Глава 4
Пришло утро нового дня. Анежка с вечера собрала все необходимые вещи для похода и с рассветом вышла из дома. Но не успела она пройти поляну и углубиться в чащу, как точно из-под земли появился Михей. Он не выглядел злым или недовольным. Был подозрительно спокойным. И это настораживало.
– Далеко собралась, биолог Орлова?
– Ты что, следишь за мной? Все утро караулил? Меня зовут А-неж-ка, и я тебе не подчиняюсь, поэтому не должна отчитываться о своих передвижениях. Иду, куда хочу.
– Так вот, значит. Понятно, решила поиграть в независимость, крутой хочешь быть, – лесник не пошевелил не одной мышцей на лице. Это внешнее спокойствие ему далось нелегко. Девушка его бесила. Но он сдерживался.
Анежка тряхнула головой, заколка соскользнула и ее кудряшки рассыпались по плечам золотым облаком.
– Да. Вернусь завтра, так что наслаждайся свободой, лесник. На связь выйду в 18.00, как договаривались, – Анежка хотела обойти Михея, но он ей перегородил дорогу выставив ногу. Больно схватив за руку, он силой потащил её назад в дом.
– Отпусти! Не имеешь права!
Сопротивляться было бесполезно. Михей был большим, сильным и пребывал в плохом настроении. Он собирался один раз преподать новой сотруднице урок послушания, чтобы потом две недели жить спокойно и заниматься своими делами. Он так и знал, что как только связка на ноге перестанет болеть, это упрямая девка захочет гулять по лесу самостоятельно. Назло ему.
– Отпусти, мне больно!
– Это не больно, это всего лишь неприятно, но мой захват можно пережить, а что ты скажешь на это?
Михей резко затормозил и не церемонясь развернул Анежку лицом к лесу. Затем он свистнул и отошел назад. Анежка ничего не поняла. Послышалось странное шуршание. В лесу заскрипели сухие ветки, птицы замолчали. В наступившей зловещей тишине стало слышно, как кто–то огромный и неуклюжий бежит по лесу, не разбирая дороги. Анежка похолодела. Почему-то вспомнилась история о жуткой собаке Баскервилей, которую все боялись. Девушка медленно отступала назад, пока не уперлась спиной в каменную грудь лесника. Интуитивно она попыталась обойти Михея, чтобы спрятаться за ним, но он ей не дал развернуться и отойти. Он пихнул ее вперед, точно куклу.
– Стой и смотри! Жести захотелось? Эмоций? Вот и получай!
Его руки напоминали железные тиски, а массивная грудь-скалу. Такого сильного мужчину, она никогда не встречала. И было бесполезно вырываться. Он крепко удерживал её впереди себя, точно она была его щитом или скорее всего приманкой для дикого зверя. Анежка задрожала, нехорошее предчувствие начало подкатывать к горлу. Никто не мог её назвать трусихой, но сейчас её коленки почему-то предательски тряслись и подкашивались. Умом она понимала, что это всего лишь проверка, что Михей играет с ней, запугивает. Что он ей сделает? Не убивать же он ее собрался? Или собрался? Отдать на растерзание диким зверям, а потом разбросать ее кости по лесу? Нет, это невозможно. Он же не маньяк. Неужели она опять ошиблась и попала в руки садиста- маньяка? Доводы разума утонули в волне первобытного страха. Спина стала мокрой от пота.
– Решил меня напугать? Не получится, – последнее слово Анежка почти проглотила от страха, увидев, как из леса выбегает огромный белый волк с голубыми глазами. Волк был настолько огромный, что скорее по размерам его можно было сравнить с коровой. Очень большой коровой. Ощетинившись и громко рыча, хищник прямиком бросился на девушку. Михей отступил в сторону на несколько метров. У Анежки начали подкашиваться ноги от страха. Она упала на траву. Михей не поддержал ее, не защитил. Анежка лежала на траве, закрыв голову руками. Она не желала больше ничего видеть. И только почувствовав в области затылка болезненный захват огромной волчьей челюсти, она с разочарованием поняла, что не потеряла сознание и это не сон. Смерть будет долгой и болезненной. Сейчас волк начнет расчленять ее на куски. Сработает охотничий инстинкт. Она легла на траву, сдалась, значит она жертва. Она будет умирать медленно в агонии, чувствуя, как кусочки ее плоти поглощает огромный монстр. Волк действительно напал на неё, но он лишь слегка, почти играя, сомкнул свои огромные челюсти на ее шее. Это было показательное выступление. Волк не спешил. Острые клыки были уже готовы проткнуть нежную женскую кожу, когда вдруг раздался еще один свист и болезненное давление ослабло. Анежка ощутила, что может опять дышать. Она жива. Но от страха её почти парализовало. Она не могла двигаться ещё и потому, что тяжелая волчья лапа опустилась ей на спину, придавив её к траве.
