Глава 5
Гроза приближалась, воздух начинал пропитываться запахом бури и непогоды.
Анежка поняла, что до речки дойти не успеет. Нужно было планировать место для ночёвки. В лесу стало почти темно и где-то вдали уже раздались первые разряды грома. Времени совсем не оставалось. Когда среди деревьев показался еле заметный просвет, девушка со всех ног бросилась к заветной прорехе. Полянка оказалась небольшой, но и этого было достаточно, чтобы почувствовать себя в безопасности от разрядов молнии. Анежка вспомнила детство. Однажды она с дедушкой собирала грибы в лесу. Гроза их застала далеко от дома. Погода испортилась внезапно. В небе начали сверкать молнии, пошел дождь. Не было безопасного места, чтобы укрыться о непогоды. Они стояли с дедушкой под огромным деревом. Одна из молний попала в Анежку и опалила спину. Дедушка не пострадал, а она получила ожог и сильный испуг. Сейчас она не собиралась повторять глупые ошибки детства. Она сняла рюкзак, достала палатку и начала ее собирать. Палатка была сделана из водоотталкивающего материала и могла не пропускать влагу много часов. Когда палатка была собрана, Анежка залезла во внутрь и немного успокоилась. Она проверила средства защиты от диких животных. Нож, перцовый баллончик, сигнальные факелы- все было на месте. Она достала еду и поела в сухомятку. Настроение улучшилось. А тем временем, буря приближалась. Сначала небо озарила одна молния, потом другая, ну и следом раздался ужасающий гром, который своими раскатами заглушил все звуки леса. Дождь забарабанил по брезенту. Огромные капли, как ни старались, не могли проникнуть через плотную ткань палатки. Анежка легла, свернувшись калачиком. Она закрыла уши ладонями, чтобы не слышать раскаты грома. Но это не помогало. «Все пройдет, нужно терпеть и не поддаваться панике. Это просто летняя гроза».
Анежка почувствовала, как стала мокрой и липкой от пота. У нее началась паническая атака. Сердце готово было вырваться из груди. Новая вспышка озарила небо. Раздался гром.
«Успокойся, ты на открытой поляне, все будет хорошо».
Самовнушение не работало. Анежка тряслась от страха. Она ничего не соображала. В голове звенел колокол.
Неожиданно в рюкзаке что-то запищало. Это была рация. Трясущейся рукой, она вытащила устройство. Ее вызывал Михей. Было ровно шесть часов вечера, время связи. Долго же она шла к речке. Весь день. Так и не дошла до берега. Возможно, он совсем рядом. Рация продолжала противно пищать. Анежка посмотрела на рацию, как на врага. Она точно знала, что не сможет издать ни звука. Страх парализовал всё ее тело. Она могла только мычать в трубку.
– Биолог Орлова, ты где? Отвечай!
Она с трудом разбирала, что ей говорит лесник. Страх превратил её мозг в пластилин. Кажется, сначала лесник кричал и злился, а потом, не слыша ответной реакции, он стал говорить тише. Но Анежка всё равно не понимала, что он от неё хочет. Она вообще перестала соображать, потому что над палаткой вспыхнула очередная молния и волна панической атаки захлестнула ее разум, отрезая от всего внешнего мира.
