– Что-то ты сегодня безмерно задумчив, amore, – проговорила Розанна, накладывая в тарелку салат. – У тебя все в порядке?
– Да-да, – рассеянно произнес Эдмондо, беря у нее тарелку и без промедления принимаясь за ужин. – О, мое любимое блюдо! Спасибо! – Он посмотрел на жену, и в глазах появились отголоски нежности. – Как у тебя на работе?
– Мне уж не работается, – засмеялась Розанна. – Все мысли только о малыше. Мне кажется, я чувствую, как он пихается.
– Уже?! – Эдмондо перестал жевать, воззрившись на нее. – На четвертом месяце? Живот почти незаметен снаружи, а ты уже чувствуешь движения?
– А ты думаешь, ребенка можно почувствовать, когда живот превратится в арбуз? – насмешливо спросила Розанна.
– Дай мне тоже почувствовать его движения! – попросил Эдмондо.
– Ее движения! – поправила Розанна. – У нас будет девочка!
– По первому УЗИ нельзя сказать наверняка, так что у меня еще есть надежда, – подколол Эдмондо, возобновляя поглощение ужина.
– Живи пока своими надеждами, – с легким вызовом великодушно разрешила жена. – Кстати, ты помнишь, что завтра у нас поход в театр? Ты остался единственный мужчина в нашей женской компании.
Эдмондо испуганно уставился на Розанну.
– То есть как единственный?!
– Caro (прим.автора: Caro (it.) – дорогой), я забыла тебе сказать, что мужья остальных девчонок не смогут пойти. Или не хотят, – ухмыльнулась она.
Недавно Розанна где-то отыскала своих подруг по университету. Пару дней назад они приехали в Парму вместе с мужьями и решили организовать поход в кафе. Эдмондо вообще не сильно воодушевляла эта встреча, но жена уговорила. Только теперь условия изменились.
– И что я буду там делать один среди пяти незнакомых женщин? – почти в ужасе спросил он.
– Одну из них ты знаешь, – уточнила Розанна.
– Кого?
– Меня, дурачок! – засмеялась она.
– Уже неплохо, – пробурчал Эдмондо, отпивая минеральную воду.
– Похоже, ты не рад…
– Amore, а можно я поддержу мужскую половину? Они ведь наверняка пойдут завтра смотреть футбол, завтра ведь Серия А (прим.автора: Серия А – Чемпионат Италии по футболу) стартует. Знаешь, я тоже хочу посмотреть футбол, а?
Розанна рассмеялась. Она понимала причину его отказа. Она тоже без особого энтузиазма пошла бы в компанию друзей Эдмондо, если бы там не было других женщин.
– Ладно, amore, если не хочешь идти с нами, не иди. Но ты не в обиде?
– Напротив! Футбол – это святое, ты же знаешь!
– Кстати, Эдмò, как прошла встреча с моим коллегой? Ты вчера мне так и не рассказал, – спросила жена, поднимаясь из-за стола и направляясь к холодильнику.
– Он тебе не доложил? – язвительно спросил Эдмондо, почувствовав в груди новую волну неприятия.
– Я его не видела сегодня, – пожала плечами Розанна.
Только тут Эдмондо вспомнил, что попал в передрягу с конвертом именно из-за того, что Луиш вчера должен был срочно куда-то уехать, потому и подписал договор прямо в кафе, передав Эдмондо все материалы и деньги.
– Нормально все, – пробурчал Эдмондо.
– А что у него за семейная тайна? – заинтересованно спросила Розанна.
Эдмондо с сомнением посмотрел на жену. Этот ее коллега боялся огласки. А если женщина знает тайну, то огласка почти неизбежна. «Интересно, насколько глубоко Луиш посвятил мою жену в свою тайну? О чем я могу говорить и о чем – нет?»
– Ему надо найти брата, – коротко ответил Эдмондо.
– Это я знаю. А куда он исчез?
Эдмондо исподлобья метнул взгляд на Розанну.
– Cara, я пока не начал заниматься вплотную этим делом. Так что пока информации мало. И вообще, ты ведь знаешь, что я ненавижу дома обсуждать рабочие дела, – с долей раздражения ответил Эдмондо.
Он действительно не любил обсуждать с Розанной дела, требующие сохранения секретности. Всегда было очень сложно удовлетворить любопытство жены, чтобы не обидеть ее недоверием, но при этом не раскрыть секретные сведения.
– Хорошо. Но потом обязательно расскажи мне! – весело сказала она.
