и раздачу руководящих указаний.
– Остальную работу?
– Ну да. Базовый мир – это даже не полдела. Тем, кто обитает в Пустоте, самодеятельность Творца не слишком-то понравилась, и решили они Базовый мир сожрать.
– То есть как – сожрать? – не выдержал я.
– А вот так! – отрезала дочь. – Там такие твари водятся, для которых мир схавать – не проблема. Если он, конечно, не защищен. Вот и решил Творец через помощников воплотить идею многоуровневой защиты своего детища. Для начала сделал он обод вокруг Базового мира. И защита на первое время, и помощникам будет где жить. А о том, чтобы жили они в Базовом мире, Творец почему-то и слышать не хотел. Он вроде как им даже появляться там запретил, а уж если край как понадобится – приказал принимать форму, соответствующую тамошним физическим законам, которая здорово ограничивала их возможности. В общем, позаботился, чтобы помощники в его хозяйстве ничего не натворили. Назвал он их Первыми, ну а позже все прочие стали звать Демиургами. И было их тринадцать.
– Интересное число, – хмыкнул я.
– Не нравится?
– Просто на Земле оно считается несчастливым.
Моргана понимающе кивнула:
– Сейчас тебе станет ясно почему. Задание у них было конкретное – создать буферный слой миров вокруг Базового. Их назвали мирами Щита. Ну а дальше требовалась оболочка с крепкими границами, отделяющая полученную сферу от Пустоты, – Внешний обод. В общем, Демиурги справились со своей задачей неплохо: двенадцать миров были созданы и заселены различными расами.
– Постой-постой! – вновь не утерпев, вмешался я. – Ты сказала «двенадцать»? Но ведь Демиургов было тринадцать.
– В том-то и фишка! – усмехнулась Моргана. Кажется, ей неожиданно для нее самой начинала нравиться роль рассказчицы. – Тринадцатому показалось скучным творить мир по чьей-то указке, и он предпринял одиночную экспедицию в Пустоту.
– И как же Творец воспринял такое дезертирство?
– А ему было не до того. Если верить асурам, то он в этот момент отражал атаки из Пустоты, позволяя Первым завершить строительство Сферы. Кстати, когда она была полностью завершена, ее так и назвали – Сфера Миров. Короче, Тринадцатый пропал капитально, его записали в потери и продолжали без него. Продолжали успешно, и когда Творец прибыл с инспекцией, то остался доволен. Не знаю уж, что он сказал про исчезновение Тринадцатого, однако работу утвердил. Вселенная получилась весьма приличных размеров, а потому для управления ею двенадцати Демиургов оказалось недостаточно. Тогда Творец создал помощников для Первых и назвал их, не мудрствуя лукаво, Вторыми, отняв у них умение творить, а в остальном наделив весьма даже неслабыми способностями.
– Вторые – это анхоры и криги? – уточнил я на всякий случай.
– Тогда еще не было никаких анхоров и кригов, – ответила Моргана. – Были только Вторые – единая раса. Раскол произошел позже. В общем, создав Вторых, Творец посчитал свою миссию выполненной и благополучно отбыл в неизвестном направлении. Больше о нем никто ничего не слышал. Демиурги поселились в мирах Щита – каждый в своем, а Вторые заняли Внешний и Внутренний ободы. На Внешнем – держали оборону против Пустоты, а на Внутреннем – присматривали за Базовым миром. Поскольку Вторых ограничения Базового мира тоже касались, то они появлялись там в основном лишь в смертных оболочках. Люди в то время уже вовсю расселились по Земле. О Тринадцатом все благополучно забыли, посчитав, что его уничтожили кромешники.
– Кто-кто?
– Так мы называем обитателей Пустоты. Но вышло иначе: Тринадцатый вернулся, причем в очень плохом настроении. Уж не знаю, что с ним произошло в Пустоте, но, видимо, результаты его экспедиции оказались далеки от желаемых. А тут еще Сфера Миров оказалась поделена безо всякого его участия. И он здорово на всех разозлился.
– Разозлился он! – фыркнул я. – Интересный тип! Какое он вообще имел право претендовать на что-то, если палец о палец не ударил для создания Вселенной?
– Хочешь сказать, среди людей подобных экземпляров не бывает? – с иронией спросила Моргана.
– Бывают, конечно! Только я считал, что высшие существа на то и высшие, чтобы не иметь недостатков смертных.