Михей озверело посмотрел на рацию. Ему хотелось что-нибудь разбить, но он взял себя в руки. Он включил портативный компьютер. Спутниковая связь, к счастью, в этот момент была доступна. На экране появилась карта местности и замигал маячок, встроенный в рацию, которая находилась у Анежки. Почему его не удивило, что девушка направилась к Черной речке? Это можно было предсказать. Удивительно было то, что Орлова вообще вышла из дома после того, как ее напугала Липка. Огромная белая волчица привыкла встречать таким способом новых людей на кордоне. Она проделывала этот трюк со всеми предыдущими биологами, пытающимися задержаться в заповеднике. На всех мужчин смертельная хватка её челюстей действовала безотказно. Они в страхе убегали в дом и потом не выходили наружу несколько дней. Но в этот раз трюк «железные челюсти» почему-то не сработал. Биолог Орлова была или беспросветно глупа или упряма и своенравна. Что ещё хуже. Михей со злости сломал карандаш, который крутил в руке. Он прекрасно понимал, что вся ответственность за жизнь неопытной девушки лежит на нём. Впрочем, дело было не только в его работе и в его зоне ответственности. Как не пытался он изобразить перед новой сотрудницей свою толстокожесть и беспринципность, играя роль бессердечного циника, на самом деле, он никогда бы не бросил человека в лесу, даже если и не испытывал к нему симпатии. За много лет одиночества он одичал, огрубел, но не потерял достоинства и еще помнил, что стоит человеческая жизнь.
Михей не стал раздумывать. У него просто не было времени. Путь до Анежки предстоял не близкий, а погода ухудшалась. В ночь он рискнул идти только потому, что рядом с ним была преданная Липка. Волчица прекрасно ориентировалась в лесу по запахам и могла найти Орлову. Темнота для нее ничего не значила.
– Липуня, иди ко мне! Понюхай, девочка, её кофту. Да, правильно, это биолог Орлова, ты утром с ней познакомилась. Но не сильно она тебя испугалась. Ушла в лес и заблудилась. Нам нужно её найти. Без твоей помощи не обойтись. Сейчас соберу рюкзак и двинемся к Черной речке. Знаю, что тебе неохота в дождь по лесу бродить. Но так надо. Пойдем, Липа, нет у нас времени. Дождь скоро смоет все следы и пиши пропало. Мы ее не найдем. А у неё еще и нога больная. Вот скажи мне, Липуня, какой такой демон в ее девичьи мозги вселился? Решила мне доказать, что сильная, что все знает? Только что-то я силы в ней никакой и не заметил. Только дурь одна. Нужно было ещё днем проверить, где она ходит и чем занимается. Но разве я мог такое предвидеть? Не смотри так укоризненно. Признаю, конечно, мог. Особенно нужно было насторожиться, когда она все пирожки, выбросила в мусор. Девка с придурью. Непредсказуемая. Заметь, и мою долю тоже выбросила, хоть бы один пирожок оставила. Характер, как скала, решила и отрезала. По внешнему виду не скажешь. Такая нежная вся, как бутон розы. И имя ей подходит. Правильно, Липуня, внешность обманчива. Ты вот тоже выглядишь, как машина для убийства, а вон какая ласковая.
Михей почесал волчицу за ухом. Он знал, что она, как обычная собака, обожала ласку и была готова за своего друга разорвать любому горло. Но Михей был для нее именно друг, а не хозяин. Липка приходила на кордон, когда хотела. Общалась с лесником столько, сколько ей нужно было. Потом она исчезала на несколько дней. Могла на неделю пропасть. Михей скучал по ней. Зимой ему не с кем было и словом обмолвится. Но он знал на что идёт, соглашаясь на эту работу. Выбор был не велик. Он должен был отбыть наказание.
В голове возник образ Эринолы, его красавицы, его возлюбленной. Оставалось потерпеть совсем немного. Скоро он будет свободен. Они скоро встретятся и ничто их уже не разлучит. Их души и тела сольются, как и было предначертано судьбой. Ради этого дня он сможет вытерпеть всё. Даже общество этой безмозглой сотрудницы. Искать в непогоду человека в заповеднике, это все равно, что искать иголку в стоге сена. У Михея заскреблись в душе чёрные кошки. Надежда была только на звериное чутье Липки, которое никогда не подводило.