– Липка! Ко мне! Да брось ты её, она не вкусная, пойдем, я тебя зайчатиной угощу.
Волчица порычала еще несколько секунд для приличия и неохотно отпустила свой трофей. Поджав хвост, она радостно побежала к Михею, как простая дворовая собака. Со стороны могло показаться, что зверь понимает человеческую речь. Настолько осмысленны были его действия.
Когда через пять минут, Анежка смогла пошевелиться и даже привстать, она никого не увидела рядом с собой. Поляна была пуста. Только брошенный на траве рюкзак укоризненно взирал на нее, став невольным свидетелем ее позорного падения. Девушка встала. Ноги продолжали дрожать, руки тряслись, шея болела, но ран от зубов не было. Анежка пощупала кожу на шее. Все цело, крови не было. Значит волчица не прокусила, а только сжала ее шею. На негнущихся ногах девушка поковыляла в свою половину дома. Зайдя в ванную комнату, она скинула с себя мокрую от пота одежду и набрав кувшин холодной колодезной воды, стала обливаться, приводя себя в порядок. Она закричала от злости, бессилия и холодной воды. У Михея был ручной волк. Молодец лесник, время зря не терял. Когда в голове перестали бить колокола и мысли потекли в нормальное русло, всё стало на свои места. Анежка включила свой оптимизм и посмотрела на ситуацию со стороны. Ну подумаешь испугалась огромного волка-мутанта, а кто бы не испугался? Это нормальная человеческая реакция на такое чудовище. Просто паника и ничего больше. Выброс адреналина. Если бы она ожидала нападения животного, то смогла бы ранить его охотничьем ножом, который был у нее припрятан в рюкзаке. Не следовало падать на траву, где были ее мозги? Дедушка учил бороться до последней возможности. Встречать смерть стоя, с поднятой головой. Хотя, кого она обманывает? Нет, это не про нее. Она трусиха. Прости дедушка.
Но урок она получила хороший и теперь точно знала, что ей нужно положить в рюкзак фальшфейеры и держать их поблизости на случай нападения зверей. Они боятся огня. А вот складной нож нужно носить при себе в кармане. Выйдя из душа, Анежка направилась в кладовку. Там, порывшись в коробках, она нашла сигнальные факелы. Как же она могла о них забыть? Это была непростительная оплошность. Порывшись в чемодане, она вытащила перцовый баллончик и переложила его в карман своей ветровки. Неизвестно, что её ждёт в лесу. Нужно быть ко всему готовой. Успокоившись, она надела чистую футболку и, взгромоздив на спину тяжелый рюкзак, как ни в чем не бывало вышла из дома. Ничто не могло помешать ее планам, а она планировала добраться до Черной речки засветло. На поляне не было волчицы. Лесника тоже не было. Это к лучшему. Путь свободен. О Михее и о его выходке она забыла сразу же, как только оказалась в чаще. Её любознательность и неподдельная любовь к природе не давали ей унывать. Прочь все сомнения и страхи! В Анежке проснулся зуд ученого-первооткрывателя. Даже ноющая боль в ноге и жжение в шее, не могли помешать ей идти вперед на встречу с неизведанным. Много раз она ходила в походы, но лес, который её окружал сейчас, поражал воображение своей первобытной красотой. Огромные папоротники росли повсюду и образовывали зелёное море, из шелестящей глади которого вырастали толстые стволы деревьев. Точно живые исполины они уходили ввысь, подпирая своими кронами голубое небо. Анежке приходилось задирать голову, чтобы рассмотреть верхний мир зелёного оазиса. Такого великолепия она раньше не видела. Она была биологом и ее интересовала флора и фауна заповедника. Анежка сосредоточилась. Нужно было чётко определить направление движения к Черной горе и не сворачивать с курса, чтобы не делать лишние петли. Разобравшись с компасом, она вспомнила карту местности. Она была уверена, что идёт в нужном направлении. Ее внутренний компас ещё не разу ее не подводил. По пути она делала заметки в блокноте и зарисовки, фиксируя всё, что вызывало вопросы и требовало тщательного анализа. Через несколько часов непрерывной ходьбы нога разболелась настолько, что пришлось остановиться и сделать привал. Болела не только нога, но и все тело. Особенно ныла спина, мышцы которой не были готовы к ношению тяжелого рюкзака. Анежка стиснула зубы и заставила себя не думать о боли. Это всего лишь временный дискомфорт. Боль пройдет. Она не собиралась быть тепличным растением. Пришло время закаляться и воспитывать в себе силу духа. Дедушка бы гордился ее твердым характером. Вспомнились его слова, которые он говорил, когда она жаловалась на боль в ногах в походах.