– Ну и зря. Уродов везде хватает. Кроме того, не забывай: Тринадцатый был одним из Первых и потому считал, что многого заслуживает просто по праву рождения. К тому же есть и другая версия, зачем он отправился в Пустоту. Якобы Творец отправил его туда со специальной миссией, пообещав по возвращении выделить кусок Вселенной. Не могу ни подтвердить это, ни опровергнуть, но многие ему поверили. Между прочим, в ранних летописях асуров за основу взята именно эта версия, а в более поздних, когда курс власти поменялся, – та, о которой я рассказала сначала. Ну да тебе, наверное, известно, как пишется история.
Я согласно кивнул. Моргана же между тем все больше и больше увлекалась рассказом.
– Изначально Тринадцатый имел самые мощные способности среди своего поколения, да и Сил на создание миров не тратил. Вдобавок кое-чего он поднахватался и во время своей экспедиции в Пустоту. В частности – научился кое-каким трюкам и обзавелся союзниками. А среди Вторых он повел грамотную разъяснительную работу, вербуя себе сторонников, причем весьма успешно. Война назревала. Вскоре раскол среди Вторых стал очевиден. Вот тут мы и поделились на кригов и анхоров. На языке Вторых «анхор» означает «светлый», а «криг» – соответственно «темный». Темными назвали сторонников Тринадцатого, а светлыми – тех, кто встал на сторону Демиургов. И грянула Война Тринадцати. В основном она бушевала в мирах Щита и ободьях, но и Базовому миру досталось. В частности, погибла Атлантида. Знакомое название?
– Еще бы!
– Война шла с переменным успехом, но постепенно благодаря своему численному преимуществу Демиурги стали брать верх. Тем более что на их стороне выступила б€ольшая часть Э-магов…
– Стоп! Вот с этого места поподробнее. Откуда они взялись?
– Чего не знаю, того не знаю. Есть куча версий на эту тему, но ни одна не выглядит железобетонной. К примеру, из-за того, что Э-магами становились только обитатели Базового мира, болтали, что они – потомки тех, с кем грешили Вторые в своей человеческой форме. Эта гипотеза не выдерживала никакой критики, ибо среди Вторых никто не обладал подобными способностями. По другой версии они – некий сюрприз, оставленный Творцом. Этакое семя, брошенное в землю и давшее всходы в определенный момент. В общем, гипотез на сей счет много, но какая из них истинная, остается только гадать.
– Ладно, продолжай.
– Тринадцатый видел, к чему все идет, но долго колебался. Видно, ему не слишком-то хотелось использовать средства, приобретенные в Пустоте. Однако решился. Первыми ласточками стали десмоды.
– Это те, которые пытались убить сначала тебя, а потом меня?
– Они самые. Это низшие кромешники, питающиеся эмоциональной энергией. Их, по слухам, массово использовали против Э-магов. Впрочем, ими дело не ограничилось. Были и еще существа оттуда. Не буду останавливаться на перипетиях этой войны, тем более что и сама знаю о ней не так уж много. Эту часть урока я слушала особенно невнимательно. Достаточно будет сказать, что всех немалых ресурсов Тринадцатого и кригов, а также тех союзников из Пустоты, которых он мог привлечь, не рискуя уничтожить все, не хватило для победы. Поражение было страшным. Тринадцатого развоплотили – и душу его заточили в неизвестном месте Базового мира. Имя его запретили произносить, и если уж называли его как-то иначе, чем Тринадцатый, то словом «Разрушитель». Кригов изгнали во Внешний обод, анхоры поселились во Внутреннем.
– Странно…
– Что именно?
– Криги использовали в качестве союзников тварей из Пустоты, а их поселяют рядом с ними. Не опасались, что союзнические отношения возобновятся?
Перед тем как ответить, Моргана хотела было хлебнуть чаю, но обнаружила, что ее чашка опустела.
– Давай сюда. – Я забрал у нее чашку и пошел на кухню за добавкой.
– Терпеть не могу много говорить, – пожаловалась моя дочь, когда я вернулся. – Мало того что горло пересыхает, так еще и устаю просто адски. Не приспособлена я для рассыпания слов. Вот действовать – это мое.
Тут мне показалось, что она слегка кокетничает, на что я и не преминул ей указать:
– Однако мужчин ты на что угодно убалтываешь.
– Сравнил тоже! Там – сущая ерунда. Максимум пять – десять минут поговоришь, поулыбаешься, чуток положительной Э-магии добавишь – и они уже готовы у тебя с рук есть. А тут…
– Если устала, можем продолжить завтра…
– Ну уж нет! – вскинулась Моргана. – Начала – так уж закончу, а то, боюсь, завтра тебе меня на такое уже не подвигнуть.