Анежка пришла в себя глубокой ночью. Она напрягла зрение, но ничего не увидела. Темнота была густой, душной, но не опасной. Вокруг еще бушевала стихия. Но это были лишь отголоски бури. Шёл дождь. Шумели и гнулись под напором воды и ветра деревья, но было уже не страшно. Непогода ушла далеко на север, забирая с собой раскаты грома и мерцания молний. На ощупь, Анежка открыла палатку и вдохнула свежий воздух, который пах мокрой травой и дождем. Она вытянула руки, набрала в ладони дождевую воду и умыла лицо. Она пережила еще один ужасный приступ панической атаки. Все прошло. Она жива. Анежка улыбнулась, посмотрев на чёрное мрачное небо. Она понимала, что есть вещи, с которыми ей не справится. Она могла только смириться и принять свое состояние. Всю жизнь ей придется сталкиваться со своими страхами лицом к лицу. Однажды может прийти момент, когда она не выдержит давления. Возможно, ее чувствительная душа захлопнет дверь во внешний мир. Поэтому, она ценила и любила жизнь. Она цеплялась каждый день за всё, что ей было интересно и дорого. Умела улыбаться, когда её обижали. Прощала своих обидчиков. Не задерживалась на неприятностях. Она жила легко и сложно одновременно.
Поток мыслей прервал шум в кустах. Анежка схватила нож и насторожилась. Кто-то шёл по лесу в сторону палатки. Шум приближался. Это был не человек, а животное. Анежка вытащила из кармана сигнальный факел, и приготовилась к атаке. В кустах раздалось злобное рычание. Это был дикий зверь.
– Не шевелись и не делай никаких движений. Медленно опусти руки, выброси нож, – Анежка узнала раздраженный и уставший голос лесника. Все-таки он выследил ее. Вот прилипала. Сейчас начнет ссориться и угрожать ей.
– Липуня, девочка, спасибо. Ты её нашла, умница. Да, это она, безмозглая биолог Орлова, которой сейчас я не буду промывать мозги, потому что я очень устал и хочу спать. Да и ты отдохни. Завтра, Липуня, я устрою такой разбор полётов, что мало ей не покажется. Я обещаю.
Анежка открыла рот от удивления. Михей, ввалился в палатку, оставив ее наружи. И тут же завалился спать. Она оказалась под дождем. Она хотела походить немного, размять мышцы, но не успела сделать и одного шага в сторону леса, как появилась волчица и зарычала. Огромное животное стало медленно приближаться к Анежке, скаля зубы. Видно было, что зверь загоняет девушку обратно в палатку, отрезая все пути, ведущие к лесу. Примерно так же действовали шотландские овчарки, когда собирали в стадо непослушных овец. Для волчицы было важно, чтобы все члены её маленькой стаи сейчас были собраны в одном месте. Так она могла всех контролировать. Но Анежка не хотела возвращаться в палатку. Она посветила фонариком по сторонам и обнаружила совсем рядом дерево с огромным дуплом. Можно было залезть в него, чтобы спрятаться от дождя и не видеть лесника. Волчица следила за каждым ее движением. Она скалила пасть и рычала, не давая сделать и шагу. Если выбирать из двух зол, то лучше уж палатка со злым лесником, чем клыки волчицы. Делать было нечего. Анежка неохотно залезла назад в тесную палатку. Она закрыла вход на молнию. Так ей было спокойнее. Но даже через плотную ткань, она чувствовала совсем рядом настороженное дыхание волчицы и ее тихое рычание. Зверина не сдавалась. Анежка посмотрела на спящего Михея, который занял все место в маленькой палатке, рассчитанной на одного человека. Но не спать же сидя. Анежка очень осторожно подползла к Михею и легла набок рядом с ним, повернувшись лицом к жесткой ткани палатки. Спиной она чувствовала тёплое тело мужчины. По крайней мере в такой позе можно было спать. В палатке было сухо. Дождь перестал капать. Лишь изредка одинокие капли ударяли по брезенту, затем скатываясь по непромокаемой поверхности на землю.
