Эдмондо распечатал только что полученный по запросу список детей, усыновленных в Италии за нужный период. Его интересовала только вторая половина января, но в ответ на его запрос прислали данные за весь месяц. Так же Эдмондо распечатал сведения по регистрации детей в приютах за январь.
Он сел за свой стол и принялся изучать список. В первую очередь он просмотрел приюты Милана и округи. Найдя всего двух мальчиков, и то не совсем подходящих, он расширил границы почти до самого центра Италии и обнаружил еще несколько человек. Тогда он начал сверять их со списком усыновленных детей.
Едва начав штудировать перечень, он вытянулся в струнку, еще даже не дойдя до нужного периода. Взгляд его выхватил имя. Массимо Торделли. Эдмондо несколько раз моргнул и посмотрел еще раз на запись. Сомнений быть не могло: имя и фамилия совпадали. Эдмондо быстро набрал номер секретаря:
– Оливия, ты можешь сообщить мне дату рождения Массимо?… Да-да, нашего нового сотрудника… – сказал он нетерпеливо. Несколько минут ожидания, потом Оливия сообщила дату, повергнув Эдмондо в состояние смятения. – Спасибо, Оливия, – произнес он растерянно. – Нет-нет, все в порядке. Спасибо еще раз.
«Интересно, это наш Массимо?» – задавался Эдмондо вопросом. Он ведь не знал ровным счетом ничего о родителях парня. Но все данные указывали именно на него, потому что совпадали имя, фамилия, дата рождения и факт усыновления непосредственно в Парме.
Эдмондо принялся размышлять над тем, может ли Массимо вообще оказаться ребенком, которого он ищет? На первый взгляд казалось маловероятным, потому что указанная дата рождения была более ранней, чем вероятная дата рождения брата Луиша. Но оставалось неясным само происхождение Массимо: он был просто усыновлен, без попадания до этого в приют.
Эдмондо шокировано смотрел на список.
«Завтра надо будет расспросить Паоло…» – решил Эдмондо и даже не стал делать пометку в своем блокноте, отчетливо понимая, что это дело он не забудет выполнить.
Завершив работу, он отправился в ресторан «La Forchetta». Анджела уверенно лавировала меж столов, неся несколько тарелок к самому дальнему столику, когда входная дверь распахнулась, и вошел… он.
Руки Анджелы непроизвольно дернулись, тарелки опасно пошатнулись. Она совершила какое-то немыслимое движение, чтобы не уронить все блюда на пол. Если бы они упали, это было бы катастрофой. Такого с ней еще ни разу не случалось, даже в самые первые дни, когда она только училась искусству ношения блюд.
Эдмондо, застывший на несколько мгновений на пороге, неотрывно смотрел на нее. Он был невыносимо притягательный: в деловой одежде, элегантный и подтянутый, с непременной короткой бородой. Он привлек взгляды почти всех посетительниц. Но и многие представители сильного пола тоже задержали на нем свои взоры, и сквозила в них некая доля зависти. Эдмондо не был фотомоделью, даже гламурным красавчиком сложно было его назвать, но обладал он неоспоримой мужской красотой. Помимо весьма спортивной фигуры, угадывающейся под одеждой, у него были привлекательные черты лица: пронзительно-синие глубокие глаза, прямой, не слишком большой нос, что всегда является предметом зависти многих типичных итальянцев, которых природа часто награждает выдающимся носом с заметной горбинкой. Борода только придавала мужественности его образу, очерчивая волевой подбородок, а легкая полуулыбка на тонких губах добавляла загадочности.
Сердце Эдмондо участило свой ритм, когда он увидел ту, с которой собирался разделить ужин. Она предстала перед ним совсем другой: стильная униформа выгодно подчеркивала стройность ее хрупкой фигурки, на лицо был нанесен легкий макияж, делавший ее чуть-чуть взрослее, волосы были собраны в аккуратный хвостик, из которого выбился непослушный локон и упал на щеку, отчего-то покрывшуюся румянцем. Глаза Анджелы засияли, а губы дрогнули, когда их взгляды пересеклись. Именно в тот момент дрогнула и рука. Но Анджела успела сохранить равновесие тарелок.
Она едва заметно кивнула в знак приветствия и направилась к столику в глубине зала. Расставив перед посетителями все тарелки, она глубоко вздохнула. К счастью, дрожь в руках никто не заметил.