Она сделала большой глоток чая и чуть нахмурилась:
– Итак, о чем я говорила? Ах да… Так вот, это решение лишь на первый взгляд выглядит нелогичным. Дело в том, что среди кригов после поражения произошел переворот, и ярые сторонники Тринадцатого, которыми, кстати, руководила моя мать, потеряли власть. А пришли к ней умеренные во главе с Сайфером. Здравого смысла у них было, пожалуй, побольше, и они понимали, что продолжение борьбы для них сейчас смерти подобно: разъяренные Демиурги могли под горячую руку всех темных Вторых изничтожить. Сайфер и новый Высший Совет в один голос убеждали победителей, что возвращения к старому они не допустят, что отрекаются от идеалов Разрушителя и никогда больше не будут иметь дело с Пустотой. В доказательство своей искренности они брались защищать внешние рубежи Сферы Миров от всяких посягательств кромешников. Им поверили. Да они, по сути, и не лгали: с Пустотой вести дела действительно зареклись. Криги понимали, что глупо поджигать дом, в котором собираешься жить, даже если отвели тебе в нем лишь прихожую, а в остальных помещениях расположились твои враги. Но, естественно, даже умеренные ничего не забыли и не простили, не говоря уже о непримиримых и моей матери.
– А почему, кстати? – рискнул я спросить. – Если идеалы Тринадцатого отринуты, к чему подбрасывать дрова в костер старой вражды? Ты же сама говорила, что вы – одна раса.
– Ты плохо знаешь Вторых, папа. А точнее – не знаешь их вовсе. Прощать и забывать они не способны органически. С момента Войны Тринадцати между анхорами и кригами пролегла бездонная пропасть. Светлые не доверяли темным, считали их чокнутыми психопатами, готовыми на все ради власти, и поминутно ожидали от них какой-нибудь гадости. При этом они не упускали случая унизить побежденных, ткнуть их носом в то поражение. Какое уж тут прощение! Но и наши тоже хороши. Анхоров во Внешнем ободе принято считать не иначе как преступниками и узурпаторами, присвоившими себе то, что им не принадлежало, или, по крайней мере, не принадлежало полностью. Вражда эта подпитывалась с обеих сторон. Немалую роль в углублении данного конфликта сыграли непримиримые, причем не только наши. Среди анхоров тоже полно отморозков, считающих, что кригов надо уничтожить как класс. Именно такие и создали в Базовом мире Святой Орден. Впрочем, о нем речь еще впереди.
Еще раз отхлебнув чаю, Моргана продолжала:
– Действия непримиримых с обеих сторон привели аж к двум войнам – Первой и Второй Криганской. Так их нарекли историки анхоров, подчеркивая тем самым, кто был в них агрессором. На самом деле, если вспомнить, к примеру, древних римлян, то они свои войны называли по именам покоренных народов: Вторая Самнитская, Третья Пуническая, Первая Македонская… При этом зачинщиками, как правило, выступали сами римляне. Впрочем, не буду вдаваться в политику, ибо меня от нее уже тошнит. Ограничусь сухими фактами. Первая Криганская велась целиком во Внешнем ободе. В качестве повода для нее было использовано крупное просачивание кромешников, часть которых добралась аж до Базового мира. В этом анхоры немедленно усмотрели злой умысел со стороны кригов и решили преподать нам урок. Урока в общем-то не получилось. Демиурги ввязываться в наши дрязги не пожелали и продолжали играть в богов в мирах Щита. Анхоры же нас явно недооценили. В результате потери они понесли основательные, а особого толку не добились. Впрочем, не сомневаюсь, что начала (это историки анхоров) расписали все как безоговорочную победу светлых Вторых.
Тут моя дочь сделала паузу, что-то припоминая.