Проснулась Анежка от того, что ей было тяжело дышать. Что-то большое и тяжелое давило ей на грудь и на ноги. Открывать глаза не хотелось. Она чувствовала себя разбитой и уставшей. Но сон, как рукой сняло, когда кто-то рядом зашевелился. Память вернулась. Она не одна в палатке. Она приоткрыла глаза и, оглядевшись, обнаружила огромную мужскую ладонь у себя на груди. Этого еще не хватало! Во сне Михей закинул ногу на ее бедро. Ему было удобно спать в такой позе. Он обнимал Анежку, уткнувшись носом ей в волосы. Девушка очень медленно повернула голову и стала рассматривать спящего Михея. Черты его лица расслабились во сне, складки угрюмости распрямились, и она увидела то, что не замечала раньше. Он вовсе не был злобным. Суровым и неприступным-да, но не жестоким. Там в глубине души, под каменной маской, жил совсем другой человек и у него была другая жизнь.
«Что же ты здесь делаешь, Михей? Это же не твое место и не твоя судьба…» – не успела Анежка додумать что-то важное, что крутилось у неё в голове, как вдруг, тяжелый взгляд голубых глаз обдал ее ледяным холодом. Лесник смотрел на нее нерадостно. Он одернул свою руку от женской груди, как будто она была ему отвратительна.
Анежка фыркнула. За что он её так невзлюбил? Что она ему сделала?
– Биолог Орлова, сейчас же выйди из палатки! Здесь дышать нечем.
– Вообще-то, это моя палатка. И мне твоя близость тоже не нравится. Но спать на мокрой траве я не собираюсь.
– А какой ты близости говоришь? Я всю ночь тебя в лесу разыскивал. Я тебе приказал не отходить от кордона дальше, чем на один километр! Пока у тебя проходит стажировка, я имею полное право написать докладную начальству о твоей профнепригодности. Думаю, моя характеристика сыграет роль в твоем увольнении по статье о несоответствии.
Анежка подскочила. Несмотря на стресс, который она перенесла ночью и плохой сон, она ощущала сейчас странный прилив сил. Ей хотелось удушить лесника голыми руками. Вот гад, а она ему еще пирожки пекла, пыталась оправдать его мерзкий характер тяжелой работой и отсутствием нормального человеческого общения.
– Ах, вот так, значит. Мы перешли к официальному общению. Ну хорошо, Михаил Олегович, так вас, кажется, официально зовут? Идите и пишите донос начальству! Только знайте, что лучшего биолога вам не найти. Никакого вам биолога не найти на всем белом свете, потому что с таким дикарем, как вы, не один нормальный человек работать не станет! И жить в одном доме -тоже не будет!
Михей довольно улыбнулся. Наконец-то биолог Орлова перестала улыбаться и поняла, что он её открыто выживает из заповедника, впрочем, как и других специалистов. Ему никто не нужен.
– Если бы ты потрудилась почитать правила, Орлова, то узнала бы, что во время испытательного срока ты должна согласовывать со мной все маршруты твоих передвижений по заповеднику. Мало того, ты даже не соизволила вчера узнать прогноз погоды на ближайшие дни. А это уже- непрофессионализм.
– Но на кордоне нет интернета, только рация.
– Ты могла бы по рации связаться с офисом и выяснить погоду. Тебе бы сообщили, что надвигается циклон, жёлтый уровень опасности. Один час в день у нас есть доступ к спутниковой связи, бывает, что и чаще. Но это тебя не интересует. Ты слишком высокомерна и самоуверенна.
– Я не высокомерная. Я не хотела тебя беспокоить.
– Да? Не хотела беспокоить? А зачем тогда ты рыдала мне по рации несколько часов назад, как будто тебя разгрызли на части тысячи медведей? Что я должен был подумать? Вертолёт поднимать? Спасателей вызывать? Сказала бы, что у тебя все нормально и я бы спал спокойно.
– Я рыдала? Я не помню, что я тебе говорила. Это была истерика. Я грозы боюсь. Что я сказала?
– Да в том то и дело, что ты только рыдала и ничего не говорила. Истеричка.
Анежка молчала. Она знала, что леснику нужно выпустить пар.