– Buonasera! – К Эдмондо приблизилась другая официантка. – Желаете поужинать?
– Buonasera, – улыбнулся он. – Я Эдмондо Бески. У меня забронирован столик на двоих на семь вечера. Но прежде могу я увидеть директора ресторана?
– Директора? – оторопела официантка. – Да, конечно. Проходите, – кивнула она, приглашая Эдмондо следовать за ней. Проводив его к зарезервированному столику в уютном уголке у самого окошка и предложив меню, она скрылась за дверью помещения для персонала.
Эдмондо обвел взглядом просторный ресторан. Он был забит почти до отказа. За столиками, покрытыми темно-бордовыми скатертями, сидели многочисленные итальянцы, громко разговаривающие между собой, размахивающие руками. Кое-где сидели влюбленные парочки, менее шумные, поглощенные исключительно друг другом. Мягкий свет от люстр в старинном стиле создавал уютную семейную атмосферу. Взгляд Эдмондо медленно перескакивал с одного занимательного предмета, украшавшего стены заведения, на другой. Потом Эдмондо поискал глазами Анджелу и увидел, что она принимает заказ у вновь вошедших посетителей.
– Buonasera, signor, – неожиданно раздался мужской голос.
Эдмондо поднял глаза. Перед ним стоял мужчина лет шестьдесят с длинной густой седой бородой. Рукава рубашки были закатаны по локоть, и руки были влажными. Эдмондо обожал анализировать факты и сразу предположил, что мужчина лично занимался приготовлением блюд и был вынужден вымыть их, прежде чем прийти сюда. Когда Эдмондо мельком взглянул на его фартук, находящийся на уровне глаз, то понял, что догадка верна.
– Вы хотели меня видеть? Чем могу быть полезен? – спросил мужчина.
– Buonasera, – приветливо протянул Эдмондо руку. – Адвокат Бески, – и он достал из кармана удостоверение.
Хозяин ресторана нахмурился, в глазах появилась тревога.
– Что случилось?
– Ничего не случилось, не волнуйтесь, – заверил Эдмондо. – Я не собираюсь вовлекать вас в судебный процесс.
– Спасибо небу, – облегченно вздохнул тот.
– Я лишь хотел попросить предоставить одной из ваших сотрудниц час свободного времени на ужин со мной. Мне необходимо с ней побеседовать.
– С кем? – снова загорелась тревога в глазах мужчины.
– Анджела. Простите, но фамилии я не знаю.
– Анджела?! Но что она могла натворить?! Она замечательная девушка, просто ангел во плоти… – бросился хозяин защищать свою подопечную.
– Она ничего не натворила. – Эдмондо поднял руку, останавливая поток слов. – Напротив, она очень помогла, совершенно неожиданно, в одном важном деле.
– Ах… – сорвался новый вздох облегчения с губ хозяина. – Тогда другое дело. Конечно… Думаю, мы справимся без нее в течение часа. – Мужчина наконец, улыбнулся, впервые с начала разговора.
– Спасибо, – поблагодарил Эдмондо.
– Вам принести закуски и напитки?
– Да, пожалуйста. Что-нибудь из ваших фирменных блюд.
– Что будете пить?
– Полагаю, никакого красного вина для вашей сотрудницы? – лукаво усмехнулся Эдмондо.
– Разумеется, – ответил хозяин не менее лукавой улыбкой. – У официантки должна быть твердая походка!
– Понимаю, – согласился Эдмондо. – Тогда холодной минеральной воды, пожалуйста.
– Заказ принят. Анджелу я сейчас позову.
С этими словами хозяин удалился, а Эдмондо пристально смотрел ему вслед. Он видел, как тот подошел к Анджеле, что-то сказал ей, а она смутилась, покраснела, потупила взор. Хозяин с доброй отеческой улыбкой похлопал ее по плечу и удалился в кухню, а Анджела несмело направилась к столику Эдмондо.
– Чао, – улыбнулся он, глядя на нее снизу вверх. Сердце в груди танцевало. – Присаживайся.
– Buonasera signor Beschi, – смущенно проговорила она, робко садясь за столик.
– Что посоветуешь заказать? – спросил Эдмондо, беря в руки меню. – Что-нибудь исключительно местное?
– «Anolini alla parmigiana», – предложила Анджела одно из самых вкусных блюд ресторана.
– Отлично. Ты будешь то же самое?