– Как ни странно, в преддверии Второй Криганской войны произошло ощутимое потепление между непримиримыми и умеренными среди кригов. Мать и ее партия перестали находиться в жесткой оппозиции к власти, и Лилит даже стала посещать заседания Высшего Совета, на что как член высшей касты – архов – имела полное право. На сей раз она работала тоньше, и с ее подачи в Совете появилась коалиция «ястребов», находящаяся под влиянием реваншистских настроений. Постепенно они набрали большинство. Тогда Сайфер еще не имел столь полной власти, как сейчас: титула Верховного Правителя у кригов еще не существовало. Будучи главой Совета, он выступал против новой войны, но численное превосходство «ястребов» сделалось столь ощутимым, что его вето преодолели. А у Лилит к этому времени уже и план появился. Были основания предполагать, что кригов через миры Щита в массовом порядке не пропустят (в отличие от анхоров: как-никак правящие там Демиурги были покровителями именно последних). А должна тебе заметить, что нельзя телепортироваться насквозь через этот буферный слой. Во-первых, там очень мощные барьеры, которые иначе как пешком не преодолеешь. Да и внутри миров эта наша способность работает с проблемами: видимо, Демиурги так устроили, дабы контролировать там все и вся. Пришлось бы передвигаться короткими скачками, что привело бы к неминуемому обнаружению. Но голова у моей матери работает будь здоров, и у нее родилась хитрая идея: пробираться поодиночке или небольшими группами вдоль межмировых барьеров. Там столь мощный энергетический фон, что засечь это перемещение будет крайне сложно.
Моргана вновь замолчала. Опустошив свою чашку чая, она подняла ее, сигнализируя тем самым, что ее ораторским способностям требуется очередная подпитка. Возражений с моей стороны не последовало, ибо, во-первых, сказительский порыв дочери следовало поддерживать, а во-вторых, я тоже неожиданно для себя обнаружил свою емкость пустой. Видимо, увлеченно слушая рассказ, я периодически прикладывался к ароматному напитку. Заварив полный большой чайник и прихватив его с собой, чтобы больше не отвлекаться, я вернулся в каминный зал.
– Разумеется, криги не рассчитывали захватить Внутренний обод: для этого у них не хватило бы сил. Но вот прорваться в Базовый мир и взять его под контроль – было вполне реально. Началась операция весьма успешно. Момент внезапности обеспечил кригам необходимое преимущество на узком участке прорыва, благодаря чему в Базовый мир удалось проскочить с минимальными потерями, но вот дальше… Честно говоря, подробностей этой войны я не знаю, но анхоры были настолько взбешены прорывом кригов, что напали на них уже на Земле, не считаясь с потерями среди местного населения. В результате приказала долго жить еще парочка древних цивилизаций Базового мира, а остальные оказались отброшены на многие столетия назад. Кстати, говорят, в этой войне погибли последние Э-маги древних времен, хотя, по другим источникам, к их полному исчезновению приложили руку анхоры.
– А криги типа ни при чем? – скептически осведомился я.
– Представь себе, это так. У нас, можно сказать, железное алиби, так как Вторая Криганская завершилась нашим поражением и из Базового мира нас изгнали. Так что охотой на Э-магов мы не могли заняться просто физически.
– Но зачем это анхорам?
– Спроси чего полегче! Может, они хотели установить над Землей полный контроль и опасались, что Э-маги им помешают. Впрочем, так сказано в наших летописях, а в анхорских, держу пари, написано, что именно мы, отступая с Земли, перебили всех Э-магов. Абсолютного доверия, полагаю, не заслуживает ни одна из сторон, однако есть основания полагать, что после окончания войны живые Э-маги на Земле еще оставались. Кстати, на виновность анхоров указывают и действия их прихлебателей – смотрящих и Святого Ордена.
– А эти когда впервые появились у нас?
– Смотрящие – через некоторое время после Войны Тринадцати. Они были глазами и ушами анхоров в Базовом мире, ибо собственных эмиссаров светлые Вторые на Земле тогда не держали.
– А сейчас держат?
– Еще как! Стражи, их низшая каста, да и начала тоже из Базового мира практически не вылезают.
– Но ты же сама говорила про ограничения…
– Так это на пребывание здесь в качестве полновесных личностей. Энергетический фон тут для любых Вторых, мягко говоря, не полезен. Анхоры же пользуются смертными аватарами. В человеческом облике их возможности существенно меньше, но для их целей хватает.
– И что же это за цели?
– Об этом недурно бы спросить у них. Ну а я считаю, что это шпионы с весьма широкими полномочиями. В частности – отслеживать и уничтожать все, что может помешать анхорам.
– А что со Святым Орденом? Он-то когда возник?
– А вот как раз после Второй Криганской. Тогда обстановка была очень нестабильной. Дело в том, что мы с анхорами настолько увлеклись собственными разборками, что совершенно забыли про главных врагов – кромешников. А они воспользовались ситуацией и просочились во Внешний обод.
– Опять? Так что же это за барьер такой слабый?
– Я же не говорю, что они его силой проломили. Пролезли сквозь щели.
– Какие щели?