После ужина Розанна погрузилась в нескончаемую болтовню по телефону с подругой, а Эдмондо с отсутствующим видом развалился с книгой в кресле, стоящим в гостиной. Мысли его терялись между строк, то и дело улетая со страниц книги вслед за взглядом, устремляющимся в окно. Эдмондо по нескольку раз приходилось перечитывать одни и те же абзацы, пока взгляд окончательно не потерялся где-то вдали, за пределами окна. Что он там видел, оставалось неясным, поскольку там была лишь ночная темнота.
Минут пятнадцать он сидел неподвижно, пока телефон на журнальном столике не подал признаков жизни. Эдмондо рассеянно прочитал уведомление из социальной сети. Потом дисплей погас, а он так и остался сидеть, зажав смартфон в руке и глядя в пространство. Мысль размытым облаком парила далеко от этой комнаты. Постепенно она стала обретать некую форму, превращаясь во вполне очерченную идею. Только идея эта вызывала сомнения. Точнее не сомнения, а упреки совести, борьбу самых разнообразных чувств. Эдмондо долго размышлял под приглушенную речь и звонкий смех жены, доносящиеся через открытую дверь. «В конце концов, я не собираюсь делать ничего плохого», – решился Эдмондо, и сердце взволнованно задрожало. Как несколько часов назад в офисе.
Он набрал номер. Как и вчера, никто не ответил.
Прошло еще полчаса, и он набрал номер снова. Безответно. Тогда Эдмондо написал сообщение с просьбой перезвонить.
Прошел еще час, время уже подошло почти к одиннадцати, а ответа так и не последовало. Эдмондо снова лежал в кровати в ожидании, когда жена наведет ночной марафет в ванной, но книгу так и не открыл. Он, как натянутая струна, застыл неподвижно, само воплощение напряженного ожидания, периодически поглядывая на тикающие на стене часы.
Стрелка помчалась вперед, оставив позади то время, когда он получил ответ вчера, и сердце сжалось от разочарования. Прошло еще минут десять, и послышался щелчок открываемой двери ванной комнаты. В дверях появилась Розанна, благоухающая мыльными ароматами. Она была в прозрачной ночной сорочке, свежая и приятно пахнущая, с игривыми искорками в глазах.
И тут телефон подал сигнал о доставленном сообщении.
Эдмондо подскочил, как ужаленный, и книга с грохотом упала с колен.
– Ах, ты уже уснул… – виновато проговорила жена. Видимо, в резкой игре света и тени она не разобрала, закрыты ли его глаза.
Эдмондо паническим взором смотрел на нее. Ему было жизненно необходимо прочитать сообщение. Он и не думал спать! Он ждал этого звука, уже потерял надежду его услышать, и теперь, когда сигнал разорвал мучительное ожидание, он жаждал прочитать сообщение!
– Да, я задремал, – ответил он, наигранно ленивым движением протягивая руку к телефону. Не было сил открыть ответ и продолжать изображать равнодушие.
– Кому ты понадобился так поздно?
– Ждал сообщение от клиента, – солгал Эдмондо и открыл письмо.
«Извините, я не могла перезвонить, а теперь уже, видимо, поздно».
– Мне надо с ним связаться. Я переговорю и вернусь, – Эдмондо решительно встал с кровати и направился прочь из спальни. – Засыпай пока.
– Вряд ли я так быстро усну, так что можешь говорить здесь, – улыбнулась Розанна, ложась поверх одеяла. Ее полупрозрачная сорочка и сексуальная поза вызвали отчаянное замешательство. Голос совести громко вопил. Но сквозь этот истеричный крик раздался робкий и застенчивый, совсем тоненький голосок.
– Amore, я поговорю и вернусь, – настаивал Эдмондо. – Тем более я хочу выпить воды.
Быстро сбежав вниз по лестнице, он вошел в кабинет и плотно притворил за собой дверь. Сердце сходило с ума. Он подумал бы, что это от стремительного бега, но дрожащие руки опровергали эту мысль. Эдмондо нерешительно смотрел на экран, ощущая, как кровь пульсирует в пальцах, ладонях, висках… Он нажал кнопку набора номера.
Через несколько гудков послышался певучий нежный голос.
– Pronto? – Она явно куда-то торопливо шла.
– Анджела, чао! Это Эдмондо Бески, – произнес он тоже торопливо, словно стараясь поспеть за ее шагами.
– Да, я вас узнала, синьор Бески.
– Анджела… – начал он. Прежде всего, ему захотелось попросить ее срочно прекратить обращаться к нему на «вы», но он передумал заговаривать об этом по телефону. – Ты идешь по улице? – спросил он, словно вообще не знал, что спросить.
– Да. Я возвращаюсь домой.
– Так поздно?
– Да, – коротко ответила она, не пускаясь в объяснения.
– А… – произнес он неопределенно, не решаясь задать наводнившие его голову вопросы. – Послушай, могу я пригласить тебя завтра на ужин?