– Синьор, я…
– Постой, – прервал Эдмондо. Преграду нужно было ломать. Срочно. Она была невыносимой. – Прежде всего, сделай одолжение, прекрати говорить мне «вы».
– Но… Я не могу, синьор…
– Почему? Я тебе кажусь слишком старым?
– Нет-нет! Вы молоды! – поспешно воскликнула Анджела. Потом смутилась еще сильнее. Нежный яркий румянец на щеках стал насыщенней. – Вы заслуженный адвокат… А я всего лишь студентка… Это все равно, что я начну обращаться на «ты» к моему профессору, – попыталась она улыбнуться сквозь свое смущение.
– Я не твой профессор. Поэтому не понимаю, чем тебе мешает мой профессиональный статус?
– Синьор, я…
– Анджела, – решительно оборвал Эдмондо. – «Ты», пожалуйста, говори мне «ты»! Не заставляй меня чувствовать себя твоим старым профессором. Так какое блюдо закажешь ты?
– Синьор, я…
– Меня зовут Эдмондо. И я откликаюсь только на это имя, – послышались авторитарные нотки в его голосе. – Итак?
– Я… Я не хочу есть.
– Ты не ужинаешь?
– Я поем потом, в конце вечера.
– Почему не сейчас?
Анджела отчаянно посмотрела на него.
– Я не хочу… Я выпью кофе… – сквозила неубедительность в ее словах.
– Анджела, – произнес Эдмондо, внимательно разглядывая ее. Он был адвокатом, способным читать по глазам, между строк и даже сквозь закрытые двери душ. Профессиональный опыт, наблюдательность, шестое чувство, а, возможно, все сразу нашептывали ему истинную причину ее отказа. – Что ты сейчас будешь есть?
Ему показалось, что Анджела готова была расплакаться. Она нервно теребила руками уголок своего фартука. Неожиданно для обоих появилась официантка и поставила перед ними две тарелки с закусками и запотевшую бутылку с ледяной прозрачной водой.
– Уже решили, что будете заказывать? – спросила официантка, с любопытством посмотрев на адвоката.
– Да, две порции «Anolini alla parmigiana».
Анджела вскинула на него умоляющий взгляд, но Эдмондо лишь ласково улыбнулся ей.
– Отличный выбор! – похвалила официантка, сделав пометку в блокнотик и удалилась.
– Угощайся, – придвинул Эдмондо к Анджеле одну из тарелок.
– Синьор, я… – пролепетала она, но его негодующий взор заставил слова застыть на кончике языка. – Извини… – с трудом произнесла Анджела.
– Почему ты отказываешься?
– Я не могу позволить себе такой ужин, – набрав воздуха в легкие, сказала она. Глаза сверкали отчаянным блеском.
Сердце Эдмондо дрогнуло. Значит, догадка была верна.
– Анджела, я тебя пригласил на ужин. Я угощаю, – произнес он как ни в чем не бывало.
– Но вы не… ты не должен…
– Почему? – спросил он, беря вилку.
Анджела опустила глаза.
– Я ничего не сделала… С какой стати… ты должен приглашать меня на ужин и платить за меня?
– Потому что я так хочу. Этого недостаточно? – Он пронзительно посмотрел ей в глаза. Она не ответила. – Ешь, пожалуйста, – кивнул он на закуски. – Или тебя покормить с вилки, как маленькую девочку?
Анджела улыбнулась и, робко взяв вилку, подцепила на нее кусочек.
– Расскажи мне о своей тяжелой жизни, – предложил Эдмондо.
– Что?! – испугалась Анджела. – О какой тяжелой жизни?
– Две работы, университет, невозможность поужинать в ресторане… Я слушаю.
Анджела отвела глаза, пытаясь спрятать боль. Но Эдмондо уже заметил, как она, мелькнув хвостом, промчалась во взгляде. Анджела колебалась.
– Я… у меня есть младшая сестра, и мне нужно обеспечивать ее и себя, – коротко ответила она.
Эдмондо молча рассматривал ее. Интуитивно он догадывался, что скрывалось за этими словами. Сострадание сжало ему сердце, словно цепями. Он не мог бы объяснить, почему судьба этой девушки так трогала его, но это было неотвратимо.
– У вас нет родителей? – тихо спросил он.
– Да, они умерли пять лет назад. Точнее отец. Мама еще раньше… – Анджела резко замолчала, словно комок застрял у нее в горле.