– Ну это фигурально выражаясь. Принципы построения барьеров объяснять долго, сложно и к тому же не особо и нужно. Да подожди ты обижаться – я и сама в них ни анхора не смыслю. Прими на веру, что это нечто вроде сети с маленькими ячейками. Крупные фигуры не пролазят, а всякая мелочовка может проскользнуть. Конечно, когда все криги во Внешнем ободе, они подобные вещи, как правило, пресекают, но тут б€ольшая часть ушла на войну и граница оголилась.
– А что же Демиурги? Они куда смотрели в своих мирах Щита?
– Ну нас же они не засекли. Их система безопасности в те времена была весьма несовершенной. Первые не слишком доверяли смертному населению своих миров, хотя среди тех имелись весьма могущественные маги, а потому к своим делам их привлекали с осторожностью. Разумеется, крупного вторжения их немногочисленная сеть не пропустила бы, но просочившиеся кромешники не дураки воевать с Демиургами. Они проскользнули втихомолку, причем некоторые – прямо по следам криганского корпуса: вдоль барьеров. Неизвестно, почему они стремились именно к центру Сферы Миров. Видно, что-то им там было нужно. Через Внутренний обод они проскользнули так же, как и через Внешний, – анхоры ведь тогда на Земле воевали. В общем, после войны в Базовом мире этой гадости из Пустоты оказалось довольно много. Смотрящие зашивались, стражей в то время еще сюда не заслали, Э-магов уже истребили, а что-то делать было надо. Тогда светлые Вторые обратились за помощью к Демиургам. Ну Первые им и отстегнули от щедрот некоторое количество тех обитателей своих миров, кто обладал способностями к боевой магии. Переселили их в человеческие тела да заслали на Землю, внушив им мысль об их высоком предназначении. А память о родных мирах стерли. Вот так и возник Святой Орден – этакая боевая организация при смотрящих.
– И что, успешно?
– Весьма. Во всяком случае, от кромешников с их помощью Базовый мир почистили основательно. Все шло неплохо, так как каждый занимался своим делом: смотрящие выискивали врагов, а Орден их уничтожал.
– Зачем же в таком случае анхоры заслали сюда стражей?
– А это произошло уже много позже. На Земле тогда шли Средние века. Святой Орден где-то крупно облажался. Правда, подробности мне неизвестны. Так или иначе, из доверия они вышли и даже оказались в опале. Вот тогда в Базовом мире и появились стражи с началами. Через них анхоры намеревались держать, так сказать, руку на пульсе. Орденцы с тех пор стали форменными экстремистами – сами себе находили врагов и их мочили. В категорию врагов попадали все обладатели паранормальных способностей, не принадлежащие ни к Ордену, ни к смотрящим. Причем действовали орденские фанатики на практически нелегальном положении. Смотрящие были, конечно, не столь отмороженными, зато редкостными перестраховщиками. Выцепляли всех обладателей особых талантов и либо брали под свое крыло, либо наглухо блокировали их Силу еще во младенчестве. Если же рождался ребенок со способностями Э-мага (а такое иногда случалось), действовали только по второму варианту. Очевидно, на сей счет была строгая директива анхоров… Уф-ф! Кажется, все. Никогда еще так много не говорила! Еще вопросы есть?
– Только один. Ты говорила, что атмосфера Земли вредна для Вторых. А как же ты?
– Ну я ведь наполовину человек. Так что для меня это проблем не создает. При этом я владею многими биологическими преимуществами кригов.
– Неплохо.
– Мне тоже нравится. Жаль только, что способности мои тоже располовинились. Что поделать – плата за широкий профиль.
– Ты это о чем?
– Ни в одной из Сил, полученных мною в наследство от тебя и от матери, я не могу достичь совершенства. Например, в Э-магии мой потолок – второй уровень. Дело в том, что чистокровные криги, как, впрочем, и анхоры, не могут владеть Э-магией. Ограничение Творца. Я получила эти способности только благодаря примеси человеческой крови, но ее доля недостаточна, чтобы уравнять меня с тобой.
– То есть ты хочешь сказать, что для меня второй уровень – не предел?
– Полагаю, да. Ты вполне можешь достигнуть третьего.
– Кстати, хотелось бы побольше узнать об этой градации.
– Все просто, как апельсин. Для измерения Силы Э-магии существует так называемая шкала Тарента. От одной до десяти единиц – первый уровень, от десяти до двадцати – второй, от двадцати до тридцати – третий.
– А Э-маги четвертого уровня?
– Таких не существует.
– Ошибаетесь – существуют, – послышался вдруг из дверей незнакомый голос.