– Орлова, ты беспросветно глупа и своенравна. Хочешь стать занозой у меня в голове? Не получится. Мы возвращаемся, и я пишу на тебя докладную. Ещё один мой рапорт и ты будешь уволена за несоответствие своей должности. Ефремыч уже почти пенсионер и ему тоже проблемы не нужны.
Анежка надула губы. Угрозы лесника ей не нравились. Каждый может оступиться. Но сказать ей было нечего. Она была полностью в руках Михея как в прямом, так и в переносном смысле, учитывая их тесное положение в палатке.
– Обиделась на меня за колкости на кухне? Я тебе правду сказал. Если хочешь по лесу ходить, ты должна быть в хорошей физической форме. А если ты собираешься за компьютером сидеть и таблицы сводить, можешь забить на свой внешний вид. Выбор за тобой. Или может тебе Липа не понравилась? Волчица ручная и напала на тебя в учебных целях. Мы здесь не в игры играем. Нужно быть готовым ко всему. Ты при виде дикого животного на землю упала, а должна была знать, что звери слабости не прощают. На слабых они нападают. Это инстинкт. Ты сама себя подставила. Нельзя было убегать и падать на землю. Была бы волчица дикая, она бы сразу тебя атаковала бы. А если будешь стоять твердо и смотреть животному в глаза– есть маленький шанс, что выживешь.
Анежка засопела. Она и сама знала эти правила. Но не ожидала она такой подставы с волком.
– Решила игнорировать мое присутствие на кордоне. Так? В молчанку играть будем? Или правила общения и сотрудничества обговорим? – Михей немного смягчился. На самом деле он был рад, что девушка жива и невредима. Он думал, что найдет ее раненой или растерзанной дикими животными. А оказывается, это была просто гроза. Она испугалась обыкновенной грозы. Хотелось просто отшлепать эту городскую куклу.
Анежка молчала. Общаться не хотелось. Все по делу говорил лесник. Он был прав. Она злилась. Теперь уже на себя. Она с силой рванула молнию и захотела выползти из палатки. Михей схватил ее за ногу и вернул назад в палатку.
– Я не закончил. Мы еще не обсудили с тобой правила нашего общения. Почему ты молчишь, Орлова?
Анежка тяжело вздохнула и отвела взгляд. Давно ее никто так не отчитывал. Вроде все правильно сказал, заслужила, свою жизнь опасности подвергла и жизнь коллеги, а всё из-за чего? Упрямый характер и женская обида. Но разве могла она признаться Михею, что и сама считала себя коровой? Некрасивой, неуклюжей, с уродливым шрамом на спине, просто большой бракованной коровой. А в лес она побежала, чтобы доказать, что она сильная и самостоятельная. Она хотела найти ахтинаров и получить признание в учёном мире. Ей двигали амбиции, и она совсем не думала о последствиях. Ей стало стыдно за своё ребячество. Вот и отличилась. Лесник пошел искать ее ночью в непогоду. Весь промок, устал. Нужно быть честной, хотя бы перед собой и признаться, что ей хотелось получить его одобрение и восхищение. А теперь она выглядела, как полная дура и никогда ей не сойти с этого позорного пьедестала.
– Прости, прости меня, Михей. Я знаю, что облажалась. Это в первый и последи раз. Мне нужно выйти.
– Я еще не закончил разнос, Орлова. Сиди и слушай. Ты должна выбросить из головы все мысли об Ахтинарах. Их нет в заповеднике. Запомни это!
– Да, запомнила. Мне в туалет нужно, а у тебя одежда мокрая. Ты должен снять все и просушить.
– Успею. Мне некуда спешить.
– Выпусти меня из палатки, лесник. Я тебя услышала. Признаю, что нарушила правила безопасности. Но обещаю исправиться.
Михей не сильно верил в искренность женского признания. Но и на этом спасибо. Значит с городской можно договориться.