«Не думай о боли, иди вперед! Не так все серьезно, мозг тебя хочет запутать, а ты его обмани» И она шла вперед, обманывая свой мозг, отвлекая разговорами о конфетах, о пушистых кроликах в дедушкином огороде и обо все, что она любила. И вот сейчас это упражнение ей пригодилось. Анежка посидела на траве, подумала об ахтинарах, о том, какие это красивые животные. Потом она перекусила, еще отдохнула, встала, и не оглядываясь, пошла дальше, не давая своему телу ни грамма поблажки. Больше остановок не будет. Она доберется до Черной речки засветло, чего бы ей это не стоило. И плевать на боль в мышцах, на растертые пятки. Кожа на стопах ещё не огрубела и помнила недавно сделанный педикюр. Последующие километры дались тяжело. Анежка уже не смотрела по сторонам, умиляясь каждому новому дереву или кусту. Природа стала не радовать, а раздражать. Лес местами был густой и труднопроходимый. Приходилось обходить заросли. Прямой путь оказался не таким уж и прямым. Мозоли на ногах стали кровоточить. Анежка сжала зубы. Местность меняла свои очертания. Лес мельчал, уступая место бурелому, который образовался после сильного ветра. Нагромождение старых стволов приходилось обходить, добавляя лишние километры пути. Но и это было не все. Неожиданно на пути возникло болото, которого не было на карте и которое тоже нужно было обходить. Пятнадцать километров превращались в тридцать. Анежка боялась заходить в болото, хотя кочки с островками суши так и манили. Но она твёрдо решила, что будет преодолевать все заболоченные территории в обход. С болотом шутки плохи. Нужно знать тропы. Аэрозоль от насекомых не спасал. Тучи кусачей мошкары преследовали ее вот уже несколько часов. Они кусались, забивались в нос, в рот, проникали под одежду. Они делали всё, чтобы довести путника до нервного срыва. И хуже всего было то, что заветная Черная речка все не появлялась. Когда болота остались позади, и мошкара вроде отстала, погода вдруг резко начала портиться и небо затянуло тучами. Анежке стало жутко. Нет, темноты она не опасалась и ночной лес её тоже не пугал. Но вот молний она боялась маниакально. Страх был родом из детства. Когда ей было шесть лет ее ударила молния. Ожог был сильный, даже на спине остался шрам- уродливый, портящий кожу и весь внешний вид спины. Подробностей той роковой грозы она помнила плохо. А вот шрама она стеснялась. Может поэтому ей так не везло с парнями. Не каждый подросток может жить с таким дефектом на коже и оставаться уверенным в себе. Анежка не была исключением. В детстве ее возили по разным клиникам, где добросовестные врачи честно пытались устранить все последствия ожога. Но рубец не поддавался ни воздействию лазера, ни другим средствам. Точно кто-то заклеймил ее. Со временем все смирились, родители перестали вспоминать о шраме. Деду запретили таскать внучку в лес во время дождя. Но не сильно он их слушался. В лес они так и продолжали ходить, но фобия у Анежки не исчезла. Когда кто-то был рядом, она не так сильно боялась грозы. Но оставаться одной наедине с электрическими разрядами ей не хотелось. За шрам она перестала переживать, когда стала взрослой. Он есть и будет и нужно было с этим жить. Даже если шрам и исчезнет, она не станет от этого тоньше, изящней. Размер ее ноги чудесным образом не уменьшится, а вьющиеся волосы не выпрямятся. И будет она все равно выше всех. Она знала, что милая, но не красивая и это её устраивало во всех отношениях.
Анежка беспокойно взглянула на черное грозовое небо Её пугала приближающаяся гроза. Нужно было срочно выходить из леса на открытую местность. Не хотелось сгореть заживо от разряда молнии. Хоть и говорят, что снаряд в одну воронку дважды не падает, Анежка твердо было уверена в обратном. А с такой уверенностью, по всем правилам мироздания, у нее были все шансы притянуть к себе неприятности. Но совладать со своими страхами она не могла. Эта паранойя преследовала её всю жизнь и была настоящим наказанием. Анежка ускорилась. Она найдет открытую местность и соберёт палатку. В ней она сможет спрятаться от непогоды.