– Почему же ты не взяла найденные деньги себе? – почти шепотом спросил он, не особо осознавая, что произнес эти слова. Это были просто мысли вслух.
– Как я могла взять чужие деньги?! – шокировано спросила Анджела.
– Твоя честность поражает…
– По-моему, это нормально, – пожала она плечами.
– Ешь, пожалуйста, – напомнил Эдмондо, еще ближе придвигая к ней тарелку. – Не заставляй меня умирать с голоду.
Анджела вопросительно посмотрела на него, не улавливая взаимосвязи.
– Я беру следующий кусок, только после тебя, – пояснил Эдмондо. Она смутилась и несмело протянула вилку, накалывая на нее новый кусочек. – Какова твоя вторая работа?
– На самом деле, та работа первая и основная. Официанткой я пришла работать только ради того, чтобы накопить деньги на университет. Работаю я в гинекологической клинике Сальваторе де Росси.
– Где-где? – с трудом сдерживаясь, переспросил Эдмондо.
– В клинике Сальваторе де Росси. А что?
Мысль стремительно неслась по извилинам. Сальваторе де Росси был его другом. И Розанна наблюдалась именно в клинике этого друга! Сердце Эдмондо трепетало, как постиранное белье на ветру. Какое счастье, что они там ни разу не встретились!
– Ничего… – произнес он неуверенно. Потом взял себя в руки: – Я просто не расслышал, что ты сказала. А твой университет? – решил Эдмондо срочно менять тему, в свою очередь тоже накалывая на вилку кусочек сыра. – На каком факультете ты учишься?
– На медицинском.
– Это я понимаю. Но кем ты будешь? – с интересом спросил Эдмондо.
– Если выучусь, то гинекологом.
– Если выучишься? А что тебе может помешать? – нахмурился Эдмондо.
Анджела молчала, и он красноречиво посмотрел на нее, взглядом требуя ответа.
– Я уже пропустила год. И, видимо, пропущу еще и следующий, – горько усмехнулась она, отводя взор.
– Понимаю. Обучение не бесплатное ведь… – задумчиво произнес Эдмондо.
Гримаса сочувствия, печали, жалости пробежала по его губам. Сердце наполнилось тоской. Нестерпимо захотелось помочь Анджеле, кардинально изменить ее судьбу, поддержать… Эдмондо сжал челюсти. Мысль активно работала. Надо найти способ уговорить ее.
– Что я могу сделать для тебя? – спросил он внезапно.
– В каком смысле? – не поняла Анджела.
– В знак благодарности за возврат такой крупной суммы, позволь оплатить тебе последний год в университете.
– Нет! – воскликнула она испуганно, распахнув свои большие глаза. – Я не могу принять такое вознаграждение!
– Почему?
– Ты не можешь оплачивать целый год университета незнакомому человеку, просто так, ни за что! – пылко возразила она, явно намереваясь отстаивать свою позицию. – Ты не должен тратить такие деньги на меня…
– Не решай за меня, что я могу и что должен, – резко прервал Эдмондо. – Ты слишком гордая. Надо быть более гибкой. Любая на твоем месте возрадовалась бы, найдя спонсора, – сказал он мягче. Но произнеся эти слова, он понял, в чем проблема: она не такая, как все. И от этой мысли у него защекотало под ложечкой.
– Любой спонсор вкладывает деньги, зная, что они вернутся к нему в большем размере. А я не уверена, что смогу в ближайшее время вернуть тебе деньги.
– Разве я прошу их возвращать?
– Но ты не можешь дать мне их просто так!
– Почему?
Анджела пораженно смотрела на него.
– Но… с какой стати? Я ведь… никто для тебя.
– Ты потрясающий человек. Я таких никогда не встречал, – глядя на нее открытым взглядом, сказал Эдмондо.
– Преувеличиваешь. – Ее щеки зарделись румянцем, и она, смущенно опустив глаза в тарелку, машинально подцепила на вилку очередной кусочек.
– Прими от меня это в качестве дружеского подарка.
– Мы ведь едва знакомы! И потом… не бывает таких дружеских подарков.
«Она еще и в дружбе разочарована!» – почти в ужасе подумал он.
– Друзья никогда не помогали тебе? – спросил Эдмондо.
– Помогали. Но не финансово. И потом, любая дружеская помощь предполагает взаимность…