Анежка выскользнула из его рук и выползла из палатки. Он хотел выйти за ней следом и проследить, но не смог. Ему нужно было привести в порядок свою физиологию. Близость женщины его не просто завела, он чувствовал внутри себя целый шквал эмоций, которые не понимал. Он прятал это внутри. Не показывал. Его возбуждение никак не проявлялось на его каменном лице. Через несколько минут, успокоившись, он выполз из палатки, будучи точно уверенным, что пульсирующий член не выдаст его возбуждение. Анежка уже сделала свои женские дела и сидела на траве спиной к палатке. Её гордо выпрямленная спина была вызовом всему, что сказал лесник. И хотя она не произнесла ни слова, Михей почувствовал, что она не сдалась и не отказалась от всех своих бредовых идей. Ладно, не сломал сейчас, сломает в следующий раз. Никто не мог долго сопротивляться его напору и его разрушительной энергии, которая кипела внутри него, точно лава в жерле вулкана. Обычно, он с удовольствием садиста, выплескивал свой негатив, свою внутреннюю горечь и неудовлетворение на новых сотрудников, которые после месяца общения с ним, убегали из заповедника, точно черти их гнали подальше от кордона.
Анежка сидела молча. Ей не хотелось ни улыбаться, ни общаться. Она пыталась собрать всю свою целостность, по которой с удовольствием потоптался лесник, а до него прошлась слоновьей поступью паническая атака. Она знала несколько приемов концентрации и сейчас, пока Михей был занят своими делами, ей нужно было собрать все пазлы своего хрупкого внутреннего мира в одно целое. Она закрыла глаза и стала глубоко дышать, пытаясь привести свои нервы и мысли в порядок. Лес настороженно наблюдал за ней. Девушка чувствовала внутренним зрением, как его невидимые ветви тянуться к ней, ощупывают её тело, пытаются проникнуть все глубже и глубже, заглянуть в её разум и в её душу. Ну нет, не получится, она никому не позволит проникнуть вовнутрь. Анежка построила вокруг себя воображаемую стену. Мысленно она закрылась со всех сторон, резко обрубив все ментальные попытки прощупать её поля. Лесные духи заскулили и отпрянули. Здесь ценилась сила и умение себя защитить. Слабых затаптывали и порабощали, превращая в безвольные тени. Лес жил своей скрытой жизнью, о которой люди не догадывались. Но Анежка чувствовала дыхание лесных духов, их невидимые энергии, как будто сама была органичной частью зелёного мира. Такая чувствительность у нее просыпалась только в походах, когда она надолго покидала город и оставалась наедине с природой. Питаясь природной энергией, она, становилась её частью. Она, точно губка, впитывала каждую вибрацию окружающего мира. В заповеднике ее чувствительность возросла во много раз. Сидя спиной к палатке, она ощутила прожигающий взгляд Михея и его разрушительную энергию. Он был возбужден. Он злился. Хотя уже не так сильно, как в начале их разговора.
– Думаю, мы договорились. Ты меня слушаешь, Орлова? Ты выполняешь мои приказы и живешь спокойно две недели на кордоне. Занимаешься своими делами и не путаешься у меня под ногами. Ты не лезешь в район Черной речки, ты просто гуляешь рядом с домом и рассматриваешь пестики и тычинки. А я не отправляю рапорт начальству и не порчу твою деловую репутацию. По рукам?
– Угу, – Анежка не слушала, что ей говорил лесник. Она сидела на траве, закрыв глаза, витая в своих мыслях. У нее открылось внутреннее зрение. Михей стоял у нее за спиной, но она ощущала его энергетическое поле. Ей захотелось прощупать его поле своими сенсорными способностями. Что он был за человек? Какая у него аура? Он суровый, но справедливый? Жесткий, но отходчивый? А может его наполняют темные энергии? Такое бывает, когда у человека есть садистские наклонности. Возможно, Михей не просто темный, а бездушный, пустой внутри. Дедушка рассказывал и про таких людей. Оболочка есть, а души нет. Таких нужно было бояться и обходить стороной. Откуда он все это знал? Он ведь был простым военным? Почему-то раньше Анежку это не интересовало. А вот сейчас все поменялось. Жаль, что деда умер. Сколько разговоров было не договорено.