– Меня?! На ужин?! – Казалось, у нее перехватило дыхание, а сама она даже застыла на полушаге. – Но… почему?
– Почему нет?
– Вы все еще хотите отблагодарить меня… – вдруг осенило Анджелу, и она усмехнулась.
Эдмондо улыбнулся. Отчасти она была права.
– Каков твой ответ?
– Простите, синьор, но я не могу.
– Хорошо, послезавтра? – внес он новое предложение, пока не задумываясь, как объяснит жене вечернее отсутствие на домашнем ужине, если Анджела согласится.
– Синьор Бески, простите, но мне очень сложно выбраться…
– Прямо так занята, что ни минуты свободной? – с иронией спросил он, испытав некоторое чувство обиды и разочарования от того, что Анджела отвергала его.
– Да, – послышались нотки сожаления в ее голосе.
Но Эдмондо не обратил на них внимания, потому что обида мучительно расползалась в груди.
– Сложно поверить, – сухо произнес он. – Просто не хочешь?
– Синьор Бески, я с утра и до четырех вечера работаю в клинике, а к шести иду работать в ресторан. И так шесть дней в неделю. Если хотите, мы можем встретиться в воскресенье. Но вы, наверное, заняты с семьей.
Эдмондо остолбенел, застыв перед прямоугольником темного окна.
– Но… Почему ты работаешь на двух работах?
– Мне нужны деньги, чтобы жить, – ответила она просто.
Он был ошеломлен и несколько мгновений вообще не мог пошевелить языком. Ей нужны были деньги на жизнь, а она не взяла ни одной бумажки из тех купюр, что были в конверте?! Фантастика!
– В каком ресторане ты работаешь? – спросил Эдмондо, когда дар речи вернулся к нему.
– В «La Forchetta», – ответила Анджела.
– Завтра на семь вечера забронируй столик на двоих.
– Но синьор… – пробормотала она испуганно.
Эдмондо возвел глаза к потолку. Это ее обращение бесило страшно! Как абсурдная никому не нужная стена, неожиданно вставшая на дороге.
– Анджела, бесполезно сопротивляться. Ты уже дошла до дома?
– Что? – растерянно переспросила она. – А… Нет.
– Далеко идти?
– Минут пять, – прозвучало неприкрытое изумление в ее голосе.
Эдмондо и сам удивлялся, почему в груди вдруг заклокотало необъяснимое беспокойство за судьбу этой девушки, по сути, совершенно чужой и незнакомой. Но слушая в трубке шаги Анджелы по мостовой, он, стоя у окна и глядя вверх, будто неосознанно умолял небо уберечь ее. Непонятно от чего, правда: в Парме было достаточно спокойно даже поздними вечерами.
– Не боишься ходить по ночным улицам? – спросил он, чтобы потянуть время.
– А чего бояться? Не в Генуе или Неаполе живу. И даже не в Милане.
– Ты жила в Генуе или Неаполе?
– Нет, просто говорят, что там ночами ходить опасно.
– А в Милане?
– В любом крупном мегаполисе и портовом городе, наверное, опасно, – задумчиво проговорила она.
– А сама ты откуда?
– Родилась и жила вблизи Пьяченцы, – послышался ответ, приправленный грустью.
Эдмондо нахмурился, уловив эти печальные нотки.
– Сюда приехала учиться?
– Да, – подтвердила Анджела его догадку.
– Но ведь в Пьяченце тоже есть университет.
– Но в Парме больше возможностей найти работу.
– Понимаю, – кивнул Эдмондо. – Пьяченца – совсем крохотный город.
Он хотел бы задать ей тысячи вопросов, но предпочитал сделать это при личной встрече, а в тот момент просто ждал, когда она дойдет до дома. Через некоторое время он услышал, как звякнули ключи, потом раздался приглушенный звук захлопываемой двери.
– Как я понимаю, ты дошла до дома? – уточнил Эдмондо, подавляя облегченный вздох.
– Да, почти. Осталось только дойти до нужного этажа. – Дыхание Анджелы стало учащенным, очевидно, от того, что она взбегала вверх.
Эдмондо закрыл глаза, представляя себе, как она легко и торопливо поднимается по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Снова звякнули ключи, а затем тихонько закрылась дверь.
– Теперь ты дома?
– Да, теперь да.
– Хорошо. Тогда не буду тебя больше отвлекать. И не забудь завтра забронировать столик на семь вечера.
– Синьор, я все равно не смогу присоединиться к вам за ужином.
– Почему?
– Потому что мне надо будет работать в зале. Вечерами у нас много посетителей.
– Я улажу этот вопрос, не волнуйся, – непререкаемо ответил Эдмондо. – До завтра, Анджела.