– Орлова! Ты меня вообще слышишь? – Михей начал заводиться. Ему хотелось отпороть городскую куклу, чтобы привести ее в чувства. Девушка витала в облаках и кажется вообще не собиралась возвращаться на землю. Он подошел к ней ближе. Она сидела на траве скрестив ноги и закрыв глаза. Она его не слушала.
– Понятно, тебе плевать на наш разговор, – голос лесника стал зловещим. Он разозлился не на шутку. Темная разрушительная энергия начала подниматься в нем. Он с трудом себя контролировал. Человечка его бесила. Проклятый мир бездарных людей, нет здесь ему ни места, ни спокойствия. Остался месяц, один месяц продержаться и все. Он запечатает портал и вернется назад. Совет закроет дело. Его братья не пострадают. Все вернется в прежнее русло. Но как сейчас совладать с яростью, которая затуманивает разум?
В этот момент Анежка смогла так глубоко погрузиться в транс, что увидела ауру лесника. Она охнула от неожиданности. Это не была человеческая аура. Люди так не светились. Она знала, как выглядят энергетические поля людей. От Михея шли необычные вибрации. Темный вихрь закручивался вокруг лесника. Это был круговорот непонятной ей энергии. Чужеродной. Анежка сидела ошеломленная. Она боялась пошевелиться. Может он демон? Демон в человеческом теле? Ее затрясло, потом пробрал пот, стало не просто страшно. Хотелось бежать куда глаза глядят. Она пришла в себя и стала медленно на четвереньках отползать к деревьям, всё ещё не доверяя до конца своей интуиции. Может ей померещилось?
– Далеко направилась?
Анежка поперхнулась, наткнувшись на мужские ботинки. Она не хотела смотреть в глаза Михея, кем бы он не был на самом деле. Она не желала ничего знать. Но и жить под одной крышей с лесным монстром- тоже не хотела. Если он узнает, что она его раскусила, он ее убьет. Сейчас в ней боролся инстинкт самосохранения. Он воевал с отголосками прошлой решимости. Как всегда, инстинкт победил хлюпкие доводы разума. Девушка молниеносно поднялась на ноги и со всей мочи рванула в противоположное от лесника направление. Уже не важно было куда бежать, лишь бы подальше от того, кто называл себя Михеем. Лесник не был обычным человеком. Как же она сразу не поняла? Ведь все было странным. Его одинокая жизнь в лесу, огромный рост, сила, выносливость, а белый волк, который понимал человеческий язык? Таких волков не существует в природе. Она, как биолог это знала. Пробежать удалось всего несколько метров. Хорошая подсечка заставила её со всего разгона полететь головой вниз. Анежка не отличалась особой ловкостью. Пролетев немного по воздуху, она упала в траву, больно ударившись щекой об землю, заодно стесав локти до крови.
– Я не играю в игры, Орлова. И не шучу, когда говорю, чтобы ты включала свои мозги. Мои приказы все выполняют четко и быстро. Или ты делаешь, как я хочу, или отправляешься назад в Москву.
Михей не спешил поднимать девушку с земли. Пусть осознает свое подчиненное положение. Он может с ней сделать все, что угодно. Она должна его бояться. Страх рождает подчинение. Когда пройдет первый шок от падения, в ее хорошенькой головке все станет на свои места. Станет рыдать, он ее бросит в лесу. Женских истерик он не терпел и готов был сам заткнуть рот орущим стервам. Он не понимал, что за кнопки в головах у таких женщин.
Наступившая тишина. Михей ждал истерики, был к ней готов, но не дождался. Слез не было. Анежка не проронила ни одного звука. Это было подозрительно. Тишина стала действовать на нервы сильнее, чем самые громкие вопли. Михей насторожился. Анежка продолжала лежать на земле, не двигаясь. Он, конечно, рад был ее смиренности и покладистости, но что-то было не так с этой девушкой. Ей же было больно и страшно. Он же видел, что она ударилась о твердую землю.
– Орлова, чего лежишь? Вставай! Дай я тебя осмотрю. Может руку сломала? Тогда прости. Кости срастутся. Только так я мог тебя остановить. У тебя, случаем не истерика? Ты куда так рванула? Опять в игры играешь? Бесполезно от меня убегать. В лесу не спрячешься. Я тебя из-под земли найду. Или ты приведение в лесу увидела? Странная ты какая-то.
Михею пришлось самому подойти к неподвижно лежащей девушке и наклониться. Анежка этого ждала. Как только невидимая черта была пересечена, она резко развернулась и направила прямо в лицо лесника струю удушливого газа из перцового баллончика.
Михей схватился за глаза, которые начали нещадно печь. У него потекли слезы. Он ничего не видел. Невыносимая боль в глазах заставила его согнуться пополам и сесть на землю. Когда первый шок прошел, он выпрямился и начал непрерывно кашлять, не в силах выдавить из себя ни слова. Он ничего не видел. Но и на этом его страдания не закончились. Нос опух и стал нещадно жечь, выделяя столько жидкости, что не помог бы не один носовой платок.
Пока лесник корчился, пытаясь справиться с аллергической реакцией на ядовитый газ, Анежка встала с земли и отбежала от зоны действия газа. Она задержала дыхание и закрыла глаза, чтобы самой не отравиться. У неё было время всё спокойно обдумать и прислушаться к своей интуиции. Кем бы лесник не был, теперь он знал, что она не сдастся без боя. И уж точно не покинет заповедник по его указке. Она будет бороться за свои права и свою жизнь. У нее были свои планы на будущее, и она не прогнется ни под человеком, ни под любым другим существом. Остановить ее можно было только убив. Общаться с Михеем она больше не хотела. Откуда в ней взялась такая решительность и сила, она не знала. Что-то в ней проснулось. Обычно она ни с кем не воевала и ни за что не боролась, плыла по течению и не напрягалась. Даже, если ее интересы страдали. В городе ей не за что было бороться. Все казалось несущественной суетой, городская жизнь не затрагивала её сердце. А здесь в лесу всё было иначе, все было настоящее, родное. Это была ее жизнь и ее мир, Анежка просыпалась после долгой спячки. Она приняла решение, которое ей подсказывало сердце.
– Орлова, я тебя убью! Стерва, ведьма!
Михей сидел на мокрой траве и корчился от спазмов. Он смотрел вокруг себя невидящим взглядом. Глаза пекли. Все предметы расплывались. Он шарил руками по траве в поисках рюкзака с водой.
Анежка быстро собрала свой рюкзак, взяла в руки компас и двинулась к Чёрной речке. Ей повезло, что волчица убежала. Путь был свободен. Лесник временно выведен из строя, еще полчаса он не сможет ничего видеть. Теперь он надолго запомнит, как с ней связываться. Анежка знала, что выиграла немного времени. Но и это была для нее победа. Сейчас ей ничего не угрожало. Она сможет спокойно добраться до берега реки, которая находилась совсем близко. Там она собиралась обследовать все отмели и кварцевые пещеры. Палатку она бросила. Пусть лесник сам ее собирает и несет, если охота. Если нет, то она вернется за ней позже.
Анежка была настроена решительно. Раненая щека пульсировала. Болела стесанная на лице кожа и ушибленные локти. Но эти неприятности казались мелочью, по сравнению с той болью, которую сейчас испытывал лесник. Анежка подняла вверх голову и улыбнулась.
Она любовалась голубым безоблачным небом. Но в её улыбке не было обычной теплоты. Она была открыта миру, но закрыта для тех, кто не желал ей добра.
Лес сразу почувствовал перемены в настроении девушки. Она стала сильней, а силу здесь ценили. Раздался одобрительный шёпот. Духи приняли незнакомку. Она могла постоять за себя. Необходимости выталкивать ее из зеленого мира не было. Она была равная среди равных.